陈老娘回来的时候已是快过酉时，外头的天早就黑了下来。
除了那些要熬灯夜读的读书人家外，村里大多人家都是不兴夜里点灯的，这也是为了省油钱，一入夜就黑漆漆的一片儿，只能听到野地里的虫鸣蛙叫声。所以，陈老娘这一路走过来也就只能借着点夜里的月光，慢悠悠的走着路。
好在，村里的路她都不知走了多少遍，早便已经熟了，尤其是自家门前的这段路，陈老娘哪怕闭着眼睛也能走过来。这会儿，她手里提着个大菜篮子，深一脚浅一脚的走了一段路，眼见着快到家了，步子不免更急了些。
这一着急，陈老娘险些便要被前头的土疙瘩绊了个踉跄。但陈老娘站稳了身子后也没停下歇口气，还是脚也不停的往屋里去，摸索着到了自家门口，便抬手敲了敲门。
屋里随即便传来熟悉的声响以及匆忙的脚步声，只是这脚步声很快便停在了门口却没有要开门的意思。
陈老娘却并不生气——这年头，家里青壮男丁都服兵役去了，余下的多是老老小小，陈家尤其可怜些，家里老头子去得早，如今竟是连个扛事的男人都没有，这一入夜就要提心吊胆的，生怕遭了贼，要不是熟人来都不敢开门的。
所以，等到屋里的人到了门边，陈老娘方才小声道：“二丫，是我！”
紧闭着的木门终于开了，里头站着的真是陈老娘的二闺女陈二丫，她约莫十一二岁，只是因着吃穿不够，脸颊瘦削，身量瘦弱单薄，远远看着倒像是七八岁的小男孩。饶是如此，这小姑娘手里还是有些吃力的抱着个没满一岁的小男孩。
农家姑娘懂事早，陈二丫这年纪已是十分懂事，家里许多的活计都是会的，还能帮着陈老娘照顾孩子，要不陈老娘也不放心自己一个人出门。
陈老娘一见着女儿和孙子，心就软了，忙不迭的进门来：“哎呦，快进去，我来关门。夜里风凉，可别冻着你们了。”
陈二丫很懂事的抱着孩子往里走了几步。
陈老娘关了门，这才将自己手里的那个菜篮子放在了地上——
菜篮子看看大，里头也确实是装了不少的东西，最上面一层是陈老娘自己去山上才来的野菜外，被野菜盖住的下面是他们用家里最后剩下的老母鸡换来的豆子和粟米，满满的装了大半个篮子，瞧着倒是不少。
可陈老娘看着却觉十分忧心：以前家里母鸡还能下蛋时，她们偶尔还能拿鸡蛋补一补，省下的鸡蛋也能拿去与人换米粮。可那老母鸡本就老了，这些日子家里也没东西喂鸡，渐渐得也下不了蛋了，眼见着家里米缸见了底，她们只得狠下心来把母鸡带出去换粮食。可这换回来的粮米又能吃多久？吃完了这些后又该怎么办？如今山里的野菜也是越来越少了........
陈二丫却不知道陈老娘的忧虑，眼见着陈老娘撇开菜叶后露出的大半篮子豆子和粟米，她黑瘦的脸上便露出笑容来，就要上来帮忙：“娘还没吃晚饭吧？喂过宝根后家里还剩下小半碗米汤，要不就加点儿野菜，热一热给您吃？”
陈老娘哪里会让她帮忙，连忙摆手：“.......你抱着你侄子就好，我自己来。”
陈二丫便眼巴巴的站在边上看着，下意识的咽了咽口水——其实，她也没吃晚饭呢，喂过孩子就，就等陈老娘回来。
陈老娘手脚利落的往热锅里添了些水，搅了搅，把本就稀薄的米汤搅得更稀了，这才又往里加了点野菜，煮成了一锅淡绿色的热汤，这才拿了两个粗瓷碗出来盛了两碗，一碗给自己，一碗给女儿陈二丫。
陈二丫忙抱着孩子坐下来，调整了一下姿势，空出一只手来捧碗，很是珍惜的尝着这锅没滋没味的野菜汤，舔着那里头被煮烂了的粟米粒和菜叶子。
陈老娘则是一边吃一边考虑着家里接下来的出路：陈家原也是个人丁兴旺的，陈老娘前后便生了三子二女，除了早夭的长女外，剩下的三子一女倒是都顺顺利利的长大了。只是这年头总是东家打西家，西家打东家，打来打去的，陈家这三个儿子就都给赔了进去。长子走得早，连媳妇都没娶上，自然也没能留下血脉；因着长子这事，家里勒紧腰带的给次子和三子都娶了媳妇，陈老头就是那会儿干活累出的病，病死了。谁知没多久，两儿子一齐被拉上了战场，然后又听说前头打了败仗，家里两孩子都没了。小儿媳妇年纪最小，自然不肯守着，听了消息后便回娘家去了，说是要改嫁。二媳妇倒是因着肚里有了孩子，留了下来，可惜这也是个命不好的，平平安安的怀了九个月，最后竟还是难产死了，只留下了个孩子。
如今，陈家也就剩下陈老娘、陈老娘的二女儿陈二丫以及小孙子陈宝根了。老的老，小的小，自己家里的田地都顾不上了，只能勉强熬着日子，一天盼一天的，也不知能熬到什么时候.......
陈老娘想了许久才悄声与陈二丫道：“我今日进城倒是听说了些新鲜事。说是公主来了，正在城里雇人做事呢。去了就能领着粮米，要是做得好，每月都有能领呢........我瞧那雇人的摊子边上也有几个年岁大了的老妇人，明儿我也去试一试。到时候领了米粮，就给送家来，你和宝根有了米粮，关门过日子，熬一熬也能熬过去的。”
陈二丫不懂这些却本能的害怕陈老娘离开，忍不住道：“娘，这能行吗？”
陈老娘其实也没底——她就一乡下婆子，要不是为了拿鸡去换米粮都不会进城的，哪里知道这些个事。但她还是要在女儿面前端出作娘的架子来：“怎么不行？人家公主可是皇帝的女儿，难不成还会骗人？说是要招人，说是要给米粮，怎么会不给！”
陈二丫听着陈老娘这话，也觉安心了些。
陈老娘又与她说：“你听我说，咱们现下虽难，熬过去就好了。等前头打仗打完了，咱们村的男丁也都回来了，到时候村里就有人手了。咱们再雇人来收拾咱家那几块地，收点儿粮米回来........日子虽艰难些但也能过去了。等宝根大了些，咱家也有个能撑门户的男丁了，到时候再给你寻门好亲事，给宝根寻个能干媳妇，这日子不就能过去了。”
陈二丫听着，也有了些希望，虽然她也知道要等襁褓里的陈宝根长大是要等上好几年的，可她这心里有了底，倒也不觉着彷徨了，用力的点了点头，小声道：“娘，你放心吧，我会顾好家里的。”
陈老娘又叮咛她：“你还小，要有不懂的，也别自己憋着，记得叫隔壁家花大娘帮一把——这么多年的邻居了，一点儿小事，她也不会不帮的。我要能回来也会回来看看的。”
陈二丫一一应下。
陈老娘这才放心了些。
只是她也不知道公主招人收不收她这样的乡下婆子，第二日出门前，她想着昨日在城里看见的那几个摊边的老妇人，还是强打起精神把自己收拾了一通，换了一身最干净最体面的衣服，这才又提着空了的菜篮子往城里去。
陈老娘昨日里便已去过一次，这回儿倒也认路，左顾右盼的到了昨儿那挤满了人的摊子边上，也不敢立时上去，只站在边上听了一会儿。
见前头几个老妇人果是来做工的，前头那登记的人似也是个和气的，她才大着胆子上来问一句：“我，我听说公主要招人做事，不知是要做些什么？我这样的可还行？”