进去之后，顾邵才发现，这户人家不仅外头看着穷，里面更穷。
而且是穷得叮当响的那种穷。
不过，再穷也还是能腾出两间屋子的。晚上，顾邵跟郑先生还有马夫住那件大屋子，吴澈主仆俩住那件小屋子。
顾邵歇下来之后，对着这么一间屋子，怎么看怎么不得劲。他们顾家虽然不富裕，但是看着还是体体面面的，有田有粮，不缺吃穿。
上枣村和附近的村子，也没有哪个像这儿一样得穷。
这反差太大，让顾邵一时半会儿接受不了，他没得人问，便只好暗戳戳地问郑先生：“这儿，怎么同金坛县差别那么大？”
郑先生扫了他一眼：“你以为这大齐境内有多少个金坛县？”
顾邵反问：“不多么？”
郑远安冷笑，决定给他好好地上一课：“坐井观天！这江南，只有一个江南，镇江府，也就只有一个镇江府。金坛县自古以来便是一个富庶之地，又因为近些年没生什么灾荒，所以百姓的日子才越过越好。可镇江府之外，多的是吃不饱饭的穷人。”
顾邵皱眉道：“那朝廷也不管么？”
“有心无力罢了。朝廷倒是想管，可是底下的官却不管事儿，多是尸位素餐，干领着俸禄，却从未做过惠及民生之事。”
顾邵缄默了。
他原以为，像杜县令那样的官已经算是官场毒瘤了，现在看来，他好像还错怪了杜县令。
毕竟，杜县令人品差是差了些，对待金坛县的大小事，却是分外上心。
正发愣呢，就看到门口晃晃悠悠地挪过来一个小身影。
是今儿看到的那个小姑娘。
她爹娘都在做晚饭，哥哥也在干活儿，她自己也没有闲着。本来在四处溜达找活干，听爹娘说要给客人房里送水给他们洗漱，她便自告奋勇地端着水过来了。
可她长得还没有桌子高，哪儿能端得了水呢，顾邵看她那东倒西歪的样子，吓得赶紧叫住了人：“别动，我自己过来拿！”
他不说话还好。一说话，反而把小姑娘给吓住了，盆子没拿稳，“噗通”一声摔在地上。
热水泼了一地，她自己身上的衣裳也被泼湿了。
虽然不烫人，可是小姑娘自己却被吓惨了，知道自己做错了事，忍不住“哇”得一声哭出来。
顾邵神情挣扎，再一次想起了以前被礼哥儿那魔音灌耳所支配的恐惧。
“好了好了，别哭了，水泼了就算了，没人会怪你的啊。”他赶紧跑过去哄。
可是压根没用，该哭的还在哭，且还越哭越伤心。
顾邵头疼得看向自家先生。
郑远安冷酷转过了脑袋，只当作没看见，甚至十分有闲情逸致地取出一本书打开来读。
顾邵真是服了他了：“先生，您就不嫌吵？”
“不嫌。”郑远安悠悠道。
顾邵却做不到他这样的八风不动。
毕竟他们还住在别人家呢，就这么把别人家女儿给弄哭了，回头也不好交代。再说，顾邵真不想再听着她哭了，感觉就像是自己欺负了她一样。
顾邵下意识地在自己袖子里头掏来掏去的，可是折腾了半天，只掏出来一块已经快要化掉的糖出来。
这还是他之前省下来的一块。
最后的一块。
他本来想留着慢慢吃，可是后来到了船上，整天只顾着晕船了，哪里还记得吃糖，所以才一直留到了现在。这糖，留着还能算是个念想，可眼下，只怕是再留不住了。
顾邵满心复杂地同系统道：“系统，快吱个声。”
“干嘛？”
“这糖还能吃吗？有没有坏掉啊？”
“没坏，能吃。”系统回得干脆。
“看来应该是一块好糖。”放了这么久还没坏呢，味道肯定不差。顾邵咂了咂，忍住了心痛，剥开了糖就塞到小姑娘嘴里。
“呜呜呜……？？”小姑娘哭声一愣，有点难以置信地舔了舔舌头，“甜的……”
“当然是甜啦，这可是金坛县最贵的糖，而且，只有金坛县有，别的地方都不买。”顾邵说着，忽然感觉心痛了。
糖的味道能胜过一切的悲伤。
刚才还哭得厉害的小姑娘，转眼间便安静了下来，只顾着嗦嘴里的糖味了。
顾邵看着她那瘦瘦小小的样子，又一次想到了之前的小妹。不知道为什么，出来之后，他就老是容易想到家里人。
他们家小妹，以前也很瘦呢。
这么一想，顾邵对眼前的小姑娘就多了几分耐心，蹲下身细心地哄道：“糖吃完了的话，就赶紧回去换一身衣裳吧。这衣服湿了，再穿的话容易着凉。”
小姑娘脆生生地应了一句，刚想乖乖下去换衣服，又想到自己刚才做错的事，嗫嚅道：“那我再去打一盆水送过来。”
“别了。”顾邵哪里还敢让她再动手，“我自己去打水就是了，你赶快回去。”
小姑娘见他真的拿起盆子，这才一步三回头地出去了。
顾邵端着盆子走了出去。
农家的屋子就这样大，才走出门，顾邵便听到一声清脆又欢快地声音，像黄鹂鸟一样：
“爹娘，快看！我吃糖了！方才屋子里的大哥哥给的！”
话音才落，旁边就响起一道羡慕的声音：“好吃吗？”
“好吃！”小姑娘笑得憨憨的。
那小男孩儿却没有声音了。
过了一会儿，小姑娘才又道：“我还没吃完，哥哥，我分给你一半吧。”
后面的，便听不很清了，估摸着是再分糖吃。
顾邵心中一软，摇头失笑。
早知道，之前多买几颗就好了。
……
入夜，所有人都歇下了。
幸而如今是初秋，天气不冷不热，所以晚上也不难熬。
第二日起身，一行人洗漱好了便准备离开。
顾邵上马车的时候，看到车夫正在给那农家汉子取钱。
一家人都围在一块，神情隐隐有些激动。
对顾邵他们来说，这些钱可能不算什么，可是对于这家人来说，这笔钱兴许会在往后的某一日变成一笔救命钱。
顾邵看得心里不是很舒服，想了想还是放下了车帘。
眼不见，心为静。
郑远安掀开眼皮，将顾邵的表情纳入眼底，又不动声色地合上眼。
接下来的几日，众人可谓是一边赶路，一边体会民间疾苦。
也不知郑远安是有意还是无意，每回选择投宿的人家，都是穷的叮当响的人家，光是看着就叫人心酸。
吴澈倒是感慨良多，顾邵却有点想逃避。
系统就闹不懂了，总觉得顾邵又在作妖：“人家穷是人家的事儿，你逃避个什么劲儿，矫情！”
顾邵觉得系统这小垃圾真是不会说话：“我这叫有同情心，不像你，连心都没有，不配跟本解元公说话！”
“你既然那么有同情心，怎么不去帮他们呀？”
顾邵被问懵了：“怎么帮？”
“简单，把那些不干事儿的官员都撸下去，再把那些多交的税都还回去。”
“这么叫简单？”顾邵觉得系统这说的简直是天方夜谭，“这种事情也是我能管的？”
“宿主都没试过，怎么知道自己不能管呢。”
“不行就是不行，反正我是不会去做的。”顾邵抱着胳膊，说得坚定。
他最不耐烦管闲事了，更何况这些人他又不认识，与他无关。
这会能跟着同情一下就已经很不错了，再多的，他根本懒得去做。
系统说得那些，虽然听着只有两句话，好像很容易似的。可是顾邵又不傻，读了这么长时间的书，哪里还不知道系统真正的意思。
自古以来，敢为天下先的人都没有什么好下场，他这么聪明，怎么可能做这个傻事？
顾邵又默念了几句“与我无关，与我无关”，方才彻底清醒了过来。
他只是一个升斗小民，什么本事都没有，太伟岸的志向，他配不上。他的人生，只适合混吃等死。
顾邵念叨了几句后，成功地洗脑了自己。
只是一路上看得多了，总还是免不了会动摇一两下，最后连顾邵也分不清自己心里到底是什么想法了。
从前看书的时候，感慨虽有，却都是些矫揉造作的叹惋罢了。如今真真切切地看到了什么叫做民不聊生，才知道自己究竟狭隘到什么地步。
总之，这一趟出行，比任何一次都来得让他震撼。
连日赶路，最后终于赶到了京城。
顾邵本来想着，这么一趟出来怎么说都要一个月的，后来听吴澈提起才知道，他们似乎只用了二十来日。不过这也亏得走坐船的时候顺风顺水，省了不少时间。
到了京城之后，顾邵方才觉得神清气爽了起来。
天子脚下就是天子脚下，繁华得不像话。一路上过得惨兮兮的，也就快到京城的时候，顾邵才觉得他们大齐果真是个富庶的泱泱大国。
过了西街之后，吴澈主仆两人便同顾邵他们分别了，约定了三日后必定亲自登门拜访。
他这么一说，顾邵也就这么应下了，反正登得也不是他家的门。
然而，去往尚书府的时候，顾邵还是很有些激动的，甚至暗搓搓地开始打听起了尚书府都有哪些需要认识的人。
郑先生一反常态地有问必答了起来。
郑家人丁其实不算昌盛，郑先生父亲过世的早，只剩下母亲胡氏。兄长娶的时是母亲娘家的侄女儿，膝下有两子，长子叫嘉裕，次子名嘉树。长子早已及成家，次子却还没有定下亲事。小辈里头还有个庶女，只是并不在府上，前两年嫁出去了。
“待会儿到了尚书府后，若是遇到什么奇怪的事，听到什么奇怪得话，也别太往心里去。”说完，郑先生忽然来了这么一句。
顾邵听得心里发毛。
“什……什么奇怪的事儿啊。”
郑先生但笑不语：“到了就知道了。”