“顾邵？”杜县令眯着眼睛，看向来人。
周铎挑了挑眉：“看来杜大人同顾解元也是熟人了。”
杜县令回得一派自然：“周大人也说了，这位可是解元郎，这金坛县乃至镇江府，想必也没有几个人未曾听过顾解元的大名吧。”
顾邵八风不动地站在下首。
他既然来了，也就不会再顾忌杜县令了。
杜县令说完，也不知是真心还是假意，说了一句含义不明的话：“当日顾解元巧用银字破案着实叫我等大开眼界，莫不是，今日顾解元也路见不平，想要大显身手，破了李家这案子？”
“路见不平是真。”周铎接过了话，“府尹大人收到的信，正是顾解元所写。顾解元听闻金坛县内盛传多时的故事，心中愤慨，这才修书一封，请府尹大人派人着手检查。此事也是多亏了顾解元，府城那边，才不至于被人蒙在鼓里。今日开堂坐审，顾解元理应在此。”
杜县令怔住，而后笑问道：“没想到顾解元同府尹大人也如此相熟。”
周铎颔首，却并没有解释什么，看着像是默认了杜县令的话。
杜县令这才知道，原来自己还是小看了顾邵。
也是……都能得王翰林的垂青，那这赵府尹，自然也会对其另眼相待。杜县令心里有了成算，这才客客气气地朝着顾邵点了点头，又让衙役搬了一张凳子，请顾邵先坐好。
顾邵也不矫情，撩了一下袍子，当场就坐了下来。
他还是头一次在县衙里头坐着看戏呢。也不对，今儿这场戏，他也是其中之一。
顾邵瞧了场中的父子两人，不可抑制地扬了扬嘴角。
风水轮流转，真是有趣。
李肆满脸阴翳地看着顾邵。
当初陈峰说这件事是顾邵捣鬼的时候，他还不大相信，总觉得一个穷酸的解元没有这样大的能耐，却不曾想，这样一个穷酸的解元，竟然真的将他们李家给套进去了。
仅仅只凭着一封信。
“升堂——”转眼间，杜县令便重重地拍了一下惊堂木。
李家老爷同李肆站着没动。
周铎对左右使了个颜色。
旁边的官差下去，举起板子，狠狠地朝着两个人腿上扫过去。
“咚”地两声过后，李家父子两人都跪在了地上。两人都有些懵，也不知是疼懵了，还是被这架势给震懵了。这金坛县，谁人敢下李家人的面子！
直到此刻，他们父子二人才有所意识，府城这边来的人，当真是来者不善。
李老爷被人按着跪在地上，只觉得一张老脸都丢尽了，他瞧着周铎，不忿道：“不知这位大人是哪方人物？”
周铎靠着椅子上，懒得搭理他。
杜县令咳了一声：“这位是赵府尹身边的府丞，周大人。”
“赵府尹么？”李老爷扯着嘴角笑了笑：“我家一个堂弟，也是在府城当官儿，与赵府尹私交甚笃，他便是——”
“他是谁我没兴趣，也不想知道。”周铎冷冷地打断李老爷的话，“今儿是审你家的案子，你若真想把那府城的和京城的也一道拉下水，一道沾一沾霉气，那我也不介意。”
李老爷被堵的一口气差点没缓出来。
场面一时有些尴尬，杜县令转向顾邵：“顾解元，你今日控告李家，可有证据。”
顾邵微微点头：“自然是有的。”
说着，他便朝着外头的人群里头看了一眼。
不多时，便有一个汉子从里头走了出来。这人是上枣村附近的一户农家，之前也将女儿卖到了李府。不同的是，别人家卖女儿只是为了那几两银子，完全不管女儿家的死活，他们家卖女儿是日子实在过不下去了，再不卖，兴许全家都会被饿死。
女儿在李家出了事儿之后，王家人心里不是不愧疚，只是李家家大业大，不能得罪，他们除了将苦往肚子里头咽，再没有别的出路了。
这也是顾邵寻到他们头上的原因。
他这些日子寻访了好几个受害的人家，结果人家一听到要对上李家，跑得比什么都快，有的甚至还骂他多管闲事，让他有多远滚多远。唯独这王家人，还有些良心。
王家汉子上了公堂之后，当即跪了下来：“两位大人，小人要告吴家公子李肆草菅人命，残害小人女儿性命。”
杜县令问道：“你是何人，家住何方？”
“小人乃是上枣村人，姓王，名叫水生，家中另有一妻三字。两年前因收成不好，家中生计难以维持，这才动了将女儿卖去做丫鬟的心思。恰巧当初李家又招丫鬟，有个姓陈的年轻人说，李家是远近闻名的大善人家，每月里给的银子也多，卖到他家最合适不过。我们一家人，本想着让女儿签个活契，在李家做个八九年的丫鬟再出来说人家。可谁想到，她进了李家之后，就再也没能活着出来。”
说到旧事，王水生到现在还觉得后悔，匆忙抹了一把眼睛后，又继续道：“可怜她过世的时候，才将将六岁，被人用一个草席子从府里头拖了出来，浑身上下被打得没有一块好地儿。我们本来想要寻个说法，结果还没找到那李家少爷，便被人在路上狠打了一顿。还丢下了几句威胁，说，若是我们家不听话，自然会有人让我们不得好死！”
周铎听着，不由得拧起了眉。
“后来没过多久，那姓陈的年轻人又带着银子上门了。说这是李家公子给的，让我们得了银子就安分一点，还说不过就是个姑娘，命贱，没了就没了。毕竟给家里挣了这么多银子，便是死了也值。”说到这儿，王水生目光通红地盯着李肆，“命再贱，那也是一条命。更何况我女儿又不是你李家的家生子，她签的是活契！”
李肆嘲讽地笑了笑，并不屑于同这人争辩。
然而他这态度却彻底激怒了吴水生：“丧心病狂！害了一条人命，你就不觉得愧疚吗！”
“肃静！”杜县令冷冷地打断了他的话，“你口口声声说是李家公子打死了你家女儿，但口说无凭，可有什么人证物证？”
“家里周围的邻居，都知道我女儿是在李家没了的，他们都能作证！”
“那你如何证明你女儿是被李家公子所杀？”
“这……”王水生愣了愣，随即想了起来：“那个姓陈的年轻人！”
李老爷冷哼了一声：“那你就去把那个人找出来，咱们一同对峙！”
“巧得很。”顾邵悠悠开口，“这个姓陈的年轻人，前两日刚好失足落水，如今已经身亡了。”
“竟有此事？”李老爷问道。
“有没有这事，想必李老爷心中最清楚。”
“顾解元，我敬你是咱们金坛县的解元公，可你也不要得寸进尺。那姓陈的是死是活，与我李家有何干系？”
眼看着两人要争起来，杜县令连忙制止。
静下来后，他又问顾邵可有别的人证。
如今这人证，最多只能证明人是在李家被害死的，却不能证明人就是李家公子杀的。
只是杜县令这话才刚落下，一直没怎么出声的周铎却抬起了手：“不必再传多少人证，直接审吧，从李家父子二人身边的小厮开始审问，先拖下去，打二十大板，若不招供，再继续打。”
“另派人去李家清查，看看可有物证。”
李老爷瞬间从地上站了起来：“周大人，本案尚未断明白，难不成你还要屈打成招不成？”
顾邵凉凉地开口：“人确实是在你家里没了的，怎么能说没断明白？”
周铎也是个不拖泥带水的，便是身边还坐着杜县令，他也一点都没有顾忌，一面派人将几个小厮拉下去打板子，一面派人清查李家。
手段果决，一点没拖泥带水。
整个县衙的人都这手段给惊住了。这位还真是，性子刚直，毫不畏惧。
几个小厮被拉下去后，李肆身边那个收到了李老爷的暗示，咬了咬牙，瞬间站了出来。
“不必打了，人是我杀的，是我！”
顾邵听得都笑了。
杜县令问道：“你如何杀的？”
“那丫鬟平日里最爱吵闹，又嘴皮子不饶人，我跟她结仇已久，这才起了杀心。”
顾邵如何看不明白这李家人已经狗急跳墙了呢，什么招都能想得出来，他提醒那个小厮：“按律法，主无故殴杀雇赁奴婢者，减常人一等罪。伤人相殴致死，依法当绞。减常人一等，即处流三千里。”
“先不论你们李家究竟害了多少人命，还有没有减常人一等罪的宽恕，单只你一个小厮殴杀王家女儿，可是要处以绞刑的。”
顾邵探了探身子，扬着声音笑问：“想好了要怎么赴死了吗？”
那小厮瞳孔微震，面上划过一丝挣扎。
“看来是没想好了。”顾邵心中明了，这还是欠打。这小厮既然是李肆身边的，想来能知道不少事情，他朝周铎看了一眼。
周铎会意，抬了抬手：“拉下去重重地打！”
杜县令拧着眉头，有点不喜欢周铎的断案之法，在他这里，从来就没有什么严刑逼供的事情。他盯着顾邵和周铎两个人看：“或许那小厮是无辜的呢？”
周铎懒得跟他废话。
顾邵轻飘飘地回了他一个眼神：“他既有心顶罪，就该让他长长见识。他若无辜，稚子何辜？”
“可再这样下去，岂非屈打成招。”
杜县令一噎，最后看了一眼李家的方向，默默地闭上了嘴。
看周铎这态度，便知道赵府尹摆明了就是想要彻底整治李家。这还真是，神仙打架，凡人遭殃。
李家两位主子面色也好不到哪里去。
外头的惨叫声一直每断过，李肆一开始还能无所顾忌，到如今却只剩下惶恐不安。
过了许久，等到外头渐渐没了声音了，李肆这才稍稍有点放心。扛过了打，应该就没事了吧。
只是他还没有庆幸过久，便又听到周铎对身边人道：“泼醒，继续打。”
李肆难以置信地看向他。
疯子，这人就是个疯子，他真的不怕得罪李家吗？
只是他再震惊也没用，官差用凉水泼醒了几个小厮之后，板子声又重重地响了起来。
钝刀子砍肉最磨人。
几个小厮打了昏，昏了被泼醒继续打，如此几轮之后，终于有人招架不住了。
被重新拖到公堂上之后，那小厮几乎只有进的气，没有出的气了。
顾邵走到他跟前，蹲下身定定地瞧着他：“滋味儿如何？”
小厮想开口，只是张开嘴之后吐出的却是一口血。
顾邵甚是满意，他也知道，打到这种程度应该是差不多了。
“啧，这点板子都吃不住，将来怎么受绞刑呢。反正你也是承认杀了人的，不如就这样拖下去打死算了，免得多吃一次苦。一次死彻底了，岂不干脆？”
小厮直勾勾地盯着顾邵。
“看着我做什么，让你受罪的又不是我。”顾邵抿嘴，蹲下身贴着他的耳朵道：“你这样狼狈，且看看你们家公子，还是人模人样的，杀人的人是他，为何受罪的却是你？”
小厮看了李肆一眼。
李肆正紧张着，看到小厮往这儿看过来的时候，下意识地就瞪了一眼。
“看到了没？你家公子到现在都还嫌弃你呢，担心你死得不够快，连累到他身上。”
“你，你胡说……”依然是没有底气的一句话。
顾邵说完，又问了一句：“你家公子这么喜欢打人，想必也打过你吧？”
小厮瑟缩了一下：“没，没有。”
“让我想想是怎么打的，用脚踹？还是用鞭子抽？打完之后给点银子就打发你了吧，这点银子，你当宝贝一样的藏着，他却只当是喂狗了。”
“你替他挡刀，能有什么好处，往后他给的银子再多，你也没命花了。人家风光依旧，你却只能在菜市口被绞死。”
小厮咬牙，眼中渐渐浮现恨意。
顾邵继续道：“这世上哪有什么高低贵贱，那些人不过就是仗着有几个臭钱才能在那儿耀武扬威。他那么对你，你就不恨？你就不想，让你家公子也尝尝被人打板子的滋味儿？”
小厮死死地趴在地上，神情挣扎。
“从高高在上的公子哥，变成人人喊打的杀人犯，这落差，谁能受得了？”
顾邵说完，见他没反应，又踢了他一脚，壮似失望地起身：“看来我是白费口舌了，废物就是废物，也就只有当走狗替人担罪的命了。”
他跟衙役道：“拖下去吧，继续打。”
衙役正要动作，那小厮忽然挣扎了起来：“我招……我招！人是我家公子，杀的……”
李肆整张脸已经惨白一片了。
更可怕的是，那小厮跟了他许多年，对他的事情了如指掌。他一招供，李肆所有的事情都瞒不住了。
他打死了多少人，又是怎么平息这些事的，一桩桩，一件件，小厮都抖落得干干净净。
旁边那些被打的，见他都招了，也没有再咬牙死撑，一个个三言两语地控诉了起来。
其实，这些人肚子里都藏着许多不满，只是平日里在李家做事，一直没机会说出来罢了。如今招供，踩得最狠的也是他们。
李家父子已经完全不知该如何反应了。
恰在此时，被周铎派去强行搜查李家的官差也都回来了。不仅扣来了李家夫人和李家小姐，还在李肆房里搜出了不少东西。
周铎亲自下去，看到官差搜出来的东西之后，目光瞬间冷了下来。
他抬手，将一根沾了血迹的长鞭扔到李肆跟前：“还有什么要狡辩的？”
李肆仓皇后退。