从温暖的居酒屋里离开后，霜叶便和她今晚所谓的护花使者行走在傍晚的冷风中。
日本的十一月也叫霜月，气温逐渐走向寒冷，走在路上的行人大多都穿着单衣加外套，将手掌放入口袋里温存。
身旁的黑发青年照常穿着那件黑色外套，帽檐上那圈白色的绒毛被晚风吹拂，莫名很像在风里飘舞的柔软蒲公英，想要让人伸出指尖去拨弄那片可爱的洁白。
当然霜叶是不会这么做的，她只是盯着他衣领那圈绒毛，任由思绪顺着这层羽状物飘往了刚才发生在居酒屋里的情景。
“你和Bck leg的关系看起来果然跟我想的一样差啊。”
临也跟她并肩走在街头，不以为意地说：“嘛～跟我关系好的人本来就找不出几个啊。”
这家伙居然还挺有自知之明的？
霜叶没想到他竟然还拥有着如此优良的品质，忍不住多看了他几眼，直看到临也转头抓住了她的小眼神，霜叶才装作若无其事地收回了视线，随口问起了他们的往事：“你们是怎么认识的？”
这段往事并不存在需要隐瞒的实情，临也没怎么铺垫就直接就告诉了她。
“还记得几年前有位松田议员在刚上任时爆出的丑闻吗？他的独子因为入侵警视厅网络而被逮捕的新闻当时在东京可是被传得相当火热啊……”
霜叶的脑筋转速灵敏，很快就读懂了他的弦外之音：“你是说，当时那位议员的独子就是他？”
临也愉快地哼了两声，那副幸灾乐祸的模样简直让人见之手痒，“舆论可是一把无形中能够杀人的武器哦，光是要压下去也必须花费很大的功夫，于是那个自作自受成为牺牲品的可怜孩子就只能这么——”他说到半途，比出了个开枪的手势，“呯的一下没了～”
这段话的信息量颇大，霜叶品味了几秒，只关注到其中一个问题：“话题热度是你撤的？”
临也似乎被她秒猜中答案的反应给微微噎住，转而涌起了无奈的神色。
“这么容易就猜中可真没意思啊。”
没了表演的机会，他的表情明显被小小的郁闷笼罩。但临也向来很会转换情绪，没一会就因发现了其中某件事实而重新挂上笑容，将脑袋凑到霜叶轻快感慨了一句：“该说……你不愧是最了解我的人吗，小霜叶？”
该庆幸他没像上次那样直接贴到霜叶的脸颊，不然这家伙很有可能就在此时被霜叶给一巴掌拍开了。
霜叶揉了揉耳朵，顺手将旁边这家伙的脑袋给推回原处，毫不领情地回道：“少来。”
“我可不认为你会这么好心去做免费义工，估计当初炒热舆论也有你暗中掺一脚的份吧？将价值推向最大化再换一副救世主的脸孔替人化解危机，这才像是你会做的事情。”
而且榎田应该也察觉到了，不然也不会那么明显地将自己讨厌他的态度摆在台前。
不过霜叶觉得，更让他讨厌的原因应该是临也那无可救药的恶劣性格——毕竟没人喜欢自己在别人眼中变得像个玻璃柜里的珍奇动物一样任人观摩。
听完她的这番合理推断，临也唇边的微笑愈发扩大，注视着她的墨色瞳仁在夜里黝黑得仿佛能将人拽入万劫不复的深渊。他不需要使用言语对此进行说明，在与霜叶一个对视之间就能默契地交流答案。
“今晚去我那吧？”他说。
“嗯。”
好似脑海中并不存在其他可供选择的选项，他们顺从着心意极其自然地决定了接下来的行程，自觉往某个最近的车站走去。
路旁繁华的街景流转出灯红酒绿的光辉，将两人的衣物都染上了霓虹灯招牌的流离颜色。他们漫步穿梭在路上的游人组成的轨迹当中，只能感受到耳畔风的呼吸声。
直至走到检票口时，折原临也才状似不经意的、随口问出了一句话——
“对了，你会不会也真的觉得我的年纪比你大很多？”
猝然迎接了这个问题的霜叶脚步微顿，随即很无语地瞥向了这个非要在她这里扳回一城的家伙。
“……结果你还是很在意这个问题嘛，幼稚鬼。”
※
得到情报后的霜叶并没有第一时间就上门解决那帮麻烦，而是打算上班时间结束再寻某个时机前去一锅端掉。不过就连她也没预料得到，事情发展会在无法预见的情况下走向巧合。
初入港黑没几天，就在霜叶真的差点要被首领护卫这悠闲的工作状态所麻痹的时候，终于迎来了她作为新人的第一次任务。
这是获集情报的隔日，霜叶待在首领办公室的沙发上陪爱丽丝玩着翻花绳。她以前可没机会接触这样的东西，还是在爱丽丝特意拿出了本关于翻花绳的装帧图书给她看，霜叶快速翻动了一遍牢心记住各种翻绳的花样，才陪女孩玩了起来。
与她们这副其乐融融的游戏场面形成了鲜明对比的森鸥外，只能压抑住自己的渴望孤单伶仃地坐在办公桌前处理文件，时不时开小差望及她们的方向，那寂寞又隐含羡慕的眼神仿佛在说‘他也好想跟爱丽丝一起玩啊’之类的话。
一把年纪的男人还用这种眼神看人，着实有些令人头皮发麻。
不过现场沉浸在游戏中的两个女孩都极有默契地决定把他当做空气。
被彻底无视的森鸥外也能够自得其乐，将视线黏在可爱的萝莉身上自我治愈，不多久他无声无息地将目光游移到旁边的黑发少女，似乎因此想起了一件被遗忘的要事。
“对了，荻原君。”森鸥外双手交叠，忽然开口问道：“通常有新人加入Mafia时，邀请加入的老人都会作为象征给予一件信物，像是太宰的那件外套，或是中也那顶帽子，你当然也一样，有什么想要的吗？”
霜叶的十指不断灵活地变幻着翻绳的花样，闻言头也不抬地直言道：“信用卡。”
森鸥外优雅得体的笑容好似凝固了，在这足足有半分钟的沉默里，只能听见爱丽丝那活泼的语调在房间内四处回荡。
若是加入Mafia的象征信物是信用卡什么的，也太扯了。
确定自己不是听了幻觉，黑发男子尝试性的想要将部下歪曲的思想扭转过来，解释说：“荻原君，这里‘信物’的‘信’跟‘信用卡’的‘信’并不是同个概念喔……”
于是霜叶只好将手里的花绳暂时搁置，认真思考了一会，转头看向了他，问道：“不可以吗？”
从森凝视着她的这个角度看去，那张直面窗户的脸庞在透窗而入的光线下肌肤近似透明，轻易吸纳了他全部注意的一双惯常冷静的眼眸像是凉白开里撒入了盐一般，逐渐化开了淡淡的疑惑。
毕竟信物这种东西一贯随心，外套也好帽子也好，甚至是任何一件外物都不该是束缚和限制的理由，她可是一个很实际的人，丝毫不认为自己的说法有什么问题。
森鸥外与她隔空相互对视着，半晌后他渐渐收敛了笑容，将心思隐没在无法窥觑的深海里，只给出一个模棱两可的暧昧回答：“我会纳入考虑范围内的。”
似乎不满他打断了自己的游戏又不给出一个干脆的说法，趴在沙发扶手上的爱丽丝当即就晃动着小腿，毫不留情地拆了他的台：“林太郎就是太小气了啦！”
说完她重新正坐好，从小包包里掏出某个东西交到霜叶的手里，神色天真地仰头交待道：“喏，霜叶，这是我给你的信物～”
躺在她掌心里的是一粒糖果，一粒包装精致的、散发着充满幸福感的奶香味的硬糖，霜叶垂眼稍微把玩了一会，然后就拆开了这份甜美的礼物，亲手将它喂进了爱丽丝的嘴里。
“我收到了。”霜叶在她眼前晃了晃那张色彩绚丽的糖纸，收到自己风衣的口袋里。
原本还不开心糖果被还回来的爱丽丝见状，立马就再次涌现了笑容朝她扑了过去：“霜叶——”
坐在办公桌前的森鸥外，感觉自己再一次的输了。
“咳咳咳——”他用力地咳嗽了几声企图突出自己的存在感，可惜他即使咳到嗓子都哑了仍然成效不佳，这会满心眼都只有霜叶的爱丽丝根本没有想要理会她主人的**。
眼见自己的异能快要被人给勾走，森鸥外只好充当拆散两人的黑恶势力，转移方式从霜叶身上下手：“咳……荻原君，我有工作要交待给你哦。”
森的嗓音似乎有些咳哑了，低沉中携带出一股磨砂般的磁性质感，直到他端起桌面上的黑咖啡浅啜了一口，才使干涩的喉咙好受一些，重新看向了前方那位少女。
在他那恢复了首领威严的注视下，霜叶也识趣地从沙发上起身一步步走向他，等待受命。
“让宝珠蒙尘可不是我的做法，你来到港黑这么多天，是时候该安排一次任务了。”
森鸥外那副如同黑铁般冷沉的声音缓缓消散在空气里，他抬手看了眼腕表上表盘所走动的指针，神色若有所思地说：“我看看……你的搭档是时候也该到了呢。”
港黑这台运作机器在他的手里被掌控得如同时钟般精准而可怕，在他的授意下，齿轮们于下一刻各就各位，朝前滚动吻合。
“BOSS，你说让我一起出动任务的人在哪里？”
只见此刻大门被来人推开，走进一名赭色短发的干练少年。
他一如霜叶当初首次遇见他时一样，眉宇张扬又带着少年人的帅气，见到站在办公桌前的霜叶，他似乎也从中察觉到了什么，确定了她就是此次任务搭档的人选。
“是你吗？”中也的语气干巴巴的，好似还没从敌人到同伴的身份上转化过来。
“没错。”森鸥外替她说出了回答，脸上的笑容不变，“这次剿灭敌方的任务就交给你们了，好好磨合。”
“领命，BOSS。”
趁着两人在交谈的空隙，霜叶不动声色地打量着身旁的少年。
他的身形是偏瘦的，却不像太宰那样给人瘦弱的感觉。肤色偏白，甚至能看见血管交错在皮肤下微微凸显的淡青脉络，小臂有结实流畅的线条，与他有过交战经验的霜叶，毫不怀疑他拥有着能轻易将阻碍在眼前的敌方粉碎的力量感。
与他这样强大的异能者作为搭档进行任务，不用多说，绝对会是个很大的助力。
就在霜叶沉思着不知今晚能否早点下班的时候，中也正好也跟首领结束对话，想要跟她说些什么，却留意到她正盯着自己出神。
莫名联想到上次她在仓库街对自己说过的话，中也的胸腔忽然涌现了一丝怪异的苗头，他伸手按下帽子，压低了声音将她唤回神：“喂，走了。”
霜叶闻言抬眼，正好对上他掩在帽檐下佯装着镇定的纯情侧颜。
说句实话，这个男孩子真的帅到没朋友。
那一瞬间，霜叶心头复苏的小鹿好似忍不住晃了晃脑袋。
向首领跟爱丽丝辞行后，她慢慢追上了前方少年的脚步。
“那个，中也是吧？”霜叶目不斜视地在走廊上直行，“请你下次好好走路，不要总往我心上撞。”
中也微微一愣，迟钝了两秒才反应过来她的告状意味着什么，整个人气急败坏得犹如一团炸开的烟花。
“……你这家伙又在对我乱说些什么啊！！”