时间一眨眼就到了夏收时节，到处都是一片金黄的麦田，成熟的麦穗在太阳下发出一圈圈金光，麦穗粒粒饱满，微风一吹，麦浪滚滚。
开年之后，福伯就指挥长工马不停蹄洗田，经过这几个月治理，已经初见成效，等夏收结束，他们就可以种占城稻了。
林云舒亲自去瞧过，那盐碱地里的盐已经比之前少了许多。开春后，被治理过的地方长满了野草。原先光秃秃的荒地现在已经有不少绿意，不少百姓都将家里养的牛羊拉到地里吃草。
他们这边干得正起劲，盐俭县的大户人家却是愁白了头。
原先盐碱县大部分土地都在大户人家名下，普通百姓田地极少，大部分百姓都是从大户人家赁十亩良田，再给人当长工，一家子勤勤恳恳，勉强度日。现在倒好，眼见着要夏收，长工却招不到了。
出去一打听，才知道长工都在盐碱地里忙活呢，年前就已经签了一年的约，要是违约一个铜子都拿不到。
福伯弄出来的动作不小，员外们原先也听下人说起过。但是盐俭县贫苦百姓那么多，他们也没当回事。偏偏没想到他们居然把壮劳力都招过去当长工。
这可把这些员外们气坏了，一个个在家里诅咒县令大人做人不厚道。
而那些识时务的员外就要好多了。他们原先就想着县令大人混，也买了几顷地，签了不少长工。盐碱地先不着急，便让这些长工先帮忙夏收。
而那些跟县令大人对着干就遭殃了。
眼见着粮食一天天烂在地里，辛苦半年，眼见着瓜熟蒂落，居然没时间去摘。
夏收靠天吃饭，若是来一场大雨，那地里的粮食全都跟着遭殃。
他们终于坐不住了，亲自到县衙递了拜帖，求见县令大人。
小四晾了他们两个时辰才将人请进来。
几位员外郎知道这是县令大人在下马威，却也不敢表示不满，进来就是一阵寒暄。
小四也装作看不到他们的尴尬，不咸不淡开口，“几位员外郎可是有事？”
其中一位员外郎上前道，“不瞒大人，我们此次前来，有事相求。”
小四似笑非笑看着他们，“你们若是有冤，我作为父母官自会为你们做主。有事相求，那就是论私人交情了。我是无利不起早的性子。几位不如直说。”
无利不起早？哪怕再贪的官也没这么形容自己的。这几人面面相觑。其中一人讪笑，试探着问，“大人，如果我们现在就登记良田，不知大人能否借我们一些长工回去。”
小四故作惊讶，“你们至今还未招到长工？”
员外们心里一个个呕得要死，要不是你把长工都给签了。他们哪还会招不到？
小四拍了拍额头，似是才想起来，“你们不说我还忘了。年前我就打算治理盐俭地，这才招了长工。不过既然你们都来问了，我自然也不好推辞。男子汉大丈夫就要坦坦荡荡，小肚鸡肠能干什么大事。我说了既往不咎就是既往不咎，绝不食言。”
众人这才放了心，纷纷站起来，“请大人快些给我们登记良田吧。田里的庄稼快要朽在地里了。”
他身后的老二脸上露出一丝古怪。
小四看向老二，“二哥，麻烦你去帮他们登记。我去后院找咱娘，给这些员外郎匀些人手。”
几位员外郎纷纷道谢。
老二带这些人往办事房走，几位员外郎趁机打听，“县丞大人，那盐碱地果真能长出庄稼吗？”
老二似笑非笑看着他们，“就算真能长出。咱们县也没有多余的盐碱地卖给你们了。”
众人大惊，原以为县令家签这么多长工是跟他们作对，原来人家将盐碱地都给买了。
老二瞧着他们变幻不停的脸色，心里暗笑，嘴上却是客客气气，“我也不瞒你们。顾家族里，我家，县衙还有刘员外几家瓜分，现在已经没了。而且价格也是按照以前的价格，并不曾便宜。”
他们所作所为皆合法。老二也不怕他们说嘴。
员外郎们听到这话，一个个都暗自算了一笔账。
照这么一算，他们岂不是花了好几万两银子购地。再加上治理，少说要搭进去十万两。
能拿得出这么多银子，这顾家果真是富裕人家。众人开始重新衡量这顾家实力了。
夏收过后，天气更热了，到处都是黄的绿的色彩，田地里已经耕种完，在几场小雨滋润下，种子渐渐长出嫩芽，远远看去又是一片嫩绿。
林云舒苦夏，便让灶上做几样消暑的饭菜。
可惜灶上的婆子翻来覆去就会做那几样，林云舒早就吃腻了。
她原想自己下灶做几样，老大刚好回来，主动脱下长衫要帮忙。
外面有风，院子里的大榆树可以遮阴，林云舒拿着蒲扇坐在石凳上，老大将面盆端到外面石桌上揉面。
林云舒瞧着他揉面的动作比厨娘利索多了，笑弯了眼，“咱们做凉面吃，拌些胡瓜丝，再加绿豆芽，滴几滴麻油倒也清爽，我看你这两天都没什么胃口。”
老大穿着短打，时不时用布巾抹汗，笑得一脸憨厚，“都在苦夏，吃不下。不过咱们饭馆的那些冷饮卖得极好。”
林云舒见他三句话不离饭馆，心中只觉得好笑。这孩子还真是干一行爱一行。
老大又说起一事，“今年的玉米，红薯和土豆卖不上去年那个价，一斗只有十文钱，街头巷尾都在偷偷骂宁王。”
林云舒却觉得不应该怪宁王，本来这几样东西的产量就很高。物以稀为贵，一开始只是新鲜，现在家家户户都种，价格自然就跌下来了。
老大又喜滋滋道，“倒是今年小麦涨了不少。咱家这次又是好收成。”
去年他们选择种这些还能说是运气好。但今年收成，却是他娘自己推算出来的，他娘足不出户就能将生意经运用如此纯熟，远比他这个纸上谈兵要好多了。
凌凌从外面进来，手里还捧着老大刚刚说的冷饮，吃得正欢。她找个凳子坐下，将自己逛街时听到的消息说与他们听，“我刚刚去饭馆买冷饮，听到一责消息，是南边来的客商说的，宁王向圣上告罪，愿意以一斗十八文的价格回收玉米，土豆和红薯。”
老大将面也不擀了，瞪大眼睛，“那跟小麦一个价啊。亩产却比小麦翻了两倍。宁王好大的手笔啊。圣上也能同意？”
凌凌摇头，“京城那边都乱出大乱子了。我还听说剩下的八文钱是宁王自己贴补的。满京城的人都夸赞宁王是个体恤百姓的贤王。”
林云舒拧着眉，沉吟良久。宁王此举是为了鼓励百姓种植这些作物。今年十八文，明年说不定就要降到十四文了。一点一点往下降。无利可图后，那些地主可能不愿意再种。但对于吃不饱的百姓来说，当然更愿意种这些。
难不成他真是贤王？林云舒总觉得这宁王不像外表那么简单。同时还在心里揣测起来，他该不会也想谋反吧？
初夏的夜晚静悄悄的，漆黑如幕的天空随意洒落几颗星星，月光朦胧，带着层层光晕，照映在湖面上，平静无波的湖水像撒上了一层碎银，闪闪发亮，躲在草丛中的青蛙也被这美景吸引，扑通一声跳入湖中，掀起层层涟漪，月牙的影子随风扭曲。
林云舒拿着老二前几天写好的书，瞧了几眼，直打瞌睡。故事情节倒是写得很精彩，可为什么要用文言文？她看一句，都要在脑子里过好几遍才能明白话里的意思。怪不得凌凌看都不看，直接将书递给她呢。
知雪知雨见外面传来打更声，便上前劝道，“老夫人，时候不早了，该歇息了。”
林云舒放下手中的书，将书签放进去，拍了拍，“你们去打水吧。”
她站起来往里间走，还没走到门口，就听到外面有丫鬟请安的声音，“四奶奶。”
林云舒微微一怔，崔宛毓？她大着肚子不在房里睡觉，跑这边干什么？
崔宛毓没有让丫鬟进来，而是独自进了屋。瞧见她大肚翩翩的样子，林云舒免了她的礼，“大晚上不睡觉，可是有事？”
崔宛毓点头，坐到婆婆旁边的榻上，“娘，相公下乡体察已经十几天了。一直也没回来，别是出什么事了吧？”
林云舒打个哈欠，暗自算了算。被崔宛毓这一提醒，她才想起来，小四和老三下乡有好些日子了，确实连个口信都没传来。
不过她到底是经过事的，宽慰她，“兴许是被什么事情绊住了。这盐俭县范围比京城还要大。地广人稀，兴许他在哪旮旯发现案子，正在处理呢。老三在江湖上可是数一数二的高手。有他跟着，小四不会有事的。你别担心。”
崔宛毓一直惶惶不安的心这才踏实下来，她有些不好意思，“娘，是我太不经事了。”
林云舒摆了摆手，“没事。你关心夫君也是人之常情。我明儿问老二，看看小四去哪办差，让衙役去寻一寻，你也好安心养胎。”
崔宛毓喜不自胜，“多谢娘。”
林云舒瞧着她高耸的肚子，还有十天就到了预产期，也不知小四赶不赶得上，“没事，快点回去歇着吧。太晚睡，对气色不好。”
崔宛毓起身告退。
第二日，温度终于缓和下来，凉风咕咕吹着，不冷不热。
吃早饭时，林云舒问老二，“小四和老三去哪视察民情？怎么一直未归呢？”
老二想了想，“应该是到平林村。那里山多人稀，交通非常不便。三弟四弟去那里肯定要耽搁不少时间的。”
崔宛毓早上是跟大伙一块吃饭的，听到这话总算放了心。
林云舒还是叮嘱让老二派人去瞧一瞧。老二点头应了。
看了眼外面的好天气，林云舒看着凌凌，“咱今天去逛街吧。家里孩子越来越多，布料没几样，咱们自己去挑一挑。”
凌凌原本要到武馆去，听到婆婆这话，当即点头，“行啊，正好再给虎子做身短打。他现在训练加重，衣服都不够穿的。”
虎子乐得见牙不见眼，举手道，“娘，我也要去！”
凌凌果断拒绝，“不行，你早上要读书。下午要去武馆练武，不能耽搁。”
虎子瘪着小嘴，见亲娘死活不同意，还是闷声应了。
凌凌出来没带丫鬟，林云舒只带了知雨，三人一路溜达到了城中街道。
到了布店，林云舒选了几样细棉布，每样都要几丈，凌凌给虎子选了细麻，这种面料是盐俭县独有的，穿在身上一点也不扎人，又透气。很适合皮肤娇嫩的孩童练武穿，也要了几丈，打算给虎子做两身，换着穿。
选好后，两人到柜台结账。掌柜也认得两人，主动给两人抹了零，“老夫人只管叫我们将面料带过去就是，何必自己来呢。”
林云舒其实就是想出来逛逛，选好布料后，还是得要掌柜送上门，笑着道，“我在家闲着也是闲着。”
掌柜笑眯眯恭维，“老夫人心善，这是不想我们多跑呢。”
就在这时从外面进来一个五十来岁，身穿绸衣，长得肥头大耳，大腹便便的富商，他怀里搂着个十七八岁，娇滴滴的姑娘，她身上插着明晃晃的金饰，晃花人的眼。身后跟着四个丫鬟和四个小厮，每人怀里都捧着一大堆东西。
那富商瞧着面生，应该不是本地人。他在屋里扫了一眼，冲着身边的姑娘，大方道，“莲儿，这里的布料，只要你喜欢，只管选。”
看两人的举止，这姑娘应该是这富商的小妾。
莲儿捂着嘴一通娇笑，眼尾上挑，喜得见牙不见眼，“老爷当真？”
那富商旁若无人，捉住她的小手就是一通乱亲，古代人都讲含蓄，大庭广众之下做此等之举，简直辣眼睛。
莲儿娇笑后，冲着屋内摆放整齐的布匹乱指一通，“这个，这个，这个……全都要一匹。”
她一连指了十几个，颜色无一不精美，面料一个比一个高贵大气上档次。
引得众人惊呼连连，伙计屁颠屁颠将她所指的布匹递给她。富商身后的小厮忙上前搬东西。
掌柜还在收账，动作慢一点，惹得她有些不高兴。
掌柜担心这人犯浑，找了林云舒碎银后，故意道，“多谢县令家的老夫人赏光。”
林云舒有些无语，装作没看到别人打量的目光，面不改色出了人群。
那小妾也跟着别人一块打量，瞧见林云舒和凌凌只是穿着最普通的细棉衣服，她嫌弃地撇了撇嘴，冲着那富商嘀咕，“该不会弄错了吧？县令老娘这么寒酸？”
掌柜脸都绿了，这人是不是傻啊？人还没走远呢，居然这么编排人家。
他试探着看去，果然见三人停下。
林云舒回望着那小妾，一本正经道，“我儿子虽是县令，却不收人贿赂，堂堂正正为官。我们家全靠着大儿子开饭馆度日。日常接待也极为辛苦，他赚钱那样辛苦，我又怎好奢靡度日！”
围观群众对小四这个新县令很是爱戴，听到这话连连叫好。
莲儿娇媚的脸颊涨得通红，富商倒是个有眼色的，收敛了刚才的色相，上前恭恭敬敬行了一礼，“郭某真是有眼不识泰山。我是隔壁高砚县的商人，得知盐俭县的县令是个清官，便带着家眷过来游玩。今日一见，老夫人果真是好气度，难怪能养出县令大人那么清正廉明的好官。”
甭管他这人怎么样，林云舒被他一通夸，倒是没了跟这两人计较的心思，只谦虚回了一礼，“郭员外客气了。”
那郭员外转头吩咐小妾，“莲儿，快点过来给老夫人赔不是。”
莲儿差点气哭，却还是犟不过郭员外，委委屈屈行了一礼，“老夫人见谅！”
林云舒见她一副小白莲模样，只觉得倒胃口，胡乱点了头，就带着凌凌和知雨往外走。
就在这时有个小丫头挤了进来，跪在莲儿脚边，“夫人，求你收下我吧。我娘卧病在床，没钱治病。夫人，你买了我吧。”
莲儿刚被人怼过，心情正差，此时哪还有同情心，一脚将人踢开，指着那丫头大骂，“我家里不缺丫头。若要卖身只管找那牙婆去。瞧你长得也颇有几分姿色，莫不是想勾搭我家老爷，所以才不知廉耻攀上来吧？”
那小丫头年纪还很小，哪里被人这么骂过，一张小脸涨成猪肝色，羞愧欲死，双手捂脸，痛哭不止。
郭员外原想着跟县令大人搭上关系，也好到这边来做生意。
碰上林云舒，自然想上前巴结，却不想被个丫鬟挡住了去路，闹得心烦，正想将人收下，连儿却扯住他的胳膊，“不行，就是不能收。”
郭员外也不好为了个小丫头就惹自己的爱妾不高兴，搂着小妾带着下人离开了。
凌凌走得慢一点，将里面的情形瞧了个一清二楚，觉得这姑娘有几分可怜，忍不住开口，“娘，咱们要不要帮她？”
林云舒瞧着那姑娘也才十一二岁，身上穿着打补丁的衣服，五官长得端正，却是蓬头垢面，倒是不像刚刚那小妾说的勾引男人。不过那小妾说她要卖身应该找牙婆，却是没有说错，她抬了抬下巴，“我和知雨在前面茶馆等你，你随她去她家瞧一瞧，如果她娘真的病了，你就给她出医药费。”想了想，又叮嘱一句，“注意安全。”
凌凌点头，“娘，我知道该怎么办了。”