眼见孙之铭气了个仰倒, 陆膺却一脸笑吟吟地道：“快，去给孙大人请个大夫来。”
孙之铭身侧, 乃是他平素最信得过的幕僚, 此时见孙之铭抛过来的眼神，立时明白过来, 当即一面佯作惶急去扶孙之铭，一面又转头朝陆膺怒目而视道：“陆都护！我家太爷一片好意！您又何必戏耍于他老人家！不必劳都护大人操心了！”
说着，就与余人一起, 扶了孙之铭扬长而去。
林镛冷眼旁观，只见这孙老儿还真就坡下驴，装作一副老病不堪的模样，孙老儿此来目的没能达到，反倒被陆膺一番不要面子的搪塞给挡了下来, 竟愿意这般直接就走？林镛是绝不肯相信的, 孙之铭这番做作必有后手。
林镛亦跟着起身, 向陆膺行了一礼道：“今日叨扰都护大人了，天色已晚，我等便也告辞。”
陆膺微微一笑, 仿佛亦将林镛心中的打算看得分明，并未阻拦, 只是意有所指道：“也是, 改日再招待林家主，有劳刘大人代我送送客吧。”
林镛心中亦多有疑惑，有机会能问刘靖宇再好不过, 当即不再推辞，而与刘靖宇一同出了刘府。
林镛思忖着开口道：“刘大人待都护大人倒是一片拳拳情谊，正院都让给陆大人了。”
刘靖宇此时在思虑着田地之事，只在心中苦笑，人哪，当真是得陇望蜀，原本能保全阖家性命便觉得是万幸，现在却还想能保全大家的富贵，闻得林镛的弦外之音隐约意指陆膺鸠占鹊巢，试探他心中有无不满。
刘靖宇当即只答道：“都护大人雅量高致，不以寒舍粗鄙，屈尊于此，乃是刘府上下的荣幸才是。”
林镛听得一怔，言为心声，刘靖宇被夺了十万边军，怎么口气中非但未有怨怼，反倒有种真正的尊敬？
林镛又哪里知道，除了陆膺先前的手腕，刘靖宇这数日在陆膺身边，得见陆膺调兵遣将，曾与北狄对战的许多事迹，身为武将，极难不心折。
思忖间，已经到了刘府门口，林镛便也未再强行追问，与刘靖宇道别，只朝林府别院而去，果然，亦未见孙府来人相约商谈，那孙老儿必是另有小九九在谋划！
石头的判断与林镛一模一样，他皱眉道：“大人，以孙之铭的奸滑，恐怕不会善罢甘休。”
陆膺却无所谓地翻过了又一页书册：“由他去。”
石头咳嗽一声，忍不住提醒道：“您现在可是把司州大人架出去挡了箭……”
陆膺漫不经心地应了一声，与兄弟们并肩作战的默契叫他忽然警醒，他猛然抬头，只见来人容颜如玉，似笑非笑踏前一步：“挡箭又是个什么典故？”
陆膺心中咯噔一下，只朝石头瞪去，石头一本正经地道：“司州大人远道而来，必有要事与都护大人商议，属下这就告退。”
他哪里有半分回禀的意思，最后一个“退”字说完，人退到门外不说，连门都帮陆膺关了个严严实实。
陆膺捏着手上的书册，垂下视线，高坐的姿势十分端庄。
岳欣然却施施然入室登堂，径自走到陆膺身侧，先瞥了一眼他手中书册：“边军的籍谱？”
然后，她自然而然坐在陆膺身旁，端起茶盏喝了一口，又情不自禁抬手按了按眉心。
陆膺见她眉宇间隐有疲惫，哪里不知道她手头政务繁杂，千头万绪，还要自亭州飞驰这一趟的辛劳，自暴自弃地抛开了手中籍册，不耐地扬声朝外喊道：“天都黑了！不知道传膳么！”
石头远远无辜地应了一声。
岳欣然转头瞅了瞅无辜挂在天边的夕阳，又转过头来，以手支颐，笑吟吟地看着陆膺。
陆膺却是崩住了表情，不动声色地问道：“此来所为何事？”
岳欣然一本正经地道：“我听说都护大人心情不好，特地来哄哄。”
端着食盒正推门而入的一溜黄金骑无辜地在门口站了一排，隐约有可疑的嗤笑声传出来，还有不少人，肩头可疑地耸动着。
陆膺当即斥道：“我与司州议事！谁让你们进来的！”
石头眼观鼻鼻观心，并没有当面驳斥都护大人的夕令夕改，老老实实领着大家伙准备退出去，他不是不想驳斥，他是怕都护大人等会儿不要脸地拔刀相见，毕竟，司州大人不会武，怕是来不及拦。
岳欣然却是笑道：“有劳大家了，把食盒放在这里吧，你们吃了吗？”
冯三儿立时响亮地抢着道：“禀大人，没有呢！”
石头立时人如其名地石化了，然后他与其余资历老些的黄金骑慢慢转头，怜悯地看了这小子一眼。
冯三儿乃是先时才从马贼收编的新人，此时正一脸自以为机灵的小表情。
石头心中默哀，小三子耶，别怪我没来得及救你，回头特训的时候你就知道厉害了，司州大人可这么久才与他聚上一聚，还是特特来哄他开心的，你小子还敢横进去搅局……
面对这样厚脸皮求蹭饭的回答，岳欣然却连笑容都没变一下：“没吃吗？我今日是特特来哄都护大人高兴的，就不留你们了，石将军，你请各位兄弟另开一桌，算我请大家伙的。”
冯三儿有些傻眼，他是图酒菜吗！要是不能留在这儿看都护大人的热闹，另开一桌有什么意思！
余人再也崩不住，大笑出声，石头一把揪了这小子往外走，一边走一边笑骂：“你不去打听打听，司州大人的话也是你敢答的！”
都护大人也就是特训的时候收拾收拾你，司州大人的手段，这些新进来的小子怕是真不知道厉害！
岳欣然看着陆膺面上的笑容，调侃道：“都护大人不生气了？”
陆膺却是哼笑了一声，才坐了下来。
岳欣然无奈道：“我在都护府中，本就有冯都卫他们相护，哪里就有什么危险了？一切不是都如预期般顺利？乱军连都护府的门边都没摸到吧？”
陆膺叹道：“战场之中，瞬息万变，谁能确保万无一失？刀剑无眼，若真有个万一又该如何是好？”
岳欣然只嫣然一笑：“我不是好好的在这？罢了，下次我定然优先保证我自己的安全，成了吧？”
陆膺轻抚她额发，低声道：“我并非是想同你置气……说来道去，终归是我在亭州根基太浅。”
否则，又何以叫阿岳以身犯险？
听这口气，现下还在耿耿于怀。
岳欣然失笑道：“都护大人，您这上任才多少时日，一步一步来吧。”
陆膺心中有了决断，便不再就此多言，他面上只漫声应了，将食盒打开，捡了她爱吃的几样摆了开来。
岳欣然素来很好养活，二人这段时日频频忙碌，陆膺去了趟草原，又匆匆往亭安而来，倒极少有这般同坐闲叙的时日，一时间都颇为珍惜。
陆膺便捡了军中的一些趣事同岳欣然聊起，本是岳欣然说来哄他高兴的，终究还是陆膺哄得她眉眼弯弯。
石头领了下人来收拾食盒时，见都护大人一顿饭的功夫竟这般服服帖帖，不由对司州大人十分服气，他素来尽职，便不免咳嗽一声提醒道：“大人，那位孙大人明日怕不会干休，既是司州大人在此，是否也请她一并参详？”
岳欣然问道：“孙之铭亲自来了？”
她入门之时，正好与孙林二人错开，并不知此事。
石头见岳欣然心中有数，便不再多言，很识趣地做个锯嘴葫芦，飞快退了下去，叫陆膺十分满意。
此时天色已经暗了下来，陆膺便携了岳欣然在院中消食。
草木繁茂间虫鸣热闹，陆膺便嗤笑着说起了白日之事：“那位孙大人还以为亭州是他们孙氏的地界，想叫丰安莫要再收三亭的佃农。”
岳欣然略一思忖就知道对方心中所想：“只怕他所谋不只于此。孙氏一族，在亭州盘踞已久，他的心怕是有些大了。”
岳欣然没再多提孙之铭，脚尖略点了点地面，却转而问道：“刘靖宇，你打算如何安置呢？”
毕竟事涉十万边军，总要有个说法。
陆膺选择刘靖宇的府邸作为居处，哪怕就是从政治意义上来说，用意也十分耐人寻味，绝不是一时意气。
陆膺却是沉默了一会儿，才低声道：“一是边军之中，派系庞杂，如今接手过来，保全刘靖宇也是叫底下的将领不至心中太过动荡，二来，也是看在阿父昔日的情分……当年径关大火之事，刘靖宇怕是知道一些内情的，但他宁死也不肯向我多吐露，当年的水，只怕我原先料想的还要深。”
这是陆膺第一次正面向她说起当年旧事，不问可知，这必是陆膺心中最深的痛楚，父子四人同来北疆，却只有他一人活了下来。
岳欣然不由依偎向他，院中微风拂动，却无端叫人觉得，周遭黑暗潜伏着无数鬼蜮，随时可能从暗中扑来，择人而噬。
陆膺拥着她，语音低沉：“彼时阿父已经看了出来，边军成立日久，却少锐意进取之将，其中却多派系庸碌逐利之辈，只是，这些人中，不少俱是故人之子，若一番整顿，难免伤筋动骨，阿父上了年纪，心中便多迟疑，我那时年轻意气，还同阿父好一番争执……
现在回想，阿父一生戎马，满身伤痛，在北疆这旧日战地，身周故人日稀，他心中怎能不伤怀？实是人之常情。
只是，巡视到了径关时，那工事却是叫阿父动了真怒，从边军将领到亭州州牧，所有人都被他好一番申饬。我不耐烦听他说那些砖瓦土木，正值北狄前哨来刺探，便央四兄领我去查看……”
那是一场他最不想回忆的梦魇开端。
家中兄弟众多，他的年纪最小，侄儿们与他差着岁数，兄长们对他便多有宠溺爱护，四兄性子斯文，知他第一次来边关，架不住他央求，便带他出关，追击北狄前哨。
二兄许多年来，一直是家中实际的长子，径关中，成国公动了一场大肝火，他已经是上了年纪的人，早年戎马伤痛满身，早有些身子不适，二兄哪里敢将此事向他回禀，只领了人连夜出关来揪这两个不懂事的弟弟。
陆膺的眼神不由有些怔愣，那是他第一次上战场，也是他第一次知道自己骨子流淌着的征伐血脉有多么强大，茫茫草原，普通人难遍四向，他却总能轻而易举地知道该向哪个方向追击……
可是，人生中第一次战场胜利带来的喜悦那样短暂，只持续到二兄追上来将他骂了一顿狗血淋头。
彼时，垂头丧气的陆膺怎么也没有想到，那竟然只是开始。
径关的熊熊大火，二兄与四兄的震惊，再然后，就是二兄的首级挂在遍插北狄旗帜的城头……那场无尽的逃亡中，四兄一鞭抽在他的坐骑、却自己回身断后……
直到岳欣然握住他攒紧的拳头，陆膺才知道，自己的手竟颤抖得那样厉害，哪怕三载光阴匆匆而逝，偶然回想的痛楚依旧叫他无法抑制。
岳欣然打开他的拳头，看着他掌心的红痕与交错的伤口，心中一痛，半晌才低声道：“陆膺，莫要再责怪你自己了。”
晦暗的夜色之中，只有她的眼睛莫名温柔又宁定：“没有人会预知径关发生那样的变故，你也不能。你现在已经做得很好了，我想，就是成国公还在，也定然会为你骄傲。不要叫敌人给你留下的痛楚再成为你的弱点，你若心中有仇，那就找到仇人，为成国公和两位兄长报仇，我会一直与你一道。”
陆膺紧紧拥着她，许久，才低低应了一声。
岳欣然是一个极少感情用事的人，但在陆膺身负的国仇家恨中，她却不自禁地站在了陆膺的立场，但此时的岳欣然，却下意识不愿去细想为什么。
她只转而想到，成国公的故旧遍及北疆，却在径关落到那样一个下场，他巡边本是为防范北狄，最后却终叫北狄因径关大火而寻着了这样的一个机会，此事越是揣摩，其中越是迷雾重重。
但有一点是肯定的，陆膺的仇人，绝不只北狄，若无内应，哪怕径关再是豆腐渣工程，也绝没有可能陷落得那样快。
但是，什么样的内应，居然叫刘靖宇宁死也不敢全盘托出？还是说，刘靖宇亦有参与，只不知，他在其中是个什么样的角色？
次日，如岳欣然所料，这位孙之铭孙大人果然所图非小，他非但再次登门，而且哗啦啦带了一群人哭求着拍上了刘府的门：“都护大人！求您给我们一条活路吧！”
远远关注着这头的林镛不由冷笑，戏精的一天，又开始了，他倒要看看，孙之铭这老奸巨猾的东西，与陆膺这头才长起来的猛虎，到底谁能更胜一筹了。
恩，林家主，并不知道，陆大人其实说的是实话，他们家，他真的只管兵，别的事，真的都是司州大人说了算，就比如，这位一头撞上铁板的孙大人。