待中门大开, 一人蓑衣斗笠负手而来，果然正是姬澜沧。
宿耕星冷笑一声：“哟, 我还当瞻陵先生当真立志要从此闲云野鹤, 只看清风明月了呢！”
姬澜沧却是一摘斗笠，露出一张清癯散漫的笑脸：“我怕再继续坐山观月, 司州大人就要徒手震山河，连座观月的山头都捞不着喽。”
岳欣然哈哈一笑，却是不以为意：“姬先生这样大的手笔, 以李杨二军作礼，省去亭州多少风波，功莫大焉，哪怕只是为救出的那数万百姓，只是一座山头, 但凡姬先生想, 都护府随时可为先生保留。”
姬澜沧亦是朝宿耕星洒然一笑：“瞧瞧, 你还不如司州大人阔气，敢以太平仓回礼，又以山头相赠, 实是姬某生平仅见的豪气哪。”
回礼？宿耕星一怔，那太平仓……外墙四方, 内库亦是少见的方形……岂不正是一个“回”字？
听这二人对答, 宿耕星才知还有这番渊源，登时知道自己前度处算是白操心了，不论是姬澜沧还是岳欣然, 心中恐怕早有成算，就是不知，姬澜沧为什么选在这个节点。
即使如此，宿耕星是个面冷心热之人，冷嘲只是一刹，心中终究是欢喜的。他与姬澜沧相识数载，知晓对方才冠当世，却不知为何蹉跎于亭州这荒僻之地，数度投效者如方晴、李成勇之流俱是不成器之辈，宿耕星颇有些恨铁不成钢之意，此时终在这镇北都护府聚首，心中欢喜实是难言，此时才冷哼一声道：“你还站在门口客气个什么劲儿？来都来了，入内说话吧！”
主宾分座，看着座前茶盏，姬澜沧夸赞道：“哦，益州清茶……久仰大名哪，司州大人一盏茶非但令益州世族分崩离析，如今亦令亭州豪强寝食难安，实是妙不可言。”
岳欣然却是放下茶盏，神情微妙：“敢问姬先生有何教我？”
姬澜沧的手也不由一顿，他也没有想到，岳欣然这般单刀直入。
这一局赠礼，看似是他有礼在先，以李杨二营所有人马、势力相赠，但他其实对李杨库中米粮再清楚不过，对于刚刚成立未久的镇北都护府而言，光是如何处置流民便是一个极为头疼之事，这份“礼物”实则是令镇北都护府的缺粮问题越发雪上加霜，与其说是一个礼物，不如说是一个加压的考验。
姬澜沧对亭州的局势再清楚不过，边军之中、世族之中，绝不会乐见镇北都护府平地而起，至少他们也想争一个与都护府理论的话语权，但姬澜沧没有想到的是，岳欣然破局竟这样干净利落，她非但没有同边军世族做任何的妥协交易，反倒另辟蹊径，利用益州清茶的优先竞标权撬动天下有数的大商人运粮入亭州，直叫所有人的谋算落了空，在那回字形太平仓中满满当当的米粮就是给他姬澜沧的回礼——
他划下的道，岳欣然接了。
而今日，终于面对而坐。
不论岳欣然，还是姬澜沧俱是心中有数，之所以选择在此时现象，必是因为姬澜沧认为，此时是他最应现身，或者说，是他现身之后才有价值之时。
古谚有云，良禽择木而栖。没有说的另一条，却是，选好了高枝，也要看个天时再决定什么时候栖上去，商贾尚知待价而沽。
故而，岳欣然这单刀直入的一问，其实是在问姬澜沧，你此时而来，有何教我？
我已经回了你的礼，礼尚往来，也请先生多多担待。
然后，姬澜沧正色问道：“敢问司州大人，在大人心中，五载之后，镇北都护府该是何等模样？”
岳欣然几乎是不假思索地答道：“百姓各有其所，安居乐业。”
姬澜沧点头，这是应有之意。
岳欣然却是盯着他，强调道：“是我镇北都护府治下‘所有’百姓。”
姬澜沧神情再次变幻了一刹，随即尖锐地问道：“司州大人莫不是忘了，陛下赐下的名字是叫‘镇北’都护府，可不是安民都护府！”
宿耕星只觉得空气没来由地叫他有些透不过气来。
既然是叫“镇北”都护府，如何为整个大魏力扛北狄才是朝中关心的头等大事，君不见安国公坚壁清野、两败俱伤之计，却因为有效地扼制了北狄的攻势，哪怕亭州哀鸿遍野，亦未在朝中听闻多少诟病之辞？
你岳欣然想叫亭州“所有”百姓在五载内安居乐业，却有无想过，那些世族豪强会不会答应？他们治下的百姓，皆是佃农族兵之流，皆无多少自由与安乐可言，这岂非意味着要与他们同时开战？
北向，狄军的铁蹄随时会南下，这犹如一柄悬在都护府头顶的利剑；都护府之内，若还要给自己树这样多的强敌……内外交困，如何能成？
这是姬澜沧的反问。
却听岳欣然缓缓道：“不错，是‘镇北都护府’，你问我设想中的镇北都护府，方才那句我未曾说完，百姓各有其所，安居乐业；兵强马壮，不战而屈人之兵！若无安居乐业之民，何来不战而屈人之兵？若无兵强马壮，何来安居乐业之民，二者一体，在我眼中，绝不可分，不论是谁，若是敢挡在这条路上，我皆会毫不犹豫地踏过去，不论他是谁！”
就是宿耕星，第一次听到这样的话，也不由心神震荡，不战而屈人之兵，乃是孙子所言的上谋，不必开战便令对手不愿交战而败退，这是实力震慑，亦是许多手段在背后的保障，岳欣然的观点说得极为清楚，若整个都护府治下，皆是安居乐业之民，民安府强，自然会兵强马壮，达到不战而屈人之兵的效果……
可是，如果要令之屈服的乃是北狄这样剽悍的民族，以宿耕星对农耕田园最大的野望，都无法想像，那是一种何等令人战栗的强大，才会令凶悍成性的北狄人都不敢轻易挑衅……镇北都护府，真的能做到吗？
现在的亭州，放眼看去，不过是略略恢复了一丁点生机，有了一分振作的可能而已，离那样的幻想，还有着遥不可及的距离。
宿耕星不由沉默，却听姬澜沧猛然拍桌仰天大笑：“换酒来！”
酒捧上来，姬澜沧竟是不待人斟酒，径自捧了酒坛痛饮起来，直饮了大半坛，他才扶桌，且笑且叹，其态若狂：“十年啦！书生意气竟十载！终于叫我等到了有人说出这番话。”
然后，他仿佛才褪下那副戴了十载的面具，斜睨岳欣然道：“司州大人，务必记得你今日所说之志，否则，”他嘿然一笑：“我的旧主中，有的是方晴与李成勇之流的结局。”
其中威胁，不言自明。
若有一日，岳欣然言行不一之时，他会不会也将都护府打了包送给别人？
宿耕星一拍桌案，浓眉倒竖：“你既是有意，便好好说话！”他转头向岳欣然正色道：“司州大人，我认识此人数载，对都护府，他实是期盼极高，不过复犯了书生张狂的毛病，还请大人见谅。”
明明待都护府是不同，竟在新主面前提及出卖那些不入流家伙的旧话，岂非徒惹猜忌？就是宿耕星自己再不讲究，经常暴跳如雷，也绝不会做这样的事情，这姬澜沧明明是个绝顶聪明的家伙，为何偏偏在这第一次见到明主的当口犯浑？
岳欣然却笑道：“无妨，若有一日，姬先生觉得我所言所行与方才所立之志不一，大可改换门庭投效新主，我绝不阻拦。”
姬澜沧扔了酒坛，却是自怀中打开一副羊皮所绘的细致堪舆图：“既是如今，那我原来所列那些计谋，便悉数从头来过。司州大人既然已立了丰安新郡，与三亭三雍这六郡拉开了格局，当务之急，便不该再花心力同他们周旋那些花招，而是该保证吞下来的地盘打得牢靠。”
岳欣然一时不解，看向姬澜沧。
却见姬澜沧淡淡一笑：“司州大人，古时诸国混战，那等真正有野望并吞天下的诸侯尚知要远交近攻，您既是志在一扫亭州所有世族豪强，怎么在明面上与他们全部同时撕破脸呢？”
蓦然间，岳欣然就觉得，这位姬先生当真不愧是不动声色黑掉李、杨二匪之人哪……说不得，方晴倒下的罪证，也是早早在他任上有意引导而为之，否则，一州州牧吃相难看到御驾亲临都擦不干净屁股吗？
岳欣然看向那张堪舆图，上边已经没有了沙泽、径山二郡，而是标出了崭新的丰安新郡，然后，她抬头看向姬澜沧：“以孙洵之智，我不太认为他会按捺得住。”
姬澜沧哈哈大笑：“这便是我这样的人为司州大人效力的时候了。孙洵固然蠢钝，可孙氏，不全是由他胡来，更何况，他所娶的，可是林氏。孙林二氏扎根此间，改朝换代都未能轻易更迭，不是一个孙洵能够轻易左右的，这些年的簿曹历练，叫这等货色太过飘飘然，也是时候叫他好好清醒清醒了。”
宿耕星忽然有些反应过来：“突然便要交好孙林二氏，那姓刘的几族边军……你们想好怎么对付了？？？”
远交近攻么，可他们一直讨论远处（雍阳诸郡）的世族，近在眼皮子底下（亭安诸郡）的边军，没听他们商议怎么收拾啊？
姬澜沧一拍宿耕星的肩膀：“宿老，您还是去将丰安的百姓春耕安顿好罢。”
宿耕星跳脚之时，岳欣然顿时有些忍俊不禁。