陆膺处置那头事情之时, 正与宿耕星争议今岁的春耕之计。
宿耕星看着堪舆图，眼神中带着少见的犹豫：“你这法子可行倒是可行, 他们既是想叫百姓回去, 不若干脆划定亭州城、沙泽、径山周边那些抛没的荒地，省得他们的爪子还伸那般长, 且亭州之北春时更晚，现下还来得及春耕……可终究还是有不便，一则是这些地方的官吏你要仔细挑选, 否则，你就是又给孙老儿做白功了；二则，若今秋战事又起，这些地方可又如何？百姓好不容易安定下来，难道又要叫他们颠沛流离？”
岳欣然却是一笑：“此事我问过都护大人, 他说了, 今岁不会叫胡马过沙河。”
宿耕星一怔：“就这样？”
岳欣然眼神没有半分动摇, 不知为什么，宿耕星那句脱口而出的“胡闹”终是又咽了回去，原因无它, 这一次来了亭州城，路上他很是听了不少陆都护的战功, 那张俊俏脸蛋带来的不可靠感勉强摁了下去, 但他沉着张脸，终于还是道：“那便尽量将百姓向南安置罢。”
岳欣然没有再劝，于陆膺的信任是一回事, 但安置上的稳妥策略又是另一回事，且宿耕星初来都护府，有所犹豫、慎重考虑也是应该的，她只是道：“若是这般，只怕灌溉上需要更多费心思。”
亭州之地，南北皆有大水流过，其北为沙河，其南为源水，近水之地方有良田，源水之旁为雍阳三郡，田地多为大大小小的世家点据，他们既然已经否决了世家的提议，自然不可能考虑，而沙河以北便是北狄牧马之地，更难布置，好在，沙河有数条支流在沙河以南其中肃水便是最大的一条支流，可是，肃水流经之处多也在更北之处。
若按宿耕星的提议，在他们划定的地盘偏南尽量安置百姓的话，天然水流较少，整个亭州水量本就不甚丰沛，西面还有戈壁，灌溉策略是个问题。
宿耕星却是极仔细地将那些细不可见的小水流线条一一研究：“宁肯多装些筒车，叫百姓安心耕作，也不能叫他们太近战地、整日里提心吊胆。”
岳欣然默然，宿耕星为着百姓，确是用心良苦，她自愧不如，但这样一来，劝置工作也会容易些。
然后，宿耕星挠头道：“我画一画筒车等物之图，回头你安排着多打一些，安置之时，再依据地利看着放吧，唉，要是老燕子还在，这般情形，他必有更加妥善的解决之道……”
很快，二人商议好了大致的安置位置，宿耕星对于地图上划定的位置还有些不满：“这几处背山近水有滩涂，分明亦是极佳之地，真不知你为何为何偏要留出来。”
岳欣然笑道：“现下也不差这几处地吧。”
这倒是，宿耕星道：“那便说说真还差的东西，这些既是定了下来，牲畜的话，反正你们端了李成勇的老窝，必是有些驽马，先拿出来给百姓用着，或十户共一匹，轮流使着吧，好在这时节牧草是不缺的……农具上头，那些荒弃的村子中可以搜寻一二，最好还是按俺所说多备一些，但是种子却是绝不可少。桃源县，俺备了一些，却绝不可能支应这样多的百姓，你心中还要有成算才行。”
岳欣然自己的纸页上密密麻麻记录得清清楚楚，点头应下。
宿耕星又皱眉道：“还有那筒车，俺今夜便将图纸画出来，能复原多少是多少吧……你这亭州城中还有多少木匠，能做出多少具却是未知之数。”
岳欣然却道：“不算亭州城中，光流民中，通晓木匠活计的有三百一十七人，制作筒车，对于木匠还有何具体要求？我明日令他们可按这要求将人再筛选一次，以供您调用。”
宿耕星一时有些瞠目结舌：“三百一十七人？”他面露古怪：“这三百一十七人在这几万人中现在还修着路，可你却全部知道……？还能在一日间将他们召集？”
岳欣然知道他想问什么，微微一笑：“是，不只是木匠，铁匠、石匠、熟悉农活的庄稼把式，我皆知道，若您知道更详细的，他们原籍何处，因何至此，家中情形，心性如何，我皆可在明日一一回复于您。”
她将第一届府学学员、安民官预备役两百余人全部沉到基层可不是说笑的，这些人白天一道协助修路之事，与各自负责的两百百姓同吃同劳动，晚上还会被召集起来开会，时时了解动向，这样的会议，岳欣然也会不时参加，这样扎实的基层工作中，如果连宿耕星提的这些问题都回答不了才是搞笑呢。
这一刻，宿耕星看着岳欣然的眼神，带着他自己也不知道的感慨。
如果当年，当年遇到的不是孙之铭，而是眼前这小娘，或许，他也不至于要在桃源消磨那许多光阴。
宿耕星随即嗤笑，想这些没用的做甚，真是越老越回去了，然后，他忍不住催促道：“既如此，你还叫那些灾民去修哪门子路！赶紧把人召集了，该打农具的、该做筒车的，都备起来！俺可告诉你，若耽误到了谷雨还不下地，即使亭州春时较晚，今岁收成也极难有多大的指望！”
岳欣然一算时间，确实比较紧张，她承诺道：“有手艺的匠人，我们先选拔合适的先行动进来，其余的人，这一二日间，官道便可彻底修好，我会分批次将他们往北召集。”
宿耕星兀自不满地嘟囔：“不就是条破官道么，真不知你花费这般民力是作甚……”
然后，他一指冯贲道：“这小子借俺用两日。”
冯贲一脸愕然：“在下职司乃是守卫司州大人，不知老先生有何吩咐？”
宿耕星瞅他一眼，有些不耐地问岳欣然：“不成？”
岳欣然道：“冯都卫，无事，你这两日便先由老先生差遣吧。我身边还有其他人呢，若你放心不下，我去请乐姬来支应几日。”
流离城乐姬的能耐，冯贲自然是信得过的，便点头道：“好，那我与都护大人说一声，敢问宿老先生是要我做什么？”
宿耕星这才点头：“你跑趟桃源，带上三娘，把应白和阿奴一并接来，赁个干净些的居处，再给应白在亭州城中寻一个读书先生，啊，此事你问问姓邓那小子，回头寻了人先带来给俺见一见，莫叫应白移了心性。”
冯贲一愕，随即笑逐颜开：“是！”
宿耕星不自在地道：“笑什么笑！还不赶紧去！”
冯贲响亮地答了一声“哎！”
岳欣然也不由露出一个笑容，宿耕星来时并没有带家人，可见只是听闻流民之事匆匆而至，现下却肯将最宝贝的侄孙都带到亭州城，还这样周全地安排，定是做了长期停留的打算了。
岳欣然认真问道：“老先生可想好要谋哪一个官职？”
岳欣然此问，也极有诚意，大有只要宿耕星想挑，她都愿意封的架势。
宿耕星冷笑一声：“不必！俺就是个老农，干不来那些叽叽歪歪的活计！”
岳欣然想了想道：“即是老先生的意思，我也不能勉强，可接下来指导农事，镇北都护府却是少不得您的臂助，名不正则言不顺，言不顺则令难达，这样吧，便先委屈老先生担任我的幕僚，您所出之令，皆以我的名义下去吧。”
宿耕星一怔，看了她一眼，最终只是别别扭扭行了一礼，便拂袖而去，却又抛了句话：“俺画图去了！”
冯贲行事素来稳妥，他既是要去给宿耕星跑腿，自然出门前先去寻乐姬将事情交割了，乐姬可有可无地应了下来，前来大厅却正正遇上宿耕星出来。
宿耕星匆匆一瞥，只觉得那抱着琵琶的漂亮小娘眉眼有几分面善，似是在哪里见过，但他一把年纪，不好细看人家年轻小娘，心中想着筒车那图纸，很快便抛开了。
乐姬待在都护府，镇日里就是岳欣然亦难见她一面，只偶尔听闻铮铮乐声知晓她还在，岳欣然从未约束过她，一副自由来去的架势，但她不知为何，却一直未曾离开。
岳欣然点头道：“近来可好？冯都卫临时有事，要偏劳你了。”
乐姬淡淡点了点头，那张清艳面容上看不出什么表情，只是岳欣然忙碌手头文案的时候，她却少见地没有拨弄膝头琵琶，只是目不转睛地盯着岳欣然，不知在想什么。
便在此时，话唠前来传讯，将李定勇胡言乱语之事一说，岳欣然微微皱眉：“人呢？”
话唠回禀道：“现下时辰已过，多半已经行刑。”
既然陆膺已经宣判，那便不必多说，这是镇北都护府第一次公审，依陆膺的性子，也定是令出必行。
话唠心中有些担忧流言对以工代赈之事的影响，看着岳欣然欲言又止。
便在此时，门外一骑风尘仆仆直冲而入，给岳欣然递了信。
话唠一看，正是奉令而出、许久不见的黄金骑弟兄阿黑，二人碰了碰拳头，哈哈一笑。
岳欣然看了信笑道：“千里迢迢，辛苦了。”
阿黑抱拳道：“夫人言重了，幸不辱命。”
话唠一怼他：“什么夫人，前院里，你该叫大人，司州大人。”
阿黑有些摸不着头脑，他有些茫然，他奉令出城的时候，可还不知道此事啊，怎么夫人就变成大人了？？？
岳欣然笑道：“无妨，先下去休息吧。”然后，她朝话唠点头道：“你们许久未见，也叙叙旧，你回禀都护大人吧，那流言之事我已经知晓了，不必太多牵挂。”
她本来也因为宿耕星的安排而要召集那些安民官预备役，现下正好两相一道，米粮之事，今夜便有分晓。
话唠与阿黑对视一眼，俱是一礼，齐齐退下。
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收到今夜的集合传信，郭怀军正擦了把汗，趁着晌饭的短暂功夫与龚明碰了个头，似这种开会的集令，他们不时会收到，一般二人会商议着轮流前去，郭怀军便道：“这一次我去罢，正好进城看看老关，他也可真够倒霉的。”
那一日他们去取粮发生的事情，队伍里大大小小都知道了，关大郎确实是运气不好，竟正正撞上了那些劫粮的匪徒。
龚明吁了口气道：“都护府不是将那些匪徒今日明正典刑，要我说，就该这么办，哼，那李成勇兄弟原本就是被缉拿的大盗，还倒叫他们做上什么将军了？！”
他们周遭，原本凑到一处说话的弟兄，听到这话，不知怎么，面上便有些不自然地转开了脸，郭怀军与龚明对视一眼，均是挑眉，他们这些日子与大家伙同吃同住，百姓多是淳朴，眼下这神色瞧着便是有什么事不对！
郭怀军拍了其中一人肩膀：“壮子！你与老关素来交情好，今晨你不是去城里瞅了一眼？老关怎么样了？”
壮子人如其名，是个难得的高壮汉子，他闻言点头道：“老关瞅着人还成，就是精神头差了些，需要养上一养……”然后，他忽然支支吾吾问道：“郭大人，龚大人，俺的粮能取出来么？俺想取了带给俺娘。”
郭怀军不由奇怪：“你想取便取，何须犹豫？”
壮子眼神躲闪，龚明却细心地发现，周遭许多人竖起耳朵都在偷偷摸摸、聚精会神听着方才他们的问答，心知其中必定有什么问题，便大声道：“司州大人不是说了，粮票原本只是为了方便大家携带，这米粮是你们辛苦劳作得来的，想取便随时可取。说一声，只管去粮仓取了就是，你扭捏个什么劲儿啊，还怕炫耀啊，就你一人有粮票？”
众人登时轰笑起来，壮子松了口气，才道：“俺今日进城，城里都在传哩，说是咱们都护府仓里一粒粮也没有，收拾那些劫匪是为了图谋他们的粮仓，可他们实也没有多少米粮……俺只是怕……”
郭怀军与龚明对视一眼，眼神俱是凝重，空穴来风必定有因，郭怀军再次一拍他肩膀：“怕就去取！司州大人都说了那话，还怕你们去取不成！”
这么一番消解，壮子他们神情才放松下来，辛苦这么久，个个节粮缩食，便是为着能带些回家中，若真是粮票出了什么岔子，只怕定是一场避不开的大乱。
龚明一个眼神递过去，郭怀军凝重点头，这消息，今夜必定要带给司州大人。
然而，不论是龚明，还是郭怀军都没有料到，事态的恶化，根本等不到晚上集会，晌饭后取粮之时，粮仓那里，便闹了起来，粮仓已经被围了个水泄不通。
只听一个大嗓门愤怒地嚷嚷道：“俺们明明就是来取粮的！你们却不肯给粮，这是何意！”
这声音十分熟悉，郭怀军心道不妙，他连忙挤进去，便听那负责粮仓的黄金骑冷然道：“你们那粮票是假的！再胡搅蛮缠，我便将尔等扣下！”
那人面现畏惧，却还是大声道：“你们是不是没有粮了！这明明是俺辛苦劳作换来的粮票！却说是假的！”
此人不是别人，正是壮子。
黄金骑见这情形，心中已知不对，连忙派人到亭州城加急去通禀，但他身负粮仓坚守之职，岂能轻易将假粮票兑换？眼见壮子与数个手持假票的人还要继续闹，他眼现凛冽杀意，便要动手扣人。
郭怀军连忙站出来道：“这位将军！且慢！这是我队伍中的兄弟，他确是辛辛苦苦攒了不少粮票，中间必定有什么误会！”
说着，他掏出自己记录工作的册子：“不信您看。”
那黄金骑见到郭怀军的蓝衫，再一看记录，登时知道，中间有什么事不对，面色凝重：“可他手中粮票确是假的！”
郭怀军低声道：“其中怕是有缘故。”
壮子身边，另一个汉子叫天屈地朝人群喊道：“你们看！这官儿都说了，俺们的粮票是真的！他们却偏不肯换粮给我们！”
原本围着的人群立时鼓噪起来，有人大叫道：“俺们辛辛苦苦换来的粮票，凭什么不给换！竟说粮票是假的！”
“就是！分明就是借口！早上进城我便听说了，粮仓里早就没粮了！！！”
人群登时露出惊恐恐惧之色：“什么？！”“没粮了！”
“弟兄们！咱们都被骗了，干脆冲进去，看看里面到底有多少米粮！”
“骗子！骗子！骗子！！！”
郭怀军心道不好，他原本只是怕壮子被误伤，现下他却成了被别人手中利用的枪了！
他连忙大声道：“你们莫要慌，壮子的粮票有问题，我们正在核对，绝不是不肯放粮……”
可他的声音很快淹没在人群愤怒惊恐的汹涌中：“你先前分明说了粮票是真的，现下又改口，你们定是一道合谋来骗俺们！”“没粮了！没粮了！快冲进去！！！”
黄金骑面色难看，立时发出一个信号，粮仓之上，石堡上伸出无数寒光闪闪的箭头，汹涌的人潮登时一滞，然后不知是谁哭喊道：“骗子！！！你们没粮了还要杀人哪！！！”“没粮了咱们都得饿死！你们有种把俺们全都杀了啊！！！”
这些哭喊登时令停滞的人潮再度沸腾，甚至更加不要命：没粮也是个死字！死也要冲进去把自己的粮抢出来！
石堡之前，黄金骑手持长枪结成阵，不令百姓冲入，可再是赤金寒甲，百炼成钢，面对这样汹涌愤怒的人群，也是摇摇欲坠，看着汹涌的人潮，石堡上持箭的黄金骑却个个手心微颤，他们均是百发百中的神箭手，可是，眼前俱是百姓，俱是他们的父老乡亲，手无寸铁，只是为一口米粮……眼见下边的结阵随时可能被冲破，发令官竟是吐不出那个号令。
便在此时，忽听一道长长的鸣号之声响起，汹涌的人潮先时犹在冲击结阵，忽然，不知是谁，第一个感觉到了地面的震荡，转回了身，然后，他就那样呆呆地看着官道的方向，怔愣许久，再也无法继续投入冲击之中。
郭怀军挟裹在人潮之中，不停地大声吼叫：“官仓有粮的！至不济还有那些劫匪剿回来的粮啊！你们冷静些！冷静些！”
可失了智的人群，谁也不肯听他的，他无力地被裹在红了眼的恐慌人群中，似洪流将没顶般地无力仰望着石堡上的利箭寒芒，眼睁睁地看着悲剧上演而心头泣血。
忽然，郭怀军听到了震天的锣鼓响动，在人群略微一滞的当口，一个嘶吼到破嗓的熟悉嗓门吼道：“快看！快看！！！粮！粮！粮来了！！！”
刚刚修整一新的宽阔官道之上，一辆辆马车顶着高高的粮袋出现，车队迤逦看不到尽头，仿佛负着一轮骄阳缓缓而来。