亭丰郡北。
日头正烈, 几只蚊子在耳边嗡嗡打着转，关狗儿有些难以忍耐地转开脸, 不远处正在啃着草叶的灰兔蓦然直起身, 竖起了耳朵，关狗儿登时伏在草丛中, 半点不敢再动弹。
手臂上裸露在外边儿的肌肤传来一股叮咬的奇痒，关狗儿咬紧了牙根，双手深深插进泥土里, 浑身上下却不敢有半分动弹，他双眼牢牢盯着远处那双又渐渐放下来的耳朵，灰兔啃食了几片草叶，便一点点向前挪去，以便够到更新鲜的叶子, 关狗儿的心都提到了嗓子眼儿, 大气都不敢出。
下一瞬间, 传来一股轻微的弹动，关狗儿在刹那间由静至动，狠狠扑将过去, 受惊的灰兔立时蹬腿就跑，一条腿却被不知道什么东西绊住, 一时竟无法解脱, 它疯狂跳动挣扎，那根设伏所用的藤蔓被绷得紧紧的，仿佛下一瞬间就有可能被绷断而叫这只灰兔彻底脱离, 关狗儿急切间，几乎是不顾一切直扑上去。
狮子搏兔尚须用全力，便是因为当一只兔子面临死亡威胁时，可能爆发出来的疯狂战斗力连狮子都必须全力以赴——关狗儿这一扑，便正正被这只疯狂的兔子双脚踹在下巴一侧，饶是他机灵地闪避，也依旧痛出了眼泪。
半晌，顶着满面青肿、两臂血痕的关狗儿，终于成功抱起了那只精疲力竭、被绑成个粽子、却兀自挣扎不休的兔子，他咧着嘴将兔子背在背上，便一溜烟朝南狂奔，一路翻山越岭，直到天色渐黑，才靠近一处山坳。
隐约的兴奋人声叫他脚步登时迟疑，他想了想，从旁边抓过许多枯枝败叶将这兔子牢牢遮起，死命抱在怀中，就像抱了一堆柴禾回去一般。
坳里的大人们很兴奋，关狗儿心中却不知为何，十分害怕，上一次，他看到有人在山坳中这么兴奋之时，是隔壁黄家突然多了顿肉食，可是，那日之后，他再也没有见葛村头家的小花，连黄家小弟都不见了。
那日之后，他们就搬出村子，到一旁独住，之后阿弟便出生，弱得跟只小猫崽子似的，累得阿母身子一日比一日差。
隐约地，关狗儿知道，那一日一定是发生了极可怕之事，而今日又忽地这般热闹，他心中害怕，一口气奔回自己家，扎到草堆里一个虚弱温暖的怀中，仰起一双怯怯害怕又明亮发光的眼睛道：“阿母，你看我带什么回来啦！”
伴着轻微的喘息，李氏伸出浮肿的手臂，吃力地抚摸他的发顶，温柔道：“狗儿带什么……”
随即，她吃惊地感觉到一个什么蠕动的东西塞到怀中，关狗儿笑嘻嘻地道：“阿母，咱家有肉吃了。”
李氏竭力睁开眼，看到那只遍体鳞伤的兔子和小少年脸庞上的伤口青肿，怔住。
关狗儿却小小声道：“阿母，咱吃咱自己家的肉，把阿弟留在家里好不好，我能养活他的。”
李氏的眼泪忽然就流了下来，她想说什么，却剧烈咳嗽起来。
一个身影推门进来，放下东西，连忙扶起李氏，看到关狗儿一脸狼狈，便大骂道：“你又到何处撒野，回来尽惹你娘生气！”
李氏身旁的襁褓中，羸弱的哭泣声嘤嘤响起。
关大郎才看清床榻旁那只兔子他先是一怔，随即勃然大怒：“我是怎生同你说的！不能越过赤岭！”
说罢，他拎起关狗儿便是一阵猛摇，李氏连连咳嗽，又要拍抚幼儿，又连忙起身要拦：“你莫要打他……”
李氏一番动弹又是一阵剧烈晕眩，关大郎疾言厉色，却立时将她扶住：“你就护着他吧！那头北狄人来来回回打了多少次！若是一个不好遇上了！你有几个头够他们砍？！”
关狗儿抹着眼睛：“呜呜，可是咱家这头树皮都没了！阿母和阿弟还饿着肚子！”
关大郎一阵颓然，他伸出大手，一把揪过关狗儿，给他抹了眼泪嫌弃道：“行了，莫哭了！男子汉哭哭啼啼跟个娘们儿似的！”
半晌，一家人欢欢喜喜宰了兔子吃了顿肉，李氏吃不了太多，却也温柔抱着幼儿看着这对父子狼吞虎咽，关大郎一边笑骂儿子，一边却捡着肉多之处一个劲儿夹给他，心中渐渐做了决断。
一家人躺下歇息，关大郎才悄悄起身、推了门出去，山坳处依旧隐约有人声不断，他走过去，对着篝火旁的人道：“我跟你们走，给粮吧。”
对方嘿然一笑：“这不就对了么，这些粮够你们一家吃到亭州城，咱们镇北都护府正在赈灾发粮，到了那头，你们必能吃上饱饭，何苦守在这连树都秃了、注定饿死的地界。”
关大郎默不作声，他接过粮，默默转身离去。
李定勇眯起眼睛朝一个老汉道：“他不会带着粮跑了吧？”
老汉摇头：“他一个病秧子媳妇、两个孩子，怎么跑？你放心吧，他在村中素来有些威信，他肯来，必也有许多人跟着去的。”然后，老汉眼中流露渴盼：“都护府……真给发粮？”
李定勇放眼看去，这篝火旁，皆是老弱病残，闻言，一双双瘦到脱形的双眼极度渴望地看来，李定勇嗤笑一声：“放心吧，都护府必定是要给粮食的，你们只管往亭州城去就是。啊，对了，这一次司州大人说了，粮多的是，你们尽管告诉所有人，都可往亭州城去。”
说罢，李定勇竟径自起身，带着部众直接离去，赶往下一个可能的据点。
这一夜，他派出去做同样之事的分队有三十四支，大半亭州都已经被他的踏过，都护府赈灾之事亦以一种恐怖的速度传播开来。
同样是这一夜，天将亮起，关大郎摇醒了妻儿，负着他们到山上藏好，然后，他把那袋粮食交给妻儿，看着他们，他终于下定决心：“我去亭州城瞅瞅，你莫要再出去乱走动。”
若是真的有粮，我就接你们一道过去。
这般想着，妻儿却不免凄惶，关大郎最后看了他们一眼，头也不回地离开。
整个亭州大地，似关大郎一般向亭州城进发的人，犹如蚂蚁般，被什么吸引着，从四面八方向亭州城迅速聚集。
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亭州城外，一线天。
道旁忽地涌起一道烟尘，长长嘶鸣之后，李定勇勒了马，仰头看着两峰之间的窄窄天空，微微眯了眯眼，止住身后的部属，然后他打了个三长两短的呼哨。
蹄声自峰顶传来，不多时，杨四福便勒了马，出现在他眼前，笑着拱手道：“李兄，看你回亭州回得这般快，想必事情定是顺利？”
李定勇淡淡道：“都是些命比草芥还贱的东西，给几袋黍，说几句话，便千恩万谢说什么信什么，有什么顺不顺利的。”
杨四福笑眯眯道：“那是，李兄出马那还用说，只是不知届时会有多少流民前来？先前姬军师不是说了么，这人数可不能太少，毕竟，都护府那三千黄金骑，”他比了一个盔甲的手势：“可不是好对付的，人太少了，可顶不了什么用。”
李定勇瞥了他一眼：“我自会向军师禀告。”
杨四福面上依旧笑眯眯的，看不出半分火气：“好了好了，权当我多嘴，您办事有姬军师看着，定是妥帖的。”
他语气中不无艳羡，李定勇瞥他一眼，这杨氏兄弟难道还肖想得到军师这般的臂助？当初兄长于军师可是有救命的恩情，后头乱局中又有过命的交情……这杨氏兄弟还真以为军师这般的人是他们走在路边就能遇上的？也不撒泡尿自己照照！看看他们有没有这样的好命！
李定勇心中暗嘲过一番后，转而问道：“城中呢？”
杨四福却是一副知无不言、言无不尽的模样：“李兄你放心吧，城南的老十里铺子、城门口的茶摊……我大兄这几日盘了几十个铺子下来，在里面安插好了人手，只要流民一入城，届时必能借机行事。”
李定勇看了他一眼，几十个铺子？心想这杨氏兄弟看来当真是下了决心，要跟着狠捞一笔了，想到都护府里边可能的财宝使女，李定勇心头火热，看着眼前的杨四福，竟难得也生出一丝艳羡。
可是军师早有吩咐，相比都护府的财货，寻着那姓陆的粮仓在何处，趁乱夺粮才是大事。
这一点，李成勇也是十分赞同的，经历了过去三载的动乱，能在一方立足，不也是因为及时站到了那位冯将军一边，有朝廷的粮草支援，才能招兵买马，叫人忌惮吗？
他大兄定来的事情，李定勇就是再羡慕杨四福，也无可更改。
然后，李定勇道：“哼，你别出什么岔子，我会再往四周看看，还有无遗漏的流民据点。”想到又要撒些米粮出去，李定勇的心也有些抽搐，但这是军师定下的计策，若一点点甜头都不给，如何确保这些流民真的相信亭州有粮？
他恨恨道：“这什么都护府……最好多些存粮！”
否则对不起他们这番辛苦！
与此同时，亭州城中，刘府书房，几人正一脸愤愤：“这陆小儿当真是不识抬举，我等唤他一声都护，他便真当自己是盘菜了！竟敢叫我余家换防到径关！呸！做他的春秋大梦！”
旁边另一人朝刘靖宇道：“刘叔父，您身为兵曹，可否劝劝这位都护大人，非是我等不配合，而是换防并非易事，兵士的家安在了这儿，且那许多人马吃穿嚼用又如何是好？”
“正是！刘兄！你身为兵曹，合该好好教训一下这姓陆的小儿！先前安国公都没敢叫咱们换防！”
“我先前同他说理，他却偏给我说抗狄大计，若是我敢违令，他便威胁直禀御前，这这这……这简直不是讲道理 ！”
几人越说越是一肚子气，换防一事，看起来只是换防，背后却是诸多利益，譬如朝廷能给什么资源支持，防守之地有没有其他产出……陆膺倒好，上下嘴皮一八，便想空手套白狼，哪有这般容易之事！
便在此时，一个消息直接送到刘靖宇手上，刘靖宇看完之后，原本蹙着眉头却是松了开来：“如今倒是也不能全然小瞧这些盗匪，竟也颇有些手段啊。”
其余几人俱是一脸不解，刘靖宇微微一笑：“几位放心吧，要不了多久，都护大人便没有心思管什么换防之事了。”
然后，他如此这般一说，对坐几人俱是拍桌大笑：“对！合该这位都护大人知道一下咱亭州如今的情形！”
“没想到，杨李这两家盗匪竟也有些帮上忙的一日，他们还有些门道的，晓得如何拿捏都护府啊！”
“哈，那库中可没有几粒米，那许多流民过来，最多支应几日，我看届时他陆膺怎么办！”
最后，几人俱是看向刘靖宇，只见他微微一笑：“诸位，咱们几户人家可不是什么孙林之姓，做不来这等隔岸观火的下作事。”
先前说话的余氏青年不由微微皱眉：“那刘叔父的意思是……”
刘靖宇眯了眯眼：“自然是准备些粮，也去召集流民，煽风点火，让这火烧得更旺一些了。”