益州城外十数里, 这是靳府另一处别院。
与岳欣然参加“重锦宴”所去的别院流光溢彩、锦颜丽色不同，这一处别院, 看起来颇为简单雅致。
但也只是看起来。
崇山峻岭、茂林修竹环绕之中, 看起来确是野趣质朴、自然归真，可是, 当宾客每踏出一步，便发现眼前景致变换，或是假山自成亭台、飞瀑垂坠然成画, 又或是曲水之上伏木成廊，步移景换，目不暇接，便会知道，这许多看似自然的景致中暗含多少匠心巧思。
要在一处人工院落中将这些景致细细设计、一一实现, 其靡费之处, 虽在暗处, 却远胜于那“重锦宴”。
这自然盎趣的景致中，今日却颇是热闹。
身着儒衫的老老少少闲谈阔步其间，或说老黄, 或言先圣，竟是无一白丁。
靳图毅在高处的亭榭中将一切尽收眼底, 忍不住抚须而笑：“群贤毕集, 三郎此番辛劳于我益州功莫大焉！”
这番双关，既说在说张清庭此次筹备这次集贤会，亦是在说张清庭这些年经营三江书院为世族攒下的家底。
周遭一圈士人, 个个皆是益州政坛或文坛中的人物，要么是益州官场中的官员，要么是三江书院中的饱读儒士，闻言亦连声称赞张清庭这些年于益州文坛中的影响，为益州政坛培育了多少苗子。
人前张清庭自然不敢居功，：“哪里哪里，皆是有赖靳大人在魏京不忘关怀益州之事，多亏大人指点才是！”
这许多人自有玲珑之辈，张清庭与靳图毅是郎舅，最好的夸赞自然是夸二姓的血裔后人，立时便道：“说来虎父无犬子，又有外甥肖舅，十四郎自当山长以来，亦是兢兢业业，他年必又是如张山长一般立德树人，似靳大人一般成为国朝栋梁！”
这般说着，便人问起如何不见靳十四郎。
靳图毅不动声色，只道是他在魏京有事，令十四郎代父跑一趟。
魏京，那是整个三江大大小小世族、却只有靳氏能触达的天上人间，听闻靳十四郎这样的年纪已经开始接触魏京中的人事，登时人人只有夸赞的。
这群人夸谈之中，下边风景中，几个读书人聚在一处，慢慢跟在人群后边，他们中有叫丁朝晖的读书人局促地悄声道：“少章，我们不若回去罢？待会儿就算中正大人要召见，也不能召见到我等头上……”
这群读书人闻言，原本因为这新奇景致而好奇的面上登时黯然下来。都不必如何仔细瞧，就能看出他们与别人的分别，身上的衣衫好一些的洗到了泛白，个别人甚至还打了补丁，脚上没能文雅地似别人那样登着木屐，只是踩着芒鞋，能凑出这样一身行头，他们已是尽了全力了。
领头的陈少章却是一脸倔强：“为什么不会召见我等，这‘集贤会’说得分明，是所有读书人一起参加的。”
他的声音没有刻意放低，前边便有大袖飘飘的学子闻言回过头来，看到陈少章身上的衣衫，对方忍不住嗤笑一声：“这位兄台，恕我直言，实在是未曾见过您这般的学子。”
陈少章一身短褐，他家中确是无钱买儒衫，此时被人这般耻笑，面上便不由涨红了，脚步却不肯停。
他身周，似冯三朝等人都畏缩了一下，走得更慢，与前头的人分得更开了。
他们本就与其他人分得开，又刻意走得慢，抵达中央的曲水流觞宴时，已经没有坐位，这群穷书生便只局促地在边上席地而坐。
陈少章说的：“咱们来都来了，自然是要好好看看的。”
冯三朝便也不再劝，而是跟着坐下来，睁大了眼睛看过去，随即油然而生一种自惭形秽来。
在他看来，陈少章还好些，有个是读书人出身的父亲，只是父亲早逝，叫他只能在家中自学，而他冯三朝确实是当不得什么读书人的，他连识字都是在陆府茶园中扫盲班学会，因为确实喜欢书本，跟着邻居陈少章多读了几本书，这次群贤会，听闻是中正大人召集整个益州所有读书人，若不是陈少章死命拖了他，他是断不敢来的。
如今放眼看去，曲水之旁尽是高冠博羽，谈笑间尽是华彩辞章，叫冯三朝更不敢出声，只默默缩在一旁。
整个益州的读书人有多少呢？多到靳府这偌大的别院都塞得满满当当；又少到一个靳府的别院都能装得下。
看到不少人似他们这般，衣衫破旧，不敢上前，冯三朝才略止了忐忑的心情。
随着一阵仿佛天上悠扬而来的丝竹之声响起，一人头戴进贤冠、身着一身鸦青罩纱袍，在十数位先生的簇拥下款款自亭榭而下，所有书生登时都知道他是谁，他们个个心情激动，情不自禁站起了身，然后齐声问好：“中正大人！”
靳图毅微微一笑，颔首道：“老夫此番身负天命自魏京而还，现下见得我益州这诸多英才济济一堂，便觉不负此番肩上重负啦。今日召集群贤至此，便是为履行中举贤荐能之职，还请诸位英才不吝华彩，定要叫老夫‘满载而归’才好啊哈哈！”
亲自听到一位中正大人这样亲切地勉励他们展示才华，这许多读书人岂能不激动，登时个个涨红了面孔轰然应诺。
然后，便宣布是曲水唱和的环节，将由报名官报上一个个姓名，他们在曲水之旁举觞而饮，或诗或文，向中正展露才华，这便是自荐，由中正大人点评挑选其中英杰，再荐以官职鹏程大展。
曲水之旁的才俊们个个摩拳擦掌，只待一展锋芒。
冯三朝此时心中的欣羡简直无以复加，他看得分明，流水之旁，也有许多他的同龄人，只是他们个个雄资勃发，高冠华赏，气度不凡，在流水之旁马上就要向中正大人侃侃而谈介绍自己……与他这局促坐在地上的家伙简直是云泥之别。
然后，他心中沮丧又难过，忍不住悄悄拉了拉陈少章：“咱们要不还是回吧？”
对比太鲜明惨烈，何必在此自取其辱？
陈少章没有作声，却忽然在第一人站起来要说话之时，陈少章蓦然起身，大步向前：“中正大人！”
冯三朝先是一怔，随即面色一白，他瞧得分明，少章打断的那一个，分明是邢氏的嫡出子弟！
靳图毅不由皱眉朝陈少章看来，看得出来，这是一个出身贫寒的青年，今天不知怎地，也混了进来，他不由责备地看向别院管家，不知今日之事的重要么？怎么什么人都放进来了！
陈少章却一指曲水之畔，行了一礼之后朗声道：“大人，只有曲水之旁的人有资格唱和吗？我等不可以吗？”
曲水畔，第一个站起来的邢氏青年被打断便有些生气，族中切切叮嘱过，此次十四郎不在，他务要代表三族子弟站出来，展示风采，于他个人而言，虽唤靳图毅一声大伯父，却也甚少得见，是个难得的机会，此时被这么一个莫名其妙的家伙打断，哪里能不怒！
他登时道：“你是何人？今日是怎么混进来的！”
陈少章挺直背脊：“我等也是读书人，集贤会不是召集所有读书人吗？为什么不能来！”
邢姓青年简直气笑了：“读书人？我在书院中就没有见过你！哪里来的读书人！看看你的模样，哪里有半分读书人的模样？简直是笑话！管家，还不将此人赶出来！”
陈却只看着靳图毅道：“中正大人，是不是读书人，难道是由身上的衣衫来定的吗！”
靳图毅面上不动声色，心中却已经开始不悦，今日之事，实是十分重大，容不得半分差错，他便温言朝陈少章笑道：“看着你们这些少年人朝气蓬勃，老夫便觉我益州未来有望。少年郎，你是在哪里读的书？师从何人？”
陈少章听到这两个问题，便涨红了面孔，却依旧行了一礼答道：“我在家一边务农一边读书，家父早逝，却留下几卷经册……”
不待他说完，曲水之旁登时哄然大笑。
“难怪他身上穿着短褐，原来是个农夫！识得几个字就敢说自己是读书人！哈哈哈哈！”
“喂，你父亲姓谁名何，是哪里的大家呀嘻嘻嘻嘻……”
陈少章咬紧了牙关，却只定定盯着靳图毅。
靳图毅却在这笑声持续了不短一段时间之后才抬手压了下来，朝陈少章笑道：“少年人，你这番心气老夫十分赞赏，只是今日这集贤会，实是为选我益州一时菁华。少年人还需脚踏实地，路要一步一步来行，这般，你先争取入三江书院，再参加下次集贤会如何？”
底下登时嗡嗡一片，尽是对靳图毅的称颂，中正大人真是大度、全不计较；这小子真是不自量力云云……
谁不知晓三江书院素来只收世族官宦子弟？中正这样说，摆明了就是拒绝，还拒绝得没给陈少章半点颜面，分明就是嫌弃陈少章的出身。
不知多少贫寒书生自陈少章站出来时亮起的眼眸，在这一刻，又黯淡了下去。
冯三朝担忧地看着陈少章，只见他面孔赤得发黑，仿佛随时要滴出血来，然后，陈少章一声不吭，向靳图毅行了一礼便要转身离去。
一个声音却道：“且慢。”
张清庭心脏狠狠一跳，终于来了么……
然后，十余人从容而来，其中甚至还有一个韶华正盛的娘子，在这文人荟集的场合，显得有些格格不入，可她神情自若，倒叫人一时不好以之为异。
出声的却是当先之人，一身粗布宽衫，却神情矍铄，他走向陈少章，步履稳健：“敢问中正大人，选贤纳能……何时以是否入读三江书院为标准了？”
这句话出口，曲水之旁登时有少年人便按捺不住：“你是哪里来的老农，竟敢顶撞中正大人！”
不待这群小子鼓噪，就已经被身旁年纪大些的族兄给死命摁了下去，不听话的直接被捂了嘴巴勒了脖子不令动弹，挣扎中，这群小子才发现非但族兄神情狰狞，自家在高台上的长辈竟个个起身，神情凝重。
连靳中正都不得不缓缓起身，甚至在那出言不逊之人停步在陈少章之旁，没有过去的意思之时，靳中正不得不移步朝对方走去，神情不变却眼带不善地一礼到底：“见过州牧大人！”
靳图毅正职乃是帛案使，中正之位乃是加衔，封书海州牧之位，官职就是比他高一阶，这一礼，靳图毅再如何咬牙切齿、不甘不愿，也不得不行。
张清庭却是看着默默跟在后边的岳欣然，不知今日要落下的是什么样的雷霆。
一时间，曲水之旁，静若寒蝉。