送走张清庭, 亦有人来道别，却是那位王登王掌柜。
知晓事情始末, 再见岳欣然, 这位王掌柜连连苦笑，长长一揖：“有眼不识泰山, 多谢岳娘子大人大量，不与在下计较。”
打开第三个锦囊，上面写着：安西都护府只是在军事演习。
那一刹那起, 王登将无数线索贯穿心头就已经知道，他娘的哪里有什么将军府在幕后，从头到尾，与自己合作、告诉自己如何去做的，皆是眼前这个年纪不大的小娘子, 那种知晓真相的大汗淋漓与双腿发软, 回头再看当初一腔热血冲进益州的自己, 简直他娘的无知无畏傻大胆，年纪都活到了狗身上！
如今能赚个满盆满钵回益州，不过是这位小娘子确是信人, 分子钱该给的一分不少，叫自己做成了生平最大的一笔买卖, 这过程当中, 多少游走一线的风险，只是彼时自己皆当背后有个大靠山，全不在乎地趟了过去, 现在回想，后背全是冷汗。
再来一遭，哪怕知道这样巨大的收益，王登都不能确切地知道自己还会不会选择再来益州。
尤其是那最后一战，收粮之时，若是第三个锦囊给得再晚些，那些粗粮，自己没准真得砸好大一笔在自己手中，或者三轮叫价，哪一轮三江世族没有跟进……
王登回想那一幕，心有余悸，眼前这位看起来温雅柔和的小娘子，狠起来那真是狠人哪，为了骗倒对方，先骗自己人！想到自己猛然知道真相的惊恐，还要面对农户逼着退粮的困境，那个时候，王登是真的想过，如果那些农户敢抢粮、或者敢以低价逼退粮，他是真的敢挥刀子上去拼命……那种游走在生死一线、血脉奔张的恐怖，这辈子不想再来第二遭。
对于眼前这位一手操纵这样一盘大棋、居然还能从头到尾稳如泰山的小娘子，王登是真的心服口服。
岳欣然却是道：“我这里还有一笔买卖……”
王登下意识就吓得后退一步，几乎是条件反射地心跳加速双腿发软，和这位小娘子谈过两次买卖，哪一次不是事前惊心动魄，事后吓尿裤衩。
岳欣然失笑：“王掌柜真不想听听？带着这些收成现在回到汉中，您确能算一流粮商，可是，这世界何其广袤，不光是大魏，还有梁、吴、狄、吐谷浑……您不想知道成为真正天下一等一豪商是何等风景吗？”
王登捏着这一次的收成，来了，又来了，这种叫人没有办法拒绝的诱惑，明知会吓尿还是忍不住咬牙想再搏一次的诱惑……王登简直欲哭无泪。
岳欣然却是徐徐道：“王掌柜不必担忧，这一次的任务，并没有那般艰巨，时间亦不紧急，三年，我们可以定一个三年之期。”
王登怔住。
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十月十七，天光放晴的这一天，陆府真是迎来送往，十分热闹，张清庭这样的人物造访，送走王登之后，还有人登门。
沈氏陈氏梁氏闻讯赶到之时，看到大衍大师身旁，站着一个脊背挺直的男子向陆老夫人恭敬行礼，不由俱是神情一愕，难道三江著姓这般不依不饶，先来了一个登门谢罪的张清庭不够，这又是哪一位？
待对方转过身来，面孔熟悉又陌生：“阿沈、阿陈、阿梁，我回来了。”
来人肌肤黑了些，戴着幞巾，身着圆领袍，足登鹿皮靴，眉宇坚毅，气宇不凡。
陆老夫人拉着他的手不放，连声道：“这一路可有遇着什么危险关碍？”
来人笑得疏朗爽快：“我自有武艺傍身，寻常人哪能难着我，再者，您看我如今不是好好在您面前么。”
陆老夫人却怜惜道：“那这一路定也是累着了，快坐下歇歇！”
沈氏有些发懵，陈氏却是且笑叹：“大嫂！”
梁氏不敢相信地上前，围着苗氏转了一圈：“大嫂，你……你这真是太英武不凡了！”
苗氏哈哈大笑。
沈氏当即转身，朝岳欣然大叫一声：“阿岳！下次这样的差使该叫我去！”
岳欣然朝苗氏一礼：“此番功成，皆赖大嫂辛苦奔波！”
苗氏却上前拉起她，笑得十分畅快飞扬：“都是一家子，你哪来这些客套话！我倒要谢谢阿岳你叫我长了这番见识呢！”
陈氏噗嗤一笑，打心眼儿里觉得高兴：“大嫂现在说话真像个男儿！潇洒大气着呢！”
众人皆是笑了起来。
先前几轮粮价大战中，三江世族岂是那么容易轻信的？先与大衍大师携了书信到安西都护府，得到霍将军进行军演的许可，再将先后两次粮食的消息放到汉中：第一次只说益州高到离谱的麦谷价格，引诱汉中粮商向益州而来，扰乱三江世族的视线；第二次却放出消息，安西都护府在征粮，误导粮商以为西境有大战，同时骗倒靳三爷。
同时，苗氏在安西都护府还要主持粮仓之事，伪装自己是那个代将军出面的“大粮商”，明明没有征粮，却要做出征粮的假象，纵使大衍大师因为先前救治过霍小将军在将军府有极大的人情，但这番戏做下来，却是不容易的。
这些事情，必须要一个妥贴周到的自己人去办，岳欣然权衡再三，请苗氏出马。
而苗氏确是蕙质兰心果断坚毅，叫岳欣然都生出一种钦佩来，为方便奔波，苗氏干脆就女扮男装，餐风露宿没有二话；与粮商打交道之时，她知晓女扮男装定会拆穿，对那些隐约的桃色绯闻干脆讳莫如深，引来更多揣测，叫那些商场奔波的男人们更加相信她代霍将军出面主持征粮之事的可信度。
这些事情，俱不是岳欣然安排，纵是神仙，亦不可能全知全能预测到彼时彼地之事，岳欣然交待苗氏的，只有发布两次消息与在安西都护府捏造“大粮商”身份行事三件事，具体如何落实，全要苗氏有勇有谋费心费力。
苗氏完成的，远比岳欣然想像中的还要好，甚至都不需要大衍太多协助。
如果忽略那些生理细节，只看苗氏如今的精气神，岳欣然会觉得，她不逊于当世任何一个真正独当一面的男儿郎。
陈氏还有一种感慨，这位大嫂自她嫁来之日起就寡居至今，坚毅有之，凄清有之，可现在这样身着男装眉宇飞扬，好似焕发着光彩的模样，陈氏却从来没有见过，仿若脱胎换骨，焕然新生，好像一株隐约干枯的花朵重逢甘霖，再茁然勃发的，不是一朵娇花，而一株苍苍郁郁的乔木，枝干坚挺，亭亭玉立。
听苗氏如何与汉中粮商周旋、如何在安西都护府利用太平仓行事，诸多惊心动魄，有夤夜旅途奔波手搏野兽、一场宴席同整个汉中的大粮商周旋博弈、更有千里黄沙遍阅万甲如虎，有太多陈氏生平在后宅未曾见过的风景……
沈氏、陈氏与梁氏俱是听得入了神，在说这些故事的，不是别人，是与她们一般长于这后宅的大嫂呀！就仿佛自己也成了她，一般在那些境地里害怕、担忧、彷徨，却也一样想出了法子，走出那困境，看到了不一样的天地！仿佛胸膛里亦有什么在一样的激越、燃烧，渴望亲眼看到那样的风景。
然后，在众人津津回味苗氏此番经历时，陈氏情不自禁看向场中年纪最小的那一个阿岳，她只含笑听着，不似她们眼带惊奇连连惊叹，她只有从容的称赞欣赏，这些风景仿佛于她已见识过千万遍，不足为奇。
陈氏不由认真朝岳欣然道：“阿岳，下一次，我去。”
说出这几个字的时候，陈氏自己的心脏都被自己吓得怦怦直跳，身为一个世家女，生于真正的豪门阀阅之族，女子三从四德，烂熟后宅贞静之道，她最清楚这个要求有多么离经叛道，可是，那颗怦怦跳动的心脏之下，她看着男装英武的苗氏，那个愿望这样热切：为什么我不能一样去看看，去看看外边的天有多阔，地有多广呢？
沈氏一怔，仿佛亦没有想到，从来最为端庄持重的阿陈竟会提出这样的要求，她随即柳眉一竖：“明明是我先同阿岳说的！再者我是你二嫂！大嫂之后怎么也轮到我了！你且排着吧！这叫先后长什么幼的……”
小小的阿恒不知时候牵着哥哥阿金的手也来了，听到娘亲的话连连点头：“阿娘，这叫长幼有序，先来后到！”
沈氏眉开眼笑，抱过幼儿得意朝陈氏笑道：“对！看我们家阿恒都知道！”
阿和扯了扯陈氏的衣袖，低声道：“阿娘，如果阿娘想出去看看，下次我带阿娘去。”
梁氏想说什么，看着二嫂与四嫂，终又只是腼腆地住了口，如果嫂嫂们都看过的话，她是不是也可以请求阿岳，她也想出去看一看，不必像大嫂那么远，哪怕只有小小一会儿也好。
岳欣然起身大笑，这一轮三江世族的交战之中，保住封书海州牧之位也罢、赢得益州的战略也罢、朝堂中试探了一枚闲子也罢，最大的收获都比不过眼前这一幕。
原来古今皆如是，如果能够独自参天蔚然成林，谁愿意做那仰赖别人的菟丝花？
这一日，在陆府团圆、岳欣然慨然许诺人人都有机会、上上下下喜气洋洋的时候，陆老夫人却忽地道：“阿岳，你是不是忘了一事？”
岳欣然一怔，随即恍然：“阿家，你若想出去走动，只要向太医点头，那自是随时都行，益州境内，只要您愿意。”她大概还是能够保证陆老夫人安全的，纵使有三江著姓在畔，三年较量之期未至，张清庭自会约束。
陆老夫人失笑，只朝苗氏道：“你看，我早说过，这傻孩子忙起来自己早忘了。”
苗氏一点岳欣然的额头：“今日什么日子你真忘了？”
岳欣然罕见地思索了一阵，从魏京、益州全部过了一遍，确实想不起来。
沈氏哈哈大笑：“你还不如这些孩子们记得清楚呢！”
梁氏笑起来：“阿和前日就开始同我念叨了。”
阿和皱了皱鼻子，却跑到岳欣然身旁，将一样东西塞到她手中：“恭贺六婶婶芳辰！”
阿金咳嗽一声：“这可是我们一道做的！”
阿恒连连点头：“阿久也出了力的！”
襁褓中的阿久吐了个小小的泡泡，算是应和。
岳欣然打开一看，却是一副歪歪扭扭的小画，还有笨拙的一行字：“年年有今日，岁岁有今朝。”
画着陆府上下大大小小十口人，给岳欣然戴了朵小花，是用小指头一枚枚摁上去的，一看便知哪个是阿久的手笔。
欢声笑语中，陆老夫人亲自为岳欣然插了一枚簪子，简单的一枚玉簪，没有太多纹饰，却是她自己当年及笄所用。陆老夫人笑眯眯地揽着这个难得全然放松、什么也不去想、开怀大笑的孩子，陆老夫人不免会失神地想到另一个只长一岁亦是这一日出生的孩子。
命数这样残酷，叫她常常忍不住妄想如果膝下有这样一对璧人会是何其欢乐，命数又看似公平，夺走一个，又送给她一个同一日生辰的孩子，爱怜地抚过那尚显稚嫩的肩头，那自今日起，她便当自己膝下多了一个女儿罢。