“我提的第一个条件是，你不可以在晚上外出。”查尔斯说，“你可以把这理解成宵禁，你可以在白天出去玩，去哪里都可以，但是到了时间就必须要回来。”
莉欧娜不含糊地说：“如果你想让我答应你这个条件，那你也必须答应我一个条件。”
“一切都是可以商量的，莉娜。”查尔斯点点头。
“我不想上学，但我知道你很想让我在学校上学，和老师同学相处、交点朋友什么的……说实在话，这些我都不需要，那些知识我都会，我也不需要交朋友。”莉欧娜说，“我保证晚上不偷偷跑出去，同时你要答应我，不会逼迫我上学。”
查尔斯沉思片刻，“给我一点时间考虑这个条件。”他问，“为什么不想上学？仅仅是因为觉得上学很无聊吗？”
“对！那是在浪费时间。”莉欧娜说，“我才不要跟一群什么都不懂的孩子一起学那些我早就学会的知识，有那些时间，我大可以去做别的事情。”
“你是对未来有什么具体的、正在实施的规划吗，莉娜？所以你才不想上学，你需要花费原本用来上学的时间去做一些别的事情？”查尔斯敏锐地说。
莉欧娜说：“目前正在规划，还没有明确的目标，等我找到目标了会告诉你的。”她突发奇想地说，“我可以加入你的x战警吗？我变种能力泛用性很广，x战警会需要我的。”
“现在还不到时候，等我确认你有足够的能力承担一切，我会让你加入x战警的。”查尔斯拒绝了她。
“好吧。”莉欧娜有些不满，但她还是说，“让我们接着讨论交易的问题。”
“如果你出去玩儿，你必须告诉我你去哪里玩儿了，同时你也要保证不做危险的事。”查尔斯说，“这是我的第二个条件。”
“你太狡猾了，这相当于同时提出了两个条件。”莉欧娜说，“所以你也要答应我不干涉我的行动，我想去哪里做去哪里，你不能阻止我。”
“接下来是第三个条件，除非你陷入了麻烦或者有人想伤害你，否则你不能对普通人使用你的能力——我指的是有攻击性的那种能力。”查尔斯说到这里时表情变得严肃了起来。
“那没有攻击性的能力呢。”莉欧娜眨了下眼睛，“你知道我很擅长对人们的脑子做一些小手脚，你不限制我吗？”
查尔斯双手交叉，微笑：“我可以信任你吗，莉娜？”他接着说，“你又可以信任我吗？”
“这很难说。”莉欧娜慢慢说，“在某些方面我们确实可以互相信任。”
“你是个聪明的孩子，我相信你明确地知道自己行为的界限在哪里，我也相信你会很好地保护自己，不会招惹不必要的麻烦。”查尔斯说，“我认为我可以在这一点上信任你。”
莉欧娜思考了一会。
“我要给你讲个故事。”她没头没尾地说。
查尔斯因为这猝不及防的转折愣了一下。
但他还是说：“我准备好听了。”
“我挺喜欢看电影的，但只有少数的电影能令我印象深刻，那个电影真是有趣极了，我对它所描述的故事很感兴趣。”莉欧娜把下巴搁在桌子上，眼睛盯着查尔斯，“有一对平凡的夫妇，他们生了一个可爱的小女孩，他们很爱这个孩子。”
查尔斯做出仔细倾听的姿态。
“可是这对夫妇没想到他们生下的小女孩并不是一个普通的孩子，她其实是一个借助人类躯壳存活在世界上的‘恶魔’。从她出生开始，这对夫妇的家庭就开始接连不断地遭受厄运，先是身边的亲人无故横死，接着他们的家里也接连发生怪事。很久之后那对夫妇才意识到，他们亲人的死都不是意外，那些人是被他们的女儿杀死的，他们生下了一个怪物。然后那对夫妇疯了，母亲精神崩溃，父亲则开始想方设法地杀掉自己的女儿，他想终止女儿的恶行，但是他没有成功……毕竟他的女儿不是个普通人类。”
莉欧娜讲到这里停顿了一下，“你认为那对夫妇爱自己的女儿吗？”
“毫无疑问他们是爱的。”查尔斯说，“只是在那个情况下，他们无法将纯粹的爱给予自己的孩子。故事里的那个小女孩为什么要伤害人类？她是出于自己的主观想法而伤害那些人的吗？”
“没有那么多为什么。就算有理由，那也是因为恶魔可怕的天性而想要伤害人类，这是一种邪恶的本能，没有别的理由。”莉欧娜语调平板而理性地解释。
她回忆了一下那个故事，继续说：“不过小女孩虽然是一个可怕的魔鬼，但是她心中还有一种执着，那就是得到爱……我觉得这个故事很有意思，它带给我了很多启发，我在思考如果现实中真的有父母生了一个恶魔，他们会拿出怎样的态度对待那个孩子。”
莉欧娜观察查尔斯的神色，“如果换成你呢？”
“我很爱你，你无需怀疑，莉娜。”查尔斯肯定地说。
“这是两码事，我没有再问你我的事，我也不怀疑你对我的爱。我只是想知道如果你变成了故事里那个恶魔女孩的父亲，你会怎么对待她？”莉欧娜执拗地追问。
查尔斯皱起眉，“我难以回答这个问题，我不是故事的亲历者，我现在说出的选择不一定会是我那时做出的选择。”
“世界上的大多数父母都爱自己的孩子，但是他们绝对不会爱一个恶魔孩子——除非他们自己也是恶魔。”莉欧娜说，“我其实知道答案。没有谁能给谁全部的毫无保留的爱，哪怕是父母亲人也一样。这个世界是公平的，也是不公平的，如果有两个人彼此相爱，但其中一个人爱是无私的，另一个人的爱却是自私的，这也太可悲了！”
查尔斯有些苦笑不得，“没有必要用这种标准去衡量爱，人与人之间爱不是用天秤量出来的，如果爱一个人都要这么斤斤计较、患得患失，这也太可悲了！”他用莉欧娜刚刚说过的话小小地幽默了一把，“不要这样想，我的孩子，人人都认为爱是一种付出，是不求回报的，但我并不这样认为。我爱一个人，并不是因为这个人能给我带来什么或者回报我什么，你认为我需要我爱的人回报给我同等的‘爱’吗？”
“莉娜，重要的不是我爱了什么人，不是‘她’回报给我了什么，重要的是这份感情能给我带来什么——就像你。”查尔斯加重了语气，“你说你喜欢新奇的东西，所以你不介意跟我回家，跟我一起生活，我同样如此！我尝试着爱你、习惯你的存在，我尝试扮演父亲的角色，我第一次有了那种想要好好经营一个家庭的念头，这对于我来说同样是一种非常新奇的体验。我一直是大家的领袖、朋友，一个老师、校长，可我从未当过父亲。活着的乐趣就是不断了解并探索遇到的新事物，你的到来让我的生活多了一抹和从前不一样的色彩，这就是你带给我的。”
莉欧娜低着头嘟囔：“你怎么满肚子都是只有老头子才会讲的大道理？”
“因为我确实不再年轻了。”查尔斯低声说，“在经历了这么多之后，我很难让自己时刻保持好的心态。”他笑了笑，“但是对你就不一样了，在你的事情上，我总想拿出最好的心态。”
“好吧，你成功了。”莉欧娜嘀咕，“虽然你还是没有告诉我你会怎么对待那个故事里的恶魔女孩，但我已经不想再追问这个问题了。”
“你讲的那个故事，后来发生了什么？”查尔斯问。
“恶魔女孩的爸爸妈妈都死了，是她害的。”莉欧娜回答，“恶魔渴望得到爱，但这并不代表她不会伤害自己的爸爸妈妈。”
查尔斯说：“能告诉我电影叫什么名字吗？”
“不能。”莉欧娜说，“因为并不存在这部电影，这是我自己编来骗你的，我给你讲这个故事，想看你是什么反应。”
“坏女孩。”查尔斯挑起眉毛，“我的反应有让你感到满意吗？”
“不满意，不过出乎我的意料。”莉欧娜说。
她坐在椅子上伸了个懒腰，查尔斯说：“回房间休息吧，莉娜，睡眠是很令人享受的。”
“好的。”莉欧娜磨磨蹭蹭地走到查尔斯办公室门口，回头问道，“我们交易条件算是达成了？你对我提出了三个条件，但我只提出了两个条件，你占便宜了。”
“我觉得占便宜的是你，因为任何一个家长都不会答应你那样任性的条件，不过我是一个少见的开明的家长，很幸运你遇到的是我，所以还是你占便宜了。”查尔斯笑着说。
“我可以不那么计较，所以你也不要那么计较，谁让你是我爸爸我是你女儿呢？”
莉欧娜对他扮了一个鬼脸，然后拉开办公室的门脚步轻快地跑回自己的房间。