克拉克语气沉重，“莉欧娜·布兰特，她……”
“我已经知道了。”电话中传来一个低沉的声音。
克拉克愣住了，他诧异地说：“你知道了？”
“来蝙蝠洞，我们当面说。”布鲁斯挂断了电话。
……
蝙蝠洞。
布鲁斯·韦恩盯着面前的显示器，屏幕散发的莹莹光亮照亮了他的脸。
他有能力调动哥谭市的任何一个监控摄像头，这座城市的每一寸土地都在他的掌控范围之内。
外界和媒体都认为布鲁斯·韦恩彻底堕落了，蝙蝠侠已经彻底消失了，其实他并没有。哥谭表面上的暴力活动几乎销声匿迹，于是布鲁斯把大部分的行动转入地下，然后将主要精力放在了研究上面。经历了一系列的事情后，他认识到自己还有许多的不足，不管是布鲁斯·韦恩还是蝙蝠侠都是充满缺陷的人，这些缺陷在面对敌人的时候是致命的，他要想办法弥补自身的缺陷，重新武装自己。
这座城市依旧需要蝙蝠侠，所以他不会放弃哥谭。他只是暂时隐藏起来，等待再次出现的时机。
“莉欧娜出现在哥谭的第一时间，我就得到了消息。”布鲁斯按了一下手边的遥控器。
显示屏的画面切换，上面显示着一段清晰的监控录像。
个子矮矮的莉欧娜坐在哥谭中央广场的长椅上，她饶有兴致地看着旁边的一对母女喂鸽子。
就这样坐了十分钟后，莉欧娜突然站起来去路边的报亭买了一份鸽子粮，也开始喂鸽子了。
“她居然有心情喂鸽子？”克拉克古怪地说，“她不是真正的孩子，对吧？”
“那要看从什么方面来说了，从我目前对她的了解来分析，不管是心理层面还是生理层面，她都是个孩子。我这样说，是因为她不像一个成年人一样能够做到道德层面的自我克制。”布鲁斯面无表情。
他又按了一下遥控器，显示屏上面的画面再次切换。
莉欧娜在书店旁边看报纸、莉欧娜去快餐店买汉堡、莉欧娜在港口胡乱转悠、莉欧娜进超市买了薯片、莉欧娜蹲在街角喂猫……
“她是不是太悠闲了一些，她就这样大摇大摆地在哥谭转了一个下午？”克拉克已经不想再看下去了，“我们是不是该庆幸她没有挑到今天策划恐怖行动？”
“是的，确实该庆幸。”布鲁斯说，“我发现她这次回到哥谭之后的行动相当谨慎，最重要的是，她很忌惮你，我注意到她没有尝试进一步激怒你。”
两人沉默了一会儿，克拉克说：“我很理解你的感受，布鲁斯……我知道你很难过。”
布鲁斯没有说话。
但是克拉克知道，布鲁斯曾经将信任交付于莉欧娜，结果莉欧娜选择的道路与他的道路背道而驰，她可以说是背叛了他。
“为什么她的年龄变小了？”克拉克转移了话题，“她的能力可以伪装年龄吗？”
“据我所知不能，但我不确定她在离开的这几年里有没有发展出新的能力，她一直很擅长探索超能力的应用方法，进步总是很快。”布鲁斯皱起眉。
“我不该这样把她放走。”克拉克略懊恼地说，“她离我很近，我确信我可以抓到她，但是……”
“不，你的选择是正确的。”布鲁斯态度平静得近乎冷漠，“你们相遇得太突然了，在没有做好万全的准备之前，不要招惹她。”
克拉克说：“我在一瞬间就可以抓住她，她的防御屏障对我不起作用……”
“可是她的能力是心灵层面的，她只需要动一个念头，凡是在她能力辐射范围内的人都会直接脑死亡。”布鲁斯说，“除非你直接使用你最不愿意使用的那个手段解决她，否则她就会持续不断地威胁你。”他低声说，“我永远、永远都不会让事情走到那一步……”
“最不愿意使用的那个手段”——杀死她。
对于克拉克来说，杀人不存在任何难度，但是克拉克心里有一道和蝙蝠侠类似的原则，他不希望自己越过那条红线。
更重要的是，布鲁斯对莉欧娜的态度。
布鲁斯并不是一个会轻易暴露内心的人，他通常只会在老管家阿尔弗雷德面前才会表现得像个脆弱的孩子。
在莉欧娜的事发生后，他确实大受打击。
克拉克是世界上最了解布鲁斯的人之一，他能够猜到布鲁斯心里是怎么想的。
他一直觉得自己不是一个称职的父亲。
他认为自己犯下了严重的错误，所以才会导致事情走到今天这一步。
杰森·托德死去后，布鲁斯收养了莉欧娜。
在最最开始的时候，他们就像真正的父女一样，布鲁斯以为莉欧娜和杰森很像。
孤儿出身、叛逆、暴力、不服管教。
他下定决心要好好教导莉欧娜，在他内心某个隐秘的角落里，他希望能够弥补自己过去在杰森身上犯的错误。他告诫自己要耐心，要更加关注孩子的心理。
然而后来布鲁斯发现，莉欧娜和杰森有着本质的不同。
杰森的暴力固然是因为他本身的性格，但更是因为那些罪犯确实犯下了不可饶恕的罪行，他的本质是善良的正义的。莉欧娜的暴力则是因为她想看她的对手痛哭流涕一败涂地的样子，她目的纯粹得可怕，“善良”与“正义”对于她来说，仅仅是一个“概念”。
再后来，布鲁斯最担心的事情发生了。
莉欧娜果然离开了他，彻底释放了恶的一面。
“你有多久没有真正的放松过了，布鲁斯？”克拉克突然说，“我每次见你，你都在蝙蝠洞研究武器。你是蝙蝠侠，但你可不要真的把自己当成一只蝙蝠啊，你有多久没见过阳光了？”
布鲁斯·韦恩下颌紧绷。
“不要继续待在这个黑漆漆的地方了，去外面看看吧。你这几年没有参加过任何宴会，‘蝙蝠侠’也从未露过面，哥谭需要蝙蝠侠，也需要布鲁斯·韦恩。”
“公司的事情有卢修斯去处理，夜翼和红罗宾会帮助警方抓捕偶尔漏网的罪犯……”布鲁斯说，“他们做得很好，远比我想象得要好。”
克拉克有些恼火了，“所以你就一直不肯挪出你的蝙蝠洞？”
“你不明白，我觉得有大事要发生了，在那件大事发生之前，我要做好准备。”布鲁斯沉声说，“我的脑海里一直有一个声音在告诉我，莉欧娜会回来的，现在她真的回来了。可这不是结束，”他单手撑住额头，“我希望那个噩梦不要发生。”
克拉克瞳孔收缩了一下，他注意到布鲁斯的桌子上有一张扑克。
——joker.
“几天前有人向戈登寄了一个没有署名的包裹，包裹上写着请转交给蝙蝠侠……包裹里面只有这一张纸牌。”布鲁斯说，“你认为，这意味着什么？”
“小丑不是被莉欧娜杀掉了吗？什么样的力量能令死去的人复活？”克拉克惊声说。
“这也是我百思不得其解的地方。”布鲁斯眼神中透着深思，“我宁愿这是一个无聊的人的恶作剧。”
……
新泽西州的哥谭正在下雨，但是纽约州的西切斯特天气晴朗。夜空上几乎没有云层，莉欧娜可以看见大片大片闪耀的星星。
现在才八点多，莉欧娜没有玩得太晚，但即便如此，查尔斯恐怕依旧不会很高兴。
她直接空间跳转进查尔斯的办公室。
“晚上好，查尔斯！”莉欧娜欢快地说，“我回来啦！”
“去哪里玩了？到处都找不到你。”查尔斯语气有些责怪，“你什么时候学会屏蔽我的脑电波探测了？”
“其实一开始就会，我想被你找到的时候就不会屏蔽你的探测了。”莉欧娜说，“把这当成捉迷藏游戏不好吗？如果你的变种能力等级远超于我，我的屏蔽就不起作用了。”
查尔斯知道莉欧娜的变种能力级别很高，而且她很会控制自己的超能力，一般人根本伤害不了她，可是身为一个新上任的父亲，担忧孩子的安危是一种本能。
“不要担心我，我遇到打不过的人会直接跑。”莉欧娜语速很快，她使用空间转移在查尔斯的办公室里来回移动，“你看，我想去哪里去哪里，别人抓不到我。”
“好吧。”查尔斯表情相当无奈，“要吃点晚餐吗？厨房在一楼。”
“其实我已经很饱了，汉堡和薯条填满了我的胃，但我不介意再吃一点。”莉欧娜说，“埃里克走了吗？”
“他暂时离开了，”查尔斯说，“不过他以后会经常来看你的。”
“那真是太好了。”莉欧娜歪了下头。
查尔斯思考了一整个下午以后要用怎样的态度和莉欧娜相处。
他经常和各种各样的孩子打交道，不同的孩子要有不同的教育策略，莉欧娜与众不同，所以查尔斯需要特别地对待她。
目前他的策略是不干涉、多观察。莉欧娜通常有自己的主意，过多干涉会令她产生反感。
尤其是，查尔斯和莉欧娜的关系其实并不是多么亲密，他认为他们需要慢慢建立感情联系，而且是平等的感情联系，因为莉欧娜似乎很讨厌任何形式的限制，哪怕他的本意是保护和关心。
“让我们来做一个交易。”查尔斯突然微笑着说。
“嗯？”莉欧娜很惊讶地扭头看着他。
“交易？”她笑出声了，“来说说看！”
通常都是莉欧娜在威胁恐吓戏耍别人的时候才会对她的对手们说“让我们来做一个交易”。
结果这次提出交易的人变成了查尔斯，莉欧娜感觉新鲜极了。
她甚至有些欣喜，因为查尔斯和她的思维模式在这个时候重合了。
“我是你的爸爸，莉娜，但我们这对父女和寻常的父女不太一样，你应该能理解我的意思。”查尔斯说，“为了我们以后能更好地相处，我们可以做一个条件交易，我答应你一些限度之内的条件，同时你也要答应我一些限度之内的条件，我们彼此遵守这些约定，不越线，可以吗？”
“很公平，我很喜欢。”莉欧娜趴在查尔斯的办公桌上看着他，“那么，你先来说你的条件。”