婚后，图恩快速融入王怜花的生活事业，没有丝毫隔阂，仿佛他们这些年的分别从未出现过。
九月，又到了学校大比的时候。在晋兴，王怜花开设了义学，五岁至十二岁免费教导，十二岁以上低收费招手优秀子弟，不论出身、不论华夷。
学校大比是个系统工程，分文试和武试。王怜花在自己的地盘，愿意用更公平的方式对待这些孩子，也把这样的态度传递给天下人，那些不得志的士人、自恃才华的人会千里迢迢来投奔王怜花。
武试更具观赏性，王怜花外出办事，图恩独自一人出席。
在擂台上，进行着最后的比赛，两个少年在台上比斗。蓝眼珠的少年用弯刀，黑眼珠的少年用长剑，他们将分出谁是冠军。
两个少年的武功在伯仲之间，可那个使弯刀的少年明显更狠，他像草原上的孤狼，悍不畏死。他不把这当成一场点到为止的比试，像在进行一场事关生死的决斗。
反观那位用剑的少年，招式精妙、下盘稳健，却少了一份狠劲。
用剑少年一个回旋，剑尖点在对手腕间，弯刀应声而落。少年收剑，拱手：“承让——”
让字还没说出口，对手左手捡起弯刀，反手一劈，把刀架在了他的脖子上，少年慌忙补救，但来不及了。
图恩抚掌，真是有意思。用弯刀的少年兵不厌诈，用长剑的少年君子之风，若是他们能成长起来，以后会是猛将、儒将，也有可能是能臣、干吏。
裁判台锣声敲响：“武试最后一场比赛到此结束！”
台下传来围观学生的欢呼声，少年们欢呼着，跳跃着，激动地拥抱在一起，把那位用弯刀的少年抬起来抛向空中。
高台上的裁判台却很久没有公布名次，按理在刚才分出胜负的时候就该宣布名次。渐渐的，学生中开始有人议论，那位最后取得胜利的少年紧抿嘴唇，眼神倔强。
图恩也发现了不对，她是在场人中身份最高的，按理说应该让她独坐高台。可图恩以老师、裁判才是今日最尊者为由坐在左下首，因此，她更能看清学生们的骚动。图恩招手，让去病去问。
“娘子，裁判们还没商量出名次。”
“这有什么可商量的？”谁输谁赢板上钉钉，还需要商量吗？图恩皱眉，王怜花不过一次不来，他们就要出幺蛾子吗？如此大庭广众之下。
图恩起身，“随我去瞧瞧。”
图恩走上高台，台子上已经放下了帘子，挡住学生们的视线。图恩心里好笑，这些人干坏事倒是考虑周全。
“怎么回事儿？学生们快吵起来了。”
卢钊起身一礼，无奈道：“先生们已经吵起来了。”
图恩给他一个眼神，卢钊会意解释；“之前文试已经决出了第一名，名唤张瑜，乃是北地逃难而来的流民。今日武试，赢得对战的学生名唤日达木基，他的母亲是羌人。”
“所以呢？”
卢钊不好解释了。这是心照不宣的事情，一个北人、一个羌人，此次比试，本地人居然没有一个得头名，这对以往比赛中总是本地人占优势的情况是巨大颠覆。晋兴、方义还是以本地人为主的，再怎么也要照顾他们的感受，这不叫弄虚作假，这是政治妥协。卢钊心里叹息，他老油条一个，不怕学生生骂，可当家主母明显不愿意接受这样的妥协。
卢钊拱手，想了个说辞：“学生们听闻此次比试头名，娘子有礼相赠，都跃跃欲试，想拔得头筹呢。”
“我的礼，的确该赠给头名。”图恩颔首，“外子开办义学，既然招收各族人，就不怕被人抢了风头，就该平等对待各族之人。头名是比出来，不是商量出来的。”
“掀开帘子，由我来宣布今日比赛结果。”图恩话虽简单，却说得商议名次的几个老师抬不起头来。如同叫破皇帝没穿新衣服的孩子，真相不需要多么复杂的语言。
在场之中，图恩身份最高，她要做什么，没人能够阻止。
侍女掀开帘子，图恩走到刚才的擂台上，看着学生们道：“方才，师长们正在商议，今年夺得头名者，该获得怎样的奖励。我也为未来的名臣、名将准备的一份礼物。”
一句话解释了刚才暂停的原因，台下轰然响起议论声。
“传言居然是真的，明公娘子要给咱们送礼物。”
“不是咱们，是头名。”
“一样，一样，头名得了，我也能摸摸啊。”
“不知道是只送今年，还是年年都送，如果年年送，我明年也要加把劲，不，现在就开始用功！”
“你难道还不够用功吗？能得头名的都是变态吧，你不知道张瑜据，说他一天只睡两个时辰。”
图恩轻咳一声，“请今年的两位头名上台领奖吧。”
图恩声音不大，周围的侍女替她传话，一传二、二穿四、四传八，八人同时传话，即便在场的学生黑压压一片，人数众多，也能够听清。
“文试头名，南阳人，张瑜。”
人群中走出一个消瘦的少年，同窗纷纷为他让路，张瑜走上讲台，图恩按照往年惯例，给他一金的奖学金，一张王怜花亲笔写的奖励书，今年还多了一个木匣子。
张瑜拿着雕梅花的木匣子，愣愣感受着花纹硌手的纹路，半响不知如何反应。
“武试头名，晋兴人，日达木基。”
“木基，你得头名啦，你得头名啦！快，快上去啊！”旁边围着少年的人纷纷欢呼起来，日达木基是蓝眸，围着他的少年有蓝眸的也有绿眸的，眉高目深，很明显，他们都不是汉人。
日达木基却不上台，倔强道：“我不是晋兴人，我是羌人。”
“可是你的户籍已经落在晋兴了。之所以称呼张瑜为南阳人，是因朝廷制度，遥领侨州。”图恩温和解释，经历保全少年敏感的自尊。
台上的娘子是那么可亲，她漂亮、温柔、有才华，她满足所有人对世家贵女任何的美好想象。她没有斥责自己忘恩负义，日达木基猜想，也许他的头名，也是这位善良女子为他争取的。
日达木基知道，自己该见好就收，该从善如流，可，可他做不到。日达木基攥紧拳头，还是不松口：“我是羌人，我阿娘说了，我是羌人。”
图恩笑了，温柔又包容，“是我说错了，武试头名，羌人，日达木基。我很高兴，义学开办十年，还是第一次有羌人夺得武试头名，若是你们王山长知道这个消息，他也一定会很高兴的。真希望日后，有越来越多各族各地的人能勇夺头名。”
“上来吧，该你领奖了。”
日达木基听不到周围人的欢呼，他只听得见那个温柔的声音，他也不知道自己是怎么走上去的，接过那张在梦中见过的奖励书。
图恩把她今年的礼物送上，示意两个少年：“打开看看。”
张瑜和日达木基打开那个木匣子，发现里面躺着一柄短剑。剑身通体黑色，剑柄上、剑鞘首尾处有金色浮雕，仔细一看，与木匣子上的花纹一直，都是梅花纹。
“□□瞧瞧。”
日达木基抢先抽出短剑，之间剑身上刻着四个字：守土定疆。
剑身如同一泓秋水，发出清脆剑鸣，犹如龙吟。见它闪着寒光，剑身几乎能倒映出人脸，不用试就知道，这一定是一把吹毛断发、削铁如泥的名剑。
“这把剑是我作坊里的工匠打造的，精铁千锤百炼而成，你们也要千锤百炼才能成才。守土定疆是你们王山长亲笔所提，来到晋兴，就是晋人，这里平等对待每一个人，每个人都有公平的机会。”
日达木基突然抱着短剑嚎啕大哭，被氐人卖做奴隶的时候他没有哭，濒死求生的时候他没有哭，阿娘在他面前倒下的时候，他也没有哭。现在，他能吃饱穿暖，在明亮的学堂里学文字武艺，能被这样一位娘子温柔对待，日达木基却突然忍不住了。
他虽为胡人，可只是奴隶，别说族中贵人，就是随便一个小将都能驱使他们，他的父亲就是在为贵人拼杀的战争中去世的。他的族人经历战争、迁徙、贩卖，进死得差不多了。中原人叫他们胡人，可胡人也分很多种，像他这样的奴隶，在家乡草原都没过上任何一天好日子。
那些悲苦的过去，那些歧视、屈辱、苦难，通通哭了出来。
日达木基单膝跪地，把手放在胸前，深深一礼，“娘子，求您为我改个汉姓。”
“可是你阿娘说，你是羌人啊。”图恩神情温和，并没有讽刺的意思。
日达木基摇头：“阿娘是羌人，我只想记着她。她走的时候，让我报答明公，是明公让她吃了饱饭，不用被人毒打。”
“好孩子，听说在羌语里，基是儿子的意思。你的名其实是日达木，不如颠倒顺序，你就叫木达日吧。木，是扎根大地，风雨不能吹折的大树，今日剑鞘上雕刻的梅花，也是一种很好的树木。凛冬而开，风骨傲然。”
日达木基，不，是木达日和张瑜同时低头看自己的宝剑，上面的守土定疆四字熠熠生辉。
这就是日后大名鼎鼎的定疆剑，最开始它出现在学年大比头名的领奖台上，后来只有在晋兴义学完成学业时取得头名的人才能获得，是最优秀学生的代表。再后来，王怜花手下最得用的大将能臣在出征或留守后方、治理新地时候，也会被赐与定疆剑。这把短剑渐渐成了荣誉有尊贵的象征。
刻在短剑上的守土定疆四字，与后来刻在丹书铁劵上的开国辅运四字一起，构成了新王朝最浓墨重彩的一段历史。