很快，老宅就举行了过继仪式，郗僧施从一众候选少年中脱颖而出，成为郗家的准继承人。就是曾经郗道茂赞叹过的那个惠脱，他果然锥处囊中，显露锋芒。
大舅母周氏平静的、愉悦的接受了这个事实，观礼的时候，图恩看到大舅母对二舅舅一家不经意的轻慢鄙夷。事后，也从女婢口中听到了，二舅妈的怨言。
“她怎么敢妄言长辈，你是他舅舅啊！”二舅母李氏难以接受儿子错过了继承祖业的大好事，百般打听之下，从郗彻那里知道了图恩的评价，终于找到的发泄口，把责任全推到图恩头上。若不是她进谗言，自己儿子早就是家主了。郗彻又是从父亲郗融那里听说的，郗融怕儿子年轻气盛想不开，宁愿自爆其短让儿子知晓自己不堪一面，又千叮万嘱不能告诉李氏。可郗彻还是经不住母亲纠缠，把图恩堪称恶毒的评价说了。
然后二舅母就不依不饶了，一直咒骂，反复嘀咕：“你可是她舅舅啊！你可是她舅舅啊！”在李氏看来，自家崽自己疼，就是真有不对，也不该由一个晚辈评论指责，长幼即尊卑，她不会管是非对错。
图恩抄手静坐，看她作妖。没等李氏闹出来惹图恩发火，大舅母周氏以迅雷不及掩耳之势处置干净。自此，二房慢慢销声匿迹，从图恩的生活中消失。
图恩百无聊赖，远在巴郡的王怜花写来信函：“公事不顺，建康白瓷生意也遭人打压，居然是王献之出手。我觉着，他是真不赞成婚事。”
王怜花随信府上更多细节，他俩共享情报系统，图恩看着王献之利用自身影响力，贬斥白瓷轻浮无骨，又利用自己的身份，打压王怜花在建康的生意，心里担忧骤起。
把这消息捅给郗道茂的同时，图恩开始搬迁水纺车作坊和榨油作坊，以整顿内务为名，刚好拿此次贪腐做幌子，也不会引来太多人注意。
郗道茂把王献之的态度反馈回来，王怜花和图恩这才知道，他们以为做了万全准备，改姓、别居、慢慢侵蚀，只有郗道茂吃着一套。在王献之这样的正统士大夫看来，依旧是不可饶恕的乱/伦。
由此及彼，想来郗愔也是同样的态度吧，图恩惴惴不安想道。
图恩还想徐徐图之，王怜花却剑走偏锋，石破天惊，直接遣人来提亲。
“小娘子，老宅有人来请，听他口气，不是好消息，家主不知为何生气了。”有婢女进来小声禀告，并附赠善意提醒。
图恩过去，面对的正是郗愔一张冷面寒霜。
“祖父安好～”图恩照旧先行礼，郗愔却冷哼一声，也不叫起，沉声道：“巴郡主记室掾王惜遣人求亲，你可知此事？”
“刚从祖父口中得知。”
郗愔面色稍缓，他想幺娘聪慧果决，虽然不暗礼教，可也不是大逆不道之人。可图恩的下一句就让他刚放下的心再次揪起来。
“不过，幺娘与他书信交往多年。”
郗愔眯起眼睛，语气危险：“什么意思？”
“两情相悦，还请祖父成全。”图恩笑着回答。
“荒唐！”郗愔一拍桌案，桌上茶盏都在跳动，“你们可是同族兄妹！”
“一个姓王，一个姓郗。祖父，王惜他祖上与我祖上血脉，已有七代之隔，他如今的身份也是过继而来。血脉已远，名分亦不差，有何不可呢？”
“处处不可！他即便是过继的，也是王家人。”
“他过继算过继，我过继就不算吗？我早不姓王了。”
“王惜小儿过继之前也是王氏！”郗愔背着手在室内大步转圈，“荒唐！荒唐！枉我以为你胸有丘壑，怎么如此糊涂，你是要让天下人戳你的脊梁骨，连带把王、郗两家的名声都踩到泥里吗？”
“祖父言重了，我以郗家为荣，也盼着郗家有朝一日以我为傲。”图恩低眉顺眼，小声奉承。
郗愔沉默半响，下了最后通牒：“郗家没有□□的女儿！你好自为之！”
这话的意思是，如果图恩坚持嫁给王惜，那等待她的就是除族。不要以为这是小事，自古求忠臣于孝子之门，一个被家族抛弃的人，可见其人品卑劣。孝，是国人对品格的最低要求。
与图恩的相处让郗愔知道，这个孙女聪慧有主意，不必他浪费口舌反复劝说，她应该知道后果。
图恩虽然总会摆生无可恋脸，说些矫情话，可她三辈子不是白活的。她同样很清楚，郗愔态度坚定，即便生死也不能改，想说通他，那是做梦。
图恩会意，接连几天都在自己的宅子里没有外出与王惜的媒人接触，也没有派仆人远行。一直监视着图恩的郗愔慢慢放松，心想小女娘耽于情爱，被他点醒，自然知道厉害，他那隔房的外孙女是个聪明人。
聪明人图恩十分会想办法，找到了新鲜出炉的准继承人郗僧施。
“幺娘找我没用啊，祖父定下的事情，我可没办法让祖父改主意。”郗僧施一见她来，不用听她求情之言，立刻把头摇成了拨浪鼓。
“我不是来请你当说客的，若是说客，大舅母可比你合适。”图恩挥退跟在自己身边的婢女，收到她眼神示意的郗僧施也叫自己身边人下去。
“幺娘，我真没办法。”郗僧施苦笑，这位小女娘名义上是他的妹妹，可在祖父心中的地位、在族人心中的威望比他强多了。郗僧施刚定了名分，并不愿意与她交恶，不过在郗僧施心里，这又是一个被虚伪情爱所迷惑的小女娘，自毁前程。
图恩没和他废话，“惠脱兄长的情况我知道，我的事情，你想必也听大祖父说了。这是我与王惜的婚书，需要家主签章。听闻你几日后要跟着大祖父学习族中事务，你帮我盖上大印吧。”
“不不不，你想我背着祖父行事，不可能！你这是陷我于不义！”郗僧施后悔把仆人遣开了，若是幺娘去祖父那里乱说，岂不是让他跟着坏了名声。
“这是我母亲留下的水纺车作坊契书。之前与族中商议，族中有三成干股，剩下的母亲全留给我了。每月，水纺车出产布匹上千匹，丝绸上百匹。”图恩又从袖子里取出另一份文书。
郗僧施苦笑，“幺娘，你知道我穷困，也该知道穷且益坚，不可移志。”
“这是我的榨油作坊，每日能出产孝油上百斤，与之配套的还有牲畜作坊，如今有壮年耕牛千头，鸡鸭猪羊不计其数。只要惠脱兄长举手之劳，日进千金的两只金母鸡，就都是你的了。”
“幺娘说得好听，即便我能拿到契书，祖父大怒，我立足未稳，连身份都保不住，更遑论产业。”
“大舅母不会坐视不管，俭之伯父也不会不管的。”
郗僧施是郗俭之原配长子，按理说生父尚在，他又是嫡长子，不应该掺和进过继浑水的。可这世上有后娘就有后爹的事情屡见不鲜，郗僧施只是其中一个。失母幼儿注定过的不顺利，无论小家庭、大家族，郗僧施想要活得好，都必须借力。
上次余姚公主闹出问责一事，郗僧施就手段不凡，借力打力，成功进入郗愔视野，排除一多半竞争对手。
郗僧施想坐稳继承人的位置，首先看郗愔，其次是嗣母周氏的意见，最后是族人的意见。他想要拉拢族人，必须银钱开路。话题又转回来，他若是有这个财力，还来争夺嗣子名分做什么。
郗俭之也是族里小宗，自己儿子做家主，他肯定鼎力支持。大舅母周氏考察族中所有人员，才挑中这个与原生家庭有嫌隙又聪明勤奋的人选。谁都不可能轻易放弃。
更何况，若是有了这两只金母鸡，郗僧施就能拉拢族人为他说话，即便是族长，也该听听族人的心声吧？
郗僧施也算是从小听着这两个作坊的威名长大，曾经他也做过这样的美梦，有朝一日能拥有这样的作坊，挥金如土、豪奢度日，或者，即便半个也行。如今儿时梦想摆在眼前，唾手可得，由不得他不动心。
送上门的好处，风险和收益一样大，郗僧施拿不定主意。
“幺娘，真的不行，我不能违背祖父的意愿。”
“唉，我也知此事为难，那不打扰惠脱兄长，我再去求求衍波兄长。”
“幺娘！”郗僧施立刻叫住她，图恩口中的衍波兄长正是郗僧施嗣子之争最有力的对手，他也有机会接触大印的。
郗僧施苦笑摇头，“幺娘，你可真会给我出难题啊。”
“三日后卯时，北郊七贤林，一手交婚书，一手交契书。”
郗僧施这时候也不装了，“你不留下诚意，我如何能信，万一这是你为衍波做先锋呢？”
“他还不够我为之效命。”图恩冷笑，“你清楚，若我嫁人，这些东西不可能带走。你若不能让我远嫁，那我就只能抱着这两个作坊，等着大祖父他老人家为我择婿了。”
“三日时间太短……”
“过时不候！”
三日后，北郊七贤林，郗僧施穿着劲装，戴着兜帽，身边只有两个和他同样打扮的长随，趁着还未大亮的天色，悄悄到了。图恩的马车就停在树林旁边的路上，郗僧施独自度到马车边，把婚书递给她。
图恩检查过后，同样信守承诺，给了他两个作坊的契书。
“幺娘，值得吗？”
“如人饮水，冷暖自知。”图恩心情好，也能保持荏弱温柔姿态，笑着行礼：“多谢惠脱兄长。”
“你只几个婢女跟随，远行恐不妥当，为何不走水路？”郗僧施看看她马车旁边跟随这几个劲装婢女，看上去年幼稚嫩，实在不是远行该有的配置。
“多谢兄长，山高水长，后会有期。”图恩没接话，只一拱手，车夫一甩鞭子，马车顺着大道行进。
远远的树林中蜿蜒出一条黑色的轮廓线条，在将亮未亮的天色中，那些潜伏在树林的人，化身成枝干树影。这么多人、这么多马，愣是一点儿声音都没发出，彻底打消了郗僧施心里的小九九。