一年后，郗道茂为堂兄服完孝，郗家母女的宅子迎来了一位预料之外、情理之中的客人——羊直。
羊直第三次来拜访郗道茂，并且在会稽郡句章县一住就是一个多月。当然，郗道茂是不会在名分未定的时候，让他住在自家宅子的，羊直另赁了一所别家高门的宅子，反正此时高门世族之间，仔细梳理，都是亲戚。
“羊太守在句章已久，淮阴无碍吗？”郗道茂委婉提醒。
“北方冬日难熬，大秦不会在人疲马乏之时攻打淮阴。”羊直解释。至于常规政务，自有属下处理。这个时候，人们崇尚名士风范，对官员要求说高也高，说低也低。高在要求你才能出众，解决某些棘手问题。低在只要你能解决问题，就是人品差点儿也不关系，更何况只是冬日跑到南方求娶夫人。夏入山林，冬泡汤泉，而政务不失，正是人们所推崇的啊！
羊直捋着胡须，笑道：“不过郗娘子说的对，身为太守，不可远离治地太久，孟华也准备回去了。再回去之前，还有一言要与郗娘子说明。”
郗道茂沉默。
“我之心意，郗娘子尽知。事不过三，若郗娘子始终无垂青之意，孟华也不当纠缠打扰。”羊直期盼的看着郗道茂，作为一方主官，且是前线太守，他能亲自来句章县三次，已经彰显无比诚意。
还是沉默，长久的沉默之后，郗道茂幽幽一叹：“我要想想，明日，我去十里亭送君返程。”
傍晚，图恩带着一碟子甜糕去郗道茂房里说话，自从她好庖厨的名声传开之后，糕点几乎成了她的标配。图恩也喜欢去哪儿都带着精致糕点，美味不可辜负呀～
“阿母，天黑了，怎么不点灯呢？”图恩俏生生立在门口问道。
“嗯？哦！没发觉，这冬日的天也黑得太早了”郗道茂被图恩从思绪中拉出来，赶紧唤人掌灯。
女婢们一阵鱼贯而入、鱼贯而出，掌灯、添炭盆、奉茶水，图恩带来的甜糕也端正摆在了小桌上。
“阿母，别忙了，我们说说话儿吧。就窝在塌上，喝着热茶，吃着点心，多好。”说着，图恩已经把自己塞进蚕丝被窝里，舒服得呻/吟出来。
“你倒是会享受的。”郗道茂也学着她的样子，窝在被子里，只把手露出来。
图恩眼睛尖，从榻旁的书桌上翻出一个玉佩来，刚才郗道茂被惊醒，自以为不着痕迹用书盖着玉佩。
这是一块羊脂玉半圆玉佩，看得出来，它还有另一半。
“阿母答应羊太守求亲了吗？”
“没有，当然没有。这是他执意留下的，明日送行，我就要还给他。”郗道茂慌乱道。
“收都收了，还什么。”图恩满不在乎道：“阿母，女儿了解您，您却不了解自己。若是对羊太守无意，怎么会任由他打扰一个多月。上次我就说过，不在乎阿母另嫁，只希望您能幸福，您应该知道的。”
“你的孝心，阿母自然知道。可是，不管嫁不嫁，你总是最重要的。”郗道茂知道自己的女儿不是懵懂顽童，把婚事的考量细细说给图恩听。
“羊太守忠直可信，家世、才学、无不出众。若只论官场位阶，比你阿父还强些。所以，他这样的好的人选，即便再娶旁的世家女、公主、郡主也使的，怎么会想到我呢？”
“因为郗家布？”
“我儿敏锐。”郗道茂幽幽一叹，“可这些家业都是要留给你的。即便我要再嫁，也得等你得遇良人，终身有托之后。我不能带你去一个陌生的家族，重头再来，会受委屈。也不放心把你留在郗家，若是大兄在，自然可以，如今的郗家……不说也罢。”
“你不用考虑我，上次就说过。”图恩再次表白，以她的本事，难道还怕过不上好日子吗？
图恩更明白，当一个人心里想做某件事的时候，总会下意识找借口，能说出口的这些不好，都等着别人反驳，期待别人赞同她心里的答案。若是郗道茂真无意再嫁，一句不合适就行了，扯什么利弊，权衡什么得失。
“傻孩子，怎么可能不考虑你。”到了这个年纪，嫁不嫁人有什么关系，最重要的是你啊。
“阿母，别想这些，你倾慕羊太守吗？若是喜欢，就嫁吧。谁都不要考虑，不要考虑郗家，不要考虑女儿。若是重重掂量之后，只有利益维系，那就不要嫁了，女儿养得起你！”
郗道茂噗嗤一笑，“孩子话！”心里却无比熨帖，得子如此，嫁与不嫁又有什么分别呢？
郗家的现状，余姚公主的逼迫，女儿的处境，表弟的想法，世人的议论……太多东西在郗道茂脑子里盘旋。
第二天一早，郗道茂带着图恩，随着牛车摇摇晃晃到了十里亭。奴仆们早就围好布障，备好酒水，等主人们话别。
图恩很有眼色，说了几句一路顺风之类的话，就跳上牛车，离得远远的，把空间留个他们俩。
郗道茂把玉佩拿出来，羊直就知道是什么意思了。
羊直轻轻一叹：“我与郗娘子无缘，可惜了。”
说完，饮下酒水，接过玉佩，就要启程。
郗道茂突然问道：“你从未问过我不许婚，是否因为王子敬。”
“覆水难收，往事不可回头。我知郗娘子，郗娘子却不自知了。”羊直自嘲一笑，“我不能让郗娘子允婚，不是比不上任何人，只是来的时机不对，你说是不是？”
郗道茂猛得抬头，不知从哪儿来的勇气，语速飞快道：“即便我嫁人，我的产业也要全留给女儿，阿恩是我掌上明珠，谁都不能委屈她！”
羊直眼睛亮了起来，笑道：“自然，我非贪图财物之人。嫏嬛女的名声，我亦欢喜，谁又会亏待这样的女儿呢？”
“我要六礼俱全。”
“敢不用心？孟华定以礼相待。”
以礼相待，这就够了。不会为世俗愚人的流言碎语猜忌我，愿意善待我的女儿，这就够了。
郗道茂接过玉佩，佩戴在自己腰上，轻笑道：“开春之前来提亲吧，我的婚事，由伯父做主。”
“是，定来。”羊直哈哈大笑，抚了抚自己袍子上的玉佩，眼睛亮得不可思议。临走时，羊直深深对郗道茂作揖，提前行了丈夫的礼节。郗道茂亦躬身福礼，两人相对而拜，他们的婚姻是自愿的、欢愉的、符合礼仪的、让人充满期待的。
图恩在牛车上远远看见，会心一笑，大侄女终身有托，是她从心的选择，想想就让人高兴啊！
羊直速度很快，几乎是刚一到淮阴，就立刻遣使来提亲。羊直请的大媒也很出名，乃是武成侯、东阳太守周琳，图恩大舅母周氏的那个周。汝南周氏，说起来又是一个家谱几尺厚，名士辈出、累世官宦的大族。
武成侯周琳做媒人，体面尊贵办了纳采、问名，因郗愔信奉道教，纳吉的时候，羊直特意请了天师道的高人卜算，结果自然是上上大吉，夫妻两旺。纳征的时候，除周琳这个大媒外，羊直的长子羊清也随船队而来，表达对未过门母亲的敬重。
看着这满满一船的聘礼，即便是嫁侄女儿的图恩都挑不出错来，更何况期盼妹妹/姐姐/姑姑能找到好归宿的郗家人。
羊直速度快，但并不敷衍，每个步骤都遵循礼节，令郗家人非常满意。两人婚礼定在仲春三月，时间已经很紧了。按理说准新娘应该关在房里给新郎绣点儿东西，聊表心意；或者打听一下新郎家里情况，为日后婚姻生活做好准备。
可郗道茂偏偏不，她的所有心神都在图恩身上，把水纺车等等一干事务全交给图恩，还有之前买下的田地、庄子、商铺，郗道茂恨不得把自己知道的都一股脑塞进女儿脑子里。
见天有人来拜见，说各种产业上的问题，图恩被烦得够呛。
“您真的要把所有东西都留给我吗？”图恩看郗道茂这抄家一样的，产业都给了自己，她的嫁妆呢？
“还有玩笑不成？”郗道茂横她一眼，知道女儿想说什么。“我嫁入王家之时，已有嫁妆；绝婚之时，王家亦给了诸多补偿；还有孟华送来的一船聘礼，已经是十里红妆了。”
“那我给阿母添妆。这是我的心意，阿母不能拒绝！”图恩没再说都是你挣的家业，不能全给我之类废话。郗道茂如今还在烦恼自己该把图恩带到淮阴郡还是留在郗家，图恩若再推迟，就是生分了。
为了让郗道茂安心备嫁，也为了让自己从繁琐的清理产业中解脱出来，图恩主动接了整理嫁妆的活儿。
如郗道茂所说，她之前的嫁妆、王家的补偿、羊直的聘礼已经是很大一部分了，而添妆送礼的人还源源不断。
郗家人就不用说了，自家人都要添妆的，东西多寡不要紧，重要的是心意。就是王家听说她要再嫁，也以郗叡这个姑姑的名义送来的许多珍贵礼品。
等到羊直亲迎的时候，跟在迎亲队伍后面的是整整五船嫁妆。不是载人的小舟，可真正高大能装的货船。在淮阴码头下船的时候，光搬运嫁妆就用了三天，堆满了淮阴一个五进的别院。
图恩自然要跟着来送嫁，听到旁人羡慕的议论，腰板挺得老高。这可是我大侄女嫁人！
晒妆的时候，什么田地布匹、金银珠宝就不用不说了。最引人注目的是几台的白瓷器具，别人是有一两件就足以开个宴会欣赏，在郗道茂这里，却多得能当日常用具。几乎是当年石崇家里猪都用金食槽的另一个版本，让人艳羡不已。参加婚宴的宾客还有幸见识了一回大名鼎鼎的郗家珍馐，听说今天婚宴的点心是郗家厨子操刀，宾客们吃得头也不抬，完全放弃了世家的矜持和高傲。若不是怕抢了羊家的风头，宾客们恨不得所有菜品都是郗家厨子做啊。
更让人瞠目结舌的是，郗道茂的嫁妆里还有五百头耕牛，两百匹战马。也不知这些活物是怎么避开众人视线，运到淮阴来的。
羊直镇守淮阴，真与大秦对峙，这些耕牛、战马，让农桑、军队，抚政、安民，都全了，犹如及时雨一般。
若是之前还有人腹诽羊直娶了个二婚头，是真昏头。如今这种说法已经销声匿迹，这哪里是娶妻，这娶的是金娃娃！
图恩再次骄傲挺胸，然后洪媪就小跑着过来传话：“娘子问，小娘子是从哪里搜罗来这些嫁妆的？”白瓷、战马，这都是有钱都买不到的！
坏了，只顾着让大侄女嫁得风风光光，忘了嫁妆来源不好解释！