图恩叹息，为人几世，她还是不明白人类这些弯弯绕。算了，知道不是坏事就行。惰性是多么可怕的东西，若是这样的情况在王家发生，她肯定硬着头皮去想，如今近有母亲疼爱，远有王怜花兜底，图恩已经不想为难妖了。
图恩能痛快撒手，有人不行啊。三姑娘一直派小丫头密切关注着图恩的消息，听说她回自己的院子没一会儿，就带着姑母往祖父院子去了。祖父的院子她窥视不到详情，可特意去闲逛的小丫头说了，里面传出巨响，伺候的人都吓了一跳，然后祖父带着人去书房了，到现在还没出来。
郗家的书房是多么神圣的地方，别说她了，便是母亲没事儿都不能去父亲的书房。三姑娘越想越心慌，眼泪簌簌往下掉，不一会热就哭肿了眼睛。
“你说她怎么敢？她就不怕祖父怪罪吗？她又不是郗家人，她怎么敢？”三姑娘泪眼朦胧的问贴身丫头。在三姑娘的思维里，离婚之女，寄居外家，总是低人一等的，怎么她理直气壮找祖父做主。
贴身丫头也慌啊，郗家治家严谨，事发了小娘子最严重的惩罚不过祠堂里跪三日，她可是要被打死发卖的啊！丫头赶紧思考，痛下决心：“三娘子，不能坐以待毙，快，去求娘子！”
“阿母？”三姑娘反问，讪讪道：“我怕。”
“我的小娘子哎，现在还有什么可怕的，若是不请娘子出面，任由表姑娘在家主跟前造谣，板子就劝打到您身上啦！”
三姑娘六神无措，被贴身丫鬟推着往二房主院而去。
李氏见自己闺女这样儿，当即慌了：“我的儿，怎么了这是？在自己家里，谁还给你委屈受了不成。”
李氏本是调侃，没想到女儿哇得一声哭得更厉害了。李氏心疼搂住三姑娘，眼刀剐了一眼她的贴身丫头：“还不快说！”
“过午时候，我们小娘子和王小娘子在花园有几句口角，不欢而散。没想到王小娘子禀告郎主去了？”
“是你们郎主，还是到主院去了？”李氏追问，丫头们能不带排行称呼郎主的，在他们这一房可能是郗愔，也有可能是郗融。
丫头跪地磕头，咚咚几声如敲在李氏心头：“往主院去了。”
李氏心里一慌，面上却十分稳得住，一拍桌子，喝道：“我把三娘交给你伺候，你却出了纰漏，还不速速招来，到底怎么回事儿？王小娘子也是世家名门闺秀，无缘无故，怎么向长辈告状！是不是你这奴婢弄鬼，还不从实招来！”
“奴婢不敢隐瞒。”女婢知道事情向不可预料的方向发展，不是她一个奴婢能左右的，不敢说谎，把之前的口角冲突说了一遍。“就这些了，真的，王小娘子走之前，还说不和我们小娘子计较，明日愿在花园口等着，一同向家主问安。”
“是啊，阿母，谁知道她当面一套背后一套，已经向祖父告状了！”
“闭嘴！这事本就是你不对，你做什么去和她争论。我看幺娘说得不错，小小年纪，争吃争喝有什么出息，有本事争学问、争名声去！”
三姑娘一跺脚，“阿母，怎么你也来埋怨我，明明是你说的。姑母一家占了好院子，那本是您给我准备的。”
“闭嘴，还敢犟！”李氏扶额，她说的那是私房话，私房话懂吗，背后牢骚。谁人背后不说人，谁人背后无人说，这丫头天真的把私房话拿出去显摆，她不挨骂谁挨骂。
“呜呜……我就知道，自从幺娘来了，你们都喜欢她，我做错了什么，你们都喜欢她去吧，再不理你们了。哇哇……”三姑娘捂着眼睛疼痛哭，她本就怕，本母亲一番指责，更是委屈。
李氏叹息一声，拉过女儿，轻轻拍着她的后背，又给她轻柔得擦掉眼泪：“阿母怎么会喜欢别人了，我儿是天底下最可人疼的小娘子。你们说话的时候，身边都有谁？”
“只有奴婢伺候着小娘子，王小娘子身边没带人，周围也没有别人。”女婢知机比三姑娘快，知道这是要想办法了。
“真没有吗？”
“真没有！奴婢侍奉着三娘子从花园又走回来，一个人都没碰见。”
“好，那这事你们就咬死了，是她先拿阿翁的赏赐炫耀，自言强过你千百倍，日后定挤兑得你无处容身。你气不过才和她口角几句，但已经和解。记住了吗？你们约好都不提此事，没想到她恶人先告状，在阿翁面前搬弄是非。”
“这，这能行吗？”三姑娘拧着帕子纠结问道。如此诬陷，和小人何异？
“你想受责罚？去跪祠堂、挨板子、三天不许吃饭？还要受阿翁、阿父责骂，坏了名声，日后都不好嫁人。”
“我不，我不，我记住了，记住了！”三姑娘惊叫，哭着扑到李氏怀里。
“吃一堑长一智，日后不要把私房话拿到外面去说，这世上最近亲的人只有你阿父阿母阿兄，知道吗？”
三姑娘她哭着点头，李氏本还想再教她一些，可看着她哭得眼睛红肿，不好再灌输。李氏吩咐下人取了薄荷、冰片过来，熏在帕子上，拿帕子把眼睛揉得更红更肿，才弃了帕子，拉着三姑娘往主院去。
“阿母，我带着帕子吧，不然，我怕哭不出来。”
“闭嘴，你当阿翁纵横朝堂三十年是吃素的吗？待会儿到了主院，你只哭就是，一切有阿母呢！”
李氏呵斥一声牵着三姑娘快走，做出一副焦急姿态来。李氏揣度着，阿翁的心思和她的心思应该是一样的，乍听三娘犯错，她也生气，可再生气这是自己女儿，只能帮她圆场。三娘到底是阿翁的亲孙女，比外孙女亲近得多，且还是隔房的外孙女。孩子日后慢慢教，眼前不能让她坏了名声。
郗愔院中仆役，见李氏鬓发散乱，拖着双眼红肿、跑的上气不接下气的三娘子过来，俱都吓了一跳。
“快，禀告阿翁，说儿媳有要事求见。”
郗愔一听，当即放下手中书本，让人进来。他一个老翁和儿媳素无来往，不过每日用饭的时候见一面，能让儿媳这样惊慌失措的跑来，不知出了什么事。
李氏进门，未语泪先流，哭着行礼：“阿翁，儿媳不孝，刚听说这孽障和幺娘起了口角，真真是不懂事。幺娘远来是客，她却欺负人，儿媳愧煞！”
三姑娘被李氏推了一把，重重摔在地上，捂着先着地的膝盖不知所措，哭着唤：“阿母！”
郗愔看了一眼郗道茂和图恩，母女俩都是一脸茫然，郗道茂立刻看着女儿，眼神分明再说，为什么不告诉我？
郗愔心里就有数了，端坐上首，平静道：“有话好好说，来人，扶起来。”
“是！”仆役上前扶起，李氏也趁机整理情绪，有条不紊徐徐道来：“方才，儿媳正在屋中做女工，突然这孽障红肿着眼睛跑来，说了今日在花园中与表妹起了口角，两人虽已和解，但怕阿翁听说了责怪，吓坏了。当时，这婢女就跟在两人身边，具体情境，请阿翁容禀。”
郗愔指了指缩在后面的婢女，平淡一生：“说。”
那婢女却如遭雷击，扑通一声跪在地上，青砖发出一声闷响，听着就疼。“是，是王小娘子炫耀从家主这里得了赏赐，说我们小娘子愚笨不堪，此生都不得家主青眼。小娘子气不过和她理论几句。后来，王小娘子理亏，说不过，假意与我们小娘子和解，还说明日继续给家主送点心，在花园口等着我们小娘子，一起来给家主问安，没想到她恶人先告状……”
“闭嘴，主家小娘子也是你能说的！”李氏及时喝止，哭道：“婢女不懂事，都是我教导无方，还请小姑不要见怪。”
“这事……”郗道茂刚要问，这事你怎么没告诉我。
郗愔立刻打断，“是吗？家里可容不得离间骨肉的事情。幺娘，你说。”
图恩自然又是另一番说法，讲了当时情景，又道：“我当时没放在心上，只以为三表姐有口无心，没想到是受了二舅母影响。”
李氏捂着眼睛，哭道：“幺娘，错了就错了，都是一家子，认了也不会传出去，你何必诬赖你三姐姐。她从小就是个憨傻的，家中谁人不知。”
郗愔端坐上手，慢条斯理道：“断案讲究人证物证，你们谁说的是真的？”
“这无知婢女跟着三娘，阿翁且听她分说。”李氏指着跪在堂下的婢女道。
“你呢？”郗愔问图恩。
“没有，我当时一个人回去的。”
“那就是无人为你作证了？”郗愔语调和缓，仿佛要下定论。李氏拿帕子捂着眼睛，她就知道，即便有什么破绽，阿翁也是向着他们的。
“查！”图恩斩钉截铁：“但凡走过，必定留下痕迹。世上没有天衣无缝的谎言，没有彻查不出真相的案子。花园里有人路过吗？有耳力好的仆役听见吗？与这个婢女交好的呢？二舅母房中侍女知道吗？”
“幺娘这是要抄家啊？自你来了，二舅母自问无一处慢待你，你就这么看不得二舅母一家过太平日子吗？阿翁，大张旗鼓的查抄审问，这是把一家子当贼人啊！外面的人还没打进来，里面倒开始颠倒……”
“去叫老二来。”郗愔想了一下，吩咐下人把二房的郗融叫了来。
来的时候，却是老大郗超、老二郗融、老三郗冲都来了。
“阿父，这是怎么回事儿？”郗超代表兄弟们拱手问道。
“路上还没打听清楚？”郗愔冷哼一声，自家儿子，谁不知道谁？
郗融满脸通红起身，“都是儿教导妻女不力，出了这等无颜之事，还望妹妹、幺娘谅解、”
“郎君！”
“阿父！”
李氏和三姑娘不可置信的叫了一声，夫君/父亲怎么替他们认罪了。
郗愔问道：“那你说怎么处置？”
“不过小娘子间几句拌嘴，不是大事。依儿浅见，三娘和幺娘相互致歉，握手言和便是。”郗融对着郗道茂作揖，说话却是偏向自家妻女。
“老大？”郗愔又问。
“周家有一女冠，以贤德闻名，以教导世家女儿礼仪为生，是我妻妹，我替三娘请她过来教授。”郗超这等在朝堂上打滚的人，一听就知道谁出的幺蛾子。二弟想要两边和稀泥，保全妻女的颜面，从这些日子郗道茂和幺娘展示的才能来看，恐怕不能够。
“儿也是这般想法。”郗融紧跟着大哥，不等老父发问，立刻附和。
郗愔长叹一声，问郗道茂：“贤侄女觉得呢？”
郗道茂紧紧拽着帕子，转头看着图恩。
“行吧。”图恩点头，她本没放在心上，看样子大家心里都有数。
“就这样吧。李氏，昨夜你阿家托梦说担忧儿孙，你抄十卷经文供奉在她灵前吧。”郗愔叹息，就这样吧，不聋不哑不做家翁，事情没必要挑明了说。
郗愔疲惫摆手，众人各自散去。
堂中最后只留下二房一家，三娘子被扶起来，呐呐问道：“没事了吧？祖父相信我了吧？”
“住口，还不与我家去，还嫌丢人不够呢！”郗融怒喝一声，气势冲冲往回走，李氏和三娘子后面赶来的时候，仆从都已经被打发干净了。
“你是怎么教女的！居然在长辈面前搬弄是非，妹妹离婚独居，已是不幸，你还撺掇着这孽障欺负幺娘！幺娘身子不好，你难道不知道吗？万一有个好歹，你让我怎么和妹妹交待！”
李氏捂着眼睛直哭，哭得直打嗝也没耽误辩解：“郎君只知道怪我，事情已经出了，我能怎么办？难道让这孽障坏了名声，日后老死家中？大兄也是，我们大郎日后可是要过继给他的，他却帮着小姑说话，丝毫不看大郎的面子，我们才是大郎的亲生父母啊。今天这事儿，我也为难，都是一家子，只能委屈幺娘……”
“委屈？是挺委屈的！阿父纵横朝堂十余载，你这点儿小手段妄图糊弄他？早被人看穿了，阿兄说起来，我都无脸见人！”
“明明是她先去告状……”
“妹妹今日根本没和阿父说小儿口角！”
李氏突然愣住，没说？那，那她们岂不是不打自招？
“当真是应了你口中的恶人先告状。”郗融叹息，我郗二郎怎么有这么蠢笨的妻女。
李氏这才反应过来，让三娘一顿哭诉忘了查证，真闹了笑话。现在怎么办？李氏拿帕子捂眼睛，爆发出更高亢的哭声：“郎君，都是我的错，这可怎么办啊？”
回到院子，郗道茂坐在床边静静垂泪，图恩劝了又劝，还是劝不住：“阿母，这有什么值当哭的？”
“你为何不告诉我，我不知你受了这样大的委屈。”
“阿母，我不觉得委屈，真的。就是三姐姐那两句讽刺的功力，浅显得很，当场被我气个半死，觉得委屈的是她。我不和你说，是真没把这事儿放心上。”
“你舅舅和祖父们呢？”
“阿母，说句实话，在回会稽之前，我就预料到有这种情况。嘴唇还有碰到牙齿的时候，更何况这么多人相处。二舅母诬陷我是想给三姐姐脱罪，二舅舅委屈我是不想家丑外扬，这都正常，谁不偏帮自家亲人。我哪儿有心思计较这些，祖父已经同意我用豆油，庄子上黄豆收够了吗？压榨的工艺准备好了吗？点心方子还要改进，佃户不够还待招工，一堆堆事情，我哪儿有空啊！”我这一天天的忙得头发丝到脚后跟都飞起，哪有功夫计较这些狗屁倒灶得破事儿！
“我儿心胸宽广，也不是他们委屈你的理由。”
“唉，阿母，我是真不觉得委屈。”图恩无奈，车轱辘话来回说，怎么解释阿母都不听。郗愔当家做主看儿孙什么心态，她看二舅一家就是什么心态，老妖怪和小萝卜头计较什么，不痛不痒的。
“罢了，今天你也累了，先回去歇着吧。”郗道茂突然结束话题，叮嘱去病；“今天回去熬一碗定惊汤给小娘子，夜里警醒着，若是小娘子有什么不好，不管什么时候，立刻来报。”
“是。”去病、延年一同福身，郗道茂身边的心腹洪媪打着灯笼亲自送图恩回房。
洪媪看着图恩洗漱上床，才施施然回转，见郗道茂还坐在床边盯着黑黢黢的夜空，柔声劝道：“娘子，别哭了，仔细明早眼睛肿。小娘子孝顺，临走还叮嘱我多宽慰娘子。我瞧着小娘子是真不放在心上，您也宽心。奴婢说句僭越的话，老家主和大郎君都想着您呢，大家伙儿心里都明白。”
二郎君偏心自家，可想想他的官职，在兄弟中垫底，就知这样性情在官场走不远。洪媪腹诽，这般现状，足够宽慰了。
“明明受了委屈，却要笑脸迎人，不能因为阿恩胸怀宽广，我就当做理所当然。”
“娘子如今还不如小娘子看得通透呢，大家子，难免的。”洪媪世家世仆，对这些事情见多了。说句公道话，郗家处理十分公平，虽没把话挑明，但二房母女都受了责罚。
“洪媪说得对，阿恩长大了。在王家的时候，我沉溺悲伤，全靠她点醒；如今回来，也靠着她在伯父面前争脸，再不能这样了。”郗道茂长叹一声，“我算是看明白了，伯父是亲的，哥哥也是亲的，可嫂子不是亲的。日后年岁渐长，我这个姑奶奶，又算的了什么？”
洪媪看着郗道茂坚定的眼神，紧张问道：“娘子，您想做什么？”
“搬出去，我要搬出去。”