姜明珍并没有按何玉期望的，成为一条和他无交集的平行线。
下一周的“文明班级”，姜明珍他们班又被选上了，她没有例外地再度代表班级上台领奖。
这次何玉没再往台上看了。
他盯着树梢的一抹翠绿走神，脑中构想若是把它搬到画纸上，如何用阴影渲染出那卷曲的形态。
“何玉。”
站在前面的名叫方建杰的同学，喊了他一声。
“看到那个丑女我想起来，之前早操，你问我她的外号由来，所以我问了我妹。”
何玉想了一会儿，才记起确有此事。虽说如今的他已经不大关心了，但他仍旧保持礼貌，听方建杰说完。
“我妹说，叫她贞子因为她长得丑，还有，她的名字叫姜小贞。”
应该叫姜明珍啊，时间过去很久，可他不至于把她名字记错。
何玉心下奇怪：“珍珠的珍？”
方建杰摇头：“贞子的贞。”
姜小贞，何玉没出声地念了一遍。
他觉得她从前的名字更好，姜家的掌上明珠、无上珍宝，很适合她。
改名做什么？
不久后何玉得知了原因。
归功于服装店的好生意，何玉家打算买一套自己的房子。他到城里读书以来，他们一直是租房住的，现下手头有钱，打算住得更舒服一点。
周末有空，何玉陪他妈妈出门看家具。
过惯了穷日子，范秀慧去家具城逛着总觉得不舒心，上面的价格标得太贵了。
“这种椅子在我们乡下，自己用边角料都能做的。哪用卖几百啊，简直是抢钱。”
何玉劝他妈妈，他以后能赚大钱，让她别心疼钱。
范秀慧仍旧不乐意：“这么贵的椅子，我每天坐着都不舒心。”
不由分说，她把何玉拉出了家具城。
然后就开始了漫长地满城跑，到各种家具店比价，乱逛。
何玉有耐心地陪同他妈，他了解她，等逛完能逛的地方，她才会甘心接受：几百元的椅子并不算贵得离谱。
走到“榕美家具”的时候天色已晚，它是开在小区里面的一家店，安在居民楼外墙上的红色招牌经由风吹日晒，榕的木字旁和家字，已经消失不见。
“这种装修不高档的，说不定会有实惠的价格。”
范秀慧领着何玉走进去。
榕美家具不难找，一进小区的一层就是。
“您好，看看家具吗？”一个穿衬衫的中年女人看到他们走进来，立刻热情地迎了上来。
“对，你们还没打烊吧？”
那个女人走到近处，范秀慧朝她的脸看了一眼，然后她的眼睛就移不开了。
“没有，我们还早，您需要什么类型……”
“姜家夫人！” 范秀慧确定自己没认错，高兴地喊她。
女人的表情瞬间变了。
她脸色唰地一白，下意识往后退了一步。
“我不是。”
范秀慧冲过去，亲热地握住她的手：“怎么不是啊？您不认得我啦，我是范秀慧，我以前在你们家做保姆。”
女人被她紧紧攥着手，视线在她脸上来回扫了几遍，终于模模糊糊地记起来。
“范阿姨？”
“想起我啦。” 范秀慧笑开眉眼。
她冷静下来，也朝她笑了笑，看向她身后的年轻人：“这是，你家的小男孩？”
“嗯，还记得他吗？”范秀慧招招手，让何玉过来打招呼。
他微微鞠躬，礼貌地问了好。
“呀，”女人笑得更大一些，眼角的皱纹深深地显了出来：“他都这么大了啊，不是小男孩了。长得真好看，像个电影明星。”
没人不喜欢自家小孩被夸，不过范秀慧嘴上仍说：“哪有哪有，太夸张啦。”
小孩长大，大人自然也老了。
范秀慧记得从前的姜家夫人是出了名的大美女，岁月却没有偏袒她，让皱纹无差别地爬上她的脸庞。她瘦了好多，双颊和眼窝是凹下去的，肤色暗黄。头发不复年轻时的油光发亮，梳到脑后，干枯得像一根扫帚。
最大损害她气质的，是她身上的销售员衬衫，胸前还印着大大的“榕美家具”。
看到那行字，范秀慧想起他们此行的目的。
“姜夫人，你们干嘛不做饭店，改卖家具了？”
她用“改卖”已是委婉的表达。按照姜家以前的财力，这样一个中低档家具店怎么衬得上他们，更别提，让女主人在这个地方帮忙做销售。
“这店不是我们的，”徐美茵扯了扯嘴角，笑得像哭：“我在这里给人打工。”
“打工？” 范秀慧相当意外。
“嗯，饭店早就倒闭了。”
“姜老板呢？”
“他也打工。”
徐美茵的眼里一派死气沉沉的灰。
店里的气氛陷入一种怪异的沉默，三人相对无言。
“怪不得，我到城里来怎么也联系不到你们……”
范秀慧的说话声音变得很小，忽然，她想到：“珍小姐呢？我有次送何玉开学，好像在他校门口看到你了，她是在市中心的私立高中上课吗？”
徐美茵点头：“是的，她上的是全市最好的高中。”
冰冻的气氛总算找到一个缓和的突破口。
范秀慧松了口气，赶紧就着这个好事讲：“对，那所高中的教学啊资源啊都是最顶尖的，我当初费了好大的劲让何玉到城市寄读，就为了让他去那里上学。”
“那高中不仅要学费，对学习也有要求，”徐美茵打量着何玉：“你的成绩肯定不错，平时很用功吧？”
范秀慧挥挥手否认：“哎，他读书不怎么花心思，他喜欢画画。”
他妈妈说的也是实话。何玉脑子好用，不怎么学习，成绩已经足够吊打一众认真读书的乖小孩，他的强项是画画。
说到画画，徐美茵忆起何玉儿时的事了。
“啊，对！他小娃娃那会儿就爱画画，整天抱着一盒水彩笔安安静静地涂呀涂。有次明珍把他的水彩笔弄坏，他哭得那叫个惨，我和姜元被他吓坏了。”
两个大人相视一笑，从前的情景历历在目，他们都对那件事印象深刻。
“你得见见明珍。”
徐美茵一拍手：“你们同个学校，是校友呢。小时候你走了，她哭了好久，见了你，她肯定会高兴的。”
何玉欲言又止，不太好跟她说，其实姜明珍在学校里见过他，她完全没认出他。
徐美茵领着范秀慧往里面走。
眼见错过拒绝的最佳时机，他只能跟上去。
榕美家具是小区房子改成的店面，他们随着徐美茵走，绕过杂乱的堆放家具的区域，到达一处锈迹斑斑的铁门。
徐美茵在门上敲了两声。
“珍啊，你有老朋友来看你。”
门里传来女孩的应声。
“来啦，谁呀？”
她很快地跑过来，打开里层的木门后，拉开外面吱呀作响的防盗门。
何玉预想，他会见到打扮朴素的姜明珍。
她家遭遇变故，她住到了这样的地方……听到这些消息的时候，他好像想了很多事，又好像什么都没想。
他见过学校里她的样子，和童年如出一辙的穿着打扮，脾气作风。
对于他，一个“落难的姜明珍”，仍不真实。
她却的的确确出现在那扇锈得不像话的铁门后。
屋内小得一眼望尽，一张床、一张桌子、一个储物柜，拢共不到十平方米。
肥胖的姜明珍站在屋中，夹着发卡，穿着公主裙，像一个被放错位置的大号华丽摆件。
望着门外的何玉和范秀慧，她一脸的茫然。
“你好。”他伸出手，首先向她问好。
“我认得你们！”
姜明珍拍拍自己的脑壳，在他们的五官中找到了似曾相识的印象。
“你，你……”
她的手拍啊拍，把头拍得咚咚响，急一急反而说不出来了。
“你叫什么名字来着？”
“何玉。”他说。
面对她眼中仍未散去的疑雾，何玉补充道：“活芋。”
“啊，”这下对上号了，姜明珍对他露出一个特别大的笑容：“你好！”
她握住他的手，用力地上下晃动。
“何玉你好！”
姜明珍又重复一遍，把他的名字，字正腔圆地念对了。
“这么多年，你过得好吗？”
他笑道：“很好，你呢？”
“我也很好。”她回答得不假思索。