林若秋从下人口中得知东宫发生一场吵闹，可当细问究竟，却又问不出详情。
看来是不能对人说的事，才瞒得一丝不露。
红柳劝道：“娘娘怀着身孕，何必这样操心？太子的事让他自己料理吧，他又不是小孩子了。”
林若秋笑道：“可是在本宫心里，总当他是个小孩子。”
哪怕楚瑛现在已娶了媳妇，她还是放心不下他，都说儿行千里母担忧，哪怕楚瑛一辈子留在京中，她心中这根弦也是难放下的。
阿城的性子倒更像哥哥，不至于令她太过忧心。
两人正说着，楚镇进来了，见她手中捏着几块红布，不禁笑道：“这么早就做起衣裳来了？”
“哪儿呀，是景婳着人送来的，说是添添喜气。”林若秋笑道，摇了摇头。几个孩子里头，就数景婳的鬼主意最多，她很担心阿瑾跟景姝被她给带坏——万一也养成看脸的习惯怎么办？天底下哪来那么多的美人，不是个个都像卫家一般基因出众的。
不过在对待这一胎上，孩子们的态度却很令她欣慰。林若秋因着“老蚌孕珠”，自己都有些老不羞的意味，谁知几个孩子却都很开明，景婳不消说了，向来是她的小棉袄，阿瑾和景姝也都是支持的——前提是她务必保重自己的身体。
至于阿瑛，他向来敏感又有点好吃醋，当初阿珹出世就小小的烦恼了一阵子，如今……如今他年岁已大，想必不会再像幼时那般了。
何况，东宫也送了东西过来，可见阿瑛的确已懂事许多。林若秋正自沉浸在回忆里，就见皇帝的脸色郁闷不乐，心知有些不对，遂问道：“何事如此愁闷？”
楚镇本想瞒着，无奈夫妻二人坦诚惯了，他还是决定实话实说，“朕今日训斥了阿瑛一顿。”
林若秋的脸色比他想象中平静，“因为什么呢？”
“还不是为了他那个良娣。”楚镇冷声道，“娶了媳妇忘了娘，没看他常往林家去，反倒光顾着魏家，有这般当儿子的么？”
林若秋快被他逗乐了，不得不替长子分辩一句，“他是太子，怎能常往伯府跑？被人知道，还当林家跟他有什么牵扯呢。何况您也知道我那个爹，性子颟顸，我倒宁愿阿瑛少跟他说些话，省得惹出祸事来。”
“那也不能替魏家求官，魏家算他什么人，不过送了个良娣进来，也值得费这番心思！”皇帝气呼呼的道。
林若秋吃了一惊，“他在您跟前求了？”
楚瑛不至于傻到这地步吧？这也太没眼力劲了。
“这倒没有。”楚镇冷声道，“不过是有一星半点传到朕耳里，朕忍不过，才将他叫来耳提面令一回。”
看来是那番闺房私语叫皇帝知道了，就不知是东宫的人泄露出去还是她这里的人无心走漏风声，好在只是只言片语，皇帝不会认真生气。林若秋放下心来，“他耳软心活，您说给他知道就行了，不会有下次的。”
“下次？下次朕就该废他了。”楚镇冷声道。
说罢却又住了口，这太子毕竟是他亲自册立的，哪能说废就废？只是楚瑛的素质，实在与一国之君相去甚远，能力还在其次，懂得用人这些都不是问题，可一位国君耳根子太软，任由人牵着鼻子走，这样的人岂能成得了大器？
林若秋见皇帝沉默，也只好跟着沉默，这会子无论她说什么都是错，还是安静读空气好了。
皇帝默然片刻，忽的道：“朕想，今年的赈灾就交由阿珹去办。”
林若秋略一思忖就明白过来，“陛下是怕魏家得了便宜？”
楚镇点点头，“阿瑛的性子，朕总是放心不下，若他让魏家人安置进来，再闹出乱子，反而误了大事，这回就先避一避吧。”
皇帝有此等顾虑亦是无可指摘的，林若秋只能表示认同，“也好，让阿瑛磨炼一下心性，对他今后或许反倒更有利。”
楚镇不想多讨论两个孩子的问题，摸着她的肚子道：“今年你的千秋想怎么过？”
听他的意思，似乎想为林若秋热闹一番，林若秋却笑道：“算了，生辰而已，弄那么复杂做什么，又不是整寿，一家子聚在一起吃顿饭就是了。”
再说她怀着身孕，也实在不想里外奔波，高龄产妇经不起折腾。
皇帝颔首，“那好，朕将景婳她们都叫回来，一家子好好聚聚。”
林若秋欣慰地赏了他一个香吻。
魏宁婉来到书房门前，就听到里头传来沉闷的一声“滚”，脚步不禁顿住。
小婵悄悄道：“太子殿下将自己关在里头快有两个时辰了，良娣，咱们也回去吧，这时候可不好惹恼殿下。”
魏宁婉轻轻笑道：“慌什么，殿下心中烦恼，我正是来替他解忧的。”
说罢，便冉冉推门进去。
楚瑛看见是她，脸上也未露出任何喜色来，只冷声道：“你来做什么？”
魏宁婉道：“听说陛下让二皇子安顿今年赈灾事宜，殿下正是为此而不快吧？”
楚瑛本待发火，想起什么，却又毫无底气，只拿黄酒润了润喉。
魏宁婉见他微露醉态，心中窃喜，上前低首道：“妾身上次和你说的那些话，殿下莫非还不相信么？陛下早就有改立太子之意，如今不过是个开始而已。人不犯我，我不犯人，我知殿下气量宽宏，可别人都已经踩到头顶了，难道还不许咱们反击么？”
楚瑛自嘲的笑了笑，“我资质本就差二弟远矣，纵使陛下有意令他继位，那也是应该的……”
“殿下岂能这样说，物不平则鸣，您是长子，凭什么要让位他人？这位子合该是您的。”魏宁婉沉声道，“反倒二殿下非但不知避嫌，还处处与您争锋，此等狼子野心，难道您还看不出来么？殿下，还请早做打算为好。”
她莲步上前，细细贴近楚瑛耳畔，“不若就依臣妾先前的法子，定能让您心想事成，难得遇上这么个机会，若错失良机，恐怕殿下悔之晚矣。”
楚瑛仿佛有些动念，却仍迟疑道，“这样做，二弟会被处死罢？”
纵使再忌惮，他也终究不忍。
魏宁婉看不起这样心肠软弱的男人，无奈魏家尽将宝押与此人身上，她也只能一条路走到黑，遂娓娓说道：“自然不会，二皇子终究是陛下的亲儿子，陛下不会将他怎么样的，再说，他也大可以辩解自己是为了皇后好呀，皇后的年纪早就不适合生孩子，他分明是帮她才是，陛下定会从宽发落的，顶多也就是赶去封地而已。”
她拉起男人一只手，柔声说道：“您就听臣妾一言，日后纵使皇后知道了，她也绝不会怪您的，免去兄弟阋墙之祸，皇后高兴还来不及呢，难道眼睁睁的看着兄弟二人自相残杀么？再说，您此举也免了母后一场折磨，生儿育女的多危险呀，还是让母后她老人家颐养天年，那才是真正尽孝呢！”
许是酒醉麻痹太深，又或是魏宁婉那悦耳的嗓音太具有诱惑性，在这般甜言蜜语的蛊惑之下，楚瑛终是缓缓点了点头。
魏宁婉从书房出来，冷汗已然浸透衣衫，但脸色却格外舒展。费了这么多功夫，总算劝动了殿下，难怪人都说皇天不负有心人，也不枉她这段时日的辛苦了。
小婵迎上前道：“殿下答应娘娘弄那些落胎药么？”
“我可不止要她落胎而已。”魏宁婉冷声道，“我要的，是皇后就此殒命，永无醒转之可能。”
小婵唬了一跳，急得如热锅上的蚂蚁，“这怎么成？”
“怎么不成？”魏宁婉轻轻笑道，“皇后不死，如何能落实二皇子的罪过？”
单单一碗落胎药，或许能够将二皇子赶去封地，却难保他日后不再回来，可是弑母的罪名就大不一样了，若皇后就此一命不存，那二皇子将永无翻身之机，那时，太子殿下与魏家的地位才真正无可撼动。
小婵惴惴道：“但，太子殿下还不知道这事，咱们要不要……”
“他用不着知道，”魏宁婉轻描淡写的道，“况且，等他知道也已经晚了，他还能到陛下面前去揭发咱们么？他不敢的。”
就算她利用了楚瑛，那也是楚瑛自找的，如今大伙儿都是一根藤上的蚂蚱，谁也别想甩开谁。
想起皇后之前对她的百般奚落，加之魏家这些年受到的冷遇，魏宁婉脸上不禁露出一抹戾色来。若这回能成功，那太后娘娘的仇也算间接报了。她定一定神，“那些药你着人去安排，务必得在皇后千秋宴前到手，别耽搁功夫。”
走着瞧吧，皇后，看谁能笑到最后。
黄松年挺着一把老骨头颤颤巍巍来向她汇报，已是生辰前半月的事。林若秋看着他这副模样都替他担心，只得让人扶他坐下，又找了一块厚实的鹅羽垫子给他垫着，笑道：“您怎么亲自过来了？有什么事让胡卓走一趟便好。”
但这位老人家既然亲身前来，必定是有极要紧的事，林若秋也不敢马虎，故摆出侧耳聆听的架势。
黄松年的脸色严肃非常，将一本薄薄的记档递给她，道：“上头俱是东宫这几个月抓的药。”
林若秋因前些年屡事生产，对于各类药材约略有些掌握，只粗粗扫了几眼，就已辨认出牛膝、草乌等几味，都是顶好的行气活血的重药。
黄松年道：“魏良娣说自己有气滞血瘀之症，月月都来领这些药材，还指名要见效快的几样，娘娘觉得，她是什么用心？”
林若秋诧道：“莫非她不想怀上太子的骨肉？”就算有病，这样大剂量的灌下去，也定会虚不受补，何况明明有更好的法子，何必下如此重手，魏宁婉不见得拿自己身子不当回事。
可转念她就自己推翻了这种可能，魏家又不是傻瓜，连皇嗣都不要，何况魏宁婉初初进宫，正是需要孩子稳固地位的时候，不可能用这些药坏了身子，须知牛膝草乌这几味毒性都不小，若大量服下，她很可能今后都不能再怀孩子了。
既然不是用在自己身上，那便只可能用在别人身上了。林若秋脸色一沉，“她好大的胆子！”
若说魏宁婉是无心，那绝无可能。她自知宫禁森严，想从家中运这些药来难上加难，便只能从太医院想法子，却不料黄松年比她想象中更加细致，一眼就看穿她的诡计，到底姜还是老的辣。
黄松年静静看着她，“娘娘觉得，太子殿下知道此事么？”
魏宁婉纵有天大的胆子，也不可能不经过楚瑛的允准就使这些手段，退一步讲，倘事情稍有泄露，她总得为自己寻个靠山。林若秋虽不知她用了什么花言巧语来迷惑楚瑛，但毫无疑问，楚瑛应该是知情的——至少知情一部分。
天底下没有比这更叫人痛心的，她的儿子，落入外人的窠臼之中，想要来算计她。
黄松年微带怜悯的看着她，“娘娘要将太子叫来问话么？”
林若秋摇摇头，神情出奇的平静，“再等等看吧，本宫很想知道，我的儿子，到底会如何对待他母亲。”
她不得不承认，她心底对楚瑛还是怀着一份希冀的。但愿他别辜负这份希冀。
转眼已到了林若秋的生辰，因皇后有孕不愿操劳的缘故，今年的千秋宴比之往年少了几分热闹，却多了几分温馨，连诸位王室宗亲都没请，只是帝后二人与诸位皇子公主齐聚一乐，虽然简单，倒也自在。
林若秋自然也向太皇太后等人发了帖子，可老人家不胜酒力，加之贪眠醒早，各自都谦辞了，林若秋只好让人盛了些蒸鱼肉糕过去，让老人家解解馋劲。
众人欢聚一堂，满桌觥筹交错中，唯独楚瑛的神色有些怏怏不乐。阿珹只当他因为赈灾一事而伤怀，也不便去打搅他，只敬了两盅酒了事。
林若秋冷眼看着，心下不知是何滋味。
宴过三旬，魏宁婉捧着一碗热腾腾的药汤过来，满面堆笑道：“母后，您还是先将安胎药喝了吧，总得为腹中的小皇子着想。”
景婳素来看不惯她，冷哼一声，“无事献殷切，非奸即盗！”
魏宁婉的脾气着实好，哪怕遭人这样毁谤，她也不恼不怒，依旧笑盈盈的。倘若林若秋没从黄松年口中得知那些话，或许真会叫她骗去——何况，魏宁婉今夜表现着实良好，端茶递酒，样样来得，似乎百般辛苦亦在所不辞，这样富有奉献精神的女人，着实是皇家媳妇表率。
伸手不打笑脸人，林若秋将药汤接过，用勺子轻轻搅了搅，不露声色道：“今日这药的气味仿佛格外重些。”
“会么？臣妾倒不觉得，许是这殿里酒气太重的缘故罢。”魏宁婉面上笑容不减。
太机灵了，林若秋不得不佩服，虽然还是只小狐狸，假以时日，没准真能成就一番大事。
正因如此，她才更不能留下她。
林若秋将汤药轻轻吹凉些须，试得温度刚好能入口，正欲仰脖喝下，斜刺里忽有一只手伸来，近乎蛮暴地将那只瓷碗打落在地。
魏宁婉被这出意外惊得说不出话，林若秋却镇定地看向对面，嘴角反而噙着一缕笑。
她素来是如此温和的，慈煦的，让人如沐春风。这是，他的母亲。
楚瑛跪倒在地，转首间已泣不成声。