李蔷没有辩驳，事已至此，还有什么可争可辩的，她只静静地道：“我没想害她。”
安然耸了耸肩，面无表情道：“随你怎么说吧，那些都不重要了。”
她所求的，只是这一方小小世界的安宁，是李蔷亲手破坏了它，如今，便该由她来恢复秩序。
安然将酒盏往前推了推，“比起重刑拷打，我想你更愿意有尊严的死去。”
李蔷再度望向那晶亮的酒液，她怕死么？不，她不怕，进宫至今，她没有一刻不是在煎熬中度过，比起死，甚至活着对她而言才更痛苦。
可是她不能就这样轻易结束自己的生命，在她说完该说的话之前。李蔷微微阖目，“我能见一见皇后么？”
安然起了警觉，“你要做什么？”
“放心，我不会告诉皇后，是你陷害的我。”李蔷唇畔露出惨淡的微笑，“皇后也不会相信。”
唯有真心换真心，皇后从来都对她留有三分提防，她又不是不知道。落到如今收场，也是她自找的。
李蔷轻声叹道：“人之将死，其言也善，你觉得我还会对皇后不利么？”
如今的她，不过是一只受了伤的兽，斩去了爪牙，只能徒劳的哀嚎。
安然踌躇再三，估摸着要是不答允她的请求，她必定是不肯饮下那杯毒酒的，只得跺一跺脚。大步离去。
纱窗的网格里透进道道光柱，很好的阳光下，无数尘灰乱飞乱舞着，使这昭阳殿看起来不那么阴森冷寂，李蔷静默地望着纱窗外朦胧落日，心中出奇地宁和。
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安然到了琼华殿中，便一五一十转述了李蔷的话，只隐去了自己与其对质的那节。
林若秋不疑有他，起身道：“那我过去瞅瞅。”
安然反而有些担忧，“姐姐还是小心为上，狗急跳墙，仔细她临死也得拉个垫背的。”
林若秋笑道：“你以为她是谁呀，荆轲聂政？手无寸铁也敢来行刺？再说，进宝是有些武艺在身上的，只凭他一个就足够将李氏制住了。”
安然听罢稍稍放心，却仍嘱咐道：“那姐姐也别逗留太久，无论她说什么，您都不可轻信。”
“你这是怎么了？平常都是我教你的话，今日你反教训起我来？”林若秋觉得新鲜。
安然吐了吐舌头，一溜身就去找景婳玩了。
林若秋含笑看罢，因命人为自己更衣。她有预感这将是见李蔷的最后一面，务必得打扮得隆重些才好。
踏入昭阳殿的时候，林若秋竟有些恍神，并非里头的陈设都被大火烧得变了样，实在是她已经许久没来，感觉上太生疏了——她嘴上说着不介意李氏跟阿瑛交好，心中当然还是介意的。
因此当巫蛊事发的时候，林若秋竟难得地松开口气，这令她不必面临友情上的困难，因为从此她就失去一个朋友了。
尽管在内心深处，她跟李蔷或许都未将彼此视为莫逆之交。
哪怕在生命的最后关头，李蔷仍是谨慎而妥帖，她端正地施了一礼，苍白面颊上浮起淡淡红晕，“难为姐姐肯来送我最后一程。”
林若秋注意到桌边放着的那杯酒，颜色呈现微微的碧绿，一看就极不正常，她想服毒自裁？
林若秋并不会拦阻她，李氏这时候自尽并不能洗脱清白，反而会坐实畏罪的嫌疑，她只淡淡道：“那几个人偶是你做的吗？”
做那布偶的料子是年初刚赏下来的雪缎，价贵不易得，宫中唯独四妃之上才有资格享用。林若秋自己没做这件事，安然也不至于，下剩的便只有李蔷了。
因此之故，林若秋本来的疑虑又多添了几分，一个人若是让欲望冲昏了头脑，那是什么都做得出来的。
“是我做的。”李蔷点点头，径直承认了，“姐姐可还满意么？”
林若秋冷眼看着她，“为何如此？”
“若陛下和你早登极乐，大皇子便可名正言顺继立为君，这样简单的道理，姐姐还瞧不出来么？”李蔷平静道，“当然，我不会和他说这些话，大殿下是根本不知情的。”
林若秋情知她多半是作假，可她认了也好，巫蛊兹事体大，又从来讳莫如深，与其彻查下去牵连到更多，倒不如这样简简单单结束，对大家都是一件好事。
她轻声道：“忠勇侯已被关进天牢，提交三司会审，虽劣迹斑斑，可陛下念在侯爷素日的功绩，法外开恩，并不处斩一人，只取流放西疆了事。”
其实除却巫蛊外，李海的罪状无非是寻常官吏都会犯的那些罪状，可人情冷暖向来是拜高踩低，到了这个地步，哪还有人敢为李家求情的？不跟着踩上一脚就算不错了。就连曾经与李家交好的也纷纷倒戈，恨不得将他们踩到泥地，才能显出自己的忠心来。
李蔷神色不变，眉目间隐约还有一丝放松，“陛下恩德，我等无以为报。”
林若秋隐约觉得她认了此事，似乎还有些自爆的意味，照那李海的个性，若任由其自行发展下去，恐怕会闯出更大的祸事，倒不如趁此机会令其铩羽，反而能为李家留下一线血脉——皇帝心知其冤枉，处置起来自然会宽仁许多。
又或许，李蔷已经认识到自己先前的行动太过急躁冒进，对大皇子反倒不利，索性于此时“戴罪立功”，免得招致皇帝怒火，也免得带累楚瑛今后的前程。
林若秋见她面容舒展，似乎一切的心愿都将了解，不由得沉声道：“你没有别的话想对本宫说么？”
所指的当然是楚瑛的事，李蔷也懂得，她轻轻笑道：“姐姐不是那种心胸狭隘的人，在我死后还对大殿下编排我的不是。”
林若秋哼了声，“你倒是知我甚深。”
她自然不会告诉楚瑛这一切的真相，不单是害怕孩童纯真的心灵受到伤害，也因为——爱与恨都是太强烈的东西，而时间却能抹平一切，她更希望楚瑛能忘却这个人，只在脑海中留下一点模糊的印象供于缅怀，即可。
天底下所有母亲的私心，不过如此。
李蔷缓缓举起酒杯，似要饮下那掺有剧毒的苦酒，却蓦地停下道：“姐姐可知我为何要将一切的心力都放在大皇子身上么？”
林若秋面无表情，“自然是为了排遣寂寞的缘故。”
李蔷缓缓摇头，“我疼爱他，只因他是一个嫡出的男孩子，我的母亲，毕生都想要这么一个男孩子，可她从未得到过。”
林若秋一怔，她倒未料想到李海与李清俱是庶出，不过这样倒是能解释李蔷与两个兄长的生分了：李海只将她当成巩固权势的工具，至于李清，当初为了青梅竹马的恋人毫不犹豫撇下家人私奔，可想而知，李蔷当时的滋味并不好受。
“母亲怀我的时候，专程请了大师来算命，说她腹中的是一个男孩子，母亲为之无比欢喜，可当生下来，却成了一个女孩……从那之后她就很少见我，一直到少时，都是乳母在带我长大，因为我并非她所期望的嫡子。”李蔷齿间发凉，如同飕飕的冷风直灌进去，“所以我为自己取了个小名，名唤思娘，在我心里，她从我出世的那刻便已经死了。”
“所以我一见到阿瑛，就觉得这个孩子合该是我的，为了补偿曾经的缺憾，我得好好的抚育他，教导他，可惜……”李蔷摊开两手，掌心里满是淋漓的血迹，“我对他的爱，比起你而言何止强烈十分，可惜时不待人，终究没能让我们母子走下去。”
林若秋实在懒得与她争辩，何止是魔怔，她看李蔷简直是犯了癔症了，若是请黄松年来看看，说不定倒能有所成效，但面对一个将死之人，也用不着费这样大的工夫就是了。
“但这不过是次要的，更重要的理由，是因为他是那人的孩子。”李蔷撩起鬓边一缕染了银霜的斑发，定定的看向她。
仿佛一道闷雷从脑中炸开，林若秋不得不以另类的眼光重新审视她，她没听错吧？
呆立了半晌，她才艰难的道：“你也……对陛下动过心么？”
不是没想过这种可能，楚镇英俊的仪表一直都很受女子青睐，只是……她想不到李蔷也有这样隐秘而不可告人的心事，而她也从未对自己提起过。
是什么时候的事？
李蔷瞥见她难以置信的表情，唇角弧度更深，“很诧异吧？我也觉得蹊跷，明明早已打算长伴青灯古佛，谁知一道圣旨，我阴差阳错被家中送进宫来。见到陛下的第一眼，我便知道此生再与青灯无缘，似我这般六根不净之人，自然是不配侍奉佛祖的。”
“但我也只动心了一天，再不敢怀揣此等妄想，我能入宫已是万幸，怎敢奢望侍奉圣驾？何况，陛下又是那样的爱重你。”李蔷木然道，“旁人他皆不放在眼里，何况似我这等貌陋丑颜。自那之后，我便时时告诫自己，要做一个敬重皇后的臣下，无心争宠的妃妾，我从没想过要和你争，只要能远远地看着他便好。”
林若秋木然无言，却不禁倒抽一口凉气，“所以，你便将主意打在阿瑛头上？”
若知道李氏早有此算计，她绝不会容她至今，哪怕李蔷纯粹为了争宠，在她看来也没这般可恶。
但李蔷却摇了摇头，“起初自然是移情，后来却不一样了。大皇子敬重我，亲近我，我自然要帮他得到应有的地位，你不肯帮忙，我只有自己想办法。”
“当然，在你看来，我只是想利用大皇子来和你争一争罢，不重要了，随你怎么想吧。”李蔷苦笑着举起杯盏，烈酒入喉，她下意识地皱眉，却很快平复下去，望着林若秋道，“其实你并不十分爱他。若你真将陛下视为心尖之人，这些年怎能安然居于皇后之位，毫无错漏？你看似无欲无求，其实步步为营，瞧瞧，满宫里尽是你手下败将，连我也自愧弗如。”
林若秋冷笑道：“荒谬，你怎知我对陛下无情？”
“真爱一个人，怎么会不出错？”李蔷反问道，“关心则乱，你之所以能在皇后的位子上做得这么好，不就是因为心不在此吗？”
林若秋想驳斥她，舌头却仿佛被胶住，喉咙里也仿佛堵着点什么似的。恍惚间她竟觉得李蔷的谬论有几分是对的，她对权欲毫无沾染，真的是因为生性淡泊么，还是因为这样做对自己最有利呢？
细思起来，她平素虽偶尔对楚镇耍些小性子，大的错处却一点也没有，每逢见他脸色不对，她便及时的收了手，她真的有将楚镇当成共枕而眠的夫君么？还是，仅仅将他视作威若神明的天子呢？无欲则刚，她从不对权利恋栈，所以楚镇才能放心地将她居于皇后的位子上，也因此之故，那些意图染指皇后地位的人都会被一一铲除。
她到底……有没有将之视为一场各取所需的交易呢？
“瞧瞧，你也拿不准了罢，”李蔷如同云端俯瞰苍生一般望着她，眸中隐含悲悯，“你不爱他，如此而已。”
林若秋被这样居高临下的态度激怒了，当下冷哂道：“纵使如此，又与你何干？今时今日，有机会坐在凤座上、能够母仪天下的，也只会是本宫，而非旁人。”
纵使她心中并不是这样想的，可又何须费力同一个算计她的人解释？这太荒唐、也太可气了些。
“与我无关，所以我也只好认了。今日一别，还望娘娘善自珍重，臣妾在九泉之下，也会衷心为您祝祷。”李蔷郑重地向她拜了三拜，继而仰脖将那本鸩酒满饮，毫无迟疑。
再度面向林若秋时，李蔷唇畔已有细细血线漫出，她恍若不觉得，只轻声而恭谨的道：“臣妾恭送皇后。”
目光越过林若秋身后屏风，落到门外某处时，她眼中却露出淡淡笑意。
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魏安将头垂得无限地低，恨不得找个洞自己钻进去，本是好意带陛下来审一审李家的秘辛，结果却听见这番不该听的话，这会子他当然料到会发生大祸了，身子也忍不住哆嗦起来。
楚镇脸上却毫无波澜，只平静道：“回去吧。”
魏安忙诶了一声，紧紧跟上皇帝步子，却发觉怎么也跟不上——皇帝的脚程比平时快了三倍不止，这是真动大气了？
阿弥陀佛，他心中默默为皇后祝祷了一番，可眼下就算把满天神佛请来，大约也无法挽回局面了罢！