或许完全不是那么回事，但只要一想到这种可能，红柳心中便泛起甜蜜滋味。大抵是因为两人都很无知，相遇相识起来才会分外美好，因为一切体验都是全新的。
而她之前虽有托付终身的意思，可对肢体接触仍有些抵触，何况对方还是个太监，想到那袍服底下该是怎样的躯体，红柳便紧张不已——她连正常的男人都没见过，何况是不正常的男人？
但现在她不那么排斥了，两个人若是真心相悦，总得有人先迈出一步。她决定做那个先踏步子的人，至于该如何开始么……
魏安皱眉看着面前，“你脸红红的傻笑什么？”
红柳醒过神来，忙朝地上啐了口，“呸，谁对你脸红？”
她这么一说，魏安那阴柔如白瓷的脸也慢慢发红起来，红柳意识到自己暴露心事，脸上的红霞更是绵延不去。
两人都像煮熟了的蟹子。
林若秋推开门，就看到两人大眼瞪小眼地彼此凝望，不像是谈情，倒像是各自欠了对方钱似的，十分好笑。
林若秋乐了，“怎么回事，谁给谁气受了？”
红柳怕再待下去，她连脑子都会给蒸熟——这会子她已然一团乱——遂忙上前搀扶住林若秋胳膊，“娘娘要用午膳么？奴婢这就命人准备。”
声音亦恢复了平时的严肃，似乎一走到娘娘身边，她就又成了那个端庄不苟言笑的大宫女。
魏安假意咳了咳，见她不搭理自己，只得讪讪地掀帘进去。
林若秋不禁暗暗叹息，这都过了明路了，两人还跟不熟似的，有这般做夫妻的么？虽说宫里的称呼应该叫对食，可在她看来也和寻常人家没啥区别，不都是搭伙过日子？若还各过过的，生分得不得了，干脆不结亲倒利索。
她正要劝一劝红柳，红柳却道：“娘娘的头发怎么毛毛的？回头拿梳子篦一篦才好。”
“有吗？”林若秋心中有鬼，下意识地抚上耳鬓，继而却明白红柳是在那话堵她，这丫头伶俐着呢，生怕她聊起魏安的事——跟聪明人说话有时候也很麻烦，林若秋可以畅所欲言和绿柳谈心，可红柳的问题，她似乎宁愿留着自己解决，不愿她人插手。
罢了，横竖这宫里的日子还长，她跟魏安低头不见抬头见，慢慢相处，总能处出一套属于两人的模式。林若秋极为乐观的想着，颇有一种吾家有女初长成的欣慰——红柳能懂得给魏安送东西，已经算很有进步了。
何况是红柳亲手做的。
思及此处，林若秋有了个绝妙的主意，“下次往面团里多撒两把盐，再给他送去。”
红柳诧道：“那样不是会很难吃吗？”
“就是难吃才好，”林若秋会心一笑，“若这般他还吃得下去，不是正说明他对你的心意吗？”
红柳似有所悟，“所以娘娘您平时下厨是故意做那么难吃的？”
难怪陛下还能赞不绝口呢，一定是知道娘娘在故意试探，所以才不肯说出真实意见吧。
呃，她倒不是故意，谁叫她厨艺本来就不佳？林若秋心下暴汗，其实她比从前好得多呢，之前那是黑暗料理，猪都不肯享用，现在好歹还能入口。当然也是因她吃一堑长一智，学了个乖，每每将菜端出来之前自己都会先尝一遍，实在无药可救的，她就先倒掉了。
说起来她已经很久没洗手作羹汤，身为皇后，一饮一食都有庖厨料理，可厨艺究竟也算妇功的一部分。林若秋决定在团圆宴上一展身手——开个玩笑，她可承担不起来，不过烧两个菜，为筵席增点颜色还是能办到的。
说干就干，林若秋回头就找王厨娘商量起来，不然等热情冷却了，或许她便再也提不起劲了。
幸好楚镇这段时日都在忙南疆战局收尾的时候，多数时间都待在太和殿里，林若秋才不怕自己的小动作被人耻笑，不过她偶尔去太和殿送膳时，也会留下来和楚镇温存一番。按说一个皇后是不该做出这样有下身份之举的，可她从没奢求流芳万世的美名，她想做的，只是一个沉浸在爱意里的小女人。
况且，那种滋味真的很刺激，很新鲜，而在这种类似于偷情的情境下，楚镇的状态往往也好得惊人，她有什么理由不答应他呢？
当然，林若秋也格外谨慎，每次出来前都会打理一番，免得被外人瞧出端倪——红柳等自然是无妨的，说到守口如瓶，没有比她嘴更严的了。
=
快到腊月，林从武的行踪越来越近，马上就要进宫了，他在寄来的信上顺便还提到了一个好消息，说他带了几位稀客。
林若秋当即便皱起眉头，她不拦阻林从武在外找女人，听说苗女皆身段袅娜，且擅风情，可就算有中意的，也该回来禀告父母，再派人过去提亲，这么贸贸然将人带回算怎么回事？何况还不是一个，有好几个，这人也太贪得无厌了吧。
听他的口气还很得意呢。
林若秋怒上心头，打算等他回来便好好教育一顿，怎么出来一趟便学坏了？这还怎么给外甥们当好榜样。
楚镇瞧见她一副气势汹汹的模样，几乎绝倒，忍不住扮了个羞羞脸道：“你何不往下看？朕若是被人这样冤枉，一定不肯再认你这个妹妹。”
林若秋往下看了几行，心里的气总算平顺了些，原来林从武所谓的“稀客”非指女眷，当然其中亦有女眷，但他们的身份却非比寻常——是北狄的几位王子和公主。
楚镇当初得了李海进献的舆图，早已暗暗决定要报祖上之仇，然北狄地处偏远，若派兵远伐，一则劳民伤财，二则不够名正言顺，故而楚镇用的是更加迂回的法子，暗里命探子挑起内乱，引导北狄那几帮势力内部相争，再分而化之，各个击破。多亏李海提供的信息，皇帝方能运筹帷幄而决胜千里之外。
如今已初见成效，林从武带回的那几位王子公主，正是此刻那位大汗之子，已经去世的老汗王则是其大哥。北狄不比大周朝规矩严苛，兄终弟及亦是常有之事，然则老汗王年不及五十，身子亦颇健朗，为何会在一夕之间暴病而亡，其中缘由就很值得玩味了。
当然，楚镇是乐于见到如此的。新王势力未稳，老王余党未清，北狄自顾不暇，自然没工夫再来骚扰边境，大周朝也能好好休养生息。
新汗王欲取得大周皇帝支持，这才趁着新年之际，派出膝下几位儿子前来问好，也盼着大周皇帝能稍稍尽到地主之谊。
林若秋纳闷道；“北狄远在边境，按说是往南行，我兄长却是由南至北，这两人是如何碰到的？”
这巧合倒像是故意安排。
楚镇笑道：“他们早打听得你兄长在南疆立了大功，回来之后朕定有嘉奖，若能借你兄长的势，岂非省了许多气力，当着你兄长的面，朕也不敢太过为难他们。”
林若秋便哼了一声，原来这些蛮子头脑也不笨。皇帝就算想冷落他们几天，这下却不得改变原定计划，开门迎客。
楚镇轻轻摩挲桌上那张已经泛黄泛旧的舆图，叹道：“几位王子正当弱冠，尚未娶妻，此番过来，想必有求亲之意。”
联姻本来也是旧俗，除了大周与北狄交恶最甚的那几年，几乎年年如此。林若秋便警觉地道，“他们想干什么？婳婳才四岁。”
其实按虚岁算景婳已经有五岁了，可林若秋宁愿往少了算，她可不想自家的宝贝闺女被别人去当童养媳，何况那几个王子最小的也比婳婳大了十来岁呢，这样大的年龄跨度，肯定是难成佳偶的。
林若秋也舍不得让女儿到那鸟不生蛋的地方吃苦。
楚镇一手搭在她臂上，安抚她道：“放心，朕也舍不得婳婳远嫁，那些人更配不上咱们女儿。”
有了皇帝的保证，林若秋心里才稍稍舒坦些，“照臣妾看什么联姻不联姻的都是废话，仗该打起来还是要打，北狄那群蛮子惯会言而无信，岂是几章盟约就能作数的？”
楚镇失笑道：“说得容易，你以为打仗就和吃饭一样简单？”
先帝留给他的是一个将近空囊的国库，饶是他这些年百般操持，又竭力俭省，可现实摆在那里，若大举兴兵，长安城将严重内耗，用不着外敌入侵，从里头便自杀自灭完了。
若是再过上二三十载，等他退位下来，留给后人一个充盈的国库，或许由他的子民一举踏平北狄，终归大统。
现在谈这些还太早了些。