一家三口走在街上，很容易吸引来行人的目光。男的潇洒，女的俊美，那瓷娃娃更是玉雪可爱，林若秋美滋滋地想着：我们一家子都很好看。
这会子她便不介意那件臃肿的布衫了，且喜怀中抱着景婳，勉强能遮挡一部分，不至于真被人当成大肥婆——真误会了也不怕，至少脸还是美的。
不过这样一来，与微服出巡的目的就背道而驰了。
林若秋扯了扯皇帝的衣襟，小声道：“相公，咱们往东市去。”
未免暴露身份，她自然不敢直呼陛下。
楚镇亦从善如流的回了她一句“娘子”，声音醇厚动人，叫人闻之欲醉。
林若秋告诫自己别心旌摇荡，这是在大庭广众下，而非私下缠绵的场所，丢脸算谁的？虽然楚镇的意思似乎有意叫她丢脸。
林若秋啪嗒往脸颊拍打了两下，抱着女儿振作精神往前走了两步，只做没听见。
楚镇暗暗好笑，亦快步跟上。
比起方才去的地方，东市就显得热闹多了，不止来往人头熙熙攘攘，摆摊子做生意的小贩亦数不胜数，吆喝声汇聚成一团。
没走两步，景婳便被一个卖糖葫芦的摊贩给吸引了，色泽剔透的红果插在竹签上，一颗颗好似落了霜一般，甚是惹人爱。
那小贩见有生意上门，忙招呼道：“夫人，拿一串吧？”
楚镇从没有带银子的习惯，只得看向她。
林若秋随手往衣兜里摸去，空空如也，虽甚少有用银子的时候，可红柳常会在她荷包里放几个银角子，以防万一。
可她忘了这身衣裳是新换的，那香包亦忘了带在身上，总不成这时候再折回去？皇帝那几个侍卫想必携有银子，可都隐没在暗处保护皇帝安全，不便现身。
那摊贩还在眼巴巴看着，林若秋没想到会遇见这样窘迫的场面，只得红了脸道：“不知能否赊账？”
自然不能，人家做的是小本生意，又不是开酒楼的。
见对方一脸为难，林若秋正打算狠狠心带女儿离去，大不了回去之后让庖厨做给她吃好了，谁知景婳却忽然拍起了掌，嘴里清脆的唤道：“葫芦！葫芦！好吃的糖葫芦！”
林若秋还以为她在耍赖——正如这个年纪的孩童常做的那样，然则景婳眼仁晶亮，神情欢悦，林若秋侧耳听了半日，才辨认得出她是在模仿那摊贩适才的腔调招徕生意。
果不其然，陆续有客人向这边聚拢过来，大概是从没见过这样吆喝的，何况出自一个牙都没长齐的女童，难免好奇。
来都来了，自然也得买点东西才走。那摊贩眼看着生意好转，笑得合不拢嘴，待得人潮退去后，便拿了两挂糖山楂给景婳做奖励，又嗔着面前一对不负责任的双亲道：“没见过你们这帮为人爹娘的，饭都吃不饱，还打扮得这样体面，有打肿脸充胖子的时候，怎不好好赚钱，白白糟蹋一个恁乖的孩子。”
似乎无比可惜景婳生在这样的家庭。
走出数步后，楚镇便苦笑着向林若秋道：“朕觉得，还是得在衣裳上加几块补丁才好。”
林若秋深表赞同，白受了一顿排揎还在其次，问题是他俩半点也不像穷人，哪有人穷得分文全无衣裳还这般整洁的？
可见他俩也是何不食肉糜，对于贫穷全凭想象，而无切身体会。真到了一贫如洗的地步，日子不知会过成什么样呢。
林若秋再度庆幸她生在和平年代，只要楚镇的皇位还是巩固的，她的米虫生活也是稳固的。
景婳则有滋有味的吮着糖葫芦，浑然不理会这对被现实敲打的双亲。
之后楚镇亦扮作闲逛，随手寻访了几户本地的居民，问的亦多是饮食起居、苛捐杂税、年年收成等等，林若秋知晓他有自己的用意，便不多做打扰，不过她却是兴致缺缺，只茫然向人海中望去——她如今的心耳意神都牵挂在那名游医身上，奈何田夫人也不知其行踪，只说待他再来乞讨时会知会一声，却不知得等到猴年马月。
林若秋甚至有一种将扬州城的桥洞翻遍的冲动，那人既无处可去，也只有在这些地方落脚罢？但若真这么大张旗鼓的搜查，势必会令人起疑，对皇帝的秘密就不妙了。
恍神间，楚镇已再度抬脚，向一家颇有年头的药铺子走去。
林若秋诧道：“药馆也要打听么？”
楚镇脸上微微显露些尴尬，“不过是些水土不服的毛病，朕想请人开点药，你稍待片刻，朕随后就出来。”
林若秋猜着皇帝另有隐情，多半还是因忘带银托子的问题，想另寻法子吧。她却想不到药馆还负责这些，不过细想想，床笫之间的问题，也的确没有别的去处好走。
她就不便跟进去了，省得皇帝难以开口。
谁知楚镇还未步入，就险些被一人撞倒，却是一个衣衫落魄、头发也凌乱未梳的中年人。
药铺的伙计狠狠一拳砸在他脸上，嘴里还骂骂咧咧的呸了几声，大概这人也不是头一遭来了，所以才这般没耐性，继而便摔上门进去，也不管是否打伤了人。
从来没听说到药馆来行乞的，林若秋猜着此人多半是想推销他那些独门偏方，毕竟天底下短小快捷的男子不在少数——小说里那种一夜七次的才叫稀罕呢。
不过，真的有用么？林若秋虽不十分肯定，不过难得遇上，总不能错失良机，遂悄悄上前，向楚镇努努嘴，“相公，咱们把他带回去吧。”
楚镇见那人面目一片污血狼藉，甚是可怜，遂赞赏地捏了捏林如秋的手，“夫人真是心善。”
林若秋：……
其实她只是觉得此人会有用罢了。
不过皇帝这样轻易就答应，倒省得她多费唇舌。她有时候很怀疑自己在楚镇心中究竟是个什么形象，圣母又心软的小白花？连只蚂蚁都舍不得踩死？若真如此，只能说明皇帝霸道总裁文看多了。当然，他自身就是个真·霸道总裁。
林若秋能嫁给他，真是三生有幸。
=
那游医的伤病不算重，药馆的伙计只想打发他，却并不想被人拉去见官。林若秋让人替他洗干净血污，又让胡卓喂了几粒上好的丹参，那人便悠悠醒转过来。
一番垂询之后，林若秋得知他真是从滇地逃出来的，苗人起了内乱，苗地一带尽是干戈，他阖家老小都被另一个部族屠戮殆尽，唯独他费尽千辛万苦逃了出来，原想着先找个地方安身，伺机再回去报仇，谁知扬州竟也居大不易，纵使繁华，可他在此地人生地不熟，竟连生计都日渐窘迫，如今更成了人人喊打的过街老鼠，受尽欺辱。
那人的汉话并不纯熟，多亏胡卓在一旁帮忙翻译——这小子自幼被黄松年逼着念书，别的不谈，肚中还是有几两墨水的，尤其注重杂学旁收。
多亏他一番声情并茂的转述，林若秋顿时起了恻隐，决定将那人留下。
楚镇晚间过来时，林若秋便复述了那人的身世经过，谁知皇帝听后竟极为愤慨，誓要为他抱尽此仇。
林若秋怀疑自己的耳朵出问题了，皇帝是这么血性之人么，被一个陌生人的三言两语就给打动了？
可随即她就明白过来，孰是孰非并不要紧，皇帝看重的是苗疆此时的内乱，本朝从先帝时便已趋于安稳，可在皇帝内心，未尝没有开疆拓土的壮志，好恢复太宗皇帝时的荣光。
自然，成功的可能性仍待考证，可对他而言，这便是一个契机，若能一举收服南疆，无疑会在史书上留下浓墨重彩的一笔，这对任何帝王而言都是一个不小的诱惑。
林若秋看着他兴奋难掩的模样，很不想打扰他此刻的构思，却不得不将话题切回到正题上来，“关于如何收服南疆，您可徐徐图之，还有一事，臣妾不得不向陛下禀报。”
楚镇勒令自己冷静下来，以目示意她说下去。
虽则已屏退左右，林若秋还是悄悄上前，尽可能地压低声音向他耳语一回。
楚镇喉间微动，好容易方道：“这是谁说的？有几分真假？”
林若秋便将田夫人那番私语悉数告知于他，再则，她亦托胡卓代为打听过，不排除那游医有在同行面前卖弄的因素，可他若没几分底子，自然不敢胡乱开口。
有一刹那，楚镇脸上难掩激动之色，转瞬却又黯淡下来，摇头道：“连黄松年都没法解决的难题，他一个苗地出身的走方郎中怎么会有法子，朕看还是算了，顶多也就是拿药撑上一两回，而无长久之效。”
黄松年之前不就是这么为他干的么？当时看着不错，过后却叫人神气萎靡，愈发显出亏空。这种自欺欺人的办法，皇帝见得多了，也实在懒得再试。
林若秋何尝不明白这些，故而在得知他精通此道后，便细细问了个清楚，那游医非但不惧，反倒信誓旦旦向她保证，他那种绝非治标不治本的法子，而是从里而外、寸寸递进，哪怕天阉之人，仅有根芽者，亦能枯木逢春，甚至与常人无异。
楚镇不自觉的竖起耳朵，喃喃道：“……与常人无异？”
这在他看来已经是天大的幸事了！但却几乎是不可能的。这么多年的失望过去，骤然看到一线希望的曙光，他反而难以相信。
真的……会好么？
林若秋咽了口唾沫，紧张的看着他，“您要试吗？”