对于这样不解风情的男人，林若秋做出的回应是投降。她原想着宋皇后“过世”了有一阵子，两人也假意哀恸了一阵子，是时候恢复温存了。可谁知楚镇半点没领会到她的苦心，还说什么多加被子。
这和劝女孩子经期多喝热水有何分别。
但对方是皇帝，林若秋自不可能将他和青春期的小男生一般看待，她只能选择接受楚镇的“好意”。
林若秋遂将褥单往里拉了拉，准备两人各盖一床锦被——他不就是这个意思么？如此也免得受凉了。
谁知楚镇却一本正经地将方才取出的被褥加在原有的背面上，继而整个身子钻进去，并顺理成章地将女子柔软身躯拥住，“被子太薄，还是挨着朕更暖和些。”
这哪是傻，分明是扮猪吃老虎。林若秋遂乖乖的偎进他怀中，两人如同磁铁一样紧紧贴合着，倒真好像春天一般温暖。
唯一讨厌的是楚镇下巴上那层淡青的胡茬总在扎她的脸颊，蹭得林若秋睡不着觉，又不便将他推开，于是悄悄说起闲话，“宋大人忽然上疏，是遵从陛下您的意思么？”
总觉得皇帝若无默许，宋太傅不可能有如此大的胆量，立后一项兹事体大，宋太傅又几近退隐，平白惹这些麻烦做什么。
楚镇轻轻嗯了声，“朕不过随口提了一句，他倒心领神会。”
可见跟聪明人说话就是省力。
林若秋停顿了一下，又小心问道：“那些信是伪造的么？”
虽说不见得有人敢去翻先皇后的遗物，但——若真有人大胆至此呢？那真相岂非很快就暴露了，林若秋毕竟有点心虚。
楚镇揉揉她的头发，微笑道：“上头是皇后的亲笔，若不信，大可请皇后身边的侍女一一比对。”
林若秋明白了，这些信大约是宋氏远行之前给她的馈赠，许是出于对她的歉疚，又或是真心希望她继任为后，宋氏才在信中极尽美化之词，借机为她的名声添砖加瓦——投我以桃，报之以李，宋氏亦是心地纯善之辈。
如此甚好，林若秋既不愿亏欠他人，也不愿别人欠她些什么，两清之后，宋氏便可跟着李清浪迹天涯，而林若秋则可心安理得居于这片深宫里——她们都有各自该走的路。
林若秋蜷起食指，在男人强健的胸膛上轻轻打着旋儿，一壁问他道：“陛下这样助臣妾洗心革面，是觉得臣妾本来不配做一个皇后么？”
这就纯属无理取闹了。
楚镇拧了下她的鼻子，又抓着她的手微笑道：“朕只是怕你心里过不去那道槛儿，才设法帮你扬名，如今你总算如愿以偿了吧？”
这话算说到林若秋心坎上了，倘若宋太傅没帮她洗白，她真能当真无愧做这个皇后么？一想到与楚镇携手面对天下万民，林若秋便觉得心口都紧缩起来，她太害怕外界的嘲笑与轻视——那不光是笑她，也是在笑他。
如今麻烦迎刃而解，林若秋反倒有一种劫后余生的虚浮感，整个人轻飘飘的，没踩在实地上。她靠着楚镇的肩膀，声音细微得像使不上力气，“臣妾只是担心……”
担心她配不上眼前的这个男人，他太好，太好。当一只无所事事的小宠，她心上无须有任何负担，可做一个与他俯瞰世间万物的皇后，林若秋很怀疑自己能否应付得来。先前她奸妃的名声坏到顶点，林若秋也没多少惧怕，甚至隐隐觉得她不做皇后更好，若一辈子只是个宠妃，楚镇就会宠她一辈子罢？
到底还是被推到幕前来了，她离皇后的宝座越来越近，林若秋也便有了更多焦虑，她能承担起身为皇后的重责么？何况，她并不敢做宋氏那样的甩手掌柜，那样不光别人会轻视她，她更会轻视自己。
楚镇搂着她轻轻发抖的腰身，绵绵地将吻覆上去，给予人温热的力量，“放心，朕会一直陪着你。纵有难关，朕也会跟你一同面对，不离不弃。”
=
长乐宫中，湘平长公主坐在床畔，正一勺一勺的将碗中乌黑发苦的药汁喂到母后嘴里，动作娴熟且美观。
魏太后则有气无力靠在团花枕上，几缕稠厚的药汁从嘴角滴落下来。
湘平公主忙用棉帕子为她拭去，一壁埋怨道：“早知您病得这般，就该提前知会女儿一声，怎的一句话也不说。”
崔媪在旁陪笑道：“太医说过了，太后娘娘得的只是寻常风寒，不妨事的。只是贤妃娘娘一日三趟的过来，太后光顾着换衣裳去了，这一会冷一会热的，病怎么能见好？”
湘平公主便知其底里，双眸炯炯的望着魏太后。
魏太后梗着脖子不肯说话。
都什么时候还这样倔强，湘平公主忍不住叹道：“您若不喜她，不叫她侍疾便是了，何苦来哉！”
魏太后要强了一辈子，临老还是这样不肯放松，处处都想掺和一脚。照湘平看，都这个岁数了，安心享福才是正理，理会宫中乱七八糟的纠纷做什么？
湘平公主麻溜地将空碗收拾好，又端来热水为母后擦身，口中絮絮道：“贤妃那糊涂性子是成不了气候的，一天到晚在您跟前打旋磨子，倒害得您老不得安生。您总不至于想帮她成为皇后吧？陛下肯定不会立她的，若说是贵妃倒还有几分可能……”
魏太后不声不响，显然并不打算讨论这些。
湘平觑她一眼，终是小心翼翼道：“其实以女儿的意思，最好是您举荐林淑妃为后，横竖宋家都站出来了，您老锦上添花做个顺水人情，陛下只会记着您的好，那林淑妃也并非忘恩负义的，如此岂非皆大欢喜……”
魏太后淡淡打断她，“哀家累了，你回去吧。”
真是，人一老，这脾气也跟着又臭又硬。湘平悄悄朝她扮了个鬼脸，到底没好意思久留，只略思忖一番便离了长乐宫。
她却并未立刻回去，而是去了琼华殿中。
魏太后的性子是绝不肯跟林氏握手言和的，可湘平为了长远计，觉得自己还是有必要周旋一二。
林若秋久不见这位公主小姑，乍一见面也觉得欢喜得很，她跟湘平意气相投，倘若没有魏太后这层关系，两人一定能成为很好的朋友。可惜世上没有如果。
湘平并不隐瞒来意，开门见山的道：“方才我去求见母后，母后的意思，似乎并不愿帮忙。”
林若秋脸上的笑容丝毫未淡，她本就没指望魏太后出言支持，只要她不拦阻就够了——是充分条件而非必要条件。
不过林若秋仍是谢过湘平的好意，“本宫自有区处，公主无须担心。”
反正立谁做皇后都是楚镇说了算，魏太后再不情愿又能如何，又不是她老人家娶媳妇。
湘平叹道：“母后性子倔强，一时难改，可她并非存心针对于你。来日你若为后，还望您莫与母后为难。”
林若秋道：“公主真是说笑，本宫怎么敢对太后不敬？”
她从来也没把魏太后当成敌人，不为别的，只为她是皇帝的母亲，楚镇身上的血有一半来自于她。只是若魏太后始终不待见她，那她也犯不着拿热脸去贴人家的冷屁股，大不了各人自扫门前雪便是了。
湘平所求亦是如此，她太清楚眼前的女子在皇帝心中分量，若林若秋当真要与魏太后为难，魏太后还真不一定抵挡得住——明着不敢怎么样，暗地里要算计也便算计了，何况说起来皇后才是这六宫的主人，太后多半是颐养天年的，等林若秋执掌了后宫权柄，孰强孰弱更加一目了然。
相比之下，相安无事自是最好的结果。
湘平沉吟片刻，蓦地说道：“淑妃娘娘大约不知，我已经有三个多月的身孕了。”
“真的吗？”林若秋惊喜不已，忙向对面看去。恰如一切生育过又有孩子的女人，她对这方面格外敏感，且容易感到兴奋。
不过从外表还真看不出湘平有快四个月的肚子。
湘平公主轻抚着腹部，神情眷眷地道：“太医说我母体孱弱，本来不容易怀上身孕，所以这一胎也就格外珍稀可贵。”
“那可真是件大喜事，公主该好好庆祝才是，想必这回一定是个小世子。”林若秋由衷为她高兴，她太知道湘平对于子嗣的渴望，何况陈家那位婆母拿此事刺过湘平不少回，湘平如今总算能一扫之前郁闷。
此刻她脸上便是一副幸福满足的神情，浅笑道：“谢嫂嫂吉言。”
林若秋先是一怔，继而有些不好意思，“本宫怎当得公主叫一声嫂嫂……”
何况楚镇并未下旨立后，这叫得也太早了些。
湘平却并不打算改口，“事已至此，嫂嫂以为还有别的人选么？”短短片刻间，她已下定决心，“我本该多谢嫂嫂才是，这个孩子，是我去行宫之后才怀上的，对外我也无须隐瞒。”
林若秋渐渐懂得她的意思，“但这……”
湘平美丽的脸上一片坦然，“我并未撒谎，至于旁人爱信不信，那是他们的事。”
林若秋无话可说了，她看出湘平仍是不放心，怕她得势之后会为难魏太后，因此才选择用自己的方式予以报答——湘平对于风水之说其实半信半疑，可世间总是愚民居多，此言一出，信的人便多了。
结果不出林若秋所料，短短半月之间，她便成了新一任的送子娘娘。
湘平所嫁的丈夫虽不怎样，她自己在京城的贵妇圈子里却颇受追捧，谁叫魏太后只这么一个女儿，逢人都得给她三分薄面。何况湘平又生得好口舌，经她这么活灵活现的一渲染，京中很快便知道她到行宫走了一遭后有感而孕的故事。
湘平尤其强调，是那汪泉池所起的作用——林若秋对这种说法颇表怀疑，她又不是仙女下凡，泡个洗澡水都能灵气入体。
她觉得这样夸张的言辞是不会有人相信的。
但现实恰恰相反。
行宫驻地很快有雪片般的信笺寄来，都是附近的达官贵妇请求到泉池沐浴净身的，甚至有人不远千里来到京城，希望能亲眼目睹那方灵验无比的泉池——据说当今淑妃娘娘就是在里头泡过身子后怀上龙裔，且一举得男。
连行宫里头的水都被炒成了高价，市面上甚至出现了一两银子一瓮的“送子泉水”，说是从行宫偷运出来的——当然是谎话，行宫里的一草一木都是不许人擅动的。
横竖喝不死人。
但还真有求子心切的人买了这种泉水，也不知是机遇还是偶然，凑巧其中有几个验出喜脉，如此一来，众人愈发对此泉的灵效深信不疑。
民众的想象力是无穷无尽的，便有人聪明的想到，从前可没听人行宫一带的水有此神效，唯独淑妃娘娘去过之后便屡现奇迹，那么，或许不是泉水的功劳，而是淑妃娘娘的功劳，淑妃娘娘不会是神女转世吧？
陆续便有人在家中竖起了长生牌位，保佑淑妃娘娘长寿康健，如果可能的话，最好给家里带来一大笔财富，再添两个孩子。
似乎林若秋这个新神比观世音和灶王爷都来得有用些，不止管天管地，还管生孩子挣银子——这管得也太宽了些。
无论湘平所使的法子多么荒唐，可林若秋的名声实实在在打出来了。现在的她除了宋太傅口中的贤名，连福运之说也渐渐兴起。
毫无疑问，她林若秋若被立为皇后，大周朝的国祚将能绵延昌盛，荫庇子孙——不少人都是这么想的。
今年的除夕宴上，淑妃林氏可谓出尽了风头。王亲们向她敬酒的时候，目光可谓真诚极了，尤其几位膝下无子或是孩子夭折了的王妃，巴不得现场向她讨教一番育儿经。
林若秋窘迫难言，只得含糊对付过去，可见一个人太出名也不是好事，她可以预感到今后的忙碌生活。
赵贤妃眼看着对面热闹，暗暗咒骂了几句，到底无可奈何，只在灯影下喝着闷酒。她怎么也想不到事情会变成这样，之前她还觉得林若秋是妖孽呢，这下可好，妖精没收成，反倒修成正果羽化登仙去了——那林若秋一看就是个狐狸精，只有一帮乌合之众把她当天仙供着。
奈何天下的乌合之众实在太多，像赵贤妃这样的只好众人皆醉我独醒。
谢贵妃的气度就比她好多了，笑盈盈的上前斟酒，“难得如此佳节，本宫敬妹妹一杯。”
林若秋诚惶诚恐地接下，“姐姐言重了。”
谢贵妃望着她粉光脂艳的面庞，亦不免感慨：林氏真是越来越像个皇后了。