林若秋得了老前辈的指点，自然感激不尽，连连对谢贵妃道谢。谢贵妃面上则仍是那副和蔼可亲的神态，仿佛这些都是她该做的。
回甘露殿之后，明芳脸上便有些不忿，“娘娘您对淑妃也太客气了，她撺掇陛下来跟您争权，您就该教训她一顿才是，怎么反过来帮她？”
谢贵妃沉静道：“皇帝让她来为本宫分忧，本宫又怎好多说什么，岂非违逆了陛下之意？索性做个顺水人情罢了。”
“那也不能都交给她呀，”明芳抱屈道，“本来陛下就有意抬举淑妃，打压您和贤妃娘娘的意思，这下倒好，事情都被她揽去了，只怕林淑妃得声势大涨呢！”
谢贵妃笑盈盈的道：“你也知道受屈的不止本宫一个，放心吧，用不着咱们费事，自有人跟淑妃过不去的。”
明芳想起赵贤妃那个烈火性子，心下稍稍安定了些。也对，林淑妃后来居上，连位次都越过了赵氏这位老人，只怕赵贤妃早就恼上了，如今又来与她夺权，正如火上浇油一般，赵贤妃生怕自己从此在宫中再无立足之地，自然得想法设法破坏这份差事。
只是……明芳迟疑道：“若淑妃娘娘真的尽得人心呢？”
有皇帝亲自教她，这份殊荣可不是谁都能体会的，万一那林淑妃天资聪颖，这番差事又办得好，兴许就能将宫中人心尽聚于手中——本来陛下的意思就是要为淑妃造势，如此岂非正趁了愿。
“陛下的心意自然是好的，可天意难测，哪怕陛下也有思虑不周之时。”谢贵妃望向室中放着的冰盆，里头莹白的坚冰已化了大半。其时已快至六月，再过不久，各宫里用冰之数都得激增，偏偏今年年初一场大旱，地窖里存放的冰化了大半，今年肯定是不凑数的，很快就能看出难处了。
皇帝没心思理会这种小事，宫中的下人却不然，若邀功不成反被怨恨，那林淑妃的处境可就真难过了。
=
自从谢贵妃“慷慨大度”地将宫中事务交由她分担，林若秋发觉自己的生活陡然忙碌了不少，几乎自顾不暇。虽说有个红柳，可红柳不止负责琼华殿的运转，还得帮忙照顾一对小主子，她又没有三头六臂，自然没工夫再来帮林若秋的忙。
万般无奈下，还是程氏伸出了援手，救林若秋于水火之中。程氏指着身旁一个宝相庄严、发髻高耸的老嬷嬷道：“这是程姑，从前太宗皇帝时候也曾帮过哀家理事，样样都来得，只盼你别嫌她太老。”
看来是自小服侍太皇太后的，还得程氏赐了家姓——也侧面证实了这位老姑姑的能力。
林若秋自然感激不已，忙谢过皇祖母的美意。她正忙得焦头烂额，巴不得有个人替她分忧，一般这种事都得求长辈赐教，魏太后自然不会帮她，倒是程氏慧眼如炬，及时察觉了她的需要。
程氏轻声叹道：“皇帝还是太心急了些，谢贵妃执掌公务多少年，这哪是一朝一夕能炼成的？也太难为人了些。”
林若秋觉得皇帝未必看不出这些，他也是在后宫长大的人，很知道管理这些人多么费劲，尤其是对新手而言；可皇帝还是一意孤行的让她试手，林若秋觉得隐含有一种报复在里头——皇帝多半还是恼了她那番不愿做皇后的说辞，才变着法的宣泄不快。
实在是个很小心眼的男人。
太皇太妃悄悄将林若秋拉到一边，“我送你的那些东西，你可有在使用？”
林若秋一时没反应过去，“什么东西？”
“装什么傻？”太皇太妃刮了下她的脸，调笑道，“放着不用，难道是当摆设看的？快说，到底用没用？”
林若秋的脸腾地红了，声如蚊呐，“这有什么可说的。”
其实她跟皇帝最近都不十分亲近了，之前是因为刚出月子，身子还没调理好；这段日子则是因为那些堆积如山的账本，她每日光应酬公事都分身不暇，哪有功夫操心别的。
太皇太妃老练无比，一眼便猜到大概，因抓着她的手可怜道：“难怪你最近憔悴了不少，小脸儿都瘦得扇坠一般了，这女人呐，若没了男人雨露滋润，精气神总好不起来。”
林若秋听得眼角直抽抽，虽然知晓这位太妃娘娘是个老司机，可飙车的速度也太快了些，怎就扯到雨露上头了？
她讪讪道：“您看着精神却好。”
太皇太妃轻叹一声，“也只是看着好罢了，晚间整宿整宿地睡不着觉，早上起来，连步子都是虚的；从前虽也睡不好觉，可那是太宗皇帝不叫人睡，整个人照旧神采奕奕哩！”
林若秋怀疑她是狐精变的，懂得采阴补阳的秘术，否则这种事怎么想都不太科学。
不过太宗皇帝一言倒也提醒了她，自从生下皇子之后，她跟皇帝亲近的时间的确少了许多，自然拥有一双儿女不可能和从前那般清闲，可楚镇待她的态度似乎也温情了许多，是温情，而非热情。仿佛她就算脱光了站在楚镇面前，他也能平静坦然的跟她对话。
排除皇帝故意制裁她的因素，莫非是她的魅力有所下降么？林若秋决定设法改变这一状况，都说爱是做出来的，光是无话不谈的挚友自然不能称作爱。
况且，她若是想再要一个孩子的话，总得皇帝愿意努力才行，这不是一个人能完成的。
林若秋从未央宫中回来，红柳告知她李婕妤午后来过了，得知她不在，只放下见面礼就走了——是李海从北狄带过来的些新奇玩意儿，愿指望妹妹在宫中赏个新鲜。
李蔷这回过来，就送了她一挂狼牙项坠，还有一坛子马奶甜酒。
林若秋看着那打磨得锋利光洁的狼牙，觉得十分有趣，看来北狄人的习俗毕竟有些不同，京中就少有以兽牙做装饰的。
那马奶酒林若秋试着尝了口，也十分好喝。
细细赏玩了一阵，林若秋便笑道：“她还说了些什么？”
红柳摇头，“没说什么，直道娘娘如若不喜，转送与人亦可。”
倒是个性情中人。无论李思娘此举是为示好还是单纯的结交之意，林若秋都欣然笑纳，横竖皇帝眼下正对李家青眼有加，她跟李思娘多多来往并不为过。
林若秋命人将项坠收起来，转头却将那甜酒分了安然一半，安然尝了也觉得好，道：“正是这个味。”
她只在小时候尝过一回北狄人酿造的酒水，自那之后便难忘怀，没想到如今竟有福消受。
安然叹道：“还是姐姐福气好，什么好东西都少不了你的。”
林若秋道：“这也不算稀奇，她初初进宫，总得多方交好。”
安然嗔说，“姐姐这便叫得了便宜还卖乖哩，须知李婕妤就送了你东西，旁人可分文未得。”
林若秋这回真觉得稀奇了，她也听皇帝说过忠勇侯府的事，得知那家的家主李海是个长袖善舞的性子，怎么妹妹偏生这样孤介？就算因赵贤妃给她没脸，她不肯去奉承赵贤妃便罢，可谢贵妃听说对这李蔷多有笼络之意，她倒好，半点不领人家的情。
这么看来，李思娘送来琼华殿的礼物还真是独一份的，林若秋竟有几分受宠若惊之感。
她问安然，“你觉得那李氏为人如何？”
毕竟安然是与李蔷一道册封的，两人位分相近，又因了这层缘分，较常人来往多些。
安然想了想，坦诚的道：“我觉得她可能不大想住昭阳殿，想去住宝华殿。”
宝华殿是宫中高僧的住处。
原来她真是来宫里出家的。
=
因了太皇太妃那些话的影响，林若秋陡生戒惧，决定好好“引诱”皇帝一番，以此找回一点从前的新鲜感觉。正值天热，林若秋特意撤去净室门口的竹帘，换上一层薄薄的飘纱，这样，当人在里头沐浴之时，外头便可看得影影绰绰，别具一种朦胧之感。
倘若事情进展良好的话，也许她可以水到渠成地来一场鸳鸯浴。
林若秋舒舒服服的泡在温水里时，心里正是这么想的。她甚至已盘算好待会儿该灭掉几枝蜡烛。不能全灭，乌漆嘛黑的，跟抱着块木头有何分别？但光线也不能太强，要能看得见轮廓，却看不清人脸，这样才能在想象中将美感补足。
况且像她这样生过孩子的女人，最担心肚皮上是否会出现难看的纹路，虽说用了黄松年开的方子，那处的纹路已消减不少，肌肤也恢复到莹洁如玉的状态，可林若秋仍有点不放心，务必要做到尽善尽美才好。
理想很丰满，现实很骨感。李若秋踌躇满志地在浴桶里泡了快一个时辰，水都快凉了，楚镇还没过来，这距离他平日的作息未免差太远了些。
看来他今晚是不会过来了，早知如此，她就该事先打听好的。林若秋失望之下，只得胡乱取了一匹架子上的绸绢擦身——衣裳都放在外边帐子里，本来想请皇帝为她穿的，以此彰显夫妻情趣。
匆匆掀起薄帘出来，林若秋被冷风一吹，情不自禁地打了个喷嚏，身子一抖，那本就裹得不十分牢靠的绸绢便扑簌簌从她胳膊上滑下去，露出光溜溜的肩膀。
可巧楚镇正推门进来，眼见此情此景，只得默默地又阖上门出去，稍待片刻。
太大胆了，他有点受不住。得先缓缓，免得鼻血淌出来。
林若秋：……
她真想立刻一头撞死。