李蔷进宫的事就这么定下来了。
众人皆没当一回事，都知道陛下养着这李家小姐不过是当摆设用的，既无争宠之可能，也无望染指宫中权柄，自然不存在威胁。
然而令赵贤妃等人意想不到的是，李蔷甫一进宫，皇帝便赏了她婕妤的位分，又赐居昭阳殿，这般荣耀委实令人瞠目。须知那昭阳殿从前是魏昭仪的住所，魏氏的气焰从前有多么煊赫，大伙儿都看在眼里。若非林氏后来居上，只怕这宫里还是魏家的天下哩。
赵贤妃当即便气得咬牙切齿，“她算什么，也配选做婕妤？从前的魏氏一入宫封为婕妤就罢了，到底有太后娘娘作保；林淑妃如今这样得宠，刚进宫也不过是个小小选侍呢！”
她居然一反常态地为林若秋说起话来，川儿都大吃一惊，讪讪道：“许是这李婕妤有何过人之处罢。”
赵贤妃柳眉倒竖，“过人在哪儿？老丑且不说，还是个半瞎子，本宫瞧陛下这回倒真是瞎眼了。且就算位分上优容，何以许她住进昭阳殿？林淑妃生了皇子都没住进去，还是在琼华殿那破落地界上修修补补，这李氏倒好，一来就什么便宜都占尽了。”
川儿只得缄默不言，候她怒气平息了些，方才讪讪道：“那，您打算怎么办？”
总不至于一来就给李氏一个下马威吧？李家既是老臣，也是新贵，站在这风口浪尖上，贸贸然动手显然是不相宜的。
赵贤妃冷道：“淑妃都不急，本宫急什么，自有人该操心去。”
她料想林若秋向来以出身为卑，又心窄好妒，想必不会与这李婕妤善罢甘休。至于她自己，也须好好留意一番，虽说男子皆重色，保不齐这李氏工于内媚，别有些惑人的招数，那她可得仔细提防才是。
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林若秋得知赵贤妃为她“打抱不平”的消息，险些笑出眼泪，她再想不到赵贤妃也有跟人同仇敌忾的时候，难怪都说敌人的敌人就是朋友。她虽没把李蔷当成敌人，赵贤妃却将她视为半个盟友呢。
其实林若秋对于李蔷获封婕妤之事并不意外，更谈不上嫉妒，因这本就是皇帝事先与她商量好的。
楚镇的意思很明白，他既不打算召幸李氏，那么李氏日后也难有迁升之机，为此，自然要在一开始就给足李家足够的颜面，如此，就算李蔷进宫后遭人冷落，李家也无话可说；再则，楚镇的后宫虽一向平和，可也保不齐有那鬼蜮心肠之人，从前的魏氏就是个例子，如今虽瞧不出什么，可林若秋甫生下皇子，又晋为淑妃，难免有人将其视为眼中钉肉中刺，为了分散视线，也为了更好的保障她们母子的安全，楚镇才使了招祸水东引。横竖李家正在如日中天之时，楚镇索性再添上一把火，让它烧得更旺些。
至于这般是祸是福，则全靠李家人自己去评判了。
林若秋对于帝王心术半懂不懂，不过她本就没将皇帝想象成纯洁无瑕的大好人——要坐稳天子之位，可不是靠诵经念佛就能办到的。就算皇帝偶尔流露出些狡猾心肠，林若秋也不以为怪。
林若秋想了想，因朝皇帝道：“既然陛下已选定李姑娘的位分，不如趁此机会，将安美人也一道晋封了吧。”
楚镇的脸沉下来，一时间怀疑她有效仿娥皇女英的意图，难道因为最近身子不便侍寝，才想将别的女人举荐给他？
林若秋一眼看出他的心事，遂轻轻捶他一下，娇嗔道：“您乱想什么呀，臣妾只是觉得安妹妹进宫已有两年多了，她父亲又于朝中有功，于情于理，陛下都该升一升她的位分。”
楚镇松了口气，抚着胸口道：“原来如此，朕倒被你吓了一跳。”
林若秋只觉乐不可支，要不要这么夸张？就算她真有意献美，皇帝也不用表现得跟贞洁烈妇一般吧，倒将她衬托成了拉皮条的坏老鸨。
楚镇点着她的额头，“以后有话一气说完，别半吞半吐的，朕听了都瘆得慌。”
林若秋娇滴滴地躺在他臂上，应了声是。她才不会大度到去跟别人分享呢，好姊妹也不行。都说爱是具有独占性的，谁会舍得将朝思暮想的爱人拱手奉到别人怀中。
所以她一直不信娥皇女英跟她们的丈夫是真爱——那只不过是男人理想中妻贤妾美的神话，现实生活中是不可能存在的。
安然的册封礼拟定与李蔷同日举办，二人皆封为婕妤。除了皇长子的满月宴外，这大概是最近宫中最引人瞩目的盛事了。
林若秋提前知会了她一声，并非借机邀功，而是向她说明利害——不得不说，林若秋此事办得不太厚道，看似是在为朋友着想，其实更多的是为自身考虑。人皆知她与安然向来交好，如今安然又因她的缘故得到晋封，在外人眼中，只怕更会被视为同党——林若秋虽有位分，有皇子，可家世不显，父亲官卑，而她所欠缺的部分正是安然所能弥补的，安然的父亲去年刚擢升为吏部尚书，在朝中颇有话语权，有他坐镇，林若秋这方的势力自然更加稳固。
可以说，林若秋无形中把安然卷进了宫中争斗的漩涡中，而她做这些的目的是为了自身的安全。很自私，却很有必要。
她愿以为说出这些话后，安然就算不跟她断交，也得好好的怄几天气。
谁知这女孩子脸上半点恼怒也无，反而笑容可掬的道：“有什么不好？我父亲恐怕巴不得如此。”
她父亲送她进宫本来就指望着她出人头地，就算不能飞上枝头做凤凰，好歹在后宫站稳脚跟，必要时能帮着家中说几句话。可安然却半点争宠的意愿都没有，正愁没法子交差，如今林若秋提出愿意与安家合作，她反而求之不得。
林若秋诧道：“你不生气？”
“为何要气？”安然嘻嘻哈哈的，倒反过来安慰她，“当了婕妤之后，份例肯定比之前要多不少吧？去御膳房叫膳，那些人肯定再不敢敷衍吧？看他们这回还有何话可说。”
安然老早就惦记着御膳房大师傅做的蟹肉包子与水晶蒸饺，可惜回回去叫膳，那些人都说已经没了——就算有多的，也须先为位分高的主子们留着，万一人家心血来潮想用夜宵呢？
安然吃了多次闭门羹，这回总算找到点扬眉吐气的感觉，她自然不怪林若秋利用她，反而郑重其事地向她道谢。
林若秋瞅着她踌躇满志的模样，仿佛那些美味佳肴已在向她招手，心下唯有感慨：她总以为自己的人生态度就已够怠惰了，没想到有人比她还怠惰，在这小姑娘的一生中，到底有什么比美食更重要呢？
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林若秋快出月子的时候，王氏进宫来看她，亦说起最近京中逸闻。说是那忠勇侯李海为了家妹进宫一事颇费周章，又是请裁缝来量体裁衣，又打了不少头面首饰，还请了京中有名的喜娘来打点梳妆，珍珠、宝石、玳瑁，简直比新嫁女还神气。
王氏撇了撇嘴，“像是生怕熬成了老姑娘，巴巴的将人往宫里送，从来没见过这样做哥哥的。”
林若秋只觉王氏的性子比从前有了些微妙变化，仿佛尖酸了许多，不过站在王氏角度，自然是不愿有人同自家女儿争宠的。
看来她还不知道李蔷未老先衰之事——大约李海为了李家人的颜面才瞒得密不透风，只在皇帝那儿提前打了预防针。
林若秋不愿口舌上多生是非，便只朝王氏笑道：“陛下纳她自然有陛下的用意，您老就不用操心了。”
王氏叹道：“我还不是为你操心，宫中女子的恩爱哪有能长久的，本盼着你能多享几年福，谁知这会子就冒出个李蔷来，我只怕你心里不痛快。”
林若秋却听出来了，王氏哪里是在说她，分明是触景伤情。沉默了一会儿，林若秋轻声问道：“父亲最近待您可好？”
总这样问，林若秋自己都有些麻木了，不过王氏从前的回答虽不尽相同，却总有一种天真的希冀——很傻，但至少于她而言，抱着希望便是快乐的。
如今王氏却只冷冷淡淡答道：“好不好的，也无非那样罢了。”
看来王氏到底伤了心，佟姨娘自导自演了一场小产的戏码，林耿便信以为真，当即便要立下休书将她赶出家门，虽说老太太慧眼独具及时平息祸端，可裂痕已经造成，也弥补不回去了。
数十年的夫妻情分，却还比不过一个女人矫揉造作的几滴眼泪，王氏的心彻底寒透。林耿以前虽也常偏宠佟姨娘，多少还会顾及她这位正妻的尊严，谁知他却会疑她至此，王氏再怎么自我安慰，也不得不承认，她在林耿这里其实一钱不值。
无论林耿后来如何假惺惺的赔礼告罪，王氏也只在面上原谅了他。林耿却自以为重修旧好，为了弥补过失，倒一反常态，频繁去往王氏房里，大约以为这般就能回到年轻时的恩爱时光。
王氏却只能做到同床异梦，多年的教养注定了她不会摆脸色，也无法将林耿拒之门外，可她的心到底还是关上了。
林若秋面对这个消沉且消瘦的女人，虽然同情，却无能为力。如果她处在王氏的境地，她能比王氏做得更好么？林若秋没法保证，她至多也只能独善其身，现实如此，女人除了相夫教子，便只能出家当尼姑去。娼妓们反而过得快活些。王氏自然没法去跟娼妓同流合污。
林若秋最大的幸运，便是遇上了一个楚镇。她不得不感慨，当初自己选择进宫的决定是正确的，若真是应了那桩婚事，谁能保证她的丈夫不会是又一个林耿？
母女俩相顾无言了一阵子，王氏似也意识到自己的情绪太过消极，不该在产妇跟前说这些丧气话，因勉强朝她笑了笑，“无论如何，你如今有子有女，也算得地位稳固，便有新人进宫，也无须担忧。”
又望着她渐趋扁平的肚子，“这回可得好好歇上一阵，若生育太频，总归对身子不好。”
林若秋没法告诉她，她其实还想再生一个——楚瑛虽平安来到世间，林若秋心上的阴云却挥之不去，万一楚瑛患上他父亲那样的缺陷该怎么办？万一，那种病真的会遗传……林若秋不敢再想下去，这可是谁都说不好的。