事情原是相当简单。
王氏和佟姨娘相约去山寺进香，祈祷为府里多添一位小公子，两人一路上还好好的，有说有笑——王氏自个儿立下豪言壮语要照顾佟氏的胎，哪怕心中微有些不情愿，面上仍照拂得无微不至，而佟姨娘也不似从前那般拿大，待王氏更如亲姊姊一般，府里人都说从未见过这样妻妾和睦的景象。
回去之后，佟姨娘为表感谢，还带了亲手绣的物件去王氏房中致礼，两人原本聊得其乐融融，后来却听到一声惨叫，丫鬟仆妇们匆忙赶去时，只见佟姨娘已晕厥在地，裙子上汪了一大摊血。
林若秋蹙眉打断进宝，“什么话非得关起门来说？”
还把伺候的小人都给屏退了，王氏这事办得也忒糊涂，这不明摆着把嫌疑往自己身上揽么？
进宝望她一眼，讪讪道：“说是佟氏愿效仿娥皇女英，又有些私房间的密语倾诉，王夫人这才心动……”
他这趟是悄悄出的宫，亦知晓林若秋不愿声张，加之永昌伯府出事之后守卫颇严，进宝花了重金贿赂才打探到这些消息。
所谓私房密语，自然指的床笫之间讨好男人的招数——林若秋至今尚未清楚佟姨娘的来路，但据说与勾栏妓子之流有些牵扯，想来功夫理应不差，无怪乎林耿当年对其一见倾心，当即辟为外室。
或许佟姨娘的本领是真的，可王氏会相信这种话也实实令人无语，她怎会甘心情愿地与佟姨娘分享同一个丈夫，又或者以为佟姨娘从此改过迁善、本本分分地将林耿让给她？
无论佟姨娘使用了何种迷惑性的说辞，王氏的轻信都叫人不可思议。
林若秋眉头越拧越紧，“父亲的意思呢？”
“证据确凿，林大人自然雷霆大怒，只因建安王家在当地亦称望族，还未来得及发落。”进宝不安的抬头，“娘娘，林大人该不会出妻吧？”
若这么一来，等于定下了王氏谋害子嗣的罪名，林主子身为王夫人教养长大的女儿，只怕亦难辞其咎。
林若秋却冷静摇头，“不会。”
林耿虽是个芝麻绿豆大的小官，却极爱惜名声，断不肯因家中琐事落得同僚话柄，想来王氏最坏的结局无非是送去家庙；况且，以佟姨娘的手段，必定不会在明面上落井下石，反而会柔柔弱弱的向林耿哀求，为王氏说好话——既可表示自己宽宏大量，再则，以她的身份自然扶不了正，与其等林耿另娶一位厉害的夫人，还不如留着王氏这个名存实亡的主母，反而容易拿捏。
林若秋思忖了一会儿，吩咐道：“务必得仔细留意府中的一举一动，稍有异状，即刻向本宫汇报。”
进宝答应下来，又担忧的看着她，“娘娘可别气坏了身子，保养龙嗣才最要紧。”
“放心，本宫明白。”林若秋此时已恢复平静。
既然林耿不愿声张，那便还有法子可想。若王氏真被送去家庙，林若秋一方面遣人照顾，免得因忧思生出病来，另一方面则细细查访，倘王氏真被冤枉，必然有迹可循——凭心而言，她倒希望王氏能吃点苦头，有些事是非得亲自痛过才能明白的。
家中不宁，林若秋自然没心情接驾，楚镇过来用膳的时候，林若秋连筷子都摆错了，又有几回误夹了楚镇碗中的菜色，仿佛没长眼睛一般。
楚镇笑道：“怎么馋成这样，朕也没说不叫你吃。”
因将那碟清炒虾仁悉数倒进了林若秋碗里。
林若秋：……
她只得默默道谢，今晚上怕是又得多吃两碗饭了。
楚镇似看出她情绪不对，将掌心轻轻覆在她手背上，温声道：“有何烦心之事，不妨说与朕听。”
林若秋从他眼中看出鼓励的意味，可她仍是摇了摇头，这种话怎么能叫皇帝知道？一则清官难断家务事，说了也是无用；二则，皇帝见多了后宫纷争，只怕真会以为是王氏做下的，当然看在林若秋的份上他仍会护庇王氏，但那样事情的性质就变味了。
林若秋要的是公道，而非护短，更不愿与楚镇产生三观上的分歧。尽管在此之前，这种分歧已多次显露苗头。
见她执意守口如瓶，楚镇眼中滑过一丝失望，默默地收回那只手去。
林若秋何尝不知道自己的举动造成伤害，可她自己的事都翻不过来，又哪有工夫照顾皇帝那点微妙的小心思——可见谈恋爱从来不是两个人的事，人活一生，就免不了为世情规矩所桎梏，想永远逍遥快活是不可能的。
楚镇潦草的用了顿晚膳，便径自回太和殿去，并未留在琼华殿歇宿。林若秋虽有点失宠的担忧，可眼下管不了其他，还是等解决了林家的事再说吧，到那时，她或许会挤出笑脸去哄哄楚镇——老天爷，她怎么好似养了三个孩子？难怪总说男人的心理年龄跟不上生理年龄哩。
林若夏虽被她看守起来，却并未就此死心，有几回还想偷了她殿里的令牌溜出宫去，好在红柳等人发现得早，并未令其得逞。每当这时，林若秋就会毫不客气的赏她一耳光——她发觉自己老早就有类似的念头，在家中就如此，只是碍于孝悌的名义与林父的偏爱才不得不容让，可琼华殿是她的地盘，她何必束手束脚？
林若夏被打之后起初还会尖声指责她，后来见她冰冷着脸毫无表情，加之皇帝又从未过问——说也奇怪，有几回她明明看见皇帝的仪仗停在门外，殿中却毫无动静，似乎皇帝就这样眼睁睁的任她欺负。一想到此，林若夏的心就冰冷了大截，她以为自己与林若秋容貌相似，皇帝多少会有几分爱屋及乌之意，谁知却是这样的冷待，难道她千辛万苦进宫一遭，换来的只是竹篮打水一场空么？
不过在那之后，林若夏就老实多了。大抵知晓无人能为自己声张正义，她越闹，下场只会越发悲惨——不过在家中或许就是另一番天地了，林若夏想起来前母亲闪烁的眼光，大致猜出几分内情，看来王氏这回真是要遭殃了。这样正好，她可不想自己的婚事将来拿捏在王氏手里。
林若夏庆幸之余，这厢林若秋却有了新的进展，进宝满面欢喜告诉她的时候，林若秋几乎还不能相信，“你说什么，真凶找到了？”
一旁的绿柳亦拉着他追问不休。
进宝卖了会儿关子，方才朝绿柳挤了挤眼，得意说道：“哪来的什么真凶，不过是佟姨娘自个儿唱了一出戏罢了，哄得大伙儿团团转呢。”
原来佟氏根本就没有身孕，这意外分明是自导自演的，她买通了城中一位相熟的大夫，开了些暂缓癸水的药物，假称有了喜信，后又在衣囊里藏了个装满马血的猪尿泡，故意装作与王夫人起了争执，这才有那一地的血。
难怪她急不可耐地将林若夏送进宫来，不止是为林若夏打算终身的缘故，也是怕将来东窗事发，若林若夏成了宫里的娘娘，好歹能有个依靠。
可如今两桩梦都破灭了，佟姨娘没了飞上枝头的贵女，林若夏也没了互相扶持的兄弟，不知这母女俩此刻该是什么滋味。
林若秋只觉心头一块大石骤然落地，竟有几分虚脱之感，她怔了片刻才问道：“这是谁查出来的？”
林耿不见得有这份心，他巴不得甩了王氏这个黄脸婆才好呢。
进宝笑道：“是府上的老太太出来仗义执言，原来她老人家早就看穿了佟氏的诡计。”
早在佟姨娘收买郎中的时候，林老太太便悄悄派人留意，连汤药案底都一模一样备了份，那马血的气味更瞒不过她，林老太太从前可是跟着老太公去过军营的人物，什么生死拼杀不曾见过，后宅里那点伎俩一眼就看破了。
林若秋听着甚是佩服，没想到这位老祖母不显山不露水的，竟是个绝顶聪明人物，可她仍不免咦道：“祖母既然知道，为何不早些揭发佟氏的心思？”
进宝笑呵呵的向她转述，“林大人也是这么问的，可老太太却道，若事发于未然，以林大人对佟氏的宠爱，只会轻轻纵过，怎及如今人赃俱获来得更好？林大人当即便哑口无言。”
林若秋彻底对祖母佩服得五体投地，论起看人的眼光，的确没有比老太太更透彻的了。她从前总以为林老太太为人冷酷又不近人情，如今才知自己有失偏颇，对付林耿和佟姨娘这样的，还真得不近人情才好。
佟姨娘当天就被送进了城郊一处偏僻的庄子，除非林耿还肯回心转意，否则她此生怕是都难出去了。林若夏得知之后，自然心神大乱，哪还顾得上终身大事，忙不迭的要回去求情。
林若秋这回再没拦她，此刻佟姨娘已处于劣势，自然由着她闹更好。林若夏愈是苦苦哀求，林耿只会越生气——这母女俩串谋起来连他都敢利用，到底有没有将他视为家中梁柱？
有时候男人的心思也很捉摸不透。林耿何尝不知道佟姨娘心性诡谲，尤其擅长后宅之争，可他总以为那是仰慕自己的缘故，如今发觉佟姨娘在争宠之外还有更多不可告人的心思，倒不如说她在意更多的只是自身利益，连自己这位夫君都成了供利用的目标，林耿便彻底对其失望了——他可以花心不专，可妻妾都必须对其专情，一心一意地深爱着他，这是林耿的人生至理。