弄清佟氏的目的之后，比起恶心，林若秋更大的感觉是好笑，她一向以为佟姨娘颇有眼界，才能将便宜老爹治得服服帖帖的，如今才知此女不过如此，她以为这是在菜市场挑挑拣拣呢，随便什么男人都能一撩就上钩，简直普天之下皆林耿。
佟姨娘心胸尚且如此，她的女儿自然也不足为虑。林若秋很快整理好心态，她在乎的只有王氏的感受，因问道：“母亲的意思呢？”
她以为依照王氏对佟姨娘的痛恨程度，必定会竭力阻挠这件事，谁知王氏却轻叹一声，别过头道：“我原不想叫她来，一个未出阁的女孩儿自己都没着落，哪能照顾好有身子的人，可你父亲大约指着你提携家中姊妹，二丫头迟迟摽梅未嫁，总归不是个事……佟氏近年安分了许多，时常到我面前哭诉，我觉着她也可怜。”
林若秋懂了，王氏这是被林耿三言两语又给打动，连带着对佟姨娘的仇恨都减轻许多——她就是这么个人，说好听一点是良善，不好听则有点圣母病。敌人倒了霉，她却又心软了。
可若王氏不是这么个性子，她也未必能平平安安长到今天，罢了，只要王氏自己过得去那道槛便好。
林若秋默然良久，轻轻问道：“父亲最近对您如何？”
“挺好的，佟氏虽有身孕，你父亲也不大去她房里，反而教导佟氏不许恃宠生娇，该多多尊重我这位主母，家里比先前倒安宁得多。”王氏说起来亦唏嘘不已，原以为佟姨娘怀孕之后自己会再度被丈夫冷落，结果林耿依旧对她不错，这在王氏看来简直有一丝意外的庆幸之感。
也许林若秋那知足常乐的个性有部分来自这位嫡母的熏陶，不过……林若秋若与其易地而处，她可没法像这样麻痹自己，林耿之所以不去西小院，无非是有身子的人沾不得，而佟姨娘之所以忽然变得恭顺，还不是怕王氏对她下手——否则她一个妾室若敢仗肚猖狂，那不是得意，是在找死。
可对王氏而言，眼下的状况她便已满足了，她所求的不过是一点宁好的岁月，哪怕是暂时的假象。
王氏见林若秋迟迟不应，亦有些担心自己说错了话，因抱愧道：“你若觉得二丫头过来不方便，我替你回了你父亲便是，想来他应当能体谅的。”
林耿若真能体谅，就不会让王氏来说这件事，打着感情牌的名义来利用别人的感情，林若秋平素最看不起这种人，无奈王氏所求不过是这点温情——或许她隐约知道林耿在骗她，可她还是甘愿受骗。
林若秋面对这个软弱却重情的女人，一句重话都说不出来，她只得微微一笑，“让二姐过来吧，没什么不方便的。”
进宫之前，林若秋曾对林若夏撂下那样一番重话，当时将她吓得够呛，还以为林若夏能长点记性，谁知这么快便忘了——林若秋无非嘴上逞点威风，并没打算将她什么样，彼此井水不犯河水就算了，可这次，可是林若夏自己上门找罪受，她自然得好好让这位二姐长些见识。
王氏又叙了几句闲话，见林若秋气色红润，神光充盈，心下自然更加放心，“你是第二遭有孕，哪些事该注意，哪些东西碰不得，想来无须人再提醒，若你能平平安安将孩子生下来，也就不枉费陛下对你一腔痴情厚意了。”
她看着林若秋的肚子，本来想祝愿这胎是个男婴，但常言道愿心说出去就不灵了，再者，也怕女儿压力太大，王氏斟酌片刻，还是按捺下来。命里有时终须有，既然连皇帝都说此胎贵不可言，老天自然不会让这二人失望的。
林若秋送王氏出去时，忍不住又问了一句，“佟姨娘的身孕确凿无疑么？可别弄错了才好。”
并非她小人之心，只是佟姨娘自生下林若夏之后，这些年都不再有孕，加之色衰爱弛，林耿去她房里的次数比之从前少了许多；林若秋自然知晓佟姨娘多盼着有个小公子，可先前如胶似漆的时候都没生出来，如今怎么突然有了呢？
王氏眼中亦有些纳闷，却仍道：“总不能是编的吧，到时总得有东西交差，她还能瘪着个肚子？”
林若秋想了想，亦觉得佟姨娘没那么大的胆量，捏造子嗣这种事，除非她不想在林家待下去了。
只是佟姨娘这次遇喜，王氏的心态就没那么好了，林若秋遂嘱咐道：“她过她的，您可别犯糊涂，横竖这孩子碍不着您什么。”
王氏身为主母，膝下已有两位公子，佟姨娘就算生下庶子也撼动不了她的地位，可是女人的心思是最不好猜的，林若秋就怕王氏因情而生妒，那才叫得不偿失。
王氏叹道，语气竟有几分落寞，“你以为我会害她？放心，为了伯爷，我也得好好伺候她生下这一胎的。”
不得不承认，王氏的确是个伟大的女人，这种伟大在于即使她那样在意林耿，却愿意放下嫉妒去照顾别人为林耿所生的孩子，换了林若秋就做不到这种程度。从前她未曾对楚镇敞开心门的时候，自然不介意他宠幸旁人，可如今她已将楚镇视作终身所托，便决心把自己变成他眼中的唯一，而非委曲求全和她人共享同一份爱——做人不该太贪心，对么？可她免不了如此，短短一世，为何不能自私点活？
当然她敢这样痴心妄想的前提，是知晓楚镇对她有情，可是林耿天生不会被任何女人绑缚，王氏注定了只能委屈求全，除非，她愿意斩断那套束缚自己的枷锁——这枷锁是她自己套上去的。除非她自己愿意解下来，否则无人能帮她解脱。
得知林若夏要进宫陪伴的消息，红柳等人并没显得多么慌张，连魏雨萱那样的绝色都没能迷惑陛下，这位二小姐又何德何能？不过在对待二小姐的态度上，红柳觉得仍需请示一番，若姊妹间感情融洽，那自然是要好好照应的，否则……
林若秋微微笑道：“自然不能怠慢了稀客，你们也须打起十二分精神，别叫人笑话琼华殿失了规矩。”
=
林若夏进宫那日正值秋高气爽，她穿着一袭宝蓝色的棉绫裙，显得朴素而又雅致。她原以为这身衣裳不够衬托自己的美丽，是佟姨娘千叮咛万嘱咐，让她切莫张扬，佟姨娘话说得好，“论容貌，你半点不比三丫头差，区区几件衣裳值得什么。如今进宫先讨了三丫头欢心要紧，等你见着皇帝，再盛装打扮，那才叫一鸣惊人。”
她还道：“有身子的女人个个都难看透顶，你往三丫头旁边一站，可不就被衬托得和一朵花般，哪怕陛下见多了美人，难免也会被你给迷住，到时咱娘俩的出头之日就到了。”
林若夏深以为然，她看着自己又白又细的手腕，这些天有意削减食量，使得身姿愈发窈窕，林若秋此时恐怕已鼓胀得和母猪一般了，傻子也知道该选谁。
怀着飘飘然的心绪来到琼华殿，但见眼前雕梁画栋，姣童美婢穿梭其间，林若夏愈发心生向往，或许她以后也将拥有同样富丽的一座宫殿，不，也许比这还强上十倍。
好不容易从白日梦中惊醒过来，林若夏才发觉自己在中庭伫立了好一会儿，那送她过来的内监早已离去，可没人再为她引见。
她是该等人出来接应，还是先自己进去探探路？林若夏决定多站一会儿，既然是家中的意思，她不信林若秋敢这样怠慢自己——做了娘娘就连亲姊妹都不认了？天下岂有这种道理。
又不知过了多久，林若夏觉得两条腿几乎僵成了石柱，这才看到一个姿容俏丽的丫头匆匆出来，含笑向她点了点首，“二小姐请进。”
虽说对方礼数十分粗疏，林若夏也只得不与她计较，听说宫眷们都讲究风度贤淑，她得通过这些人的对比显出自身的好来，这样，陛下才会看得上她。
但不知是否站久了的缘故，上台阶的时候，林若夏两腿一颤，险些栽倒在地。
那叫红柳的丫头也没来扶她，仍旧笑嘻嘻的在边上站着，假做关切道：“二小姐怎的如此不小心？”
林若夏拍了拍裙子上的灰，勉强笑道：“不妨事，大约是日间马车上坐久了。”
她倒没怀疑林若秋故意指使人给自己脸色瞧，从前在家中时，那位三妹妹从来都是本本分分的，连顶撞她都不敢，绵羊还能一朝变成狮子？不过底下人狗仗人势的却不在少数，只怕这些婢女担心将来自己得势，她家主子失宠，她们也跟着不好过罢。
林若夏想到此处，颇有几分得意。能被人视作威胁，也是对她美貌的肯定。
红柳旁若无人的引她进殿，方才笑着解释，“主子午后照例要歇息一番的，二小姐不妨稍坐片刻。”
林若夏只得强笑，“不妨事的，有身子的人就该多多休息。”
结果这一等就等了一个半钟头，林若秋方才神情慵懒的出来，她只穿着一件宽松长衣，云鬓蓬乱，未施脂粉，甚至连半点珠玉装饰都没有。
可林若夏的心却立刻凉了半截。
她这时才发现佟姨娘所说的并不全是真理。哪怕同为女子，林若夏此时却不可遏制地产生一点嫉妒之心，谁说女子孕中总是会难看的？佟姨娘这两个月的确憔悴不少，可林若秋看着却愈发容光照人，脸颊虽然丰润，大抵像她这样的有点肉才好，肌肤细腻白皙，一双杏眼圆而有神，若非她自己极注重保养，那就是不乏雨露滋润的缘故——听说这林妃夜夜承欢，林若夏原以为是谣传，如今才发觉自己错估了这位三妹的受宠程度，莫非她真的手段非凡，才笼络得陛下寸步也离不开她？
林若夏来的时候原本满怀希冀，此时倒意外的生出些心虚之感，当然仗还是要打的，她不能就这样灰溜溜的回去见姨娘，那姨娘不骂死她才怪。
正要上前招呼，可谁知林若秋看也不看她一眼，只倦倦地朝红柳道：“什么时辰了，该叫小厨房传膳了罢？”
又抱歉的对着林若夏一笑，“姐姐莫见怪，本宫觉醒之后总觉腹中饥馁得慌，这晚膳是一刻也等不得的。”
林若夏自然不能怪她失礼，只得赔笑，“原是应该的，妹妹不为自个儿，也得顾着腹中的小皇子。”
她以为这下该留自己用膳了吧，可谁知那红柳丫头拉了拉她的衣袖，轻轻咳声道：“二小姐，请随婢子过来。”
林若夏有些不明所以，“可是娘娘……”
她分明见到殿里连桌子都张好了。
红柳解释道：“主子是有身孕的人，一应饮食都是单做的，就连陛下来了也是分桌而食呢。”
林若夏怀疑这奴婢在扯谎，奈何没有证据，何况是拿身孕说事，她再大的胆子也不敢让皇嗣因她而饿肚子。林若夏只得按捺下满心憋屈，用眼神询问她该到哪里用膳——坐了一天的马车，她也又饥又渴呢。
红柳再次露出那种善解人意却略显欠揍的笑容，“二小姐今日过来得匆忙，厨房也没来得及准备，不如就和婢子等人一起用膳可好？”
她竟沦落到要和一群奴婢用膳。林若夏半点也不信这是底下人的疏忽，府里早些天就知会过了，林若秋若真有心招待她这位姐姐，怎会处处不肯用心，分明是故意设计好的！
她忽然觉得自己到这里是个错误。奈何空空如也的肚子容不得埋怨，甚至容不得她拉下脸拒绝，她只得抱着满心不快跟随红柳到小厨娘去，早知如此，她就该穿得光鲜亮丽些，这会子只怕人人都将她当成琼华殿新来的侍婢呢。
潦草用了顿晚膳，林若夏本打算跟林若秋一叙姐妹之情，可谁知那该死的红柳又告诉她，林妃正在沐浴，任何人不许进去打扰。
林若夏只觉一天下来脸都僵了，勉强挤出一点笑，“那我待会儿再去见妹妹。”
红柳却道：“娘娘洗漱后惯常上床就寝，二小姐不如明日再来吧，也不好扰了小主子歇息。”
林若夏：“……不知娘娘可有为我准备安置的住所？”
这一天下来，她愈发疑心林若秋是在故意作践自己，哪有人这般待客的？若连床铺都不给她准备，她这脸真没处搁了。
红柳含笑道：“自然是有的。”
林若夏松了口气，看来林若秋多少念着点姊妹之情，还以为自己会被赶去睡马厩呢。
可谁知红柳接着便道：“只因琼华殿地方不大，小公主和奶母嬷嬷们就占了几间，下剩的还没整理出来，二小姐不如先跟着奴婢住吧。”
林若夏一句话都说不出来，她没想到林若秋真有胆子让她跟奴婢挤一间卧室，而且，看这丫头虎视眈眈的模样，她要独自接近陛下是挺难了。
=
楚镇晚间过来时，林若秋正在净室中沐浴，因她沐浴时不喜有人服侍，早早就将红柳等遣开，楚镇于是直挺挺的闯了进去。
林若秋正在出神之际，忽然瞥见窗边有个影子照着，登时唬了一跳，急忙扭过头来，将叫未叫之际，发觉是楚镇，这才将那叫声咽了回去。
楚镇望着她的神色却有些古怪，仿佛想要出言询问，却尴尬得不知怎么说。
林若秋循着他的视线，这才发觉一只手仍搭在肚腹偏下的位置，半截指尖仍浸在水里，顿时羞得满面通红。
楚镇非常识趣的别过头去，“朕听说你半天没出来，才想着过来看看，谁知……”
他大概知道林若秋为何洗澡总漫漫无期，还故意不叫人伺候，原来是这个理由。
林若秋则觉得冤枉极了，她也没想到那一幕会恰好被楚镇看见——就不知他看见多少——可她也不是回回都这样的，可能是因为月份渐大的关系，又或者憋得狠了，那方面的渴念越发强烈起来，又不好找楚镇消火，今儿也是头一遭尝试自行解决。
黄松年就曾知心爷爷般的给她科普过，有些女人孕期是会有这方面的需求，不必大惊小怪。林若秋怀婳婳的时候还没觉得如何，可能是因为皇帝那时也处于偃旗息鼓的状态，两人理所当然维持一种柏拉图般的生活。然而解放之后，很多事就变得大不一样了。
林若秋亦没想到自己头次自渎就被曝露人前，还不是被红柳瞧见，是被楚镇看见。
她恨不得找个地洞钻进去。
楚镇轻咳了咳，体贴入微的道：“朕来得不巧，你继续罢，还是，你希望朕来帮你？”