《虑小人者》
从前，陈宫常劝说曹操和曹昂不要过分将权力分给兄弟，因此遭到魏武父子厌恶。但陈宫依旧我行我素。彼时曹生还活着，他就敢在新春宴上当着他的面大放厥词、言语逼迫，终于被忍无可忍的曹操找了个借口免除了官职。
节后，曹昂前往九江太守任上之前，在长亭拜别曹生，问：“我将要独自远行，二叔有什么要教我的吗？”
曹生说：“你觉得陈宫为什么会遭到贬谪？”
曹昂答道：“陈宫总是以为世上的人都是小人，考虑事情都是从恶意出发。这样的人在君主身侧，会让君主变得多疑狭隘，所以父亲才疏远他。”
曹生问：“你是不是觉得自己学君子的准则，不随意怀疑自己的兄弟，就比陈宫高明了？”
曹昂连忙离开座位站起来，垂手而立。
曹生感叹道：“你觉得父亲和叔父都是君子，面对权力的诱惑能同心协力，是赤子之心；你觉得自己和弟弟们都是君子，面对权力的诱惑能同心协力，那是长兄风范；但你要是觉得子子孙孙都能做如君子一般，那就是愚蠢了。治理国家，本来就是不忧虑君子，反而忧虑小人的事。我们费心书写律法，建立制度，难道是为了提防君子吗？不是的，是为了管理小人啊。防范、应对可能发生的灾难，是统治者义不容辞的职责，而不是被道德束缚因而羞于去谈论它。
“所以陈宫能忧虑小人的事，恰恰是他作为臣子的价值所在啊。只看君主如何使用他了。”
于是曹昂特地转道陈宫的家乡东武阳，邀请他出山。曹昂在东武阳等待了整整五天，才打动了因为免官而心灰意冷的陈宫。
陈宫跟随曹昂到九江太守任上，处理当地氏族之间的关系没有不妥当的。南方豪族排外，多次阴谋陷害曹昂，都被陈宫一一识破。
陈宫一直活到七十多岁。他临死前曹昂亲自去探望他，感谢他早年保护的功绩。陈宫躺在榻上，拉着曹昂的手痛哭流涕地说：“哪里轮得到陛下来感谢我呢？应该是我感谢陛下才对。我因为脾气暴躁，恃才傲物，又自诩清高，得罪了许多人。本以为此生一定会枉死了，全赖太宗和陛下的正直才能善终。”
在这个故事中，曹生称陈宫为“虑小人者”，这本来是个中性词，在漫长的君主制时光中用来形容像陈宫一样说话直接、得罪了很多人的纯臣、孤臣。到了魏朝后期和燕朝前期，虑小人者也常常用来特指情报机构的首脑。进入现代社会后，这个成语的词义再次发生偏移，现在我们常用“虑小人者”来讽刺阴谋论者。尤其是网络时代到来之后，“虑小人者”已经彻底变成一个贬义词了。
《白罴之愚》
孙策是魏武的女婿，魏宣的姐夫。
孙策自少年时就生得英俊好看，性格又旷达爱笑，很是受人欢迎。但是在他十四岁的时候，他的父亲孙坚因为率先攻入雒阳发现传国玉玺而受到各方追杀，最后死在袁术的地盘上。
为了替父亲报仇，孙策投奔了未婚妻的父亲、当时占据青州平原郡的曹操。曹操很欣赏孙策的胆识，不光信守婚约将长女嫁给他，还供他读书习武。
后来曹操征讨袁术的时候，孙策为前锋，作战悍勇，立下汗马功劳，因此年纪轻轻就成了庐江太守，所拥有的权力和信任甚至一度能和曹昂比肩——曹昂那个时候也才是九江太守而已。
孙策虽然擅长作战，但在当时被人称作鲁直。
追击袁术的时候，他报仇心切，差点抢了曹昂“杀袁术者王”的功绩，这是其一。
曹操询问他想要哪块封地的时候，他直言想要离老家最近的庐江，这是其二。
曹生过继风波闹得轰轰烈烈的时候，曹操的诸多儿女都不敢与曹生亲近，只有孙策格外殷勤地给他送礼，还邀请他到庐江小住，这是其三。
后来孙策又攻克了扬州两个郡。有人劝他自立，他不听，有人劝他将城池献给曹氏，他也不听，反而沉迷于收集湖石，在富春给母亲修建园林。结果动工不到半月，他就因为侵占了当地世家的隐田而与人交恶，还要曹昂和周瑜替他善后。这是其四。
如此种种，列举不尽。
但曹操和曹昂都喜爱他，就算他偶尔犯了忌讳，也不曾责罚。
曹昂在位的时候，有人拍皇帝的马屁，在曹昂跟前贬低孙策，说他“空有匹夫之勇，为政愚钝不堪”。
曹昂回答说：“我多想要孙郎的愚钝啊，然而却没有那样的天赋。孙郎的愚钝，就像白罴，平日里横冲直撞，但真正有危险的山崖，他是不会靠近的；真正需要搏命的时候，他是不会有半点迟疑的。这种愚钝就像春天的桃花和夏季的萤火，永远恰到好处，惹人喜爱，我要通过后天的思考才能做到，而伯符天生就会，这是多么让人羡慕啊。”
孙策在江东三十年，权力很大，每年都有弹劾他的奏章，但全都被曹昂压下了。到了五十岁的时候，他果然将江东的政务主动归还给了曹昂，成就了一段佳话。
朝廷的官员清查江东的账簿，发现孙策在任期内竟然一件触犯律法的事情都没有做，他的几个儿子虽然出身高贵，也全都自律清廉，这就很让人称奇了。
这个故事衍生出了一个成语，叫做“白罴之愚”，常用来比喻小事糊涂大事清醒，或者看似行事出格但其实非常有底线的人。早期也有用来形容人直觉敏锐的，但这种用法已经不多见了。
另一个出自这则故事的成语是“春花夏萤”，比喻让人心生喜爱的事物。
注：白罴，就是大熊猫。