“阿生——阿生——”上午巳时，许县见证了他们的主公嚎得跟个孩子似的，毫无风度地自朱雀门狂奔进城，沿着学宫路一直奔到曹府跟前。
随着曹操勒紧马缰，素有千里马之称的绝影轰然倒地，连同曹操也一同摔在地上。但他浑然不顾，只管爬起来往里面冲。
探病的人本就多，无一不穿着官服，见到曹操进来，纷纷让开行礼。
“阿生，阿生呢？”曹操抓过一个婢女，用嘶哑的声音问道。他眼里布满血丝，将人吓得不轻，小婢女一个字都说不出来。
最后还是荀攸将手搭在曹操胳膊上，阻止了他进一步对小婢女施压。“仲华在听涛阁，丁夫人亲自照料着。”
曹操闻言，将人一丢，扭头就往右跑。同样的场景继续上演，但在曹操眼里就是一个个模糊的人脸让开而已，一直到他跑进室内，见到躺在榻上的那张熟悉的脸，感知才终于落地。
“阿生——阿生——阿——”他突然停住了叫喊，连脚步都放轻了。
室内明亮而干净，阳光照在打磨光滑的木头地板上，有些地方还有反光。暖炉上煮着梨汤，咕嘟咕嘟响，让曹操想起很久很久以前祖父还在的时候，就是这样煮梨汤。阿生从小喜欢吃梨。
他吸了吸鼻子，小心翼翼地坐到榻边，抓住妹妹的手。
太好了，手是温热的。仔细看，她的胸口还在微微起伏。
丁夫人不知道什么时候已经走到了边上，她端着一铜盆冰水，神色柔和中带着哀伤。丁夫人已经许多年没有这么软弱的表情了。夫妻两个对视一眼，就交换了无数信息。
曹操放下妹妹的手，替她掖好被子，然后起身，拍拍妻子的肩膀。
丁夫人点点头，就继续手上的工作：替阿生的额头换一块冰毛巾。
而另一边，曹操已经走出了听涛阁的房门。院子里有一眼温泉，升起淼淼的水汽。许县城中泉眼罕见，当初掘出这眼泉，才建起听涛阁，围绕泉水的黑石壁上，刻着诗经与楚辞。
“我以泉见海，以海为泉。天地立庭院，唯千年诗篇配作墙。【注1】”
言犹在耳。阿生一辈子没写过诗，但偶尔文艺起来，那豪情与曹操一样一样的。
曹操忍不住勾了勾嘴角，但旋即笑容就消失了。他朝庭园里望去。泉边的桂花树下坐着一个人，此时缓缓站起，朝曹操做了一个揖。
正是郭嘉。
曹操踏步，沿着大块卵石铺成的小径走过去，擦过郭嘉身边的时候小声问：
“说说，怎么回事？”
郭嘉乖觉地跟上：“胸口中了一击。仲华公福大命大（外挂强力），不曾伤到脏器，好歹保住了性命。之前已经能起身了，不幸前日突发高烧，一直昏睡到现在。”
“她先天不足，靠几十年精心调养才和常人一样。偶尔风餐露宿能受得了，但遇上危及性命的伤势，自然是原形毕露。”曹操露出苦涩的表情。
郭嘉低头陪他沉默，绕着温泉池子走了一圈又一圈。
“阿生怎么会突然出现在成县？成县距离平原郡可不止四百里啊。”曹操突然问。
“刘备一行的通缉令贴得到处都是。仲华公一直称赞刘备兄弟的才能，想效仿萧何追韩信【注2】的佳话，才会孤身前往泰山郡寻找。”像是早就准备好的一样，郭嘉说这段话的时候格外流利，连个磕巴都不打的。
曹操狐疑地盯着他。
一秒，两秒。
“刘备一行去了哪里？”
郭嘉恭敬地回复道：“向东南方向逃窜而去，泰山郡已经向南方诸侯田楷、陶谦、刘繇等发去书函，要求协助搜捕刘备一行。尤其是与泰山郡相邻的陶谦，我听说泰山郡各县县令的联合署名信件上写了，陶谦抢走的粮食他们可以不计较，但若是陶谦窝藏刘备，曹学弟子与他不死不休。”
曹操继续盯着他家的小年轻军师。
一秒，两秒。
郭嘉不为所动。笑话，他都想清楚了，天王老子来了他都不会改口。
“奉孝啊——”曹操话只说到一半，就听见屋子的方向骚动起来。
“醒了醒了，仲华公醒了。”
“水，传水来。”
“命厨房将热着的米粥端上来。”
……
曹操和郭嘉两人对视一眼，连忙大步往房门方向走，还没走几步，迎面就撞上了一个小医女。
“曹公，曹公，您来得正好。仲华公要见您。”
“那快走。”曹操的脚步更加快，像生风一样。
那个人依旧躺在床上，苍白的脸色像最上等的熟纸一样，显得细麻制成的里衣颜色粗糙无比。相比曹操刚刚所见，她的头微微偏转了一个角度，露出更多的黑发。而她的眼睛已经睁开了，有些迷蒙的美丽的杏眼微微泛着水光。
曹操的心软得像蒸饼似的，他蹲下来看妹妹。“阿生，阿生啊。”曹操一抹眼泪，“醒了就好，醒了就好。你好好养伤，什么都别想。听话啊，什么都别操心，外头有阿兄呢。”
“阿……兄……”床上的女人伸出右手，这个姿态显得她格外脆弱。
曹操连忙握住她的手：“我在，我在。”
“阿……兄……”她似乎有很强烈的想说话的欲望，但声音实在是太轻，即便曹操几乎把耳朵贴上去了也没听清。
丁夫人站起来，挥退屋子里的下人。然后自己走到门口守着。
阿生将曹操的衣袖拽得死紧，几乎拧成一团。“阿兄……刘备……死了……”
曹操一瞬间瞪大了双眼：“你说什么？”
四目相对，同样是比常人偏黑的色泽。
“关……关羽……张飞……也……没有活口。”说完这句，阿生放开曹操的衣袖，手无力地垂到榻上。
“阿生，你——”
回答曹操的是一串急促的呼吸。可能是因为刚刚说话的时候使力的缘故，阿生苍白的脸上浮现出不正常的红色。她眼皮子打架，但就是不肯合上。
曹操花了大约两秒钟来接受这个消息，然后他将宽厚的手掌盖在阿生的眼睑上：“睡吧。后面的事有我。”
手掌底下的眼睫毛不再颤动了，呼吸声也慢慢恢复了平稳。
曹操在榻边又呆坐了一会儿，才出门去叫医士和婢女们进屋。
郭嘉依旧站在庭院里，只不过换成了两手交替在前行礼的样子，任凭人流来来往往我自岿然不动。
“奉孝。”曹操走到郭嘉身边，“传令各州各郡，通缉刘备一行十五人，活要见人死要见尸。”
郭嘉眼睛一亮，我和我家主公的阴谋频道同步了啊。“主公，事不宜迟。”
曹操点头：“传令三军，即刻发兵徐州，让陶谦交出刘备。”
主公要杀人，郭嘉忙不迭地递刀：“刘备击伤仲华公的地方距离陶谦偷袭泰山郡时的驻地不到五十里。说刘备不是逃到了陶谦营中，谁信？且刘备本是陶谦属下，刘备叛逃前与徐州糜氏通信多达十四次，已经由谍部证实了。”
两只成精的狐狸对视一眼。
很好，徐州惨了。
是年十月底，曹氏大军越过泰山郡的兖、徐边境，包围琅琊郡临沂。
消息传到郯城，陶谦急得如同热锅上的蚂蚁。他已经六十多岁了，要不是为了传说中的神种，他也不至于一大把年纪了还去打劫什么泰山郡。本以为有袁绍这么个大仇恨顶在前面，自己小打小闹的怎么也该往后靠，没想到天降一个屎盆子，扣他头上了。
更糟糕的是，他还真跟刘备通过气。
刘备号称有兖州舆图，求陶谦收留。陶谦没经得住糜家的游说，就答应了。这事，徐州高层该知道的都知道了，现在一个个堵在门外就求他交出刘备呢。
但刘备这不是最后没来嘛！
他陶谦还能变个大活人出来不成？
“我没见过刘备！没——见——过——咳咳，咳咳咳。”陶谦在屋里大喊，老年人喉咙嘶哑，不小心就呛到口水咳嗽起来，听着格外狼狈。
“那刘备还能去哪儿啊？”徐州诸将表示不信，“主公，都这个时候了，难道真要为了一个叛逃的小人得罪曹操吗？”
“呸，咳咳，你们怕得罪曹操？抢泰山郡的时候一个个都冲得那么靠前？”陶谦捂着胸口坐在地上，气得胡子打颤。
“主公，您就不要跟我们怄气了。抢泰山郡至少能得到粮食，藏匿刘备能有什么好处呀？且这不只是得罪曹操的问题，徐州学曹学的子弟可也不在少数，如今都聚集到郯城，要求您给个说法呢。”
陶谦一口气差点没上来。“忤逆犯上的东西，知道什么叫君君臣臣，父父子子吗？”
“陶州牧，”外头传来一个年轻人的声音，“仲华公帝师之尊，谦谦君子，学富五车，名满海内。这等德高望重的人物，就因为劝阻刘备出逃而惹来血光之灾，至今生死未卜，您也是读书人，听闻此事就没有丝毫触动吗？”
“我——”
陶谦还没说出第二个字，就有更多年轻的声音在门外响起：
“两军交战，尚且不斩来使呢！”
“若是曹军宣扬是陶公指使刘备砍伤仲华公，您要如何向天下人交代啊？”
“陶公，此事已传遍徐州各郡，百姓迷茫不知如何自处，还请您早作决断。”
……
陶谦简直要疯：“老，子，真，没，见，过，刘，备！”
注1:化用自歌曲《天地鉴》。
注2：楚汉争霸的时候，韩信投奔刘邦却不得重用。所以一个月黑风高的夜晚，韩信就逃跑了。当时刘邦的军师萧何很赏识韩信，听说韩信逃跑，就孤身前去追赶。此后，萧何多次向刘邦保举韩信，说他是能帮刘邦称霸天下的人才。于是刘邦拜韩信为大将。