张绣没到而立之年，还是个年轻人。他头上戴一顶近乎白色的狼皮帽，明显的凉州风格，更是为他平添了几分锐气和张扬。
曹操曾经说过，张绣是最好的那一种西凉军人，悍勇健壮，但悍勇健壮还没有湮灭他的心智与操守。这种人容易在乱世活下来。
而贾诩明显也是这么想的，所以他才会抛下当时如日中天的李傕、郭汜等人，举家跟着这么个年轻将军一路辗转。
时间证明了贾诩的眼光，在称王的李傕和称帝的郭汜先后被部下杀死之后，张绣依旧顽强地活着。甚至，自他的部队在宛城安定下来之后，已经逐渐脱去了西凉兵的劫掠脾性，能够和南城的百姓相安无事了。
这样子再发展个几年，没准宛城也能逐步实现屯田也不一定。那就是真的扎下根，轻易不可撼动了。
可惜的是，周边格局不允许张绣发展。刘表把张绣当成北方屏障，而曹操也真的率兵南下了。
望着护城河外如星子般望不到尽头的敌营，张绣头皮发麻。他要是有刘备那样精明的头脑，此刻就会意识到刘表的不厚道：
曹操的兖、青、豫都是州，他张绣的宛城可是城。
什么叫做拿着县令的地盘打着州牧的仗？眼下这就是。双方兵力太过悬殊了，以至于曹操帐下的谋士们没一个到前线来的。
“这种仗主公自己就能搞定的呀。”这是跑去追刘备的郭嘉。
“五万对五千，只要主公稳扎稳打，没有不胜利的道理。”这是同样说话大胆的陈宫。
剩下的几个不是谨慎就是君子，嘴上是不会瞎咧咧“主公你这都要能输就别回来见人了”之类的话的，但从行动上，一个个留守北方重要城市防备袁绍呢。
离前线最近的老实人是荀攸，许县，转运粮草中。
由此可见张绣的艰难。
不过张绣还算是实诚的孩子，到了帐中议事的时候，开口第一句还是想打。“敌方十倍于我，围而困之。无奇袭无以致胜，还请诸位教我。”
然而西凉军的风格摆在这里，拿得出手的军师实在是少得可怜。综合下来，除了提议跑路投奔刘表的，就是提议打劫许县的。跑也好，打劫也好，首先我们要能突围呀！张绣深深感觉到了谋士的重要性，然后他将目光投向了保命小能手贾诩。
贾诩：“主公，其实我们还能投降曹操。”
张绣犹豫道：“打都没打过就投降了，不会被人看不起吧？万一死得不明不白，岂不是愧对了兄弟们？”
贾诩：“不会，曹操接下来和袁绍有一场恶战，正是缺兵马的时候。您这五千铁骑，对他来说是个缺口。现在投降，保你有个官职。”
张绣：“那我投降袁绍不也是一样？”
贾诩：“你傻啊，你是世家子弟出身吗？”
张绣：“哦。那我再想想。”
贾诩：“你看曹军如今的营帐布局，像是有破绽的样子吗？要打也得先投降一次。”
张绣：“投了投了。”
于是，就跟另一条时间线上一样，迫于实力的差距，张绣投降了曹操。但因为几乎是不战而降，所以当看着曹军兴高采烈地开进宛城的时候，张绣的部队普遍情绪低落，甚至压抑着隐隐的不甘。
这种不甘在曹军的庆功宴上达到了顶峰。
宛城的酒、宛城的牛，宛城的美人在宴席上翩翩起舞，火光中一片醉生梦死的迷醉景象。曹操倒是还知道要做正事，拉着张绣的部下一个个扯家常，顺带吹牛皮。
“啊，你是武威人啊。我小时候也在武威住过，城东沙子山上的红色大岩石还是我跟虎豹骑的兄弟们一起搬上去的。”
“令尊竟然是然明公麾下吗？哎呀，这可真是缘分啊！打了，打了，东羌那一战我也在呢。那叫一个惨烈！我那个时候还小，躲在营帐中放暗箭，放倒了一个光头的羌人，哈哈哈。”
“哎呀，胡将军的英名我是听过的。当初打黄巾的时候，你在北路卢植军中吧。唉，谁说不是呢，卢将军忠义之辈，当真可惜了。”
“董卓，后来是成了逆贼了。但咱们有一说一，他年轻的时候也是个豪爽人物。”
因为少年时跟随张奂的缘故，曹操在某种程度上有着凉州背景，说起话来尤其摸得准这些凉州将士的脉，偏巧他所经历的又是凉州系最辉煌的年代，张奂、段颎、皇甫规，凉州三明是所有凉州人的骄傲，追忆着追忆着就有不少人落下泪来。当初的英雄部队，对比如今的丧家之犬，是何等心酸啊。
“唉，不说了不说了，喝酒！”
“干！”
“干！”
然而曹操开心了，张绣就不开心了。眼看着曹操有些喝高了，张绣就回头去找贾诩：“曹操这个人太会拉家常了，我担心他把我的部下都拉拢过去，然后把我一脚踢了。”
贾诩：“不急，再等等。继续灌他酒。”
如此宴饮了三天，曹军还真有些飘起来，守备也没刚开始那般森严了。最飘的是曹操的保镖头子典韦，仗着自己人高马大凶神恶煞吓唬降兵，得罪了张绣麾下的几个将领。
于是张绣又去找贾诩：“你看我担心的事情应验了吧。不战而降遭人看不起。以后要怎么办呢？”
贾诩：“不急，再等等。”
于是又一天宴席上，曹操喝醉了，问张绣道：“我听说你叔父是个人物，留下了遗孀也是绝色，可是真的？”
张绣强压着怒气：“你啥意思？”张绣可是叔父一手带大的，婶婶对他来说就跟半个亲娘一样。草泥马只是骂人的脏话，你曹操还真想给我当爹喽？
曹操“哈哈”笑：“寡妇再嫁多正常啊，可没有不尊重。”
这回，张绣回去后就掀了桌子，贾诩都劝不住：“反了反了，他要搞我叔母。”
帘子后面，张绣的婶婶邹氏却是默默下定了决心。往常她在宛城，是地位最高的寡妇，没人能娶也没人敢娶。如今来了个曹操，邹氏自己也是动心的，这是一种混杂在自我牺牲式悲怆中隐秘的期望。尤其是，她想要缓和侄子与曹操之间的关系，再没有比联姻更合适的了。
于是第二日，邹氏主动到了曹营中求见曹操。
曹操刚刚从宿醉中醒过来，就见到迎面一个倾国倾城的美人走进营帐。她也不嫌弃曹操身上的酒臭味，动手替他绞了块巾帕，就盈盈坐到了榻边。
曹操眯起眼，然后勾起一个痞笑：“邹夫人？”
邹夫人瑟缩了一下，但还是正眼对视过去：“妾身邹氏，见过曹州牧。”美人眉梢带愁，粉腮鹅颈，眸似春水，唇若樱果，既有妇人的妩媚，又有少女的娇羞。
曹操笑容越来越大，伸手接过她手中的帕子，擦了擦脸与脖子：“邹夫人倒是知情识趣……”
邹夫人长舒一口气，看曹操的态度，这事算是成了一半。于是她向前探身，递上一个漱口陶杯：“听说茶解酒，妾身替曹公点茶可好？”
“哦豁，张济一个武将，还让你学点茶？”
“非也非也，是妾身自己学的。妾身幼时……向往中原繁华。”
“哈哈哈哈，好，那就……”
曹操正要应承下来，就被帐外焦急的通报声给打断了。“报——主公，大事不好了！主公，许县荀长史来信，仲华公身受重伤，意识不清。请主公即刻回军。”
曹操大惊失色，漱口杯直接掉到地上摔了个粉碎。
通传的信使惊动了左右帐中的人，夏侯惇、曹洪、典韦、管亥……一个接一个地从醉梦中惊醒过来，草草穿了内甲，就往曹操帐中来。
夏侯惇来得最急。别看他往日里聚会躲阿生跟老鼠躲猫似的，但感情是真的好，此时眼泪都出来了。“大兄！有个狗日的咒二兄死。你给一句话，看我不剁了他。”
“住手。”曹操低沉的声音仿佛青铜编钟，哪里还有刚刚调戏妇女的轻浮。他站起来，缓缓环顾眼皮浮肿的众人，目光如鹰隼：“整军，一个时辰后拔营。虎豹骑开道、掠阵，元让殿后，管亥左翼，曹洪右翼。”
众将领都神情一肃，只有夏侯惇表示反对：“大兄，你让我跑前面吧。”
曹操脸更黑：“元让，你沉不住气了。要是仲华在这里，你讨不得好。”
夏侯惇愣了愣神，然后眼泪就从独眼里流了下来。他抹了把脸，把泪水抹开：“末将领命。”然后他转身欲走。
“元让。”曹操喊住他。
夏侯惇扭头，还抽了抽鼻子。
“我们走得仓促，殿后尤为重要。”
夏侯惇微微低头，眼神悲哀中带着股狠劲：“我知道了。”
各自领了任务的将军们鱼贯而出，离开大帐。偌大的空间里，又只剩下了曹操与邹氏这一对孤男寡女，只是方才暧昧的氛围已经消散得一干二净。“邹夫人。”曹操低沉的声音让妇人浑身一个哆嗦，但她只能弯下脖子小心聆听。
“操家有一妻二妾，六子二女，弟妹数十，已经很拥挤了，怕是不能照顾好你。”
邹夫人的眼眶顿时蒙上了一层水雾。
“夫人一番美意操心领了，定给你找个妥当的归处。”
啪嗒，一滴泪珠滴到泥土里。而美人优雅的脖颈，依旧没有抬起来的意思。
“我最小的几个儿女，与张将军的儿女年纪差相仿佛，可以结儿女亲家。”
邹氏这才身躯一颤，拜下去又直起身来：“阿绣脾性耿直，若有得罪之处，还请曹公多包含。”
邹夫人一语成谶，张绣还真没按捺住搞事的手。