夫秋，刑官也。
对于兖州的许多人来说，这一年的秋天不是一个好季节。曹操率大军巡视全境，虽然带来了赈济的粮食，但同时也带来了武力镇压。
上到聚啸山林的山贼土匪，下到张村李村争夺水源的械斗，都在绝对的武力威慑下被一一摆平。曹军控制了以大野泽和大河为中心的兖州水网，召集流民疏通河道修建水渠，以此换取口粮。
修水渠是个大工程，富裕人家也不能闲着。商户要帮忙运粮；寒门要出刀笔小吏。就连陈氏家族，都将沿河的一千亩良田贱卖给了曹操，才压下了旁支子弟买菜人的丑事。
陈宫羞愧欲死，就差没提剑杀人了。“家门不幸！我陈家又不是吃不上饭的人家，畜生！畜生！”他虽然脾气暴躁点，但是个真有操守的，躲在帐篷里几天不肯见人，还是到陈留又摊上大事，才沉着脸跑出来。
陈留，兖州大郡，名士聚集。
其中有个叫边让的，诗赋周易样样精通，还曾经受过大将军何进的礼遇。要不是何进早早被袁绍坑死了，估计边让还能进中央当九卿。
从小到大顺风顺水，边让长成了个狂士。边家没有水路要地的农田，本来曹操要整人也整不到他头上。但谁叫边让是个狂士呢？不骂骂阉党后人怎么体现他是个狂士？
“曹阿瞒阉宦之后，强买强卖，小人嘴脸！”边让挡在他的世家朋友们跟前，“以你的门第，也配和我们说话吗？”
旁边请曹操进城宴饮的世家家主们欲哭无泪。
而曹操本人，都快被气笑了。挥挥手，自有典韦、曹仁等人一拥而上，将边让连同朋友们都绑了，直接压入军中。
边让被绑住了双手的时候还要继续破口大骂，直到嘴里被塞了东西，世界才清净了。
“使不得呀，使不得呀。”白发苍苍的边家家主想扑上来抓曹操的手，但又不敢，“不是老夫要偏袒家中子弟，但边让好歹是名士，曹府君若要处置他，恐怕兖州士人就要人人自危了。”
“老大人快请起。”曹操抬手虚扶了一把，等场面上的骚动停息了，才环顾四周，“我曹操是宦官之后，这本是事实，你们骂了也就骂了，我只当是耳旁风。但如今旱灾未退，百姓易子而食，四周诸侯虎视眈眈，兖州危急存亡的紧要关头，救灾练兵乃第一大事！谁有功夫去跟你们掰扯出身名望之类的陈年旧故？”
曹操找了块城门口的石头踩上去，居高临下，大声道：“当初你们请我入主兖州，不就是看我能够保一方太平吗？今日我曹某人话就放这里了，大家往日无仇近日无怨，同心协力将眼前的灾祸度了则皆大欢喜；若有人装疯卖傻，跟我玩声东击西的那一套，那——兖州百姓得不了好，谁也别想独善其身！”
他一番话说下来，大义凛然气势逼人。任陈留大族有再多的小心思，明面上也无法拒绝。
“诺诺。正是应该共度时艰。”家主们纷纷点头，非常熟练地开始提议捐粮。三千石，五千石，因家中子弟刚刚被抓进去了，这次开出的价码可以说是格外有诚意了。都是心照不宣的事。
左右各地诸侯找到世家头上，都是要求捐粮。世家心里也苦啊，感觉自己就是被割毛的肥羊。
无奈曹操不按套路出牌啊。只见曹阿瞒“呵呵”笑了两声：“自我入兖州，得了诸位不少接济。想必诸位也腹诽我许久了。我也觉得不能这样长久下去。我，要担心怎么还人情，你们家的小子女眷犯法还得网开一面；你们，见我上门就愁眉苦脸的，仿佛见了破财瘟神。”
这话说得诛心了，但偏偏这就是各地诸侯和世家之间的相处方式。
话说明白到了这种地步，由不得陈宫不出面。他本来就是兖州世家和曹营之间的联络人。
“主公意欲何为啊？”
“交税吧。”
短短三个字仿佛在油锅中滴入冰水，炸得人胆战心惊。几乎所有人心里都觉得曹操在痴人说梦。世家大族明面上也是交税的，我说我家只有五亩田五口人，交的也就指甲缝大小的税。但事实上，每家有多少田，只怕家主自己都算不清。
曹操这里说的“交税”，就是指将所有的税给交齐了。真交齐，那可就肉痛了。但眼下恐怕是不得不将一些隐田隐户吐出来报官府备案。关键是：吐多少。
“我不多要。”曹操像是没看见家主们乱飘的眼神，自顾自地说，“我同胞兄弟在威海的果园，十税一。夏侯惇、夏侯渊，在平原郡的农庄，也是十税一。我与诸位约定，田亩十税一，人头税和杂捐免除。往后若有借粮，我打欠条，十年内奉还。文若、仲德。”
早就准备好了的荀彧和程昱应声而出，将一份份文书分发到各家家主手上。每家多少田地，肥沃程度如何，种植了什么作物，最后合计该交多少税，荒年如何，丰年如何，每一笔都明明白白的。
别说家族出面办置的隐田隐户了，连各家小妾私底下购置的田产都被查出来了，看得人胆战心惊。
最后的最后，是一份《临时税法》，白纸黑字，贴在城门口。相比粗略的口头说法，纸上的就详细多了。谁收税，什么日期收税，印信为何物，桑麻怎么收，谷粒怎么收，马草怎么收，测量用的工具是什么标准，若有税收官吏贪污该去何处举报，细节面面俱到。
“每年，是多少，就交多少。凡事有定数，你们心安，我也心安。”曹操露出一个森森的笑，指着胶痕未干的《税法》说道，“时局艰难，逃户众多，人头税名存实亡，只能从田亩上征税。免除苛捐杂税后，十税一可不算太刻薄。我这里有农官三十人，谁家同意，就领一个回家收税吧。今年大旱，产量低税也少，你们都是有往年存粮的，哭穷就不必了。”
清查隐田、核算税赋、制定税法，乃至于今日携威势逼压，竟然没有一件是让陈宫参与的。
被疏远了。
因为是世家子弟，所以被疏远了。
不对，荀彧也是世家子弟，难道荀家也交税了？等到散场后，烦躁不安的陈宫第一个找到荀彧。他还没开口，荀彧就猜到了他要问什么，抬起手比了个数：“十税一。”
陈宫愕然：“你家也是十税一？”
荀彧点头：“主公自己的屯田可是三税二的重税。曹氏自己尚且交税，公台，你可能挑出错处来？”
陈宫沉默不语。
“你们当初是为了什么邀请主公入兖的？是为了平安，还是为了一个明主？”
陈宫长叹一声：“总归我和他们还有些交情，我去劝劝吧。”
有人带头，有人斡旋，后面的人接受起来就更容易一些。终于，铁桶一般的隐田村庄也朝曹氏打开了一道口子。村口的破房子里建起了简陋的学塾和医堂，这次，还多了指导农耕丈量田亩的农官。
阶级矛盾在阿生心里泾渭分明，但对于大多数士族来说，他们看不了那么透彻也看不了那么远，稍微看得清楚些的如陈宫、荀彧，也会在中央集权和世家分权之间摇摆。加入地下党的还有大量资产阶级家的公子小姐呢，这个时代的读书人，可是读着“大道之行，天下为公”成长起来的。
“团结一切可以团结的力量。”阿生在薄薄的生宣上写下这么一句大白话，然后又将纸张放入火盆中，焚烧殆尽。
他们行到了单父县，这趟旅程的终点。已入深秋，更寒露重，蛐蛐的叫声都绝迹了。
学官范明驻守在这里三年，招收学子上百，修建了一条运粮大路，从世家手中购买了良田无数。偏这样，整个单父县，不分贵贱都传扬他的名声。
兖州基层官员中最成功的一个，曹操都欣赏得不行。
“我请他去鄄城当幕僚。嘿，不肯去。”他跟妹妹半真半假地抱怨，“这小子前途不可限量，让我想起当年的廿七。”
阿生抱着手炉，蹲曹操身边，望着火堆里的烤栗子。“让他挪窝。干得好就得高升。”
曹操心满意足，搅了搅火堆。“我让他管农税，给程昱当副手，也好缓和两方的关系。”程昱没被重罚，基层官员们心里就一直有疙瘩。放一个南岛系的在上面压着，防止他们工作不配合。
“阿兄想到都周到。”
曹操从火堆里把烤熟的栗子扒出来，一边吹手一边剥。“欸，范明是你那里的第几届了？我都算不清了。”
阿生从曹操手中接过栗子肉，扔进嘴里，然后含含混混地嘟哝：“我其实……也算不清了。回去查……查档案……我就记得他父母都是一届生。”
“一届生？”曹操诧异，“这么说来还是熟人啊。”
阿生已经将栗子肉咽下去了，擦擦嘴。“范大胖、女曲，都是资质平平，恪尽职守罢了。不想却生出范明这样的政治动物来。”
“哈哈。”曹操乐了，“政治动物，你这什么用词？”
阿生拍拍手，岔开话题：“总归他小，要当三公也是下一辈的事情了。你我恐怕看不到。”
曹操还想再说话，陈宫却已经闯进了营帐。“主公，边家已经交税，为何还扣押着边让不放？难道就因为言语间得罪了主公，就要招惹杀生之祸吗？”
“我……”曹操刚张嘴就被陈宫的话打断了。
“主公以救灾大义为名，我才劝说各家叔伯让步。如今这样，要我怎么交代呢？”陈宫转头，看向阿生，“仲华公也在这里，您是名满海内的大儒，为什么不劝阻主公？”
这么个炮仗脾气连阿生见了都头疼。“边让干扰了救灾大事，虽不至罪，但到底有错。你去劝他给阿兄认个错罢。”
陈宫：……边让要是能认错，那边字就该倒过来写了。
“他一直叫骂，有损阿兄的威信。我们不杀他，但从单父县往南一百里就是四世三公的袁术的豫州，门第显贵，远胜阉宦之后，想来边让是能和袁仲氏帝相处愉快的。”
能相处愉快就有鬼了。陈宫一脸呆滞。
曹操一锤定音：“我已经派人送他去寿春了，估计在袁术那里能骂我骂得很痛快吧。公台，你安心吧，以边让的活泼劲，马上就有事迹传来了。”
曹家兄妹两个将地上毛茸茸的栗子壳拾掇干净。嘿呀，屋子打扫干净了，该迎客了。
少帝六年十月，曹操在百废待兴的许县修建学舍二百余间，令胞弟、名士曹生重修百家经典，号为许昌学宫。七年正月，迁汉帝至学宫居住，公开授学。
从此，许县日渐昌盛，连曹操的府衙都在许县大考、选拔学子为官。后世所说的“许昌路”，就是比喻布衣一跃成官的捷径，也是科举最早的雏形之一。