袁绍是个体面人。
虽然袁术常常轻蔑地喊他作“婢生子”，但自从袁绍被过继给了早亡无子的伯父，继承地位就一跃到了袁术前面。
独享了伯父所有的政治遗产和教育资源，袁绍从小就是世家公子模样，温文尔雅，彬彬有礼。无论是读诗作赋，待人接物，亦或是阴谋算计，他都是一副尽在掌握的从容模样。
从广交党人、消灭宦官，到联合讨董、成就盟主，袁绍几乎是毫发无伤地走到了东汉的废墟上。如今董卓西逃，他的声望到达顶点，甚至连帝陵都天降异象，似乎想要号令天下就只差一些似是而非的流程而已。
然而他漏算了熊弟弟袁术。或者说，东汉王朝渐渐崩溃后，袁绍已经无法掌控住各怀鬼胎的人心了。在乱世中抓住机遇的能力，不是太平年代的世家教育能够给予的东西。
它需要天赋。
也因此，拥有天赋的曹操感觉到了幻灭。面前这个因为袁术和玉玺方寸大乱的人，实在是愧对他心中世家弟子的形象。
“本初，请听我一言。”曹操上前一步，试图去拉袁绍，“玉玺不过死物，若真想让天下安定，还是得率兵出关，迎回皇帝。否则一个玉玺引发各人争抢，只会是乱上添乱。”
袁绍猛一转身，用食指直指曹操鼻子：“孟德，你要害我！刘协小儿非灵帝子，我怎么可能奉他为主？！”
曹操差点被气笑了：“本初，皇帝才多大的孩子。即便你当初迎立少帝刘辩得罪了当今陛下，他也不记事啊。你如今若能将陛下从董贼手中救回来，他只会感激你。”
“刘协没有玉玺，祭拜文陵又引得天地震怒，这样的人怎么能得到天下认同呢？”袁绍将桌案拍得梆梆响，“且我们粮草将尽，怎么去打四十万西凉军？你去？你不是被人打得屁滚尿流地回来了吗？”
曹操：我不要面子的啊。
但因为帐篷里人多，尤其是阿生也贴着假胡须坐角落里演谋士呢，曹操不想在妹妹面前丢了风度，于是他只是冷冷地坐回到座位上：“那依本初，当如何？”
“国赖长君，自然是找宗室中德高望重者承嗣宗庙，再建朝廷。”
“德高望重者谁？荆州刘表？益州刘焉？兖州刘岱？”
“这就不劳孟德费心了，我们早有打算。”一个轻佻的声音突然响起。其语气中的洋洋自得让阿生都不由自主地被吸引过去。只见黑漆红绘的屏风后面转出来一人，胡须分成三缕，穿着极为精美的蓝绿色锦袍。
许攸，许子远。冀州“黄天帝”刘檀的司空。
座位上的诸侯们纷纷变色：“刘檀小人，我等不服！”“不知何处来的反贼，也敢称刘氏宗室？”
许攸哈哈大笑，像一颗抖动的花椰菜：“诸位孤陋寡闻了，刘檀早就被郭汜击败，跑到了中山国，那里和幽州相邻。我们邀请幽州牧刘虞率兵南下，只要灭了‘黄天帝’刘檀，就能以冀州富庶之地建立新都。刘虞东海恭王之后，宽厚仁爱，名声显著，承嗣宗庙最合适不过了。”
张邈没憋住，第一个出头问道：“你们将刘虞骗到冀州登基，刘虞自己答应吗？”
袁绍用手把玩着一块玉佩，看上去有些戾戾的，漫不经心。“大约是能答应的吧。”他说。过了几秒，又说：“还请诸位与我共往冀州。”
这像是个诚心邀请的模样吗？
曹操一下子就了然了：袁绍是要拿刘虞当傀儡呢，去的人越少越方便他掌控大权。至于诸侯们，傻子才去冀州呢，自己割据不好吗？
果然，东郡太守张邈当即回怼：“粮草不足，邈先回东郡了。”说完他一甩袖子，掀开门帘就走，脚步声“啪啪”的，像是在打袁绍的脸。
王匡、刘岱更是发难道：“拥立了刘虞，孙坚、袁术这两个染指玉玺的叛徒，你要征讨吗？”
袁绍回答：“大事成，传国玉玺自然天命所归。”
于是其余众人也纷纷求去。
袁绍冷冷地看着这些两天前还管他叫“盟主”的人一个接一个消失，最后，帐篷里就剩下个曹操。
“孟德，你怎么说？”他的声音依旧带有世家子弟的腔调，但此时听来却充满阴鸷。
曹操沉默，他背上全是冷汗。考验忠诚、决定命运的时候到了。
“孟德，你说如今还有谁能号令天下？你比比我的家世，在比比那些不自量力的东西？”
“……”
“或者再比比你自己？”
“哈哈哈哈哈哈……”曹操突然大笑起来，笑声中充满了某种爆发后的情感，让人捉摸不透。他整整笑了半分钟才停下。
“袁本初啊，袁本初。”曹操擦擦笑出来的眼泪，“我一介宦官之后，又劝不动你接纳幼帝，我能做什么呢？”
“灵帝那个卖官享乐的昏君给你灌了什么迷汤？让你对刘协这么死心塌地？！”
“不过是知遇之恩四个字罢了。”曹操摇摇晃晃地站起来，提着自己的剑绳，“等到刘协死了，我再去冀州拜见新帝。”他草草抬手，礼都没行完，甚至连目光都开始涣散。
袁绍看他大受打击的模样，到底看在往常的份上没有再逼。“你好好想想吧。来冀州，我封你当镇北将军。”
曹操点点头，离开袁绍的营帐。冰冷的空气灌入胸口，冬天仿佛提前降临了。
谋士打扮的曹生跟在哥哥身后，一句话就直戳曹操的痛处：“阿兄在袁绍眼里只是条狗。”
“你别说了。”
好吧，旁边还有典韦和徐荣跟着，确实不放心聊这个。于是阿生换了个话题：“袁绍那句‘刘虞大约会答应吧’可以载入史册了。”
曹操不说话。
阿生见好就收，拉起哥哥的胳膊：“走走走，我做酒酿丸子给你吃。”
曹操一百四十斤的成年男子，竟然没费多少力气就被她拉动了。几个人推推搡搡的往外走，仿佛一群醉汉。要不是被一个清雅的公子音叫住了，只怕连阿生都没有注重仪表的心思。
“在下荀彧，字文若，见过孟德公，仲华公。”
什么叫陌上人如玉，什么叫谦谦君子，说到底还是要长得好看啊！
“阿彧？”阿生试图从青年脸上找出当年小婴儿的痕迹，然而失败了。真是男大十八变。
曹操也振作起精神，嘴角露出一丝笑：“阿——彧啊。你是要去探望慈明公吗？走吧，一道。”
荀彧落后兄妹俩半步，脚步不急不缓，等进了曹营才说道：“彧不是六叔招来的，彧是来投奔主公的。”
曹操不可置信地瞪大眼：“我吗？”
“正是。”荀彧如行云流水般跪坐到客席上。“我跟随在袁绍军中数月，见过的人主众多。但只有孟德公能征善战追击董卓，也只有仲华公目光长远收拢典籍。”
阿生似笑非笑地看向一本正经的青年荀彧：“既然我和阿兄都好，你怎么只选了阿兄当主公？”
“世家可以有二主，最坏不过分支而已，然诸侯不行，稍有不慎就是兵戎相见。我见二位和睦，没有袁氏兄弟相争的大患，所以才来投效。”
阿生没憋住，笑出声了：“果然是取了字的成人了，说话都拐弯抹角的。你就直说是我没有子嗣不就成了。”
荀彧红了耳朵，抬起袖子遮住脸。“若是心性不好，岂是没有子嗣就能同心协力的？说到底，还是我看好曹家。即便六叔不同意，我也是想尽力一试的。”
被一个送上门的谋士夸了一顿，但曹操依旧忧虑：“我若是能奋力一搏，占据青州或许是可能的。但也就到此为止了。青州距离西凉太过遥远，文若对我的期望我怕是无法实现。”
没等荀彧接话，曹操就又打断他：“若是不认陛下是正统，那还不如承认袁绍和刘虞。他们名满海内，也许真能服众。坦白说，我如今感到前路迷茫，想要还天下一个太平，却不知该如何做起。”
荀彧坦然答道：“其一，虽然青州距离西凉甚远，但若是能占领青州西面的兖州，来回长安也不过半月时间。
“其二，袁绍好谋无断，又和袁术不合。且我看刘虞爱惜名声，必定不会答应称帝。文陵石崩，社稷倾覆，天下已乱，不经过多场大战是无法归一的。士人们纷纷四散找寻明主，我找到的就是曹氏。
“至于我所求的：退则保一家平安，进则兼济天下。”
话说到这里就差不多了，曹生没有追问荀彧“若是我家称帝你是支持还是反对”这样的话，总归荀彧的见识是好的。而曹操手下最缺谋士。
所以她出了营帐，带徐荣离开，留曹操和荀彧两个彻夜长谈。
深秋的夜色凉如水，即便是粗犷的军营篝火也不能冲淡这种凉意。“有了荀氏和蔡邕，阿兄大约是能招来更多文人了。”阿生撕下假胡子，“你呢，就跟我回幽州去，不用担心阿兄。”
徐荣摸摸下巴上刚刚长出来的胡茬，笑得愉悦：“我不担心主公，女君就放心交给我吧。”
他的小眼神被廿七看见了，廿七将手放在了刀柄上。
阿生没有深想，但也觉得氛围有些奇怪。“我先回营帐了，兖州、豫州的图册档案要理出来给荀彧。麻烦将军替我守门。”
徐荣更加高兴：“诺。”
廿七：……总觉得事情发展下去要遭，还好秦六没来。