起霜了。在金灿灿的黍米和豆子入仓后不到半个月，幽州就进入了冬季，连呼口气都能够看到白色的水蒸气。初雪还没有下，但在辽东郡住了快五年的移民们也都心里有数，一旦降水，必然是雪片封道。
赵家庄依旧处于忙碌之中。妇女们既要缝制冬衣又要加工粮食；而青壮年们，则是成群结队地进山伐木。汶县缺煤，大连也缺煤，这是萦绕在辽南曹氏头上最大的阴影。明知道北边就有大片大片的煤矿，但没有一个是有条件可以开采的：
后世的阜新一度是亚洲最大的露天煤矿，然而如今位于辽东、辽西和鲜卑的三地边境上，流寇肆虐不说，连个可以落脚的城池都没有。
后世的抚顺，号称煤都，是曾经让侵华日军为之眼红的良矿大矿，但如今还沉睡在玄菟郡和高句丽的边境处。县城倒是有，叫西盖马，是一个多民族混居的半军事驻地。要在各种各样的民族纠纷和高句丽可能的入侵下开矿，光是想想就觉得牙疼。
至于其他的大型煤矿，那就更远了，远在东汉的疆界之外。
综上所述，虽然到了矿产丰富的东北，但木柴依旧是曹氏移民村庄最主要的燃料来源。好在大连出产石灰矿，而辽东又多硫铁矿，这使得村庄周围的水泥封土墙在足够的原材料支持下得以越修越高。短短五年，就修成了一座座小堡垒。
其中以汶县下属的赵家庄最为壮观。
三米高的墙体圈起了一个二十多米高的土坡，高处立有曹氏的坞堡。一百多户移民家庭的房屋，白墙红瓦黑柱，整整齐齐地排列开去，在阳光下闪烁着夺目的光彩。俨然可以称得上是小城了。
一辆载着沓安的牛车，驶过壕沟上方简陋的木桥，从门洞进入赵家庄。
“木桥破损，亟待换新。”青伯取出一支小笔，用口水舔了舔笔尖，化开有些冻住的墨水，在随身携带的木牍上记下这么一句。他年纪大了，在车上写字多有不便，等到他写完的时候，牛车已经停在了卜家的小屋前。
他叹了口气：“老了，不中用了。”跳下车的动作却依旧矫健。
沓安从帷帐里探出小脑袋：“青翁强健。等我娶妻的时候，还要请青翁喝两坛酒，吃十斤肉呢。”
“哈哈，你懂什么叫娶妻，净胡说。”青伯伸手将小豆丁从车上抱下来，“去吧，不是总吵着要找卜大家的小子玩吗？”
沓安一落地，就跟颗小炮弹似的往屋里冲。他包裹得严实，头上是狗皮帽，身上是貂皮袄，脚上是狼皮靴，看上去就是颗毛茸茸的球，骨碌碌就滚进去了。
卜大的妻子陈氏正在熬肉汤，被顺着香味滚过来的毛团一惊，差点把汤勺掉锅里。“哎呀呀，瞧瞧谁来了？这不是安郎吗？”
沓安仰头，红扑扑的小脸上露出一个老少通杀的微笑：“陈姨好。是安郎。”
“安郎是不是又来偷肉吃呀？”
“不是，”沓安皱皱小鼻子，委屈地说，“没有偷。”
“好好好，没有偷。”陈氏摸摸小豆丁的头，“你来得不巧，你卜大叔当值。阿菡在医馆帮工，阿萏在学堂，阿震去了育婴堂后院玩耍，就连二叔也帮人盘炕去了……”
话音还没落，门口就传来卜家二女儿阿萏活泼的声音：“母亲，我刚刚看见青翁赶着牛车进了医堂，可是安郎来了？”
陈氏这下是真的惊讶了：“今日怎么回来这么早？你莫不是逃课了？”
“怎么可能？！”阿萏一蹦一跳地跺脚，“今天开始是积柴季，学堂只上半日，下午去田间运秸秆。我们组干得快，这才能够早归。”
女儿越发伶牙俐齿，陈氏跟不上她，就只得默默去蒸黍米饭。她原本烙了面饼，但沓安小小年纪啃不了硬饼子，还是做黍米饭来得妥当。
阿萏自顾自地伸手去捏沓安的小脸蛋：“走，我带你去村头刘家。二叔今天给他们盘炕呢。你不是一直想看看炕是怎么盘的吗？”
沓安一把抱住阿萏的胳膊：“好啊好啊，多谢阿萏姊。”
一个小学生带着一个幼儿园小朋友跟一阵风似的跑出家门，只留下陈氏无奈地高喊：“你看着点安郎！他要有个好歹，我扒了你的皮！”
一直在阴影里当壁花的阿石抱着剑，看似慢悠悠地跟了上去。然而一转眼，就见不到了。
陈氏担忧的种种意外自然是没有发生，到了饭点，卜二就带着两个孩子回来了，嘴角还都带着油渍，想来是刘家招待了吃的。又过了一会儿，长女阿菡也从医馆下班，顺着小儿子阿震一并回到家中。
卜大今日要值班到午夜，早就说了不回来了。于是晚饭就只有五个主人家并两个客人。哦，阿石还不上桌，拿了一块肉夹馍站着啃。
黍米饭，棒子骨炖山菇，鸡蛋肉丝炒白菜，难得丰盛的一餐了。毕竟豆油和铁锅这样的新事物可不是家家户户都能用得起的，得亏卜大是半个管理层。
沓安吃得满嘴流油。虽然是农家饭，但在他看来可比高门大户的蜂蜜熊掌还要让人胃口大开。用餐时还有人关心他。“安郎，听说你在大连受伤了，可有妨碍？”
沓安吃饭的时候已经摘了狗皮帽，露出缠在脑门上的一圈绷带。他嘻嘻一笑，一边啃肉骨头一边说：“只是皮肉伤，我都没觉得疼。倒是二公子陪我住了七日，还给我讲故事呢。”
阿萏呸了他一声：“美得你。是不是还想再弄点小伤，好搏二公子的宠爱？”
沓安低下头，小眼神飘来飘去：“安郎才没有。安郎是乖孩子。”他那样子完全瞒不过大人们的眼睛。就连十四岁的阿菡都笑着摇摇头。
室内氛围正融洽，就听见门外传来一声中年妇女的哭嚎：“陈阿窈！你男人出息了，你就瞧不起人了是吧！”中气十足，泼辣非常。
陈氏和小叔子对视一眼，两人同时放下筷子。家丑不可外扬，何况是在主家之人做客的时候，真真晦气。“阿萏，你留屋里看着你阿弟和安郎。别惹事！”陈氏瞪了一眼满脸兴奋就差没喊着要出门虐渣的小女儿，转身带着小叔子和长女就出了家门。
这个时候沓安若还能吃下饭，那他就不是会看眼色会说话的安郎了。小豆丁先给自己戴上狗皮帽，遮住脑袋上那有碍观瞻的绷带，然后蹦蹦跳跳地跑到阿萏的几案后去拽她的衣袖。“阿萏姊，我们过去听听？悄悄？”
阿震是个正常的小豆丁，被小伙伴一撺掇就学舌：“阿震悄悄的，不让母亲发现。”
阿萏正撅着嘴，闻言站起来，一手拉一个：“走！”就她母亲那战斗力，她怕她吃亏。阿萏轻车熟路地带着两个小的从正堂侧面摸索到大门后，完美地借助院中的枣树藏住了身影，还没摸到门板，就听见了外头的吵闹声。
“当年你家吃不起饭的时候，是如何向我家借黍豆的？如今竟然看不起我儿来了！论相貌，我家阿富也是一表人才；论家财，我老陈家比不上卜大，但也有三年余粮；论亲疏，两孩子也是打小一块儿长大的表亲。正说反说都是上好的亲事，不比阿菡抛头露面在医馆做工强？”
“阿嫂，我们两家并无婚约，你突然来这一出……”
“那还不是看你家阿菡天天给野男人擦身换药，坏了名声！这要不是打断骨头连着亲，何必委屈我儿——”
“不必委屈富表兄。”这是阿菡细小的声音，不用看阿萏就能想象出她姐姐面红耳赤的兔子样。
“你不要不识好歹！”陈家阿嫂的声音提高了八度，显得又尖又利，“要不是阿富求我，我是不要这样的儿媳的！谁家的女郎十六了还没有定亲？也就是在幽州，放兖州，你这是要被朝廷罚钱的。连带着老陈家的名声都不好。你好歹是村老的外孙女，不替你自己想想，也要替你三个表妹想想啊！”
阿菡气势不足，卜二就得出来给大侄女撑腰，他正在变声期，公鸭嗓分外低沉：“名声不好也是卜家的名声，不劳你们陈家操心！且你也知道这是幽州，规矩和兖州不同了。非议主家医堂的言语，再有下次你就好自为之吧。”
“你！”对面像是被掐住了脖子。
“我在医馆挺好的。”阿菡细声细气地说，“包四季衣裳，也有月钱。大医说我有天分，要举荐我入医学堂。”
“就是就是。”阿萏没憋住，从门板背后跳出来给姐姐帮腔，“给主家做工怎么就丢人了？有本事你们得了病别去医堂啊！”
“你个小丫头又懂什么？做工是男人的事——”
“我呸！阎管事是不是女人，丁大医是不是女人，阿翁、村老见了都要行礼。我阿姊年轻，成绩好又肯干，去大连进修几年未必就不能成第二个阎管事丁大医。现在就嫁人生孩子，那才是虚度光阴了！亲戚亲戚，阻人上进，你这是结亲啊，还是结仇啊？”
她一个一米四的小女孩，对着舅母指点江山意气风发，陈家阿嫂受不了这种侮辱，掩着脸跑了，连带着左邻右舍来看热闹的也偷偷散了。阿萏还意犹未尽：“鼠目寸光，陈家没出息了。”
陈氏被气得胸脯上下起伏，半天说不出一句话来，也不知道是被陈家气的，还是被小女儿气的。倒是卜二摸了把小侄女的狗头：“你都知道鼠目寸光了，了不起。”
沓安和卜震给小姐姐鼓掌：“了不起。”
阿萏捂住头顶不让摸：“我正在长个儿呢。二叔你去摸阿震。”
卜二哈哈笑，单手抱起一米四的阿菡就往正堂走：“连阎管事都拿出来说事了？可把你厉害坏了。”
阎管事不姓阎，姓于。但因为她在检部做到了辽东主管，掌握查案大权又铁面无私，所以被同届生戏称为于阎王。阎王，还是个佛教传入的新词呢，但似乎这种外号在民间传得格外快，现在人人都管于阎叫阎管事了，还真没几个人知道这位刚满二十的女强人本姓于了。
于阎是阿生树立起来的一个标杆，近年来渐渐鼓舞了一批愿意自食其力的女学生。辽东和其他地方那全是孤儿奴隶的状况不一样，逃难而来的大小家族是不能全部收为奴隶的，她只能通过迂回的手段来和宗族势力作斗争，无论是强制教育、鼓励分家还是提拔女孩，都只是手段之一。
当然了，大格局上的博弈还不是沓安能够理解的。他只知道跟卜家相处对他有好处，毕竟这是在二公子那里能够挂上名的好人家，将来只要不作死，还能往上升一升。
沓安在卜家的火炕上美美地过了两天，在一个午后接到阿石的通知：“你的两个姑母已经到村口了，我带你过去。”
对哦，他这次来赵家庄，主要是为了能和探亲的姑母们见面。二公子总觉得受伤事件是委屈了他，各种补偿跟不要钱似的。别的补偿他都笑纳了，唯有和姑母们见面，让他兴致缺缺。
九姑严厉，八姑糊涂，都不是好相与的。