寒冬腊月，中原发明的词汇，到了海南岛，冬季再冷也有十多摄氏度。没有漫天大雪，也没有滴水成冰，南岛的十二月，是甘蔗收获的季节。
第三甘蔗种植园的管事叫阿满，是一个二十多岁的年轻人。他没有多少管事的架子，亲自带壮劳力提刀收割，甘蔗被砍倒后就顺着田亩排成一溜，等会儿拿两根绳子一拉就能成堆。
妇女们早就在田垄上等着了，简单的筛选和处理后，这些甘蔗就会被运往附近的糖厂，最终变成红糖和白糖。
赶工了五天，广袤的土地上就只剩下了零零落落的甘蔗叶。有些会被贪嘴的孩子们捡去嚼味道，更多的则是收集起来进入粉碎机，成为耕牛饲料的一部分。
“今年蔗林发现了虫害。”闲下来的阿满坐在田埂上嚼青蔗稍，絮絮叨叨地跟来采风的郑玄说话，“明年这块地就要改种水稻了。木牛的申请已经递上去了，说是三天后来。把地下的根茎都翻出来烧掉，再种上两年菜蔬稻麦，才能把土里的蔗虫饿死。在这里住了三年了，一朝要走，还真有些舍不得。”
甘蔗种植园，是流动的。
郑玄取了点蔗稍，放嘴里慢慢嚼，嚼着嚼着，清香和微甜就慢慢荡漾开来。“看管事的模样，可是黎民？”
天有些阴，虽然偶尔有几缕阳光从云层的缝隙中漏出来。
“黎？用这个称呼，果然是文化人。我们这一支归顺比较早，算是第一批在岛上耕种的。”阿满似乎是被勾起了什么不好的回忆，他突然站起来，“罢了，都过去了。”
今年秋天的时候，有一场几十人规模的黎民骚动，刚刚被镇压。
见阿满要走，郑玄连忙挽留。“是在下失言了。无意试探，是……”
阿满又一屁股坐下来：“我当初的文化课学得不好，弯弯绕绕跟你说不明白。你要是问那群作乱的人——我就这么说吧。十几年了，要报仇的早就报仇了，不报仇的也是因为主家待我们好，心甘情愿留下的。如今再作乱，哼，不是被人收买，就是贪心不足，丢尽了我们的脸！”
说到待遇，郑玄也跟着感叹：“老人能够吃肉，看病不用花钱，残疾得到供养，最穷的人家也能勉强温饱。路不拾遗，夜不闭户。所谓大道之行，就是这样啊。难怪公子心气如此之高，看不起汉室的官吏。”
糖厂的烟囱里飘出袅袅的烟气。水力机械咯吱咯吱地转，工人挥汗如雨，人力物力合作的结果，是堆积如山的糖品，是满载北上的海船，是中原的抢购和奢靡，是返回曹家的铜钱无数。
一眨眼十二月三十，糖厂停工。南岛最盛大的节日到了。
“本来是年节，希望能够推广祭炎黄。然而，因为南岛多孩童，如今反倒是甘节的称呼更加普遍。”阿生亲自在糖厂门前，将装糖的袋子分给前来排队的小班长们。
每人都有晶莹剔透的糖块，是南岛的孩子们区别他处的福利。如今的孩子们喜欢在糖块上钻洞，再用彩色的编织带挂到脖子上。也有一些疼爱孩子的家庭，用钻洞的冰糖祭祀先祖，祈求孩子能够平安长大。最近两年，甚至开始出现了能将糖块雕刻成十二生肖模样的民间艺人。到了明天正月初一的早上，各级食堂就会蒸煮又甜又松软的鸡蛋红枣糕作为孩子们的早餐。
各种各样甘节的风俗，正在慢慢形成。
最后一个领糖的小班长，是个大约七岁的男孩，微黑的面孔上带着忐忑和好奇。他给阿生行了个磕磕绊绊的揖礼：“主人在上，主人赐我们糖果。”
阿生让他在名册上签名，然后将最后一袋糖小心翼翼地放进他怀里。“拿得动吗？”
小男孩晃了晃身子，就将糖袋抱紧了，冲阿生咧嘴一笑，露出门牙上黑洞洞的缺口。对于甜味的渴望可以带来无穷的力量。
“去吧，路上小心。”阿生与孩子们挥别，才算是结束了今日的工作。
颜文今日当值，给她端来蔗汤。清澈的糖水中还有几块青蔗块。
“蔗汤清热，郑公也同我一道用一些吧。”
郑玄用颤抖的手接过来，喝了一口：“就这一碗，在中原的价值可供一家五口生活半年。”
“南岛是蔗糖原产地，价格自然低。中原价高，是高在运送防腐和供不应求。”
“还高在公子的垄断。”
阿生瞥了他一眼：“郑公学经济学得好快，倒让我窘迫了。”
郑玄也打量着阿生身上朴素无华的青衣：“当初萧何为汉高祖建造未央宫，极尽奢华，曰：‘非壮丽无以重威。’如今公子布衣平屋，要怎么让十万人服从呢？为人主者，不树立威信，这样也可以吗？”
“用高大的建筑威慑四海彰显国力，是为了应付无知的民众。若百姓人人都读书知礼，那只会因为统治者的简朴而心生感激。时移世易，汉初中原的规则，就允许我不在南岛施行吧。”
“公子所图甚大。”
“民心为墙，自然大。”阿生将蔗汤喝完，站起来拍拍衣袍上的灰，“郑公考察了糖厂和布厂，又深入田亩，想必已经对平原这块已经有很充分的了解了吧。”
郑玄随她站起：“公子活灾民无数，又建人间乐土，是玄远远比不上的功绩。”
“等正月十五上元节过了，我们进山。”去看看南岛真正的核心——冶炼工厂和机械生产基地。
除岁迎新的夜晚，很不幸不见月光。然而珠崖的曹氏庄园，灯火通明，巧夺天光。
竹节被拋进火堆里，发出噼里啪啦的声音，这是真正的爆竹了。阿生没有将烟火拿出来，因为她不希望火药成为娱乐用品，承载懵懂无知的人类的笑容。
热武器，是潘多拉的魔盒。
过了今晚，长达十五天的休假就开始了。除了谍部、护卫等寥寥几个部门还要值班外，大部分人都空下来享受节日了。曾经的孤儿们都开始组建家庭，街道上最常见的就是夫妻带着幼儿游玩。
曹家的临时店铺纷纷开张，出售来自各地的特产，除了南岛本地的水果、花布、糕点、五金、纸笔、书籍，还有来自中原的物产：从漠北的牛羊到威海的苹果应有尽有。
茶水铺里还有文质彬彬的学子们给往来的客人朗读官报。这个时候南岛的报纸才刚刚出现，但在阿生的直接指导下，内容已经相当丰富了：
本地板块涉及今年的收成、各大工厂的业绩、叛乱公审的结果、明年劳动的指导、可能的灾害预警、新政策的规划等；
外地板块则是谈论中原王朝的后宫更迭、哪些地区又受灾了预计会有多少灾民抵达、交州又换了长官之类。
汉人移民不乏有听得泪流满面的。
“南岛很难有家族。”郑玄也带着儿子在茶水铺里听新闻，“这些孩童，自幼在学堂中居住，一月回家一次而已。男子聚集习武，女子聚集纺织，不光是为了武力和物产，也是打破了家族对人口的控制。所有人都直接从官府那里听闻天下大事，所有人都直接凭才能在官府入册，人口流动之大，闻所未闻。但偏偏因为如此，曹生才是南岛唯一的主君，很难有人或家族可以分她的权柄。与这种稳固的统治相比，付出钱粮也是值得的，真奇才啊。”
郑益看上去还在组建三观：“周礼儒法，在南岛十不存一。”
郑玄只能叹气，这个孩子虽然不算笨，但跟自己逆天的学习能力比起来，还是差得太多了，没那么容易转弯。“我准备在南岛长住。公务繁忙，恐怕没时间教你，送你去入学如何？”
郑益恭恭敬敬的：“全听父亲吩咐。”
荔枝、桂圆、椰子、番石榴、山竹……在成片成片的热带果林之后，藏着水泥碎石铺成的道路。硬质路面通车，远比土路要快，何况走了不到两个时辰，他们就换车上了铁轨。滚动摩擦力低于滑动摩擦力，同样是马拉车，在铁轨上行车可要再快一倍。
树林从两边分开，渐渐地，前方出现了厂房的屋顶。
阿生跪坐在车板上，跟同车的郑玄介绍道：“造纸、织布、面粉、炼糖，都是轻工业，所以在珠崖管理就可以了。但重工业，高温高压，一不小心就会出事故，所以必须严格管控才行。”
在南岛工业区，与南岛铁矿连接在一起，主要有炼铁炉、兵器作坊、机械作坊、陶瓷玻璃窑、水泥作坊和化学实验室等构成。
最耗费人力物力的大工程是附近的一个小水库，不到二十米长的水泥大坝计算了三年又修了五年，才算是建成了。这是个卫星工程，想推广还有很长的路要走，主要功能是蓄水防火，同时提供水力。
当然了，摸索阶段的化学和电磁目前还是供有天赋的孩子们玩票似的实验厂。但光是批量生产的钢刀和铁轨，就让郑玄瞠目结舌了。
“公子带我来此，是想要我做什么呢？”
“这些，看看就行了。”阿生的目光在那些流水线上停留了不到十秒，她是外行人，只能看测试数据，“让郑公来，是因为南边的那个新厂。”
郑玄肝颤了颤：“新厂？”
“恩，好不容易弄到了油墨，所以建了印刷厂。”
阿生带人出了兵工厂，离开寸草不生的高温区，就来到了绿树成荫的水力区。水库的水从泄水口急流而下，带动水中的轮轴，巨大的钢铁动力系统，让机械印刷的速度超越了时代。
“如今这里只印刷报纸、课本和药典，若说传统典籍，还要郑公费心。我担心中原乱起，许多经典要散佚，就命人抄录了不少。但其繁杂，我一个人整理，实在是力不从心。”
郑玄呆立良久，才缓缓跪下去，给曹生行了个大礼。“主公，这是千秋的功业。”
《与曹公子辩论群经注》，这套号称儒学和曹学思想碰撞的恢弘巨作，就在小小的南岛上，开始了它诞生的历程。