当阿生的船只抵达沉岛的时候，中原的王朝依旧在按照一个固定的速度滑向深渊。暴发户一样的董太后，带着暴发户一样的皇帝在宫殿中过着纸醉金迷的日子，而大司农曹嵩却为了捉襟见肘的财政收入愁白了头。
入不敷出怎么办？皇帝说：可以卖官啊，先帝不就卖官救急过吗？
先帝那是救急，您呢？
再加上羊毛出在羊身上，花了百万钱上任的地方官，为了值回票价，那贪污是肯定的。皇帝这是在默许全国范围内的贪污，实属于饮鸩止渴。
曹嵩跪坐在富丽堂皇的宫殿里，抬头看了眼嬉皮笑脸的陛下，心里已经在琢磨甩锅了。这大司农真是一年比一年艰难了。他心里是不想背“重开卖官之风”的大锅的，曹家向来明哲保身，可不敢跟社会舆论作对。
如今曹嵩的段位也不低，于是他恭恭敬敬地问道：“卖官所得钱帛，是全部进入府库吗？若是这样倒是可以解燃眉之急。臣这就告知各有司，俸禄拖欠已有半年，想来大家都会体谅陛下的。”
皇帝端着琉璃酒杯的手一顿，连怀中的美人都不香了。好大一笔钱摆在眼前，皇帝的私库竟然一口汤都喝不到，这怎么行？
于是他挥挥手：“朕想了想，大司农日理万机，就不劳烦您了。少府最近刚刚修完宫室空下来，就让他去吧。”
少府，是掌管皇帝私库和宫廷用度的官员，与大司农同属九卿。这样一来，卖官就成了皇帝个人行为，与掌管财税的大司农没关系了。
曹嵩偷偷松了一口气，准备告退，又被皇帝叫住了。
“孟德那里，最近有新故事吗？”
“陛下，雒阳北部尉虽小，也是朝廷命官……”
“不是用来取笑的。我知道我知道。”皇帝笑嘻嘻地挥挥手，“看你急的，心疼儿子吧。我就想听听新的断案故事。”
没错，皇帝最近添了一个听侦探故事的爱好。这事说起来，还跟曹操有关。
东汉，是一个审案破案全靠灵性的时代。大家虽然已经初步有了人证物证的概念，但什么验尸啊，保护现场啊，证据链啊都还是胚胎呢。所以，当曹操通过脚印推测身高，从而揪出了一起杀人栽赃案的真凶后，就引起了皇帝的注意。
那起事件是某位宦官子弟强取豪夺不成后命手下杀人，因为在皇宫旁边还要注意些影响，于是将凶器和血衣藏在了死者兄弟的屋子里，试图一箭双雕。
然而，却不巧遇上了曹操这个不按套路出牌的警察局长，直接在府门前开公审大会，证据确凿之后，行凶的两个狗腿子当场就以“大不敬”罪名杖毙了。
那位宦官子弟，因为抓不到他直接杀人的证据，只能算管教不严。于是曹操很不开心地给他开了一张巨额民事赔偿单。准备以罚款作为安家费将受害者家属迁出雒阳，防止对方打击报复。
从雒阳迁户口出去，自然要上报。再加上那个案件有关的宦官不开眼，还跟皇帝告状。
于是青年皇帝听了一耳朵用脚印长度推测身高的故事。他也就十九，正是好奇心旺盛的年纪，当场就找来一屋子宦官宫女，一一测量脚长和身高，代入曹操的公式一算——嘿，还真是绝了。
经此一事，曹操这个小小的雒阳北部尉就成了皇帝跟前的新贵。什么牙行拐卖儿童案，游侠集团绑架勒索案，公主面首连续杀人案，宦官虐杀美少女案……能不能罚到主谋暂且不说，只要是案情足够曲折有趣的，最好再夹杂点权贵隐私，皇帝就乐意听。
这其实是一个双赢的过程。
皇帝找了乐子；曹操找了靠山，可以借皇帝的名义震慑权贵，维护律法，刷高声望。
有一个靠山够硬、骨头够硬、拳头也够硬的主官，雒阳北部的魑魅魍魉不到半年就被扫荡一空。硬抗比不过人家从边关带回来的家兵；贿赂吧人家家里是大富豪；找高官显贵压人？人曹操可以上达天听的。
连曹嵩都感叹：“你真是好运。任意妄为天都被你捅破了，还得了皇帝的青眼。”
“他不过是拿我当个乐子罢了。”曹操冷笑一声，“我想要罚曹节、王甫，不还是被阻止了？阳安长公主抽死了自己的面首，虽然那孽畜该死，但公主草菅人命，还不是管不了？三公的家人犯事，为了保存朝廷的颜面，只能让他们家法处置。真正压服的，不过是些狐假虎威的地痞流氓。父亲说我任性妄为，我倒是觉得自己圆滑处事让人作呕呢！”
曹嵩叹气：“你还想怎样？直接把蹇硕打死吗？”
“若按照我的脾气，那天看见蹇硕的叔父晚上给他送刀，当场拿下用五色棒打死了。”
蹇硕，是个宦官。因为身体强健有文化而被皇帝赏识。
“上位者不可为所欲为。”曹嵩说，“不过你如今能够稍微克制自己的脾气，已经很好了。”
曹操“哼”一声，给父亲行个礼就跑后院去了。他要去琢磨阿生送来的《洗冤录》，顺便给还在吃奶的长女一个亲亲抱抱举高高。
日子就这样到了熹平四年。又是多灾多难的一年，四月大水，席卷各县。
曹操卷起裤脚在雒水边救灾的时候，一个霹雳从天而降，他被免官了。虽然他早想到被自己得罪的权贵们早晚联起手来赶走他，但还真没想到免官的由头竟然是从女人堆里来的。
“宋皇后行巫蛊事，已经被打入冷宫。”前来报信的衙役本来是个小混混，被曹操打服后成了个耳报神，因此来得比官署还要快，“宋酆、宋奇都已经下狱。郎君与宋奇交好，又是姻亲，有人密报说此事郎君也参与其中，所以，所以……郎君快跑吧！”
曹操抹了把脸上的雨水，又往河堤上堆了个沙袋。“陛下什么时候有皇嗣了？”
周围的手下都快给老大跪了，您这重点不对吧。“既然消息传出来的，那就是有了。没生出来，就是在母胎里，总归是……您快跑吧！”
“先救灾，不急。”
“初，太祖为雒阳北部尉，清正廉洁，不畏权贵。凡有刑案，皆亲入现场，查验证物，抚恤苦主。及至判决，如天光煌煌，明照秋毫，远近信服。后因宋皇后事免。恰逢京师大水，有司至而太祖救灾不止，束手就缚时仍令下属不可懈怠，百姓闻言皆嚎哭。帝知其刚正，遂特赦，三年后复征召之。”
死是不可能死的。所谓宋皇后巫蛊，本就是无中生有。
皇帝喜欢的女人怀孕了，这是皇帝第一个孩子。宋氏不得宠，找个借口废掉给宠妃让路罢了。
曹操遭殃，是得罪的人太多，又挑不出他的错，只能找个借口让他走人罢了。要知道，曹嵩可是连降级都没降。说是宋家姻亲，整个曹家只遭殃了曹操一个。
到底是怎么回事，大家心里都一清二楚。皇帝心里也一清二楚。
不得不说，他还是有些愧疚的。曹操这个同龄人，是个有趣的好伙伴。“等到皇嗣站稳了，就喊他回来。”皇帝跟左右的中常侍说，“曹孟德是可以当廷尉的。”
蹇硕面上笑眯眯，心中MMP，曹操你还是别回来祸害我们了。
廷尉，九卿之一，全国最高刑狱官。
曹操这个时候可不知道在皇帝心里自己是能当廷尉的，他的理想是征西将军，而不是警察局长。虽说雒阳北部尉也是武官，但治安兵和远征军能一样吗？所以，官丢了也就丢了，一点都不心疼。总之名声刷够了，值回票价。
说到皇帝，他心里也有些复杂。毕竟是一起开了一年故事会的同龄人，面上再傲娇，也不希望他不好。
所以袁绍牵着他的手隐晦地说皇帝坏话的时候，曹操就扭过头。“陛下只是懒散了些，任性了些，他毕竟还年少。”
袁绍：……他年少了很多年了。
看着曹操的态度，袁绍知道不能把吃汉朝遗产的如意算盘说出来，于是只能叹气：“孟德如今形同党锢，又有人意图报复，你准备如何呢？”
曹操无赖地一摊手：“惹不起还躲不起吗？我准备去凉州侍奉然明公。然后，生孩子玩。”
袁绍：……
曹操出仕之前，后院只有正妻丁氏。他那个时候忙着在太学读书交友长见识，又在老爹眼皮底下，没时间也没胆子纳妾。
只是丁氏接连流产了四次，伤了身体，见生子无望，只好给曹操纳妾。
曹操刚刚当上雒阳北部尉，闻言皱眉道：“那些来路不明，又自己送上门来的美人，不要收。如今我得罪的人多，谁知道送进来的是把柄还是间谍？”
此时的曹老板因为年轻，所以谨慎。
青梅竹马多年夫妻，丁氏秒懂，于是侧夫人是从豫州老家聘过来的刘氏——底细清白。刘家，是宗室，也是豫州大族，小时候常常被曹操欺负的刘诽，就是出自刘家。
刘氏给曹操做妾，自然是旁支庶女。这是个温顺的宅女，她所做的最有存在感的事情就是生孩子。入门就怀孕，刚出月子就又怀孕。第一胎是个姑娘，如今第二胎就快要生了。
“若是生下长子，就请抱给夫人养吧。”刘氏腼腆地摸摸脸，“我没读过书，我希望孩子将来能像夫人一样明理大气又坚强。”
坚强吗？
不坚强不行啊。
丁氏叹气，让刘氏好好养胎。她今年二十四岁，姑姑兼婆婆在这个岁数的时候，已经因为难产过逝了。
和曹生一起贩售青玉纸那段意气风发的少女时光，远得如同雒水对岸的萤火虫。