“阿生是怎么看待党锢之祸的呢？”荀谌忍不住问道，“阿生的立场跟我们不太一样吧。”
“你问我的话……”阿生侧头思考，“宦官中有眼界有才能的人，一百个才能出一个；士人好歹十个中能出一个。若非要拿士人和宦官相比，自然是士人掌权对百姓来说要更好一些。”至少世家还要脸，大部分宦官强取豪夺的时候连脸都不要。
小荀彧比哥哥和大侄子都机灵，知道阿生还有下文，主动替她接了个连词：“然而——”
“然而，从最初的本质上来说，这是一场皇权对抗贵族，中央对抗地方的战争。”
“啊……”荀彧瞪圆眼睛呆呆地看向阿生。只见阿生目光游离，声音越来越低，那双水灵灵的杏眼微微眯起，嘴角微微勾起，不知道在想些什么。
“阿生！”荀攸的声音将她拉回来，“党锢之祸重大，李膺、陈寔皆是仁慈正直的长辈，却因此遭受无妄之灾，我不认为这其中有什么可笑之事。”
阿生一愣：“不，我是想到了一些别的。”
“愿闻其详。”
“党锢之祸重大，一概而论以我们如今的阅历和眼光是很难说清的。不如以小见大，仅仅以李公之事为例，辩论一二。”
李膺抗命，是这次党锢之祸的导火索。
说起来还是要跟连年的天灾扯上关系，皇帝为了应对灾祸，除了大搞祭祀外，还有一种积德措施叫做“大赦天下”。皇权肆意凌驾于律法之上，本来也没什么，上千年来中国人民都已经习惯了。大赦嘛，是好事啊，是德政。偏偏这场大赦被宦官利用了，他们贴身服侍皇帝，消息比其他人灵通得多，自然就提前知道了大赦的时间，故意让门人属下在大赦之前获取了不少违法利益。等到大赦的旨意一到，所有罪行一笔勾销，岂不美滋滋？
出身高贵性格孤傲的李膺能忍吗？
当然不能忍。于是这位刚刚上任的河南尹不顾大赦的命令，将自己地盘上的阉党该杀的都杀了。这下皇帝不干了，大赦的命令是皇帝下达的，李膺的行为妥妥的是抗旨，在藐视皇帝的德政。李膺为什么敢藐视皇帝？因为他是世家子弟，声望极高，背后有一大群姻亲故旧给他拍手叫好。皇帝越想越气，要给李膺治罪，但满朝堂的士大夫十之八九都替李膺求情，皇帝就将求情的人都记到了不许当官的名单上。“你们滚吧，朕不跟你们玩了。”再加上宦官们趁机怂恿，打击异己，最后牵连越来越广，终于酿成了党锢之祸。
“李公之事，前因后果我们都是知道的。”阿生坐正，直视对面的小伙伴们，竖起一根手指，“第一个问题：大赦天下是错误的吗？”
荀攸迟疑了一下：“不是，大赦是陛下的仁慈，但仁慈不该用在宦官身上。”
“为什么呢？因为他们作恶多端？但是被大赦宽恕的其他罪人，就没有恶了？大赦宽恕的所有人都是罪人啊。既然如此，为什么同样的罪行，不是宦官一党的就可以被宽恕，而是宦官一党的就不可以被宽恕呢？”
荀攸闭嘴了。
荀谌接口道：“虽然旨意是一视同仁，但人心里总有个评判标准。有些人作恶多端又狡猾，常常凭借权势躲避法律的惩罚。不能用雷霆手段消灭隐患，等到能让他们伏法，不知道有多少人会深受其害。”
“阿谌既然认为李公凭借道义作出的判断要高于皇帝的旨意，那我们只要有道义就足够了，还要皇帝做什么呢？还要律法做什么呢？”
“呃……阿生你别……”
阿生冷着脸说道：“一个个就凭自己的道德观念做事，完全不听中央指挥，换做谁当皇帝都忍不了。今日是李公这样的贤明的人违背律法，能得到人人称好；明日换做一个愚蠢之人凭借自己的道德做判断呢？后日换成一个贪官污吏凭借自己的道德做判断呢？”
荀谌长大了嘴：“你……”
“李公自认为正义，或许他也确实是正义的。然而凭借大义抗旨的风气即便是正义的，也不可以开，因为它是在毁灭王朝威信的根基。用蔑视律法的方式去打击宦官，就比藐视律法的宦官们更高明吗？我怕从此士族和宦官都会为了毁灭对方而不择手段，那才是更恐怖的事情。”阿生一口气讲完，伸出第二根手指：“问题二：以暴制暴，可乎？”
室内静悄悄的，没人说话。
阿生伸出第三根手指：“我还有问题三，律法……”
“主人，饭菜已送到。”
阿生放下右手：“送进来。”她露出一个笑：“哎呀，我们也就随便说说，于改变现实没有任何作用。吃饭，吃饭最大。”
荀谌荀攸这才将提到喉咙口的那口气吐出来，相视苦笑。他们若是晚生两千年，就能够知道这是法治思维对人治思维的诘问。但现在，他们只能感受到原本光鲜亮丽的东西被锋利的逻辑肢解得支离破碎。
“你越发不得了了。”荀谌嘟囔，“我必定要告诉六叔。”
阿生连忙后退半公分：“我可不曾诋毁名士。能够不畏强权，就算做得过界了，从本意上来说还是比同流合污可贵得多。”
荀攸叹气，刚刚那句“以暴制暴，可乎”太过振聋发聩，后面补上的这句再平和都显得有些敷衍。
相比较起来接受良好的是荀彧。他一边对着自己盘子里的豆腐流口水，一边还要问阿生：“但是如今吏治败坏，宦官为非作歹。贤明的人要对抗他们，该怎么做呢？”
“我若是知道，我就能当三公了。”阿生敷衍小朋友，低下头去吃饭。大灾后的每一颗粮食，她都吃得很珍惜。
小荀彧不死心，等到吃完饭了还来继续纠缠她：“阿生看得跟我们都不一样，自然也该有不一样的解决之道。你不要因为我年纪小而敷衍我。”
解决之道当然是新制度啊。宫廷制度、法律制度、土地制度、教育制度和官员选拔制度都要推倒重来。而在此之前，上层建筑的革新需要底层生产力的支持。阿生抱着一个花盆喊送客：“朝廷争斗的事情我一点都不懂，我只会种花做饭。”
小荀彧泫然欲泣：“阿生敷衍我，连一个花盆都比我重要。”
阿生抬眼望天：“不光比阿彧重要，对于我来说，这个花盆比整个党锢之祸都要重要。”
“看上去就是很普通小芽，长着两片绿叶，也没有花。这个是什么？”
“这个叫番……花。”阿生含糊了一句，“我等了足足三年才等到了一块番花的根。”坑爹的空间，这么一点块根，光是培育足够用来大面积种植的幼苗就得花上几年吧。
明年她将亲自南行，将这点宝贵的幼苗送到南岛上。一直到董卓之乱之前，她都不打算让这个东西外流。虽然阿生对于黄巾起义仅仅只是记得一个名字而已，但她清楚地知道：番薯，原理上是可以给东汉王朝续命的东西。百姓一旦吃饱了，就不会起来造反，但反过来会让腐朽的制度在她有生之年一直延续下去。
人的生命是有限的。
阿生不光不能让东汉的寿命延续，还要促使它的崩溃。
要怎么做呢？
做坏事什么的明显不是她的长处，因此她从出生开始思考了十多年都没能拿定主意。就在这个时候，一个震荡全国的消息从雒阳传来。
皇帝刘志驾崩，享年三十六岁。
谥号桓。
虽然他在位的最后一年因为发动党锢之祸被世家黑了一遍又一遍，但临到死了，官员们还是给他一个不错的评价。
辟土服远为桓，克敬勤民曰桓。
桓帝时虽然军费开支大，但靠着张奂、段颎、皇甫规这些将领的努力，对外从没有打过败仗；且桓帝还算是比较能够压服众人的一位皇帝，五侯贪赃枉法最后被惩罚了，外戚梁氏为非作歹最后被剿灭了。除了已经成为大势所趋的世家、几千年来的德治体系，以及层出不穷的天灾是他干不翻的之外，要说明显的施政方面的大错，还真不太找得出来。
尽管跟桓帝有祖父的仇恨在，但到了举国为哀的时候，阿生还是同情桓帝的。他并不愚笨，也并不残忍，是东汉末年的这道救国之题太难了，难到可以消磨一个人的雄心和生命。
汉桓帝走了，只留下了三个公主，没有皇子可以继承王位。
世家出身的窦皇后升级成为窦太后，太后的父亲——著名士人领袖窦武为大将军。他们在商议后将一位十二岁的刘氏宗亲迎立为新帝。
一切，表面上像是当年梁冀和梁太后故事的翻版，但还是有了细微的不同。
第一，窦武不同于跋扈的梁冀，他是士林的精神领袖，道德楷模，“三君”之一。
第二，不同于桓帝刚刚登基时以曹腾为首的宦官集团的低调，如今宦官和士人的矛盾，已经不可调和。且双方都已经尝过了用血腥手段消灭敌人肉体的滋味。
伴随着懵懂的小皇帝的车驾进入京城，新一轮的腥风血雨即将拉开帷幕。