时隔多年，苏曜还能记清皇城下的大雪。
缤纷雪落，满地冰寒。
红梅星点，从那位年轻、美丽的君王额间明亮而璀璨地落下，她站定在雪中，俯身弯腰，在雪花中摘下那个冬最美最艳丽的一支红梅。
然而她并不怜惜。那红梅在她指尖摩挲，她重重地把红梅碾碎，如同她发疯癔症时，唤宫人采尽御花园的花瓣，一脚一脚地踩碎，踩成污泥才罢休。
她就在雪花飘飘中，在一片皑皑中，挂着残忍而美丽的微笑，眼神漆黑，将那束红梅碾为尘土。
君王有着秀丽面庞，她生得很高，很瘦，背脊弓起，是永不曲折的模样。
苏曜知道，她不为这世间许多事弯腰，她残忍又怅然，微笑时候总让人觉得这世间怎么会有这样冷酷又美丽的人，沉默之时又不免令人可惜她未曾牵动笑意。他见证她从幼童长到少年模样，他看破她黄袍里的细腻雪白，他见证她从少年变为少女。
她从冷硬瘦削的少年皇帝，变为了如今他记忆里那位美丽冷艳的少女。
只花了不到一年时间。
已经是皇帝的苏曜在皇城的顶端，在望星台之上，遥遥凝视那一片属于他的国土。
他揽风招星，月华如练，黄袍鼓动。
这锦绣王朝，绚烂如斯，璀璨夺目。
他闭上眼，缄默地扯动唇角，发出一声冷笑。内侍在旁低头静候，他遥遥传来一句：“方太医——近来如何？”
内侍恭恭敬敬，答道：“陛下，方太医游历四海，身边一如既往随着那位貌美女子。”
他已经很是习惯皇帝时常的询问，内侍早就准备好了说辞——按照过往的习惯，陛下定然是会询问一番那位“貌美女子”。他们这群负责这消息打探的内侍们，常常私底下讨论，那“貌美女子”究竟是谁，陛下又因何为了她的去向而刻意了解方太医的消息……
他们负责了这消息打探足足数年，却还是不能够明白。
这个锦绣王朝的帝王，垂下眼帘，古井无波地等待内侍继续说下去。
“她近日似乎染了风寒，常常咳嗽，好在方太医为她及时诊脉医治，没几日便康复。”
“……”
“方太医带她去了造影湖，又带她去看了大漠风景……陛下，因着路程遥远，再得消息恐怕需要等候更久时间……”
这是意料之中的事。方霭辰带着苏衾离京的第三年，苏曜早有预料他们会一步步远离他的视野。
第一年，他震怒于方霭辰威胁他，而后带着苏衾离开。怒火中烧之时，他几乎要下旨杀死方霭辰，将苏衾从他身边夺回，但最终他还是理智下来，并在方霭辰留下的信笺中，咬牙看完了他书写的文字。
方霭辰言，留在他身边，苏卿的病就永远不会好——
是了，她之所以能够离开这京城，正是因为那年他登基后不久，她再染重疾。
是入夏时刻，可是住在深宫一角的苏衾却再次患病。那病来得气势汹汹，她连预知都不能有，昏沉一日，再一日便怎么也醒不来了。
苏衾在昏睡以前，只感觉到方霭辰擦去她额角的冷汗，温柔地捏了捏她细细的手腕，说了一句让她在后来也依旧牙关打战的话。
“莫怕，只是一次小病而已，我不会让你太难受的。”
于是苏衾便明白，她突如其来的病症，全数归之于方霭辰。
方霭辰学了陈老毕生的医术，他不擅长毒，却不妨碍他知道如何让人生病——外表的病兆，他施展得轻而易举，在没有与她商量的情况下，在看到她身材渐丰腴绰约的时候下，他冷静克制地作出决定。
就在苏衾哭着说想要离开深宫的时候，他让她生病了。
那病并不让她十分难受。冷汗涔涔，额间发热，她在昏睡中做了一场又一场的美梦，她梦见自己安安稳稳地活了下来，在方霭辰温暖又宽厚的怀抱中，睁大眼看这个锦绣世界里的风光。她嗅得青草芳香，听得鸟儿吟唱，看得鲜花灿烂。
被医者牢牢握住、抱住的身子，在暖风之下，徜徉而轻快。
是一场长久而温柔的美梦。苏衾在仅有的醒来时刻，感受到唇间温软，她睁眼，便看到方霭辰在一口口地喂她汤药。男子的长睫扫落在她的眼睑之上，她喉间才吐出一声柔软的哀鸣。他便松了口，拍拍她的手，哄孩子般笑着说：“莫怕，莫怕。”
美梦短暂地停止，苏衾眨着眼，觉着汤药让她更加想要昏睡，她迷茫又可怜地望向不远处，看到了苏曜阴沉沉的脸。
方霭辰在她又要闭眼时，款款温柔对苏曜说道：“陛下，你看到了，她只有别人以口渡药才能咽服。”
“为何不能寻个女官来？！”
“陛下觉得，等苏卿醒来后，那女官的下场是什么？”
“她能亲近的人不多，独我一人。那女官若是敢碰她，她醒来怕是要扯烂她的嘴，挖心掏肺才能解气。”
其实明明还有很多方法能够喂食，可是方霭辰偏偏在苏曜前来之时，故意做出这幅样子。他明显地告诉他：这是他能够做的，这是他们之间的区别。
“陛下心善，臣也心善，不忍看到她醒来以后害人，所以就亲自为她喂药了。”
“……”那后面的话，陷入沉睡的苏衾再没听到，她又陷入了柔软甜蜜的美梦中。在梦中，她快乐而鲜活地感受着岁月蒹葭，感受着河水流淌，感受着许多许多。她所渴望的东西，皆在梦境之中。
直到后来，苏衾才知道方霭辰让她服下的汤药中加了一味珍稀药材，那药材作用不多，只一，便是使人拥有和畅松快的美好心境。
他实在舍得，那味药是陈老过世以前交给他的，这世间仅存无二的东西，就这么被他煎了，喂进她的腹中。
方霭辰为她织出一场美好梦境。
他实在怜爱她，即便心中想着让她以病态强使苏曜放他们离去，他还是舍不得让她再度陷入以往的梦魇之中。
他当然还记得当年她重病之时，在龙床上的喃喃自语与悲泣落泪。也正因此，他才将美好梦境亲手编织出，送进她的脑中。
病来得猛烈，苏曜怎么可能会不知道是方霭辰从中作梗？
他最初想要和他比比谁狠心，舍得让她生如此久的重病，他咬着牙喝声说，若他治不了她，便别想活了。
方霭辰的回答却寡淡平静，他从容不迫，眉间温软，只轻声质问一句：“这世间，若我也治不了她，就再也没人治的了她。”
那是一场苏衾不知道的博弈。
方霭辰与苏曜以她的身体做了赌注。只是前者心中有数，明白底线在何处，后者却因对医术一窍不通，落于下风。
苏曜在那时候恨起方霭辰来，他恨极了他的从容，也恨极了他的胸有成竹，更恨极了他能够狠下心来借着她的身子来威胁他。
哪怕他分明清楚，若不是他想要强留她，她又对方霭辰哭诉，他相交多年的友人绝对不会想到这样的下下策。
他们之间的友情彻底破碎。
苏衾难以自抑地消瘦下去，她在沉睡中做着美梦，俨然不知世外有人因她勃然大怒，因她心慌不止。
到最后，苏曜紧紧盯着床榻上满脸苍白的少女，她又瘦了许多，明明是身着夏衫的时日，却还是裹了厚厚的衣。尖尖下巴，淡粉唇瓣，她眉头舒展，一副天真无邪，她一点也不清楚，有两个男人因她的归属，断了交情，争吵不休。
他恶狠狠地想，他应该更冷漠无情，更像个君王，他不该将方霭辰的威胁放在眼里。
但他最终还是在她的苍白模样下，妥协了。
她沉睡，于是不晓得苏曜轻轻地握过她的手，叹息声迭迭，他低声问她：“留在宫中不好吗？为什么不愿留下来呢？”
在苏曜的想法里，她留在皇宫只会快乐，怎会伤悲。他自恃他能够给她很多，他想要将她比作金丝雀地养起来，他想要把她打扮的漂漂亮亮，让他能够常常看到。
但他却没曾想过，她做了皇帝许多年，这世间什么珍宝没有见过？
她唯一没见过的，就是自由。
她唯一渴望的，也是自由。
只有方霭辰是真正地理解明白她所想要的。他因在意、爱慕她，掏出一颗温凉真心，哪怕她是做戏，他也觉得没有什么要紧。
医者，从来医人，都并非为寻求回报而治世间人。
方霭辰是医者中的翘楚，他自幼受到陈老教导，更是将这一条奉为圭臬。
他从不以为万事都要有回报，也从不认为谁一定要回以真情。
这是他与苏曜的不同，也是和苏衾的不同。
直到后来，苏衾被方霭辰带出皇宫，她在昏沉美梦中缓缓醒来，看到的第一眼，便是方霭辰微微含笑的眼。
清雅医者揉了揉她的尖尖下巴，呵护又怜爱地说：“醒了？”
“他生气极了，但好歹，我将你带出来了。”
药香浮沉，苏衾抬起手臂，那两串沉香珠子滚动，殷红在她消瘦的雪白手腕上。她要起来，她睁大眼睛，望向车帘外的世界。
市井间的叫卖声，热闹非凡。香甜的吃食气味，递进她的鼻间。
苏衾第一次直视这个锦绣王朝的平民生活，她怔怔失神，那喉间哽塞慢慢浮动，她最终忍不住，落下泪来。
方霭辰不曾为她揩泪，他只是淡淡说了一声：“天冷，盖好被衾。”
苏衾这才惊觉外面的季节与她清醒时候的，俨然不同。她看着空中叶落飘零，哑然失声，面前的医者难得一见露出极为疲惫的神态，他哑哑笑道：“你做了好久的梦，如今，秋天来了。”
男人尽数将他带她离宫的所有已经达成的打算告诉她，他用词平淡无奇，却不难听出，这其中废了他多大的劲。
“他脾性坚定，一如过往在边疆杀敌时候，不肯轻易将你放手。我几乎要以为你就要死在我手里……被我亲手杀死了。”方霭辰失笑，他伸手拢住她柔软瘦削的手，笑意渗透而出，那些在深宫中的危险、不安、残酷，最终被他轻描淡写地掩饰下。
他听得苏衾数月不曾开口而说出的第一句话。
喑哑，柔软，是清淡的少年音，“谢谢你。”
漆黑视线对上他的轻软笑意，她陡然一震，不敢直视。她羞愧难当地低下头，为利用他而轻易离宫而感到几分不安。
但也只是几分而已，说到底，她还是唯利是图，只为自己能够活下来而费尽心思的人。愧疚只是一刻，她抖动长睫，望向车外，车轮滚动，他低首凝视她衣领内的雪白锁骨。
少女终于能够换上少女该有的穿着，男人随意想到，他伸出长指，扫过她的发，温吞吞道：“不必愧疚，是我心甘情愿做的。”
他坦然平静，正如他一直坦然接受她在他面前的演戏，为了活下去而不停地利用他……
他那双清俊剔透眼珠，早就看透了她雪白艳丽皮骨之下的黑心黑肺。
然而他却一点不在意。
因为——
“我曾说过，我想看到你在我面前，永不杀人……”
但其实她并没有守诺，在退位以后，她因心中躁郁而不止一次伤人，也许那其中就有体弱多病的宫人因此没命。彼时方霭辰并没有制止她，他也明白自己无法制止，任由她“残暴无情”的坏名声在深宫内遥遥传着，便连朝廷的众臣们都知道她在退位后依旧不安分，手段残酷无情，害了不少宫人。
方霭辰漫不经心地拿捏过她的指尖，温暖的掌心与她的相碰，他说：“我曾想要医治你好杀人的恶疾，但我如今不想了。”
苏衾背脊发凉，就像她当初听得他轻轻那句“莫怕，只是一次小病而已，我不会让你太难受的”带来的骇然，那句话轻飘飘的，就将她吹入沉睡，足足数月，直到他顺顺利利将她从深宫里带出。直到如今，他们身边只有彼此。
他明明是这般温文尔雅的男子，却在某些方面有着骇人的行动力与决策力。
“苏卿，你见过大漠的雪吗？”
他突然这么说，苏卿愣愣地摇头，哑哑说没有。
方霭辰笑意并没有收敛，他凝视她的眼，那双凤眼中，源自于血脉里的暴戾残酷，是他永远无法医治的。
于是他放弃了，放弃的原因很简单，只是觉得没有必要了。
医者不再试图治人心，不再想着尽己所能，便可以忘却“毋需回报”这一条他奉为圭臬多年的守则。
消瘦苍白的少女，在晃晃悠悠的车内，裹着厚衾，呆呆愣愣地看着他，眉眼美丽得令人心动。方霭辰以长指抵住她的面颊，她发出了一声柔弱娇气的疑惑声，他从喉中发出闷笑声，清朗愉快：“我带你去看大漠的雪吧。”
“和皇城的雪不一样，大漠的雪啊——有点像你。”
冷淡暴戾，眉峰总带点阴狠与残酷，恢弘之中有着与她极为相似的气质。
方霭辰低头吻了吻少女的面颊，她没有躲避，甚至顺从地回应了。在爱欲之外，他分明看到她眉宇间独属于真正性格的冷淡克制，还有她自己都未曾察觉的轻松愉悦。
医者想，他能够得到这场感情中应得的回报。
因为，她的这一生都离不开他，而他有很长很长的时间来见证她的真实，得到他应当的。
*
第三年，大漠下了一场很大很大的雪。
苏衾在寒冬时节又生了一场不大不小的病。风寒让她的眼角生晕，她抽着鼻子，小声小声地哼唧，远远走来的男人提着酒壶，素白清俊脸上，有着温柔的光泽。
她浑身上下都盖得严严实实，这客栈里的过路人实在很少，此时还是白天，她没有呆在屋里，而是坐在了客栈外的茶桌前。
裹着雪狐皮，一身昂贵，容颜绮丽。仅有的几个粗蛮男人看来的眼神都是极为惊艳的，只是他们显然不敢惊动此等贵人，只敢在不远处偷偷瞧她。
方霭辰回来了。她冷冷地看去，面上的表情纹丝不变，声音发出口时，却带了几分柔和。
“崖香，头疼，难受。”
她撒起娇来，冷面上没有表情，声色却软塌塌的，方霭辰将热腾腾的酒倒了一杯给她，看她一口一口喝了，在头疼脑热中，将要昏睡过去。陷入昏睡以前，苏衾便又知道，他将这热酒里倒了该给她喝的药。因着药苦，前两天他们沿路买的栗子饴都吃完了，她总闹着不肯吃，方霭辰只好想出这个法子，给她喂下去。
他是知道她有多信赖他的。不管是他手里递来的什么，她都会毫不迟疑地吃下去。
这药又是带了安定作用——再加上酒催，她浑浑沌沌就要睡了。
方霭辰托着她的身子，听她嘴里嘟囔着什么，面上的表情天真无邪。他禁不住失笑，仔细辨别，却听她说：“造影湖不好看……大漠的雪何时像我了……”
最后是：
“头疼，崖香，抱。”
她将他当作了唯一能够依靠的对象，她安安静静地睡了下去，眼睫浓黑纤细，一剪俏丽侧影，美不胜收。
方霭辰将她抱起，目光平静地环视周围不禁探目而来的人们。人们骇于如此平静清俊男人的外表下，眼神居然这般具有威慑力，他们不禁胆怯，别过眼神，不敢再看。
客栈里的屋子，燃了炭火，方霭辰将她抱到了床榻上，让她睡得舒舒服服的。
他听到簌簌雪落，大漠没有红梅，那等娇贵的花卉，只能在京城那样繁华璀璨的地儿生长。而这里，只会长着怒怒茁壮的荆棘。
他搂住了怀里的苏衾，怜爱又温柔地将她伸出被衾的手塞进自己的怀里。
皑皑白雪，千里之外的京城，大漠客栈。方霭辰低头抵住少女的额头，她雪白秀丽的面容在这一刻格外安静乖巧，像是一只终于有了依靠有了自由的幼兽，她发出小小的、柔弱的呢喃声，是做美梦的时候才会有的声音。
方霭辰很多时候想——她怎么这般容易幸福，在离开皇宫以后，就能常常做好梦，一点没有过去沉溺噩梦的恐惧与不安呢？
直到很久很久以后，他才猜到了一点真相。大抵是因为，她能够确保自己在他身边活下来，因而放心而愉快。
……
方霭辰还能记起几年前皇城的大雪。
皑皑白雪之下，年轻的君王苍白而冷漠地张口，说出血光飞溅的冰冷话语。她草菅人命、杀人如麻，在白雪之下，有着一颗无比漆黑的心脏。
红梅零落，君王一步步向远处走去，背影怅然而凄冷。方霭辰望到她的一侧脸颊，鼻梁挺直，带着驼峰，她的眼睫很长，有一朵雪花正巧砸落在其上，她怔忪地停住了，久久才露出一丝丝笑意来。
说不清那笑意有没有任何温软存在。方霭辰也记不得了。
此时，他只看到了怀里身体微热，发出轻微呢喃的少女，唇边盈起的一朵笑花。
方霭辰禁不住诱惑，低首亲了亲她的唇角。