药很苦。
入喉以后，梗塞着苏衾的味蕾，她闷闷地抽了一口气，往皇宫外的天空瞧去一眼。
天空碧蓝，白云卷卷。
方霭辰开的方子从太医院专人熬制，再到她口中，也有几天时日。苏衾在这些天没有看到过方霭辰，她自然就不能够施展自己的方法留住他。
金钱、权势，是方霭辰不需要的。苏衾能给的就只有这天下的美人——不管男女，只要方霭辰想要，她就能给他。
皇权时代，她身为傀儡君主，能做的事情很少，但这一点还是可以满足的。
方霭辰会喜欢什么样的美人呢？苏衾想了很久，还是想在亲眼与他见面后，再思考这个问题。
但这个计划，已经在她脑中想了许久许久。
*
方霭辰再次来看诊时，还是摄政王苏曜携他一同来的。
身穿玄袍的摄政王，面色冷淡，英俊容颜在日光下微微沉凝，他身边的医者年过而立，却还是有着一张很年轻很秀雅的长相。
深目乌眉，慈悲仁善。因为常年浸淫药材，周身带着清清淡淡、微微苦涩的药材味。
眼珠是超脱常人的通透，他看向谁时，谁都会因为他神情中的温柔而惊讶到。
然而这种温柔又不楚楚可怜，只是明亮得仿佛从天光撷取的一段清澈。
这是苏衾在清醒的时候，第一次与方霭辰见面。
年轻的君主在低头看书，她的黑发落满肩头，雪白脸颊毫无血色，眼睫秾长乌黑，天光云影从低矮的宫殿殿檐落进她的眼珠里，剔透冰冷，脆弱病态。她有着比寻常女子高了许多的个子，却因为太过瘦削而显得十分年幼。
纤长的手指从书页划过，留下一串檀香印记。
方霭辰嗅见殿内的檀香，便忍不住蹙起眉头来，他道：“陛下殿内燃烧的香料，是檀香？”
“是。”
她才抬起脸来，尖尖小小的脸蛋在日光之下，犹如一束冰冷的月光，从头到尾把人灌了个透心凉。方霭辰只见过她在床榻上人事不知的模样，从没见过她这般生动灵活的神情，她居然挑唇笑了一刻。
恐怕也是知道他是能够治她性命的医者，态度从容平静，少有对待下等人时的苛责与冷视。
苏曜听她问道：“方医官，有什么不对吗？”平日里，说话冷淡刻薄的君王，居然客客气气地喊方霭辰做“医官”了。
他冷不丁笑了一下，约莫也是觉得好笑吧，“崖香，陛下问你，有什么不对。”苏曜与方霭辰关系亲近，他喊他的字也不足为奇。
方霭辰的字是陈老给取的，名做“崖香”。崖香又是“沉香”的别称，性温，味苦辛，系降气、怯寒、纳胃、镇痛与镇静之良药。
是个与他长相、脾性十分相妥的字。
苏衾将“崖香”二字在舌尖滚了一遍。她看到方霭辰眉头依旧不舒，他毫不客气地说道：“檀香虽静心安神，但陛下使用次数显然过多，如今效果并没有最初那么强劲吧？”
“陛下阴虚火旺，最好是不再用檀香提神静心，虽有益处，但如今已经是弊处多过益处，应当及时止损。”
他没有多说檀香使用过多的坏处，只是这么一说，苏衾就招人将檀香炉撤下去了。
她记挂着自己的小命，自然听方霭辰的话。
苏曜在看方霭辰为她看诊以后，又问了一句：“如今陛下的身子，可有什么改善？”
“服药仅仅数日，哪能够这么快就见效？”方霭辰说道，他的长指还搭在苏衾瘦弱苍白的手腕上，随意一瞥，他就瞧见了她手腕上的陈年旧伤。
他抿了抿唇，没有说话，只是淡淡扫了一眼此时神态紧张，等待他说出后话的皇帝。
年轻的君主，因体弱多病显得格外脆弱，她的手腕很细，不像男子该有的。然而他从这脉搏中，也不能看出不是男子的迹象。
疑惑存在脑中一刻，转瞬就被忘掉。
方霭辰又给她开了几个方子，说要按时服用，不得忘记。他会在几天后再进宫一趟。
苏曜从头到尾都没有怎么说话。他只是淡淡地看着苏衾与方霭辰打交道，也不指责方霭辰在面对陛下时浑然忘却阶级身份的态度。
因为陛下没有追究的意思。
而他作为摄政王，作为方霭辰亲近的友人，自然更不会去说了。
殿中三人都知道，就算皇帝不满于方霭辰与他说话的态度，她又哪有权力将方霭辰责问？
这是摄政王苏曜的人。同时还是能够救皇帝性命的人。
苏衾没那么傻。
她只是在方霭辰将要离去时，认认真真地问了他一句。
“方霭辰，你想要什么？只要能治好朕的病，朕什么都可以允诺给你。”
这话说来，其实可笑得很。
摄政王微微卷起唇角，没有戳穿苏衾此刻的心虚势弱——她一个傀儡皇帝，又能做什么？这天下是她的，可从来不会归她管。金钱，她倒是有，可能够挪用的，还得问过摄政王的意见。
她能给方霭辰什么呢？
摄政王好奇地想。
方霭辰对上君王的眼。他徒然发觉，这位瘦弱的，年轻的皇帝，有着一双比寻常人都要美的眼。
凤眼。眼尾上扬，牵出一道动人的弧度。
她唇角只悄悄、稍稍地抿了一下，属于孩子的天真就露出来了。
方霭辰明知面前这位皇帝，是三年前就恶贯满盈的少年皇帝——好杀人，最严重的时候，是连续半年之内，杀了十人。其中至少半数只是因为小事惹得皇帝心情不悦，就被残忍夺去生命。
他是医者，从来都不喜草菅人命，自然也就谈不上喜欢这个皇帝。
但他居然因为这少年皇帝，这一刻露出的表情而愣了愣。
方霭辰在回答以前，这样想——若是只看容颜，这位少年皇帝，怕是有史以来最为出众的一位。
美得病态、脆弱，雪白脸庞上，乌黑眼珠如同什么邪恶的珍宝，幽幽发光，明知这是恶虎妖魔，却无法让人挪开眼。
她冲他说话。言语温和，看不出是被摄政王曾厌恶称为是“像他父亲一样疯的皇帝”。
她的眼里露出了渴望回答的期盼，他顿了顿，终于还是回道：“为陛下分忧解难，是臣等的荣幸。又谈何赏赐？”
“若朕执意要给你赏赐呢？”
“那……臣却之不恭。”
他作揖拜别。
青衣袍风鼓动，方霭辰再抬起头来，一张秀雅面庞上，眼瞳通透澈然，染着世外人才有的寡淡清冷。
苏衾沉默看着方霭辰离去。她捏了捏眉骨，不知道该如何进行下去。
她想要控制住方霭辰，但他清心寡欲，她又能拿什么控制住他？
苏曜没有走，在方霭辰离去后，他坐在殿内，问她：“陛下，打算何时上朝？”
她足足好几天都没有上朝了。朝廷里众臣子都在猜测，少年皇帝是不是就要在这近日驾崩离世——怪不得他们胡思乱想，实在是苏衾没有透露一点风声，而苏曜又懒得解释。
她看向苏曜：“皇叔，这样不是对你对朕都好吗？”
他却摇头，很冷情道：“非也，陛下好生生活着，不让风言风语传出，对臣才是最好的。”
“至少——在臣搞清楚，张婉动了什么手段以前。”
苏衾登时明白他在顾忌什么了，想到这里，她嘲讽地笑了一笑。
苏曜想要探求出的消息，是苏卿这偷龙转凤的手段怎么会在这十数年间不被人发觉。他以为是宫中还有张婉的棋子，他想要趁着张婉的人没有察觉到以前，先一步下手拔除掉他们。可他却一定不会想到，真实的原因很简单。
“因为发现这些的人，都被朕处死了。”
她漫不经心地收拢掌心，苍白手指捏住茶杯，精致容颜美得惊心。苏曜瞟了一眼，他没有敢再看下去。
年轻的君主漠然、冷静地道：“但凡哪个太监、宫女有发觉朕暴露的可能，朕第一时间就会将她们处死。”
“这世间，唯有死人不会泄露秘密。”
“这道理，皇叔也当是懂得罢？”
他又怎么会不懂？
莫名其妙，今日听苏衾这么说杀人的事，苏曜却不觉得厌恶。他明知她这么说，是真实的。但这原因却不完全能够攘括那些，死在她手下的其他人。
他并不想质问，也不想嘲讽她故作姿态。苏曜将自己放在了局外人的视角，再来看苏衾，就发觉，或许他不该对她要求过多。
于公，她不过是一个傀儡皇帝，终究坐不稳这皇位。于私，他也只不过是她的皇叔而已，怜悯心是毫无必要的。她不同于她其他的姐妹，她性情残酷暴戾，不会是让他起念多加照顾的其他公主。
苏曜清清楚楚地把这些关系理清楚，但最后，他还是犹豫了。
苍白手指落在红木桌上，瓷器乒乒乓乓地发出声响。苏曜注意到她的肌肤，看到她的指甲盖苍白带青。
他问：“想要恢复健康吗？”
“谁不想呢？”苏衾嗤笑，她望着虚空，喃喃自语，“但过去母后可没有给朕这个机会。”
说起张婉，虽然是“母后”，但是语气还是漠然的，毫无亲近的意思。
谁能比苏卿更恨张婉？
没有人。
……
苏曜斟酌地答：“臣会尽力让方霭辰治好陛下的病。”
他却是一点不在意她的病治好以后，对他夺走皇位有什么影响。因为两人心知肚明，自从苏衾最大的把柄被苏曜知道后，想要皇位，只要苏曜一句话，这天下人都会求着他接过。
一个皇帝，居然是曾被摄政王当殿枭首的张婉骗世人做下的局，这真相，哪一方黎民能够接受呢？
这个王朝本就非民风开放的地界，他们的思想还囿于男女成见，当初张婉垂帘听政的时代，如今在民间也是备受议论的。
民众们都称张婉居心叵测，读书人说那张太后实在荒诞，夺走本属于苏氏皇族的权力，若不是苏曜从边疆带军前来，恐怕这天下就要改名成“张”了。
“当然，这些是有条件的。”
苏曜对上苏衾的眼，他的目光乌黑，透着不近人情的冷，唇线微扬，他朗声道，“陛下待病愈后，就请自动退位罢。”
……
苏衾久久看向苏曜。
她露出恍然大悟的表情，似有若无地低笑起来。最终，笑声变得大起来，她笑得眼泪都要掉下来了。
苏曜以为她不乐意。
然而最后，苏衾还是笑着点了点头。
她的喟叹声很恍惚轻微：
“张太后想要靠朕夺得这天下，她定然没有想过，有一日朕会将这天下拱手让人。”
苏曜没有听到这句话，他只是看到她的神情变得奇特、怪异，她摁着额角，失神地挑唇。
苏衾确确实实护不住这天下。
一开始，这天下的实权也不在她手中。
从她手中给到苏曜，其实并不艰难，也不觉得委屈，甚至，苏衾还觉得有几分放松。
因为这一场源于苏衾身上的悲剧，本就是皇权二字惹来的，她能够在未来的某一天，将这天下毫无负担地给苏曜，正合了她的意思。
当然，在做皇帝的接下来时间，她还是要秉持人设，将一个“坏皇帝”做到极致。
她在某种程度上，也是替新帝打下群众基础——一个暴戾恣睢的皇帝走了，来了一个哪怕再怎么不靠谱的皇帝，都比她这个强吧？
苏衾于是痛痛快快地答应下来。
她在殿内，与很久都没有走的苏曜沉默不语。
好久好久，苏曜突然问了她一句话。
这算得上，他们之间很平静，没有任何刀光剑影的话了。
“陛下，先皇知道你的性别吗？”
他们谈起性别，这是第一回，在空若无人的内殿。苏曜抬眉询问。
他面上神情平静，看不出太多什么。
苏衾如此回答他。
“父皇不知道。”
“直到他死，他都以为他还有一个太子在这世间。”
可他不知道，进了阴间后，接见他的魂魄中，就有他那年幼的、真正的太子殿下。
苏衾凤眸微眯，她不笑，也不说话了。她揉着冰冷的指尖，漠然地看向外面的景色，已然有了自暴自弃的模样。
被皇叔看光身子，被他碰过女子最贴身的地方，被他亲自穿上衣物，都已经成了过往浮云。如今，苏衾脑中能想到的，唯有活下来——
在这个世界，被医治后的活下来。
以及，维持住这个身份的坏名声，顺顺利利地活下来。
雪白手指，指尖被掐出微红，终于染上了几分血色。
苏曜低头看到她的动作。在微风与消散的檀香中，突兀想到了雪花与红樱。
白如雪，红若樱。
美不胜收。
他口干舌燥，在这一刻，为自己的念头感到荒谬——
他又在发什么疯？他究竟在妄想什么？
面前的君王没有察觉到苏曜的心思，她收拢长袍，眼睫垂下，冷冷淡淡地往外走去，随意丢下几句话。
“对了。皇叔，朕前两天杖责的宫女，因病不治死了。”
“若有大臣上折子，烦请皇叔为朕解释一二。”
“虽然朕承认，那宫女是撞到朕的火气上，但那人贼头贼脑，确实也不是个好人，让林进宝给朕问了问，她还偷了别的宫女的器物，死不承认。杖责她是理所应当的。”
为了避免苏曜因为她又打人杀人，不乐意给她介绍方霭辰看病。苏衾不情不愿地解释了两下。
但这也仅限于对苏曜这么说，她绝对没心思对那些臣子解释的。因为苏衾知道，哪怕苏曜将这话复述给臣子们听，他们也不会信。
从来草菅人命的皇帝，如今杖责了一个有错宫女，与过去相比，只是手段高级了点，更有底气杀人了点。在他们看来，没有差别。
所以，苏衾只想让苏曜明白，她杖责那宫女也是那宫女罪有应得。
“……”
苏曜没回答。
站在殿门的苏衾久久没有得到回答。她蹙眉回身看去，就瞧见摄政王瞅着她的背影发愣。
她真的没想太多，只是继续皱眉，“皇叔？”
可亲可敬的皇叔，在她的问声中，回过神来，他冷面依旧，目光深深，望着她从宽大衣领里露出的一截雪白脖颈。
唇是淡的，眼是黑的。她瘦、白、美，如同一束丁香花，即将凋零前，显露着最后的美丽。
冷面摄政王在这一刻想到，他年轻、病弱的侄女，果然不愧是京城唯一的“面若好女”，这长相足够许多人念念不忘。
而她的身子……
摄政王垂下眼帘，告诉自己不能再想下去。