唐余耗光了两盒暴雨梨花针，干掉了红毛鬼的头领杀了不少指挥官，却还是寡不敌众，未能将红毛鬼的所有主力都消灭。有一小股主力人马向着玄机山的方向逃逸而去。唐余的心一沉，留了暗号给安如昔，便只身尾随而去。
安如昔与北境的侠士们一路杀敌，护着镇北侯从边城要塞撤出，为百姓们断后，抵抗追击而来的铁甲骑兵。
铁甲骑兵人数有限，并且少有携带火器的，遇到了安如昔这一众断后的高手，再没可能生还。
日落时，红毛鬼全都退缩回了要塞之内，镇北侯带着残兵向南退了十里扎营整顿，并没有急着趁夜就赶回嘉陵关。
在所有人的印象之中，红毛鬼都是落后野蛮人，他们就算有火器，也终有用完的时刻，他们占领了要塞城市，也只是会烧杀抢掠，根本不会守城。如果能有援军相助，在确认红毛鬼火器弹药消耗一空的情况下，镇北侯不是没有把握夺回要塞。
边城要塞之内尚有未及撤出的百姓，有供城池和周边要塞的大粮仓。这些都不容有失。
红毛鬼抢要塞，为的也是人口和粮食，因此镇北侯笃定，留在城里的百姓或许还有一线生机，只要早一点抢回城池，粮食也不会糟蹋的太厉害。
嘉陵关接应的五千人在深夜赶到，与镇北侯汇合。鏖战一天的镇北侯全身都挂了彩，原本是躺在临时搭建的帅帐之内休息，听闻援军到来挣扎而起。将红毛鬼的情况详细交代，一边说一边潸然泪下。男儿有泪不轻弹只是未到伤心处，镇北侯悔不当初，没有重视火器的发展。
三年前，当今圣上提过营造火器研发工厂，早已淡出权利核心的太后也破天荒表态支持，却被军系强压下来。当时的火器样品，老旧而笨拙，冰寒之地潮湿雨天都很容易出故障，用起来又要讲究多人配合和补给，哪有依据传统模式训练的刀兵步卒灵活机动？
如今红毛鬼的火器俨然是得到了改良，一群野蛮人竟然都能驾驭自如，产生那等恐怖威力，镇北侯亲眼所见身临其境，才彻底明白火器的真正威力，以及拥有火器的一方在战争中占了怎样的优势。
与援军沟通之后，镇北侯星夜写成奏疏，加急向京城发去。一方面自陈要塞失守的过失，一方面要以亲身教训力挺火器研发和应用之事。紧接着不仅是要夺回边城要塞，还要争取能缴获红毛鬼的火器作为研发样本。
安如昔一直冷眼旁观，越发觉得无从下手了。
这样的镇北侯，不仅将百姓放在首位，还知错能改，不计较个人的面子从失败中迅速总结经验教训，全副心思为着国家的长治久安着想，实属难等可贵的人才。
管窥一斑，凛国之所以能强盛，就是因为有无数像镇北侯这样敬业的官员，抛头颅洒热血为国奋斗，勇往直前。
清晨第一缕阳光升起的时候，唐余赶回来了。
一路风尘，满面倦容，唐余却一刻不停，一夜奔波数百里。从边城要塞外边的红毛鬼营地，到玄机山又折返回镇北侯这边的临时营地。带来了紧要消息，不能耽搁，也因着他放心不下他的如昔。
“红毛鬼有一队人逃去玄机山附近。那里果然藏着大量私兵，应该是楚姬准备起事的人手。谭霖霖也去了。”唐余的语速很快，因着疲惫声音沙哑，“他们的目的是偷袭并夺取嘉陵关，与边城要塞前后呼应，消灭镇北侯为首的官兵。”
“按照楚姬的计划，镇北侯现在应该已经被我杀了，朝廷官兵群龙无首，刚刚惨败南撤，嘉陵关若是反水，的确难逃灭顶之灾。”
“所以，你什么时候动手？”唐余盯着安如昔的眸子，“你说这是你历劫的任务，杀了镇北侯才能继续下去。如果任务失败，你会遭受怎样的惩罚呢？”
“惩罚就是在这个世界不能积累洗白值。”安如昔淡定道，“不过只是洗白值永不达标，没说会立刻会要我性命，别担心。我起码还有你，我现在还依然是堂堂正正的绝刀门掌门。我良心尚存，做不了那种丧心病狂的事。”
系统弱弱提示：“鉴于安如昔的思想状态，系统判断支线任务失败。特别提醒，本世界将无法记录洗白值，3天后进入失败倒计时。扣完1万积分，你只剩63积分，仅能支撑你的魂魄在这个世界最多存在63天。如果考虑到唐余的魂魄支撑，也会消耗你的积分，你们仅能在这个世界共同存在31.5天。倒计时结束，无论你是否完成隐藏任务或其他新增任务，你们都会进入下一个世界。别担心，鉴于在这个世界你前期任务完成评价较高，暂时不会沦落到降级去当虐文世界被虐主角，还会给你一次挽救的机会。”
安如昔由衷恭维道：“我觉得系统大神最可爱了。”
系统铁面无私道：“下个世界将开启地狱难度。”
“算我刚才啥也没说。”安如昔委屈地想哭，“灵魂绑定，唐余会与我一起到下个世界么？”
系统肯定道：“会的，不过你将积分花光，唐余在下个世界的觉醒几率就会很低了。”
安如昔将系统的原话告知唐余，果然，唐余只在乎与安如昔一起，并不在乎是否能在这个世界继续存活。
往乐观想，至少现在还没开始倒计时，他们甚至还可以为了百姓再杀三天红毛鬼。然后呢，他们忽悠谭霖霖，争取去到天剑宗宝库，完成隐藏任务说不定还能混到2万积分。是留着在这个世界花销，还是都兑换成下个世界的觉醒几率，都不算少。
最悲观不过是31.5天全都用光，隐藏任务还没机会完成。但是他们依然在一起，灵魂在下个世界总有机会相遇。世间有情人又有谁能注定下辈子还会相遇呢？
“那么咱们该考虑另一个计划了。”
唐余这一夜虽然都在赶路却并未停止思考，自从猜到安如昔不打算行刺镇北侯之后，他就在想她的未来和谭霖霖的终极目的，能否有利用的可能。
唐余推测道：“如昔，谭霖霖所作所为更像是，要将现有武林的旧势力都除掉。凌度虚身败名裂，谭霖霖沉冤得雪，她没有急着去天剑宗接掌门派，反而赶来北境，恐怕不是为了兑现帮助楚姬复国的承诺。如果我是她，苦心谋划将近二十年，图谋接手天剑宗当一派掌门，有点亏。”
安如昔被唐余一点，瞬间脑洞大开，越想越觉得是这个道理。谭霖霖当年想当天剑宗掌门，结果被坑害到身败名裂，隐忍这么多年，难道仅仅为了报复当年那一票仇人么？夺回天剑宗显然是不能满足她的。
南方以百里家为首的四大世家，在藏剑山庄均元气大伤，那个一直没露头的薛家说不定早就被谭霖霖蚕食吞下了。白道凋零，黑道势必少了制衡，做事更加无法无天，原本武林事有武林人内部调停，可白道人士自顾不暇，朝廷就能趁机渗透更多，名正言顺打压这些不守规矩的江湖人。
北方呢，红毛鬼入侵，白道侠士投入保家卫国的战斗不可能毫无损伤。偃国的旧势力作乱，朝廷派兵增援前线顺便剿灭内乱，师出有名。外敌损耗，内乱削弱，正好借机将北方江湖彻底清洗一遍。
以谭霖霖的能力，完全可以给自己捞一个救国救民的好名声再回到天剑宗，德才兼备的谭霖霖再加上朝廷支持，执掌天剑宗重建武林秩序，打造遵纪守法江湖新时代，机会还蛮大的。
当然作为反派的偃国余孽，楚姬和安如昔，甚至玄机阁都注定不会有好下场。
安如昔将自己的想法猜测与唐余快速交换了一下意见。唐余也表示赞同，凭借原身对谭霖霖的了解，寻常的复仇目标根本不值得谭霖霖处心积虑谋划这么久。谭霖霖要玩就玩一票大的，能惊天动地青史留名才行。
某种程度上，唐余也认同谭霖霖的设想。如果白道武林名门正派都是藏污纳垢坏事没少做，想要建设新秩序，唯有破旧立新，用极端手法废弃掉这些人的旧根基。
偃国余孽是现成的替罪羊，消除此隐患能让谭霖霖取得朝廷信任，驱除红毛鬼更能让她站上道德的顶峰。问题是，她拿什么对付火器？火器究竟是哪里来的哪里造的？二十多年前的旧货不可能有如今威力。红毛鬼的生产技术也远未达到量产火器的能力。
莫非谭霖霖和凛国朝廷早有了交易，董浩也早已归化凛国？红毛鬼明面上与楚姬内外勾结南下入侵，暗地里却从凛国那里获得了一批先进火器。
为了防止红毛鬼失去控制，谭霖霖还有最后的杀手锏，就是尸人。
没错，尸人能被控制，且无痛无觉，枪炮加身只要头颅还在，就不会停止攻击。红毛鬼如果敢不听话，尸人就是抵挡他们的防线。
火器终有用完的时刻。
谭霖霖如果更狠一些，会用尸人彻底将红毛鬼灭族也说不定。毕竟不能将火器的制造和应用可能留给外族成为隐患。
一切都像安如昔和唐余推测的那样展开。