谭霖霖跟着宫人，走入了一处花园。
江南的园林总是这样，小巧而迂回，以为一条又窄又长的巷子走到黑，却忽然在假山处一转弯，饶过一丛冬日都不凋零的碧树，便又是一片开阔的景致。
园内有水池，池水不冻，应是连着温泉，水汽蒸腾。有肥美的鱼儿懒洋洋游着，偶尔跃起吐个泡泡，全然不知外边冰天雪地。
最近几年，谭霖霖时常来这处行宫，每次都是去不同的园子，春夏秋冬四时风光，迥然不同，各有各的妙处。
这仿佛浓缩了天下美景精华的行宫，正是冯太后的居所。每年有大半的时光，冯太后会离开庄严巍峨的大凛皇城，到这行宫之中休闲。
凛国的皇帝早在七年前大婚亲政，帝后和睦，后宫诸事已经由皇后操持。曾经垂帘听政的冯太后逐渐淡出朝臣的视野，行宫避世深居简出，偶尔也会召见一些命妇赏玩游宴，过起了颐养天年的日子。
除了第一次，往后数年谭霖霖每次面见冯太后的时候都会精心准备，沐浴更衣，盘起了长发，装作循规蹈矩的命妇模样。虽然她并不认为自己是正经嫁人，正经有什么朝廷的官身。可是对冯太后的钦佩，是随着交往的深入，一点点潜移默化的。她对冯太后是由衷地尊重。
冯太后是一个不会武功的贵妇人，一个循规蹈矩的妻子，一个疼爱儿子的母亲；同时也是那个曾经执掌天下，至今仍持续影响着凛国国运的女人。
记得十多年前，谭霖霖为了复仇，甩下韩铭和嗷嗷待哺的儿子，东奔西走，自以为武功高强可以用一切暴力手段解决问题，不吝惜杀戮不在乎生死。哪怕是面对汹涌的洪灾，她也是高高在上，漠视那些如蝼蚁挣扎逃生的百姓。
可是偏偏那一天，她亲眼看到了一艘豪华的官船，努力搭救激流中挣扎的百姓，为了能让更多衣衫褴褛的人上船保命，船主特意丢下了一箱箱的贵重物品，箱笼家具各式各样。无论本身价值如何，在船主的眼中那些死物都比不上活生生的人命。
谭霖霖看到那些被抛弃的箱笼都是红漆镶金描龙画凤，先不谈那箱子里面是什么，光是箱子本身都不是寻常人家能置办的起。这是官船，船主怕是当朝命官，爱民如子也不过如此了。
后来这官船触到了礁石，漏水侧倾，亏得船大，正好能歪在靠近岸边的地方，顺着桅杆能攀上岸。官兵组织大家有序疏散。官船的主人居然最后才撤离，那时整个船身都几乎泡在了水里。
风雨交加，电闪雷鸣。
谭霖霖看到几个人簇拥着一个华服的女子，走在所有人的最后面。那女子的鬓发已经散乱，面上的脂粉也早就被雨水冲净，华服湿透，人却极为镇定。
那女子说，吾乃大凛的太后，自有上神和祖宗护佑，尔等不用惊慌，有序撤离大家都不会有事。那女子安排了大量人手安顿灾民，只留了少量的人在身边护卫。
所有的人都对太后感恩戴德，便是蒙昧的灾民也晓得，如果没有船上的贵人疏导组织，他们一片混乱逃生互相践踏死的更快，当然如果不是最开始被贵人救上船，恐怕他们早就尸沉河底。
偏偏有几个混在灾民中的刺客，终于等到了时机，就那样悄无声息地出现，逆着人流飞掠而起，借助绳索迅速攀上对岸悬崖，掳走了太后。
谭霖霖就恰好在对岸的悬崖上观望，她也不知那时自己是怎么想的，对于迎面而来掳劫太后的那伙人，她几乎失去了所有的耐性。二话不说就动手，直接将那几个刺客击毙，救下了太后。
没有解释，没有对话，在太后质疑的眼神之中，谭霖霖离开，将周边潜伏着的原本要接应刺客的那些人也清理干净。
几条尸体摆放在太后面前。
谭霖霖这才解下了斗笠，露出真容。
两人这才发现，彼此的容貌竟然有七八分相似。
“你是……”
谭霖霖抢过话头：“你是凛国的太后，而我是天剑宗的弃徒，江湖人称女魔头的谭霖霖。你可以怀疑今天掳劫你，都是我的阴谋。不过我没做过的事，绝对不会替别人背锅。这些人的尸体留给你，相信你有能力彻查前因后果。我救你，只是因为一时兴起。”
冯太后很快恢复了冷静，面对人人畏惧的女魔头和一地刺客尸体，她如同仍然端坐在金銮殿上玉珠帘后，端庄优雅。她直接略过了各种疑问，只提道：“你有什么需要么？只要我能做到的。也许你不在乎我的命，可我在乎救命之恩。”
谭霖霖的心念一动，如果借助朝廷之力，会否能让自己的复仇计划更快实现呢？天剑宗毕竟是武林名门大派，那些围捕她的人都披着白道的身份，占尽了道德优势。她想要证明自己的清白，实在太难。可是杀光了仇人有什么意思呢，她要的是让那些人体会到她的痛，让陷害她的人也尝一尝身败名裂的滋味。
冯太后，这个国家最尊贵的女人，可以帮她实现这个愿望么？不如试探一下，以退为进。
“那我问个问题吧。”谭霖霖盯着冯太后那双与自己一样的丹凤眼，“你为什么要救那些灾民？如果你撇下他们置之不理，刺客也就没机会混上官船。你若有个好歹，那些灾民和你的护卫下属谁都不会有好结果。”
“也许以前的君主会因此迁怒旁人，但今上不会。”冯太后对自己教出来的儿子很有信心，“有多大的本事担多大的责任。我下令做的事，我愿意承担一切后果。今上也明白这个道理。没有我的命令，灾民不可能上船。是我失察才让刺客有可乘之机，或许正是因为他们要行刺，船才会出问题，险些酿成更多伤亡。难道我不该承担这些责任么？”
谭霖霖试图理解冯太后的思路：“那么救下这些蒙昧的灾民有什么用？”
“权贵享受的一切都是底层百姓的心血凝结。在我力所能及的范围，施以援手，保住他们的性命，难道不是本分么？先贤有云‘君子不患无位，患无以立’，百姓是社稷之本，能力再强根本都保不住了，何处立身？”冯太后的眼神越来越明亮，暗夜之中灿若星辰，“我不仅要救更多的灾民，还要为他们找寻此后的出路。灾后多发疫病，百姓流离失所容易生乱。既然我路过赶上了，就不可能视若无睹。今上尚未亲政，他坐镇皇城不能亲历的地方，就由我替他逐一摆平。”
一个伟大的母亲，一个心怀天下的女人。
那一天她们两人都没有谈私事，谭霖霖更多的是在扮演倾听者的角色。她能听出冯太后高处不胜寒的寂寞，也逐渐理解了冯太后与这个世界大多数女子完全不同的志向。
就像是曾经梦想执掌天剑宗，问鼎武林绝学，当年的她。区别在于，冯太后成功了终于站在了权力巅峰，她是胜者，她有资格享受权力带来的快乐，她可以肆意妄为，却一直兢兢业业努力承担着天下的重任。
而她，谭霖霖，只能躲在幽暗之处，策划着复仇。她的快乐源泉呢？她复仇之后，又能做什么呢？夺回天剑宗么，那也找不到当年的天真和快乐了。
冯太后留给谭霖霖一块玉牌，承诺谭霖霖如果有所求可以在杭城行宫与她见面。
几年后，谭霖霖才拿着玉牌与冯太后再相见，却不是为了求冯太后办事。
就如同今天，谭霖霖与冯太后的小聚，烹茶煮酒，论天下大事。不谈当年恩，不讲江湖人之间的狭隘情仇。
“红毛鬼的事情确实有点激进了。”冯太后幽幽叹息，“北境那里虽然是当年偃国地界，却已经归于我国二十年。同样的百姓，同样血肉之躯……我一直不赞同用他们做牺牲品。”
“不过镇北侯为首的那一批军系老人，固守旧理念，如当年偃国一样，很难接受创新的技术与训练方式，怕那些新崛起的力量侵犯了他们的权威。”谭霖霖说道，“百年前，天剑宗开宗立派的谭掌门留在宝库里的东西的确太过匪夷所思，后来传承数代，也没人敢真的实现。或许差的不仅仅是技术，还有人心思想的束缚。我何等有幸遇到了太后您，以及开明的圣上，准许我能将这些宝物一一呈现出来。”
“其实宝库中的东西都是死物，霖霖，你的思想才是最吸引我最让我珍重的。”冯太后真诚夸赞道，“没遇到你之前我一直很困惑，以为我自己的想法太离经叛道。可你知道么，当你第二次见我，谈身为女子的不公与委屈谈你要提升女子地位，求我帮忙。我真的很开心。你认同我，接受我，此后甘愿为我奔走筹谋。这比救我一命的恩情更重。”
“女人之所以处在弱势，是因为经济无法独立，普通女子体力比不过男人。如果火器和其他技术都能推广起来，不费大力气男女一样可以操作，不用卖体力靠细致耐心就能参与制造更厉害的商品，女人就能自己养活自己。”
谭霖霖亲眼去看了制造火器的秘密工厂，在其中工作的都是太后收留的寡妇和孤女，打磨枪械和子弹的工作的确是弱女子也能胜任。拆解和研究当年那一批偃国旧的枪械，研发改进的技术都是女人们琢磨出来的，女人细心有韧性，吃苦耐劳还服管教，作为工人比男人更胜一筹。
天剑宗的宝库里还有更多匪夷所思的记载，可惜当年她全副心思在武学秘籍，那些记载只匆匆一瞥记得不全。只有重新掌握天剑宗，拿到凌度虚的玉符，与她的钥匙合二为一，再度开启宝库，就能带出这些技术。有了这些技术，开办更多工厂，在太后的支持推动之下，女人自立就指日可待了。
“新生产的两千条枪给红毛鬼，是不是太多了。”冯太后还是有点不放心，“霖霖，你去北境看一看。南边的武林人士齐聚藏剑山庄让你一下子灭掉不少，北边的万一控制不住，让红毛鬼占了便宜就不划算了。藏剑山庄那些人藏污纳垢死有余辜，北边的侠者却是为了抗击外敌。舍不得啊……”
“儒以文乱法，而侠以武犯禁。我想要重建江湖秩序，破旧立新势在必行。我会让真的侠者死得其所，也会趁机把偃国旧势力的隐患连根拔除。”谭霖霖自信地笑道，“男人们主导的武林，终将成为过去。我要回到天剑宗，以女子之身，重振江湖，开启一个更适合女人的时代。”