朱绣本以为久别团圆，不是‘执手相看泪眼’，也该‘今宵剩把银釭照，犹恐相逢是梦中’。可圆滚滚的肚皮挤在夫妻俩当间儿，叫湛东想拥她入怀都得再三斟酌角度。更别提才有点子脉脉温情，肚子里的熊孩子就伸胳膊蹬腿的给了一下狠得。
湛东轻轻揽着她，猛地挨了这一下，轻贴着朱绣肚腹的窄腰铿的一下僵住，身板硬的跟雁翎刀的刀背似的。
朱绣忍不住“扑哧”一声笑了，摸摸肚皮，心道，好吧好吧，臭孩子，大肚婆不配拥有浪漫。
“没事，没事。他睡醒了伸伸腿。”原谅这个没见过世面的傻爹吧。
湛冬望进朱绣眼里，他在南边不透气的丛林里拼杀时，每每有个歇口气的机会，总想起这张小脸儿。那时觉得有许多话要跟小妻子说，可终于能说的时候，却半句也说不出来了。只能道：“辛苦你了。”
臭孩子这一下还怪疼的，朱绣没忍住龇牙咧嘴的吸了两口气，还要没甚诚意的安慰臭孩子他爹。
这种快到日子的当头，不敢离开主子身边的春柳和秋桂，跟两根柱子似的站在落地罩两侧，面无表情的两两相视，却都分出余光来时刻注意着朱绣。朱绣龇牙咧嘴的样子被俩丫头都看在眼里，春柳惨不忍睹的闭了闭眼，秋桂强忍住嘴角的抽抽，都想：仪态，仪态！我的奶奶哟，好歹是久别重逢，至少收着点儿呀。
方还自以为能算得上贤妻良母那位湛大奶奶，此时且顾不得那些虚礼呢，柔情是柔情不了了，怒火已然高炽。
“我给你带的那些药，你没吃吗？”朱绣瞪着眼问道。
原是朱绣露出疼样儿，唬的湛冬赶忙小心翼翼的搀扶她。湛冬生的高大，长臂轻舒，一手托住朱绣的右胳膊，另一只大掌把妻子的小手握在掌心。朱绣的脊背靠着湛冬的胸膛，只觉得温暖可靠，扭头仰脸来端详两眼，脸上果然也黑了不少，才要开口说话，因着走动，手往上抓了抓，就握到袖口里缠着的纱布。
湛冬就见小妻子脸上登时就变了，停住脚，两个手掀起袖口往里瞧。湛冬说一句“无事，小伤”，就被小妻子凶巴巴的喝住了。
朱绣看了看湛冬的左手腕，包扎的伤口没渗出血迹来，左手活动还算自如，知道这伤不及经脉，暗暗松了口气。又拉过他的右手来，伸出左手以指肚轻搭其脉门，湛冬微微一挣扎，就惹来一瞥。
朱绣只粗粗一诊，心里就咯噔一下，这分明是重伤未愈、亡血过多的症候。
朱绣先前说相信湛冬的本事，一方面儿的确是湛冬武艺高性谨慎，另一面儿则是相信用翠华囊蕴养过的药材配就的那些良药。谁知才说下话，就被掌了嘴。
湛冬外面看着分明是完好无损的，按说有那样的金疮药，不是断胳膊断腿的大伤口，断不会出现失血过多的情况。这人现在稳稳站着，顶立于天地间，好像有他在，外面的风雪就不能吹入门一般。可谁能想到这就是个纸糊的老虎，身子虚耗的厉害，若是换做旁人，这样的伤病早该倒下了。
“无妨，我……”湛冬想解释，又词穷顿住。这原本也无话可解：他自然知道那些药都是绣绣的心血，不知费了多少心思才得来的好药。可上了沙场的人拼的就是勇和狠，一同奋勇杀敌的袍泽兄弟是左手的刀和背后的盾。没人能眼睁睁看着袍泽去死，那些药就是这么渐渐用完的。只有绣绣给的吊命的药忒珍惜奇效，况且沙场上并无这功夫给濒死的人喂药，倒一颗未用。
朱绣心口憋闷，她一个两辈子都没经过战乱的人，还是把战争想的太简单了些。“那些药比医帐里大夫们开的有效？”
湛冬点点头：“尤其是金疮药。湛淞失了左臂，营里的药根本止不住血，大夫要用火木烫上伤口。放在白瓶里的药能止住……”当时情况紧急，他们眼看着一个断腿的伤丁没死在战场上，却因熬不过滚火燎烧活活疼死。就是绣绣给的放在箱子里的好药也不能止住湛淞的血，药才敷上就被血水冲掉了，根本无用。湛冬只能寄望于单独搁在囊袋里的那几瓶药。
朱绣点点头，只是这样的伤，必然得耗费半瓶药丸碾碎敷在断口上，只怕后来湛冬自己受伤的时候，只有寻常金疮药可使了。
“放下落地罩的帐子，你们出去。”朱绣扭头吩咐春柳和秋桂。
春柳和秋桂相看一眼，忙不迭就解开幔帐，轻手轻脚的退出去，带上了门。
朱绣拉着湛东进了暖阁，立在熏笼边上。
“不用。伤已无碍。”湛冬看小妻子上来就扯他衣襟，想躲，又唯恐伤了她，只得轻轻扶住朱绣的肩膀，温声道。
朱绣道：“我不动，你自己给我看。到底伤怎么样了？”说着就扶着后腰，挺一挺肚子，大有以肚相胁的意思。
湛冬拗不过，只得宽衣，叫她看伤处。
他身上新添的伤痕不知凡几，有些已掉痂露出新长好的粉嫩的肉，有些还顶着硬痂。最严重的当属斜过腰腹的一处刀伤，这会子还用白布裹着，只那白布上透出暗红，就知这伤根本还没愈合。
“无事，别哭。因南疆太热，才慢些，回来都中，很快就能好。”湛冬拉起衣襟，小心用指肚擦掉泪珠儿：“莫哭。”
朱绣吸吸鼻子，冲外面扬声道：“去林妹妹那里，请林家的供奉李大夫过府一遭儿。开了后面的药库取几味好药作礼。”
这李大夫尽得他那位杏济堂里著书立说师傅的真传，尤其是开方制药的功夫，太医们都望洋兴叹。先前朱绣用翠华囊里的好药才请动这位大家出手，给湛冬带去的药丸就是出自他和其徒弟们的手。经前一回，也算有了点子交情，况且这李供奉十分直白：愿作林家的供奉，是因林家有钱，能任他抛费药材配药验方；允朱绣先前所请，也盖因朱绣拿出的许多上年份的好药叫他技痒。是以，以药材作叩门表礼是最合意的了。
“哎哟，这大白天的关门做什么？”大堂嫂披着灰鼠皮斗篷，带着观音兜，由婆子打着伞，到正院里来瞧朱绣，立在游廊上问。
“鑫大奶奶，雪滑难行，您慢些儿。”春柳忙赶上前扶她。
湛冬的大堂兄单名一个“鑫”字，故而大房的人都称她一声“鑫大奶奶”。因和朱绣院里的人都熟了，是以说起话来并不雕琢客套。她是生养过的人，这会子过来惹人嫌也是怕小两口久别重见，少不得耳鬓厮磨，冬小子年轻不知事，那军营里又是母猪赛貂蝉的，绣丫头的日子就在近前，这会儿最是经不得一点闪失的。
朱嬷嬷已是在近旁的院子安置的，府里上下都预备着朱绣临盆，方才湛大堂嫂就是与朱嬷嬷说话来着。湛冬方回来，就已先拜见过长辈。这娘儿们一处，见湛冬回了正院一会子还不去前头，心下着急。朱嬷嬷自己要过来瞧，被湛大堂嫂拦住了：“……您是长辈，你这样过去，就是无事，只怕也会臊着他们。还是我去，也不必进屋子，外头问候弟妹一句便是。”
大堂嫂忙叫住春柳：“好丫头，别湿了你的鞋。我从亲家太太那里出来，经过你们院子，白问一句，你们奶奶这会儿可好？六弟归家，原是大好事，只她是近日子的人，千万劝着你们奶奶，不许她悲喜过逾了。”
朱绣里面听见，少不得开了门，亲自来说话。湛冬亦整衣，出去见礼。
湛大堂嫂见他们很好，也放下了心，并不坐一坐，只略嘱咐关心几句，一径出院子去了。
这还只是头一份的打岔的，不多时，前院里湛大就使人来唤湛冬。还有各家亲戚故友，有打发人来问候探看的，亦有送问安帖子的。这些人里头，大部分门子上收下帖子就是，只还有一些，或是湛大的莫逆，或是湛冬的挚友，却是得劳动湛冬亲自见一见人，说几句话，才不负亲厚。
幸而有好药勾着李供奉，李供奉赶着就来了，好生诊了脉，看了伤，外敷内服的方子开了几大张。李大夫道：“你这伤必然反复多次，割了腐肉又用药包扎的，才到如今还不能愈合。亏得这创口虽大，万幸没伤着脏器，不然哪里还有命在。你已伤了底子的，愈伤仅是其一，还需得慢慢调养补益方可。”
朱绣在屏风后，攥紧了帕子，闻言，忙问：“可需卧床静养？”这公事家事一大堆，依自家这位的性子，不到倒下去的时候，都能装的跟无事人似的。
李大夫捋捋山羊胡须，也知这大军凯旋，论功行赏、安恤抚下必然有很多事情，因道：“看你是能忍的疼的，既如此，寻常行走倒也可，只万不能骑马动武，不然伤口还要像这回一样撕裂开！”看了湛冬一眼，又道：“若是能静养，自然是最好的。”
湛冬眼睫动一动，飞快看了一眼屏风。就是看不见绣绣，也知道媳妇儿肯定恼了。
春柳和秋桂眼看着自家奶奶的眉毛都倒立起来了，忙端茶递水的无声劝谏。朱绣呷了一口姜枣茶，把火气压下去。听李供奉的话就知道，这伤反复不愈，已很伤身，偏自家这位大丈夫，还敢骑马回京。
“一路皆是行船，唯从通州下船，方才用马。”李大夫笑眯眯的看这位冷名在外的湛大爷低头说话，心里甚是可乐：百炼钢都奈何不过绕指柔，锯了嘴的葫芦都会解释了，他老人家就爱看这样的戏码儿。
解释这一句还不完，湛冬绞尽脑汁的想往日邓继教的那些话，又依葫芦画瓢下保证：“伤好之前，再不骑马。”
李大夫看完了戏，笑呵呵的又道：“这次的药，先用五日，五日后，我再来。”又向屏风：“这外敷的药，你们若是有好药材，尽可拿出，我来炮制调弄。若是没有药材，就拿着方子到杏济堂去取就是了。”时下的药方，是不肯轻示于人的，大夫开的药方，只有他指定的药铺才能读懂方子给配制，旁人就算得了这写方的纸，也解不出来。看着挺寻常的方子，许是哪处就有个别致的标记，表明剂量或是药材的变动，差这毫厘，就失之千里。
朱绣自然知道规矩，忙叫小幺儿请李供奉去后进的药房：“您自己挑选就是。若是少了哪一味，您打发他告诉我。我能寻的，自然给您送去，若不得，就叫人往杏济堂买。”
李大夫果然高兴，这丫头家里藏了不少好药，难得是个不吝啬的，当下再也坐不住，只往后面小药库里去寻摸。
又五日，李大夫满面红光的一大早就再上门给湛冬切脉，谁知湛府里十分肃穆，关门闭户、鸦雀无声，如临大敌一般。
湛大在前厅里来回踱步，李大夫和药童都到了厅前，湛大还没发现他们。两排交椅当间儿，湛大埋着头从里头走到门槛儿，回头看一眼里头，再转身背着手疾走去堂中，顿一顿，抬头伸脖子的听一回后面的动静。
药童还小些儿，看着这大老爷的样子新鲜，悄悄拉拉他师傅的袖子，笑嘻嘻的问：“师傅，他怎么了？”
李大夫轻轻抽出袖子，敲敲小徒弟的圆脑袋：“噤声！没规矩！”
药童不带怕的，摸摸脑门儿，嘿嘿一笑。
李大夫轻咳一声，装腔作势的迈过门槛儿。
“李供奉啊，您来的正巧……”
湛大见是他，大喜，忙拱手就请托，话还未完，就有三四个管事从后面奔将上来，气吁吁嘴咧的极大：“老爷，老爷！生了，大奶奶生了！生了个大胖小子！”
“恭贺老爷大喜！”