一夜好大雪。
天光微亮，雪映的窗上一片银白。瓜瓞绵绵红罗帐中，湛冬一手揽着小妻子，黝黑的眸子不转睛的看着，嘴边挂着些微笑意，把清冷的面庞都衬地柔和起来。
朱绣小嘴微张，睡的正熟。她睡觉一贯老实，自小也习惯和别人一床睡：少时与青锦依偎取暖；后来有了母亲，母女两个有说不完的话，常常一块起卧；再往后，与黛玉相熟后，因黛玉体质偏寒，又常搂着林妹妹同榻而卧。如今身侧躺着人，朱绣不觉别扭，反倒睡得更踏实香甜，况且先前多是她为别人取暖，这会儿被个大暖源包裹起来，可不就好眠正酣么。
春柳披着斗篷站在门外，看看天光，急的了不得。偏偏新房中一丝动静也无，春柳不敢自专，只得拿眼睛去看门口守夜的两个老嬷嬷，轻声道：“嬷嬷怎么称呼？您看这时候不早了？”
两个老嬷嬷柱子似的，只是笑着朝春柳点点头，春柳正待要再说话，身后传过来一声低笑，春柳忙转身，见是昨儿见过的一位管家妈妈，忙福身问好。
那妈妈悄声笑道：“千万别多礼，你是奶奶的丫头，春柳吧？我夫家姓裘，跟在老爷身边，你只叫我裘嫂子就成。”
春柳忙笑道：“裘嫂子好，这已经卯时了，是不是该…？”该叫起床了。
裘妈妈笑道：“咱们家人口简单，且没那么多规矩，在等一会子，大爷和奶奶自然就醒了。”
春柳急道：“不是，不……！”这是你们不知道我们家姑娘在家向来是辰时起，如今她新嫁娘在婆家头一日，若还是那时辰，岂不叫人笑话。
春柳心里着急，殊不知裘妈妈心里也正纳罕呢，以往大爷若住在家中，不过寅末，就该在前院练功了，如今可都晚了小半个时辰了。裘妈妈想着新婚燕尔，小夫妻耳鬓厮磨自是常理，也就不着意了，只同春柳站在廊下，有一搭无一搭的说话熟悉。
帐幔里，朱绣似乎被搅了好梦，嘴里嘟哝一声把脸向湛冬怀里埋了埋，又呼吸绵长，睡熟了。
湛冬好笑的给她顺顺脖颈里的长发，果然朱绣睡得更舒服了，小嘴儿又微微张开，只差打起小呼噜。
春柳巴巴地站了半刻，里头还是没动静，急的脸都红了。正要不顾别的，直接去敲门儿，却看见秋桂抱着姑娘那只大狸花猫过来，眼睛猛地一亮，悄悄向秋桂飞了个赞赏的眼神儿。
“这是内管家裘嫂子，这是秋桂。”
秋桂知意，忙笑着问好，又笑道：“奶奶养的狸奴，宝贝的很。这猫两日没见奶奶，方才醒了怎么都安抚不住，只得抱它过来了。”
裘妈妈一见这大狸花就笑起来，前日朱家送嫁妆，这只大猫就神气凛凛的蹲坐在第一台朱漆箱上，不跑不闹，跟着嫁妆一道抬进了府里来，可是个压箱的大宝贝！
裘妈妈正要去抚摩它，大猫却从秋桂怀里一跃下来，在地上腾挪两下，伸了伸懒腰，跳到门槛上，一面儿用爪垫儿拍门，一面娇声娇气的“喵呜”“咪呜”的叫唤。
“哎唷，怎么教的呀，这宝贝竟然不挠门。”
裘妈妈才笑问出声，里头就传来朱绣迷迷糊糊地的声音：“春柳，大狸饿了罢？你喂它吧……什么时候了？”
春柳忙扬声回道：“鸡叫三遍，天亮了。”“卯正了，奶奶！”把卯正说的极清楚。
朱绣昨儿累狠了，迷迷蒙蒙的只想睡觉，这会儿听见春柳的话，还兀自闭着眼疑惑，卯正才六点罢，急什么呢，还有奶奶，谁家奶奶……奶奶！
噌的睁眼要起身，才一动作身上就酸疼的很。“嘶——”朱绣才吓醒了，就发现自己囫囵个儿都窝在湛冬怀里，这一翻腾，不仅身上酸，头皮也疼。两个人的头发散落了一床，朱绣几绺长发被压在了湛冬身下。
两相对视，朱绣脸扑通一下就红到脖颈里。昨晚上结发、共饮合卺酒，然后折腾到半夜，直到累得迷糊过去，也不像此时这样羞得慌呢。
湛冬见她娇羞似昙花，喉结轻轻一动，却也不舍得难为她，只轻笑道：“醒了，起罢。”
朱绣红着脸点点头，湛冬先起身，将朱绣扶坐起来，才自己挂起红罗帐，从熏笼旁垂花柱上拿下两人今日的衣裳，轻轻放在暖被上：“还好？”能自己穿么？
什么还好？朱绣疑惑抬头，见湛冬眼里分明露出‘疼的厉害嘛，能自己穿衣么’的意思，锦被下的脚指头羞的蜷了蜷，生怕他真过来给自己穿，忙道：“好，还好。”
湛冬就垂下黑眸，点头轻笑：“还好……”
话说的意味深长，倒叫朱绣羞过了头，反倒清明起来了，怎么说都是见识过倭国大片的人，虽说两辈子头一回实践，但输人不能输阵，做什么忸怩模样。
湛冬见小妻子板正了脸，略有些慢缓的穿起衣裳来，也自觉的到拔步床帐外。来日方长，日后有的是时机替小妻子整衣穿戴。
朱绣和湛冬两个都没有叫丫头服侍穿衣服的习惯，朱绣一面想瞧帐外天光，一面还算利落的穿戴好。
她从垂花柱下头的小柜中取出怀表看一眼，时辰果然不早了，新嫁娘次日要为公婆洗手做羹汤，总不能叫公婆一大早坐在堂上干等着罢。
湛冬听她下来脚踏，伸手把里外三层帐幔都挂了起来，温声道：“不必急，咱们盥洗后先去祠堂。祠堂辰正叩启。”
朱绣方松了一口气，出了暖阁，对镜中稍整衣裳，又亲手给湛冬也理一理。
湛冬从昨日到今晨，微笑的次数比前二十年加起来都多，“拜完先祖，请添完族谱，咱们再去给爹磕头，见一见族人。明日拜门可好？”
这拜门，就是回门，在新婚次日、三日、七日都可。早在亲迎前，朱湛两家就有默契，不教小两口忒赶了，时间定在成婚后第三日。
朱绣心里急转，思索的不是这个，反倒是如何称呼湛冬，是叫“大爷”，还是“相公”、“良人”，或者“夫君”？反不能叫“湛冬”“冬子”罢？
想了一遭儿，这相公、良人的，实在叫她不习惯，按时下风气，原该叫“大爷”，只是往日称呼别人都是带着姓名的，如“珠大爷”，这还犹可。这直接唤，由不得朱绣不想起上辈子电视剧里勾栏名将称呼恩客的夸张叫法。
清了清嗓子，朱绣方低声道：“都听爷的。”
湛冬亦咳了一声，耳根微红，低声道：“冬表字无竭，绣绣可有小字？”
朱绣摇摇头，她虽正经地办过及笄礼，但当时和湛家婚事已有默契，姆妈和舅舅就并未赐字。
“那唤做锦初可好？”湛冬低声道：“冬者，四时竭也。故恩师为冬赐字无竭。绣者，锦心也。初，始也，从衣从刀，为裁衣之始也。锦初者，为春歌。”
朱绣微微一怔，忽想起很喜欢的一句前朝诗文：“‘初华锦绣舒，千林望如一’。”这般想着，也如是说。
湛冬猿臂轻揽，把朱绣揽在怀中，胸口微微震动：“是。可好？”
“好。”
好一会儿，两个才唤外头丫头进来。春柳秋桂侍候朱绣梳洗，湛冬不用别人，自己往耳房里去漱洗。
裘妈妈却一径往床铺去，略作了叠被的样子，就忙掀开绣被，搜寻出一方洁白素帕。
裘妈妈见上头一团殷红，脸上已笑开了花。朱绣从镜中余光瞥见，不由得又有些烧脸，心下道，原来是收元帕来着，只是若搁在别人家，这元帕是要送到婆婆手里的，可如今难不成得自己收着？
正思忖，却见湛冬从耳房出来，已把他自己收拾妥帖。看一眼房内，湛冬道：“拿来。”
裘妈妈一愣，复忙把叠起的元帕奉上，见大爷拿过元帕，打开案上的龙凤镂雕红匣，轻轻把元帕放入其中。裘妈妈分明瞥见，里头还有一绺用红丝线细细缠绕起来的头发，不由得笑的更欢实：她本想先收起来随后再悄悄给奶奶的，不成想大爷这一成亲跟开了窍似的，这可比她原来想的要好百倍。
朱绣强按捺下羞意，昨儿什么都做了，当时不羞，如今更不能露怯。
幸而要开祠堂，不多时小夫妻两个就起身。湛家本支族老及长辈辰正开祠堂大门，夫妻俩按规矩肃穆拜了祖宗，族老在族谱上郑重添了朱绣的名字。此时，朱绣方才真正是湛冬元配嫡妻，百年后神牌要与湛冬放于同高位阶说上，在这湛氏宗祠里受子孙香火祭拜。
之后就是参拜公婆，湛家人少，只跪湛大即可，湛冬生母已在祠堂受了香，也不必再请出灵位。至于湛大屋里的两个姨娘，朱绣还是头一次见，年纪大概二十五六岁，一个温柔些一个貌美些。见礼时却不需要朱绣伏低，两个姨娘得向她先道万福，朱绣微微侧身，只受了半礼，又轻轻颔首还礼罢了。
湛大笑的极为开怀，见两个姨娘拜见了，忙道：“你们退下罢。”又向湛冬笑道：“一会子你们叔伯和兄弟嫂子们就上来了，咱们快吃罢饭，别弄那些个虚礼。”
朱绣到底亲手盛了两碗羹汤奉上，湛大先将一碗放到身侧右边的正位上，笑道：“好了，你们的孝心，我和你娘知道了。都入座罢。”
这洗手做羹汤，朱绣只亲手盛过，就算是过了这礼。
饭毕，朱绣回房重新换过一身滚狐狸毛红袄裙，才又上厅来。方才那身正红镶黑边的大礼服，过于庄重，祭拜祠堂正好，见外客却不大相宜。本来祠堂后拜公婆也该换一身衣裳，只不过没有外人在，湛大又不讲究，湛冬不舍得忒折腾才经雨露的小妻子，执意不许，朱绣这才得以吃一口安生早膳。
湛大足有七个亲兄弟，这七个兄弟又开枝散叶，平辈的堂兄弟就足有二十多个，还有六个堂姊妹。这七个叔叔并非都在京中，除了湛大，还有湛二、湛六在京，余者也多在直隶、通州或是冀州府，因湛冬亲事，能来的都来了，如今只在城外湛家祖宅住下，等今日见过新媳后方能离去。
湛冬在堂兄弟中行六，昨晚在新房陪新嫁娘的就有几个堂嫂和妹妹们，这大堂嫂是湛二叔的长媳，言语利落，行动敞亮，由她带着朱绣见礼。幸而朱绣强记颇来的，竟把人记得差不离。
一时，见面礼收了两箱子，长辈们在正厅说话，平辈的男丁们昨晚上被湛冬的黑脸吓退没能闹上洞房，此时都拉着他到外书房打趣去了，大堂嫂携着朱绣的手，只向后头花厅说话。
一个长的十分温婉的女子笑道：“兄弟们里头冬子成亲晚些儿，倒叫他得了个好标致的媳妇儿。咱们这里人多，一时认不清也别怕，这儿有嫂子也有弟妹，年纪却比你要大上几岁，谁都是这么来的。除了年节祭祖，你以后经过几次下头弟弟妹妹们的亲事，也就能认的清了。”
朱绣请诸位妯娌并妹妹们坐下，因笑道：“多谢五嫂。”
湛五嫂奇道：“你竟能记得住不成，还是嫂子我面善，合该咱们亲近的？”
小堂妹忙摆手道：“五嫂路上耽搁了，都没能赶得及昨儿陪六嫂，若记得我们还算合情理，怎么就记住了五嫂呢？那六嫂可知五嫂是哪个叔伯家的媳妇？”
朱绣抿嘴一笑：“四叔父家。”
小堂妹指了一圈儿，朱绣一一都说出来。叫一屋子平辈女眷都啧啧称奇。
大堂嫂笑道：“果然是能读会写的，这脑仁子，抵我十个！”
湛家几支各有生计，虽团结却并不巴结倚靠哪一支，妯娌姊妹们也都和气，平时又不窝在一处，倒叫朱绣半悬着的心放下一小半儿来。
治席摆了家宴，过了晌午，湛家亲戚们都各自启程了。湛大苦留不得，只好一一送出去。
下半晌，裘妈妈就领着湛家的管事奶奶并丫头仆妇们来拜见新奶奶了，原来由四个管家妈妈掌的账簿、钥匙也一并上交到朱绣手中。
湛家久没有当家的太太奶奶，若不是人口简单，早就出了乱子了。如今钥匙交上去，几个内管家也松一口气。其中两个嬷嬷年事已高，早要告老回家，因湛家不用姨娘管家，只得硬顶着撑到如今。只盼着大奶奶核对过内库，交接了账簿，她们好赶紧家去受子孙孝养。
朱绣的腰板儿从清晨挺到如今，早就酸的了不得了。可接掌中馈，却是她不能推脱的，只得端坐着受了众人的拜，又赏下去红封儿，笑道：“诸位不必急于一时，仍先各安其位。”
又向四位管家妈妈道：“还请嬷嬷们助我，待我通晓了，和嬷嬷们商量着再行调派安置罢。”全然不急着安插自己的人手。
裘妈妈等心里更高看一眼，忙含笑应下。
朱嬷嬷和程舅舅光是陪嫁的人就给了六房来，并十六个单蹦的丫头、嬷嬷和小幺儿，这还不算陪嫁庄子上的庄户，各铺子的账房、活计。朱绣早就盘算好，弄出内外两个班子就可，内里的围着她自己转，外班子是为了交际往来，以及和外院的联络活计。陪嫁的人和湛家原有的搭着班子来，把架构支撑起来，里头的就好填补了。不管她的陪嫁，还是湛家，两边庄子上都有大把的人想往府里挤呢，若有不好的，随时换下来就是。
湛大也光棍的很，傍晚叫人送来一本册子并外库的钥匙，传话说他那院子，日后也归公中管，一应物事人口，只随儿媳妇调派就是。就是积年自以为有几分脸子的管家们，若有阳奉阴违，不尊命主子的，叫儿媳妇打发走就是了，只当看他这公爹的面子，不必要什么身价银子，给了卖身契放出去也还罢了。这话一出，不管是谁，都知道日后这位大奶奶就是湛家的内当家了，依老爷的话，怕是外面的事，大奶奶也能做半个主。
湛大房里两个姨娘纵然心里有些想头，一步未踏出叫湛大堵死了路，只得消消停停的安分做人。
这日晚上，朱绣硬撑到湛冬歇下，上下眼皮儿就像黏上的一般，实在睁不开了。湛冬搂着香香软软的小妻子，暗自叹了口气，想着明日还要回门，到底没舍得再折腾她。
次日回门，朱嬷嬷和程舅舅盛宴招待，融融之情自不必多说。
却道方成亲不上一月，湛冬就接到了兵部命令，朝廷集备半年的粮草马匹、兵士刀甲，终于要发兵安南了。而湛冬，果然是出征一员。他为正五品武官，被朝廷授武德骑尉的官阶，并封赠父母妻子，朱绣为五品宜人。
朱绣穿着云霞鸳鸯纹的褙子霞帔，心头却沉甸甸的，想嘱咐，却又不知嘱咐什么。只得把从去年开始制得、买的、攒的金疮药、止血药，解毒的、吊命的…光药就收拾了一包袱，另有煮熟消毒过的纱布，还有驱虫驱瘟的熏药包，林林总总，收拾了一箱子还只觉不够，不完备。
湛冬笑道：“你放心，我……”
朱绣忙捂住他的嘴，不叫再说，出征前这种立誓的话还是少说为妙，谁知道乌鸦今儿落谁家呢。
“这两个囊袋里，每个里头只有三瓶药。白瓶里止血疗伤有奇效，青瓶里解毒用、毒虫多的地方扔一粒到火里亦能驱虫，这二者每瓶里各有五十粒。最后红瓶里的仅有五丸药，吊命用，能撑一口气见大夫，一个时辰一丸，最多能服三丸，之后就没用了……”朱绣深吸一口气，又道：“两个囊袋一模一样，一个你挂在脖颈里，另一个带在腰里。其余的药，瓶子上都有签子，不如这三瓶效用好……”这些药把朱绣翠华囊里的药草都要掏空了，还用了林家供奉神医的独门方子，若不是药材品相叫人家动了心，就是林家开口，人家也不肯制这些药丸子的。
湛冬揽着她，低声道：“我知，这囊袋里的我只自己用。”
朱绣含着泪笑道：“我只盼你回来亲手把这些尽数还我。”
湛冬心里暗叹一声，笑道：“随我的亲卫，有族中配的，还有这些年我挑的，共得三十六人。这三十六人，我给你留下六人，族中的我都带去，留下的六人皆能信任托重，另外还有两个女镖师，明儿也从庄子上接到府里来。这两个有些功夫，人品可信，也签了身契，你留在身边，只教我安心些。嗯？”
朱绣点点头，擦干净眼泪道：“好！”