“那家的儿郎是个好的，家里也清静，没多少糟心事。头上老辈就有一个亲爹，他娘难产没了，他爹也没叙娶，纳了个寡妇在屋里作二房。进门头顶上没婆婆掣肘着，也用不着立规矩，况且这老爷子是个难得的明白人，家底子都是留给儿孙的。依我和你舅舅看着，家里简单，你能摆布的开，这日子过起来就很敞快了。”朱嬷嬷回家就跟朱绣说。
朱绣听了一车轱辘话，好家伙，都是这家子长辈族人亲戚的事情，说到那家小军爷就一句“是个好的”带过去了。这时代才真是嫁娶两家族之事，大头的先是门当户对，两个家族如何匹配，亲眷关系一大通，最末了才是小夫妻两个人的事。
况且看姆妈这样，对于自己头顶上没有婆婆压着这事分外满意，简直成了这桩亲事的闪光点。不过想想也是，这时候女孩儿养到十四五就要说亲事，十六七嫁过去，这头顶上大都是夫家祖母、母亲两重婆婆，还有那曾祖母也健在的，这可真是三座大山也不夸张，若是再添上几个大姑姐、小姑子的，新嫁娘想在后宅里头站稳脚跟也非得两三年的功夫才可能。这还是百姓家的姑娘，换成官家小姐，大多十一二就开始寻摸婚事了，一及笄就出阁的也大有人在。
朱绣能说什么，只得道：“有舅舅和姆妈看中了，那就成，我都听您二位的。”反正也从来没指望过寻找什么‘真爱’，尤其是这小三四五六合法的年代，还是烘热锦被踏实睡吧，少说梦话的好。
听闺女这话，朱嬷嬷倒不忍心了：“我儿在这大宅里过了这么些年，没被热闹繁华迷了眼，是好样的。只是你放心，不说这家很有些家资，就是我和你舅舅给你置办下的，养三辈子都尽够得，这是你的底气，日后有个什么，咱们也不犯怵，有娘家给你撑腰呢！”孩子拧着来，糟心；可孩子忒乖巧了，也怪不是滋味的。
朱嬷嬷心里清楚，这荣国府从上到下都爱享受，尤其是贾封君，那真是个再奢华享福的人，嘴里惯常说的就是什么‘库里只怕还有，白放着霉烂了’，好似她家的府库通着国库一般，取之不尽用之不竭，话儿丢出来极轻巧，却把合家的主子下人都养的娇贵无比。尤其是荣庆堂里的，一个人的差事足有四五个人分担，体面写的更是吃穿用度比主子也差不哪儿去，这样下来个个身骄肉贵，怪不得只要说一句“撵出去”就跟死了半截一样。绣丫头嫁出去，落差定然有，朱嬷嬷先前还怕自家姑娘心里失落，可见孩子一句不多问应承下来，她心里又不好受了。
其实依着自家身家，不说兄弟赶着这巧宗顺理成章领了皇差，就说靠省亲这档事赚下的银子都能成丘成山，因着绣丫头的主意出彩，她又给画了好几本子的样子，这些净利里头有一成要给她压箱子的。只这一成的利就能教自家孩子过得比这荣国府里还奢侈自在，可能这么干嘛？不能呀，过日子不是这么来的，擎等着扎眼惹事呢。
朱绣见她姆妈那纠结的模样儿，倒忍不住笑了：“我跟人家比私房去呢？姆妈知道，纵然没有银子傍身又如何，有姆妈教的手艺，白手起家也起的来，更何况咱们手里还有别的倚仗呢。姆妈只觉着这府里花团锦簇、富贵无双，可实际上都是虚的，碧粳米胭脂红稻吃着，难道粳米白面我就吃不得了？云锦貂裘穿着，细棉兔皮就上不了身了？出去了，是没那些什么官用、上用的好东西天天供着，但说实在的，又能差的了多少？如今咱们家又添了两个庄子，不提咱们娘儿们，就是林姑娘这罗翠坞里也多是愿用咱们庄子上的出息，更何况，还不用穿人家赏下来的旧衣裳，我才愿意呢。”
这话说的跟倒核桃车子似的，极清楚在理。朱嬷嬷就笑道：“我闺女明白，老话说的好，良田千顷不过一日三餐，广厦万千只睡卧榻五尺。不管是过日子，还是做人做事，这理都不错的。你若是以后都能守得住心，那我也没甚不放心的了。”说着眼里就泛了泪光。
朱绣握着她姆妈的手，正色道：“女儿到谁家都能叫自己过得好，姆妈很不必忧心。还有两句话，还得请舅舅先跟人家说明白：一是不管舅舅日后有无儿女，咱们家里，这奉养送老我必得承管担办；二是姆妈传给我的朱门绣，我是要传下去的，不管是我生的也好，还是另外寻来从小养起来的，这个女孩儿都得姓朱，才不枉这传承技艺。他们家若愿意呢，我也没二话，亲事按步序走起来便是，若是有异议，不必跟咱家讨价还价，亲事作罢就完了。这话搁在这里，不管哪家都一样。我先前与舅舅说过，只怕舅舅没跟人家提，还得姆妈亲自嘱咐一回，不然我是不应承的。”
这话叫朱嬷嬷泪水涟涟，拍着女儿的手就道：“不成，谁家愿意这么大主意的媳妇呢。我和舅舅不用你操心，至于……这绣法，只要传下去，就已不负仙人了，其余的，不必在意……”
朱绣就笑道：“我说的这两件，可都不是什么难事。您和我舅舅，家下婆子丫头尽有，并不是要我时时侍奉着，我不过就是多走动，凡事上心些也就罢了，至于祭祀送老，这都中独生女儿的家里都是先例，不止我一个，况且那些陪嫁是假的，但凡明白些事理的也都允的。至于后一件，那更容易了，也不是非得他家女孩儿，他家若不愿意，慈幼局里多着呢，我挑个好的收做义女从小教养着也就是了。”
朱嬷嬷听说，就不言语了。闺女说的在理，孩子有心，她又熨帖又生怕因这个叫孩子不好做。
只听朱绣又笑道：“舅舅是一门心思都钻到生意经里去了。前两年顾忌多，不好提，如今外祖都要脱身了，很该劝舅舅在慈幼局或是善堂挑个合心意眼缘的孩子，打小儿教养着，跟亲生的也没两样儿。”
如今荣国府里都有嚼舌根的说朱、程两家只她一根独苗，这家财都是要传给她的，谁家娶了她就是娶回去一尊金子打造的媳妇儿。姆妈和舅舅给的已经太多了，她可没有一丁点这想头。故此才养老送终连祭祀都说了，唯独没说这“摔盆”之礼，摔盆的是要承继家产、宗祧的。
朱嬷嬷还有什么不明白的，绣绣继承她的私产是应当应分，可兄弟家的，别说绣绣自己不愿意，就是她也从未想过。
“可是有谁在你跟前说三道四了？”见朱绣不语，朱嬷嬷道：“罢，不提这些。咱们娘俩想一块去了，我寻空再劝你舅舅。”
越是没了家的人越是想有个家，程舅舅早年不仅说过亲事，还准备过继女方家族里的孤儿养到膝下。这说的女子是个寡妇，她亡夫家不放人，只想把人留家里伺候做活用，程舅舅偶然碰见，觉得都是可怜人，嫁过来就算守活寡也比被磋磨强。可当间出了变故，被人撞破这寡妇早和夫家的堂伯子好上了，更可恨这女子娘家婆家又淫妇忘八一条藤儿，正谋算程舅舅的家财呢。当时就连朱嬷嬷还陷在宫里，程舅舅伤了心，又惊觉自己独身子一个，搁有心人眼里实在是块大肥肉。这才慢慢变成了今日这个亲朋遍地，交游广阔，颇有来历的‘鳏夫’。
朱嬷嬷话锋一转，忽笑道：“我瞧着，你考量那么多，怎么就不多问一句湛家小郎君的事情？”
朱绣抿嘴直笑，小声道：“姆妈见过人没，俊不？”
“不知羞！”气的朱嬷嬷用指头直点她脑袋，“叫我说什么好，不问的时候一句都不说，问的时候吐口吓死人！”
朱绣可冤枉，笑道：“您叫我问的，我问了，又不肯说了。”
朱嬷嬷没忍住，也乐了：“俊不俊的，我这老眼说了不算，你自己瞧瞧就知道了。”要她说，湛家小爷一表人才，风姿俊朗，就是脸上有些冷，可若不是这冷性子，这么个香饽饽早教人捷足先登了。偏生如今的小姑娘，都喜欢那些白面文弱的斯文人，就跟这府里的宝二爷似的，朱嬷嬷还真有些担心。
听这话，就知道人材差不了，朱绣清拉她姆妈袖子，凑上来笑道：“还能见呢？”姆妈和舅舅怪开明的。
“呸！你以为是像你和姑娘逛花园似的，正儿八经摆一起叫你们看呐。”朱嬷嬷白一眼，没出阁的姑娘家，矜持点儿，“这不都进腊月了么，正月十五上元灯会，咱们也去逛逛。那日各家的姑娘小子都解了禁的，说不得什么时候，就看见了。”
虽说男女大防，可直到掀盖头才见第一面的也是少数，疼爱子女的人家，总会借着灯会或者各家宴席、赏花会什么的由头叫小儿女远远地看上几眼。
朱绣心道，这也行啊，总比盲婚哑嫁的好。何况她心里还有一个想头：依姆妈的脾性，不像愿意在舅舅家久住的，自家文胜街附近的宅子是好，可一个妇人住着，总归寂寥。自己手里有银子，若是能在临近的巷子胡同，置下座宅院，权作别院就是，姆妈这里住一时舅舅那里住一阵的，近便又安全。况且一二年有了孩子，那家又没婆母搭把手，陪伴姆妈就更有道理了。
朱嬷嬷这边却盘算着，等闺女见过了，这亲事就走起来，绣儿在这荣府也不能待了，在程家闭门绣嫁妆是正经。少不得先和闺女分开些时日，幸而也能时不时家去看一眼。等林老爷上京，一切就都顺畅了。
谁知还未等进正月，省亲别院各处刚准备就绪，贾政赶着就题本上奏，宫中朱批准奏，于次年正月十五上元之日，恩准贤德妃省亲。
王熙凤昼夜不闲，忙的起来一嘴的燎泡，奉王夫人之命来说告诉林家诸人时，向朱嬷嬷抱怨道：“这算什么！老爷也忒心急，园子方才妥当，就急着上本，谁知上头竟准了，日子还定在十五。说是明年，可算算，满手里盘点也不过二十几日，又是元宵，那些花灯烟火不等现扎，还有里外上下帷幕道路，生生忙死个人！”
茶还没喝半盏，外面就有荣庆堂婆子来叫：“老太太使人请二奶奶过去议事呢。”
熙凤咽下茶水，没好气道：“有什么事？”
婆子进来回道：“园中诸事悉赖二奶奶照理，老太太想起来一处缺漏，可不得赶着告诉二奶奶知道么。”
这婆子倒会说话，朱嬷嬷就笑道：“话是如此，可也没个不让人喘口气的理儿。二奶奶累得脸苍人瘦，若是一个不慎添些病症，没了头把式，岂不乱套了？老太太一想疼惜孙媳妇，定然没有使唤人来回跑个不停的事，你说的那缺漏，定然已告诉了你们，叫你们来传话给二奶奶知道的。偏生老姐姐们怕说不清楚，误会主子的意思，宁肯请二奶奶跑一趟，也不自己叙说明白了，我说的，可对不对？”
那婆子就讪讪的，熙凤抚掌笑道：“可算有个明白人了，又肯疼我，替我说一句。这些事情都是小事儿，我展眼就办了的，下头的人非得弄的复杂了，遛着我来回的跑，老太太、太太一刻不停，再没你们这么办事的！”
朱嬷嬷笑道：“您也别怪罪，不是谁都跟你家里平儿姑娘似的，口齿伶俐，传话说的齐全明白。她们这些人没受过调理，老太太吩咐的话未必说的到位，若是这样，传错了意思二奶奶这里照办了，既叫老太太不喜欢又耽误事，反不如请您过去一次，亲耳听说来的好。况且二奶奶能干有巧思，有些个地方，你想的好，当面就回给老太太，也便宜。”
凤姐儿就笑：“也罢了，老太太吩咐什么，直说了罢。若有那不分明的，我再去问也一样。”
那婆子自觉想辩解的人家都替自家说了，二奶奶亦没有怪罪的样子，也放松笑道：“就是街头巷口，需用帷幕挡严实了，这帷幕需要多长多大，家里还没备下呢。还有一则，园子里有一只孔雀，一笼子白兔，许是因天寒，有些蔫蔫的，不大精神，请奶奶的示下。”
凤姐心道，怪道老太太要赶着在罗翠坞叫婆子来说呢，原来打着叫程家出帷幕的主意，这婆子吞吞吐吐差点坏事。只是朱嬷嬷才帮着自家说了话，就算计人家兄弟，做出来怪不讲究的。
朱嬷嬷笑道：“我说什么事呢，你们也忒没成算。这关防帷幕设在何处，多高多宽这都是有讲究的，得人家宫里的内官出来看了才作数。就是此时备下了，那高度不合宜，布匹颜色乃至花纹不合适都是白做工。”
凤姐眼前一亮，忙笑道：“嬷嬷有见识，快与我们说说，谁知什么时候来看，到时候再准备可来不来得及？”
朱嬷嬷笑道：“这妃嫔省亲之事是开天辟地头一遭儿，我也说不准。只是宫里种种仪注规矩不一，我劝二奶奶先多多备下布匹，反正这帷幕简单的很，不过就看规制如何了，到时候现剪裁也来得及。”
凤姐想一想，笑道：“因着娘娘省亲，库里各色绸缎布匹堆山成海的，倒是不必另备下。只是要多早晚那些内相大人才出来相看？这些内官行事多有条例的，嬷嬷只帮我猜度大致日子，我这心里七上八下的。”
朱嬷嬷想一想，笑道：“若只是看方向，关防、帷幕，教导退、跪、进膳、启事这些规矩的，听起来繁杂，实际上都有小太监照管着，提前三两日都能准备停妥。只是……”
凤姐知机，忙令婆子道：“我听嬷嬷讲些见识，你先去罢。这两件事，我自有主意。”
看房内无外人了，凤姐忙问：“只是什么？”
朱嬷嬷就笑道：“这原是外差，捞油水的好时机，大小内官们都指望着呢。一二日能办妥当的，必然要托扩到三四日，亦是人之常情，府里难道还缺这几两银子么。又有府上娘娘的威仪在，他们也不敢做的忒过逾了，我估量着，大抵提前四五日，正月初十或十一就有内官来府上了。”
凤姐立刻就明白了，她心道，有娘娘在，量那些太监也不敢狮子大张口，左右不过千把两银子的事情，就算翻一倍又如何，几十万上百万的银子都花用了，还差这些呢。
还未道谢，就听朱嬷嬷又笑道：“方才听说贵府省亲园子里有孔雀和兔子不大精神，这孔雀是你们这等门第豢养的稀罕鸟儿，咱们庄子上没有，可这白兔子，却是不缺的。我们那个小庄子，虽不大也不敢和贵府的比，但好在近便些，况水草丰美，养的兔子又干净又健硕，明儿就叫他们送一车过来。”
凤姐也知道寻常农家人养家畜都粗的很，那些白兔子养着养着就又脏又臭，这些东西又不能下水给它们洗刷，只怕一过水就得死一片。若是自家去寻，得买回来几百只里头挑选干净精神的，虽没几个钱但不够麻烦的。正有些烦恼呢，听这话，忙笑着谢了。
朱家庄子上的确养了不少兔子，这东西繁殖极快，又能吃肉又能用皮毛，有那朱绣蕴养的水，更是又肥又白。这东西不值钱，一车也比不过一匹布，朱嬷嬷这好处给的恰如其分，也堵了自家没出那帐幕的嘴。
况且前头这些话也不是白说的，兔子也不是白给的，朱嬷嬷正有话呢。“绣丫头过年便十五了，她舅舅看不得她这么散着，明年就要接家去给她上上规矩。我想着她在老太太跟前一场，若是不吱声便离了倒显得凉薄，可当做事情正儿八经的说道辞别也没这个理儿，到底不是贵府正经的亲眷故旧，还攀不上那个台面去……”
凤姐一听，立刻大包大揽，笑道：“朱绣妹子只管家去，老太太问起来有我呢。她自家尊重，不跟老太太正经作辞是她没想着要摆皇商家小姐的谱儿，若是实在论起来，也有这个体面。不当正经事跟老太太说，我这矮了两辈的却没什么，到时候只说跟我这儿正经说过就是了，这也是你们体贴家下正为省亲忙乱的好意。”
朱嬷嬷笑道：“既这样，可就多谢二奶奶了。”
这话说了，正月十五出府也使得，朱嬷嬷听说十五贤德妃省亲，已下定了主意，十二十三日就叫绣儿家去，十五看过灯会后，也不教绣丫头再回来了，索性一杆子舅舅家住下罢了。
朱嬷嬷估量着初十，十一才有太监来贾府教看，这还是贤德妃圣宠平常的前提下。那些内侍都精的很，若是真宠妃，早有恩准省亲后，就有体面的大太监上门来把一应规矩仪注说透了，叫不必惦念着，省亲前二日方有大批内官帮着打理妥当，根本不用宠妃娘家多操心。
可偏生初八日，就有太监出来看方向，许多小太监都跟来了。荣国府忙乱异常，银子流水一样撒出去，还要山珍海味的照管这些人吃喝。
不仅朱嬷嬷心里嘀咕，就连王熙凤也狐疑：难不成娘娘在宫里并不如府里猜测的那般受宠？
初十日，五城兵马司也遣了人手打扫街道，撵逐闲人。朱绣方才坐上程家马车，还未出西街门，就被拦了下来。