“唉哟，原来是攀上高枝了，怪道看不上我这老婆子。要真有本事，赶明儿认了赖嫂子作干娘，我才服了呢！”夏婆子看朱绣辞了众人，正高高兴兴往梨香院去，故意阴阳怪气地大声说道。
这夏婆是大厨房的水案掌事，管着些洗米洗菜、鸡鱼开膛的脏活。自打朱绣进了大厨房，夏婆子便一直想叫朱绣认她作干娘，难缠的很。朱绣听说她吹嘘有一个外孙女唤婵姐的现在三小姐探春处听使唤，就立刻想起来她就是书里头那个调唆赵姨娘和芳官打架的老婆子，可不是个善茬，从此都绕着她走。
这会儿也装听不见夏婆子说话，抽身便走。
柳家的和朱绣走得近，听夏婆嘴里不干净，冷笑道：“朱绣生的灵巧，想认她作女儿的多了，这都是你情我愿的好事儿。哪个像您老人家似的，人家不如你的意，你就处处编排人，搁我我也不乐意！”说着就追着朱绣帮着拿东西。
旁的人眼见朱绣这是要到高台盘上去了，都不理会夏婆。气的夏婆子瞪着眼直骂娘。
“你别理她，她是眼馋你的月钱呢，原先头灶收着她还不敢说什么。如今你又升成了二等，又去了别处，若是先前肯认她作干娘，她可不得每月白得五百钱？你没看见，前儿你领月钱的时候，她那眼珠子都快馋掉了。”柳嫂子边走边道。
朱绣抿着嘴笑。她升了二等，每月有五百钱的月例，也是到了前日，她才算亲手拿到自己的月钱。
这也是荣国府里的陋习，地位卑下的丫头小子，什么月例铜钱都到不了自己的手。尤其是她，年纪小又不是家生子，以前的月钱都是请大师傅给收着的。说是帮收着，不过是把孝敬的名头说的好听些。
“不过话说回来，你真不打算认个干娘？”柳嫂子又问道。
朱绣摇摇头，道“这些嬷嬷妈妈我能认识几个？我心里想，若我日后认了干娘，是要当亲娘孝顺养老的。这认干亲不是小事儿，自然得有母女的缘法在里头。”
柳嫂子听她这么说，心里也可惜不能把这么个重情义的女孩认作女儿，一面又道：“你说的也对。只是咱们府里自来就兴认干娘拜干爹这一套，连主子们也都这样呢，你又孤零零的没个亲眷，日后要遇见合适的，认个好的也有个倚仗。”
朱绣自然知道荣国府向来有认干亲的习惯，上头的主子们也喜欢让干娘管教不入等的小丫头，免得新来的小丫头不懂事，在府里横冲直撞的闹出事来。那些出息的管家、掌事的还有机会拜主子作干娘。
就比如琏二奶奶去年新嫁入荣国府，怕使唤不住这些管家娘子，便收了荣国府内院管家林之孝家的作干女儿。这林之孝家的掌管内院各项大小事务，她男人林之孝更是府上大管家之一，收管房田事务，两口子权利极大却难得的处事低调。王熙凤一来就收了这俩为己用，迅速在阖府奴仆头上站稳了脚，谁不赞一句眼光毒辣、行事果决呢。
可问题是荣国府的这些干娘们没一个吃素的，只要有那种没亲故的小丫头入府，这些人就像是嗅到血腥味的苍蝇蜂拥而至，争相拉拢说和，指望认下干女儿得好处。
那些婆子们只乐得在这些没依靠的小丫头身上吸血呢——且不说丫头的月钱都是干娘收着的，平日里打骂也只能受着；只说若认了干娘，这一身的清白生死日后恐怕都不能善了了。荣国府以往放出去的，有亲老子娘的还好，但凡是令其干娘领回家去的丫头们，下场都极惨淡，这些干娘或是收一大笔聘钱把干女儿随便配给什么人了，或是索性偷偷把人卖了、对外只说远嫁罢了。
朱绣在大厨房时有不少人想作她的干娘，朱绣都借故推辞了。她宁愿每月把月钱都孝敬给厨房大师傅，也不愿意认个不知人鬼的干娘把自己赔进去。就连青锦在正院，朱绣也嘱咐她咬死了不认干亲，只管听院里的大丫头使唤做事。这所谓的干娘只会吸血，那些大丫头收了她的月钱还能照管着些……
“你妹妹吃了你做的粥，果然就不咳了。”柳嫂子见朱绣不愿多说，忙换了个话头，叹道，“你五儿妹妹只比你小两岁，你如今都混成了二等，她因着被我生的弱，还没得上差。”
又忙不迭的谢朱绣：“多亏了你的粥，她这两日倒能睡个安稳觉，你不知道，往年入了秋，常成宿的咳，我看着她那样儿都揪心的疼。好姑娘，你得空了再做些来，我们娘俩都感激你……”
朱绣忙打断，笑道：“顺手的事儿，不值当的您这样儿。妹妹吃的好，我做的时候您来拿就行。先前吃的是杏仁川贝百合粥，这粥滋阴养肺、止咳平喘的效果好，若是不咳了，吃些芝麻花生糯米粥补补肝肾倒好。”那粥里的苦杏仁。川贝、百合都被她在翠华囊里放过，果然效果就好些。
听得柳嫂直念佛，忙道：“ 好姑娘，等你安顿了，我就送些芝麻花生红枣糯米的过去，你那里缺了什么，只管跟我说，我有的就给你送去，没有的使人出去买，也不过一句话的事情。”
朱绣趁机问：“不知道那梨香院是个什么情形？我去了那边，做起这些倒不比大厨房方便了。”
“你只管放心，那里有单设的小厨房，比大厨房还宽泛呢。我听说太太怕怠慢了两位嬷嬷，过两日兴许还要令派厨子过去伺候呢。”柳嫂子眉飞色舞的说道。
朱绣心里一动，这柳嫂子书里曾经就在安置十二个小戏子的梨香院里当过厨子，这一回莫不是……就笑道：“可是嫂子也要调派过去？这可太好了。”
柳嫂子嘴角都压不下来，笑说：“还没一撇呢，不过之前听二奶奶身边的平儿姑娘提了一嘴，说看我干活倒利落。”
朱绣心道，原来提拔这柳嫂子出头还有平儿的缘故，怪道茯苓霜一案平儿倒帮了柳嫂子一把。
且说到了梨香院，果然小巧精致，已有粗使婆子把里头打扫干净了，各式摆设也放整齐了。朱绣转了一圈，十来间房舍，住两个嬷嬷并几个丫头倒宽敞的很，只是日后那薛家一大家子住这里怎么住的开？兴许是王夫人为了给妹妹一家提身份，才特意把这先国公荣养之处给妹妹家住。只是这么一想又不对了，既然是贵重的地方，怎的后来又让十二个小戏子住进去了？
这府里的规矩，有些实在让人难懂的很。
梨香院的正房是一明两暗两耳共五间的格局，现下虽开了门，但两个嬷嬷哪个住进去都得罪人，故而朱绣才来就有小丫头来传话，说她侍候的朱嬷嬷将要住在东厢房。东西厢房各三间，她就在东梢间安置了。
早有粗使的小丫头帮着把衣服铺盖搬来了，朱绣忙谢过，又摸了几个铜板塞她手里。
可巧西厢房伺候何嬷嬷的丫鬟也来了，朱绣抬眼一看，竟是正院里的绣鸾，忙笑道：“原来是姐姐，绣鸾姐姐好。”
绣鸾是王夫人跟前的二等，怪不得赖嬷嬷立刻就升了自己做二等呢。
绣鸾懒懒的，显然对被外派出来伺候嬷嬷这事不太满意，笑着说：“还没恭喜你升了二等呢，我们那儿的青锦丫头都疯了，来来回回说了好几遍，不知道的还以为是她自己升上去了呢。”
“多谢姐姐们素日里照顾她。”朱绣笑的开怀，她和青锦要好，熟惯些的丫头都知道。
“成了，你忙去罢，我犯了秋燥，先去躺会子去。”绣鸾摆摆手，径自去西次间歇着去了。
柳嫂子眼瞅见绣鸾大模大样的住进了西厢次间，朱绣丫头却安置在东梢间，心里也道这绣丫头有成算，那些宫里出来的嬷嬷能没有个随侍，到时候反倒叫人家自己带的往远了住？
朱绣这边先把自己屋里收拾妥当，又进了东厢正间细细察看：摆设一应俱全，应了荣国府的气派，很是富贵好看，但要说舒适，还差些意思。
柳嫂子是来收拾小厨房的，就见朱绣来来回回把东厢的被褥都搬出来晾晒上，又把枕套绣垫拿到后头浆洗了，又将茶壶杯盏等一应物件洗干净摆好，又一溜烟从针线处领来针线笸箩、秀绷子、各色绣线 ，还有蜡烛、漱盂、香炉…零零散散等物。
“你这心眼也忒实了，好丫头，一晌没见你歇口气，快喝口水。”柳嫂子已清点完小厨房新送的家伙米粮煤炭等物，一边递了一盖碗茶给朱绣，一边朝西厢努嘴：“人家那边可歇觉歇了一晌呢。”
朱绣心道，这不能比，人家那边是正院的丫头，有底气。自己虽也升了二等，可仍旧是没着落，这差事是暂时的，等贾大姑娘进了宫，正院那边还能把嬷嬷留下来教导剩下几个姑娘？必定门儿都没有。到那时，自己往哪去，还得两说，现在敢不尽心么。
——
不几日，赖大家的和周瑞家的就亲自引着两位陌生的嬷嬷进来梨香院。两位嬷嬷一高一矮，高个的斯斯文文的，没有随侍跟着；矮个的模样长得比高个俊俏些，身边带着一个四五十岁的婆子。
赖大家的请高个的朱嬷嬷进东厢，周瑞家的就引着何嬷嬷去西厢，那位矮个的何嬷嬷在西厢转了两遭儿，见摆设富丽，心下觉得满意，又脚下一顿，转头去了东厢。
这朱嬷嬷一进东厢，就看出来这里的收拾的人是用了心思的，窗台脚踏抹的一尘不染，帐子绣幔都清爽干净，靠背绣垫离近了还有一股新熏洗的清香；落地罩里头的圆桌上，那茶壶里还往外冒着热气……
何嬷嬷来这边转了一圈，什么也没说，就又回去了。
后头跟着周瑞家的心里一咯噔，两边摆设都大差不离，但明眼人一瞅，就知道东厢收拾的好，是个能直接住进去的地方，西厢这边，很多零碎物件还没摆上呢。
到了晚上，朱嬷嬷就更满意了，晒透的棉被褥子松松软软，还透着股子阳光的香气，果然一宿好眠。
西厢何嬷嬷屋里，绣鸾用汤婆子给熨烫了半宿的被褥，何嬷嬷才愿意歇下。绣鸾委委屈屈在脚踏上睡了，不住在心里骂老婆子事多难缠。