二皇子收到大长公主传来的消息，惊讶不已。
上辈子南齐帝薨了之后，他进京奔丧，原本就是有备而来，这才趁着元奕还未举行登基大典，逼宫夺位。
不过这辈子许多事情与上辈子大为不同，他痛定思痛之际，进京面圣也做了万全的准备，带足了人手，以防万一。
他的幕僚郁敬仪请示：“主上，现在怎么办？”
二皇子吐出一口浊气：“那就别怪我心狠了！”一面下令星夜兼程，一面派人急速进京联络元蘅以及京中万氏一族的官员，准备大事。
对于普通百姓而言，时间的流逝犹如静水深流，日升日落，缓慢而无知觉。但对于监国的皇太孙来说，每时每刻都处于水深火热之中，内有朝臣结党营私，外有藩王虎视眈眈，手头还有千百件大事等着他去决断，当真是焦头烂额。
在此情况之下，东宫官员之间还对于如何处置元阆有着巨大的分歧。
傍晚时分，东宫官员齐聚皇太孙处商议大事。
太子太师翁闲鹤主张对湘王实行“一经入京便当场击杀，免除后患”的策略，而太子詹事彦子澄则大加反对：“湘王是奉旨入京，至少要让他面见陛下，或由禁骑司出面拘捕审查，给天下人一个交待，不然外面岂不要传殿下尚未……便骨肉相残，岂不有损殿下名声？”
翁闲鹤冷笑一声：“书生之言！此等生死大事，先下手为强，何用给天下人交待？”
彦子澄据理力争，翁闲鹤寸步不让，两人当着皇太孙的面吵的不可开交。
皇太孙说到底不过才是十七岁的少年郎，就算是监国也有老臣周旋调度，他也尚在学习治国方略，面对此等情况只能两边安抚：“两位都别吵了！”
翁闲鹤一把年纪脾气恁大，内心也觉得皇太孙空有聪慧的名声，但到底历练未成，老臣子难道有些倚老卖老，再加之他的态度很有几分讨厌的对家经淮和稀泥的作派，口气里不免带了出来：“殿下当真不肯听老臣之言？”
元奕少年人的自尊不允许他被臣子轻视，况且他近来也很敏感，面对堆积如山的奏折，时常惶恐不已，生怕自己行差踏错难以服众，越要求自己完美，内心便越是忐忑，只不过都被他很好的掩饰了下来。
他不想被老臣子按着脑袋表态，颜子澄辅佐先太子元启多年，几乎是看着元奕长大，多少了解少年人的脾气，况且翁闲鹤的态度多少失了恭敬之意，不由这位东宫属官生气：“翁太师，您这是逼迫殿下吗？”
翁闲鹤见此情景，索性赌气道：“臣的建议已经禀明殿下，若无事臣先告退了。”
他出得东宫，回身看时，彩霞满天，将东宫映照的如同仙界殿阁，金碧辉煌，美轮美奂，却不知夕阳下沉，便如狰狞巨兽，能吞噬人世间的一切。
翁闲鹤识趣离开，掌灯时分，颜子澄还在与元奕商议拘捕湘王之事，他提出：“稳妥起见，不如殿下派人请了唐掌事过来一起商议？按湘王的脚程，也就在明后日抵达。”
他们这头送信的人还未离开，便听得外面有喧哗之声，有宫人匆匆来报：“殿下，湘王殿下求见。”
元奕震惊不已：“这么快？”
颜子澄：“……在外面？”
宫人：“已经有人引着湘王殿下过来了。”湘王暗中派人引诱皇帝服食大量丹药乃皇家秘事，并未公开，是以宫人并不知其中缘由，还笑着禀报：“湘王殿下说许久未见太孙，便直接过来了。”
“不对啊殿下，按道理湘王不可能这么快的。”他始感不妙。
许音未落，外面脚步声已经响起，元阆的声音已经在庭院里响起：“奕儿，分别多时，皇叔甚是想念，便先过来与你一见。”
元奕连忙迎了出去：“二皇叔？”
但见元阆风尘仆仆而来，身后跟着四名护卫，一贯的笑意温雅，还亲热的打量他，走近了在他肩上拍了两下，亲昵的说：“奕儿都当父亲了，高了壮了。”
颜子澄与元奕交换了个惊疑不定的眼神，下一秒他便眼睁睁看着湘王身边的赵奎袖中匕首寒光一闪，狠狠扎进了元奕的胸膛。
“殿下——”颜子澄万万没料到湘王居然狠辣至斯，前一刻还在言笑晏晏的叙说思念之情，后一刻便举刀相向。
元奕低头，不可置信的注视着自己胸前不断洇出血迹的伤口，有一刻他心里生出无穷无尽的悔意——若是听从翁相的建议该有多好啊。
然而来不及了，他缓缓向后倒去，视线里是颜子澄惊慌失措而自责愧悔的面孔，还有湘王面无表情的脸，他的声音忽远忽近：“奕儿，你可别怨皇叔心狠。下辈子投个好人家，可千万别托生在皇家！”还有东宫侍卫宫人惊慌的声音，兵器相交的声音由远而近，似乎是湘王带来的杀了进来。
他的浩儿啊，也才出生几个月而已。
他不甘的、缓缓闭上了眼睛。
********
湘王入京之时，派人向大长公主送了消息。
她早就收拾停当，数着时间在窗前坐了一下午。
听到湘王先去了东宫，元蘅便起身：“进宫吧。”
她以养病为名，许久未曾进宫，但余威犹在，连进宫的腰牌都不必拿出来，只要见到大长公那张脸，便主动放行。
清凉殿里，内监跪在脚踏上，按照太医所教之法为他按摩腿脚。
唐瑛刚刚进宫没多久，便听到外面值守的内侍前来禀报，大长公主求见。
南齐帝面露喜色，忙令宫人请了元蘅进来。
元蘅踏进内殿，向南齐帝跪拜行礼，南齐帝吐字有些含糊，但还在努力表达清楚：“皇姐免礼，快快请起。”
姐弟俩亦是许久未见，做姐姐的痛失独子，形影相吊；做弟弟的继承人损折，被宠爱的儿子谋算，半边身子偏瘫，两两相望，都能在对方的脸上找到生活的霜风剑雨留下的影子，不免内心唏嘘——原来他（她）也不好过。
皇帝赐座，内侍刘三搬了绣墩过来，元蘅便款款落座：“听说陛下病着，我前些日子也不甚爽利，今日才抽出空来进宫探望，陛下可好些了？”
南齐帝似乎很高兴见到元蘅，他近来极少处理国事，有大把的时间回忆旧事，见到元蘅便想起小时候的事情，动情道：“皇姐自己的身子要紧，朕不要紧的，歇些日子就好了。”
元蘅冷笑：“陛下难道还要瞒着我？怎么我竟听说你的身子骨可不是无碍，而是被人撺掇着过量服食了金丹。”
南齐帝厉目扫过唐瑛，她察颜观色便知皇帝心中所想，连忙道：“陛下您忘了，臣与大长公主素来不和。”
元蘅哪会让她好过：“唐掌事难道忘了，此事还是你派了身边的人向本宫通传，怎么在陛下面前就不肯承认了呢？”
南齐帝面色一变，看唐瑛的眼神都大为不同，隐隐带了怀疑之色。
“是吗？”唐瑛倒好似未曾察觉南齐帝的疑心病又犯了，坦然与元蘅对质：“不知道我派了哪一位向大长公主通传消息，还请大长公主告之名姓，臣也好查个一清二楚，还自己一个清白。”
元蘅看似好心：“皇弟也别责怪唐掌事了，她一片好心为着陛下的龙体担忧，这才派人传了消息给皇姐。”
唐瑛：“……”没想到大长公主蛰伏两年，颠倒黑白的本领倒是涨了不少。
“陛下有所不知，昨日臣在禁骑司查出一名内奸，对大长公主忠心耿耿，时常找机会向大长公主通传消息。”好在她早有准备：“此女便是暗部的红玉，昨晚臣请内狱的春娘连夜审问，下午便拿到了供词，据此女的供词，她在十三年冬猎的时候便投靠了大长公主，还与湘王殿下有了私情。臣刚进来便是想向陛下禀报此事。”
唐瑛微微一笑：“向大长公主殿下通传消息的，正是此女，已经羁押在内狱，等陛下示下。”
南齐帝的脸面顿时变的很难看。
“唐掌事好口才。”元蘅轻笑：“你倒是清楚不少东西，就是不知陛下可清楚？”
南齐帝：“清楚什么？”还未得到答案，忽听得外面喧哗声起，有人跌跌撞撞冲了进来，大喊道：“不好了，湘王杀了皇太孙——”
“湘王杀了皇太孙？”南齐帝犹不敢信：“湘王不是还没进京吗？”他迅速扭头去看唐瑛，这是他手中最锋利的刀，也是所有消息的来源渠道。
他以为的，对他忠心耿耿的少女露出了灿烂明媚的笑容：“是啊，湘王刚刚进京，臣还未及禀报陛下。”她还惊讶的问道：“湘王手脚这么快，已经杀了皇太孙吗？”适时做出评价：“真是无毒不丈夫！”
南齐帝几乎想要咆哮，却依旧记得自己上一次生气的后果，于是压制着极度的愤怒问道：“禁骑司的人呢？你没有派人保护皇太孙吗？”后一句几乎是咬牙切齿状。
“哦，臣听说湘王殿下要进京，就找了个借口把禁骑司的人从东宫撤了出来。”少女若无其事的说，仿佛做的是再寻常不过的一件事情。