春和殿的宴饮结束之后，皇后也坐累了，临去之前吩咐小儿女们去御花园走走，便是给看对眼的小儿女们一个交流的机会。
众人恭送皇后离开之后，便三三两两相继离开大殿，互相有意的小儿女们循着对方的脚步而去，不多时殿内便只余三人：还在浅酌慢饮的唐瑛、心怀鬼胎的威北侯沈谦以及双目灼灼的经沣。
唐瑛喝的有几分醺然之意，正撑着脑袋准备闭目小寐一刻钟，头顶罩下一片阴影，有人俯身邀请：“殿外春光正好，掌事大人不如一起去走走？”
她抬头，对上经沣一双饱含笑意的双眸，关切道：“不打紧吧？”
“还能走。”唐瑛想起与经沣的约定，扶着食案站了起来，坐的久了双腿有些发麻，倒好似带了几分醉意打了个晃，经沣连忙扶住了她。
只听得对面“砰”的一声，有人重重将酒坛子砸在了食案之上，冷冷道：“光天化日之下，拉拉扯扯像什么样子？”
唐瑛扫了他一眼，装聋作哑。
经沣大奇：“侯爷这是何意？如果传言不假，侯爷也并非食古不化之人啊。”
沈谦心道：阿琛为着你冒死进京，你却在春和殿里与经沣眉来眼去，对得住他吗？
可惜这番话不能当着经沣的面质问，只能敛了肚里火气，冷笑道：“小经大人不如直言本侯轻浮，不过本侯轻浮也分人，不似小经大人在宫里就敢动手动脚。”
唐瑛：“侯爷当真是宽以待己，严以待人。”
经沣：“掌事说的有道理。”
沈谦气鼓鼓瞪着他二人并肩出得春和殿，才反应过来——这两人是瞧对眼了？
他不由替傅琛着急，也顾不得跟唐瑛质气，连忙拔脚追了上去，见这二人之间隔着一臂远的距离，倒也没什么亲昵的举动，可也是有说有笑往御花园而去，沿途还对皇家园林的风景评品一番。
唐瑛偶尔驻足垂柳鲜花，低头轻嗅，经沣便在旁边耐心等待，似一对璧人。
有侍候的宫人见到这一幕，交头接耳的议论。
“长宁郡主与小经大人好事近了？”
“听说小经大人为了长宁郡主，不惜得罪张尚书，原来外面传的都是真的啊？”
“什么什么？我怎么不知道，快说说。”
“……”
沈谦一路尾随，几乎要气炸了肺，竟然比自己后院姬妾红杏出墙还要生气。
唐瑛与经沣走至临水处，二人便拣相邻的两块干净的大石坐了下来。
“我有一事不明，还要请小经大人不吝赐教。”
“唐掌事请说——”
“为什么偏偏是我？”唐瑛含笑转头，与经沣对视：“那些一见钟情的话就不必讲了，我是不信的。我只想知道小经大人想从我身上得到什么？权势还是利益？或者二者皆有？”
“我宁肯违背父亲之意，都要帮唐掌事的族兄洗脱罪名，原来在掌事心中我竟然是这样的人？”经沣捂着胸口一副伤心欲绝的模样：“经某蹉跎年岁二十多年，从未动过娶妻的念头，自从认识掌事之后，便觉得我未来的妻子该是你这样的。我能唤你瑛瑛吗？”
“不能！”唐瑛端的冷酷无情：“就当唐某欠小经大人一个人情，不拘何时我都会兑现，至于娶妻……相信京里有不少闺秀都巴不得能与小经大人结为连理。”
她起身离开之后，经沣注视着她的背影，唇边浮起一抹笑意。
他从小脑后长着反骨，别人不让做什么，他就偏要去做。
当官也是，高中之后老父亲想留他在京里入翰林院，没想到他非要自请去地方做父母官；娶妻更是，经夫人不知道替他相看了多少高门闺秀，可惜都被他驳了回去，父母之命媒妁之言到了他这里全然没用。
“可是，我偏偏都不喜欢。”对着远去的背影，经沣轻声低语。
沈谦一路跟着唐瑛出宫，总算在宫门口拦住了她。
“喂，你慢点走。”
唐瑛诧异转身：“侯爷今日好兴致，非要专盯着我不放，到底有何事？”
沈谦很想说——你知不知道阿琛回来了？
见识过了她与经沣亲昵的相处方式，他反而不确定了。
傅琛离开已经一年多，万一她心里如今只装着经沣呢？
毕竟经沣无论容貌还是家世能力都是上上之选，总要比傅琛一个假死犯前程要更好。
“也……也没什么事儿。”沈谦想起傅琛，总觉得自己腹部还疼的厉害。况且她甘冒着被砍头的风险将傅琛送出京去，单是这份情义便令人钦佩，也着实不该总找她的麻烦，给她难堪。
“要不……我送你回府？”
唐瑛狐疑的多看了他两眼，已经反目成仇摆出老死不相往来的威北侯忽然示好，她还是多留了两个心眼：“侯爷不是想半道上给我一闷棍吧？”
沈谦硬绑绑说：“不要就算了。”一夹马腹气冲冲走了。
唐瑛：“……”总感觉哪里不对。
******
皇后的春宴之后没几日，南齐帝便病倒了。
他在病中多思多虑，疑心病愈重，召了玄真道人御前侍候：“真人觉得朕之疾可有痊愈之时？”
玄真道人颇懂医理，但见南齐帝面如金纸，唇色深紫，不时便要唤宫人送冷饮子过来，心知大限将至，却道：“陛下修炼有成，只是腹内有一股浊气未泄，还需与女子欢好。只是这欢好的女子却有诸多讲究，还需慎选。待贫道开坛作法，为陛下亲自选一名阴人。”
南齐帝阖目：“准奏。”
玄真道人又道：“事关重大，还须向陛下借几人护法，不如让禁骑司的唐掌事带几人护法。”
南齐帝又道：“依真人之意去办。”
玄真道人出宫去找张文华，二人碰面便是大笑：“诸事已定，令侄大仇可报。”
张文华喜出望外：“当真？真人没有诳我？”
唐松被无罪开释之后，张文华将侄子的死一股脑都算在了唐瑛身上，咬牙切齿想要报复，送了重金去求玄真：“真人可一定要想办法替我除了这丫头，方能泄我心头之恨。”
玄真道人便应了他的请求：“你我同奉一个主子，张大人不必如此客气，贫道也定然为你侄子讨回公道。”
张文华恨毒了唐瑛：“真人也别让给这丫头痛快，最好是让她痛不欲生才好。”
玄真道人亦见过经沣，与唐瑛年龄正当，想想他二人两情相悦，却偏生让她去侍候一只脚已经踏进棺材的南齐帝，到时候再配些虎狼之药，待到来日大事已定，她或是被送进竹林寺青灯古佛了此残生，或者直接逼她给南齐帝殉葬，岂不痛快？
他将自己的计划讲给张文华，他拊掌大赞：“真人此法高明，到时候我一定要亲自去送送禁骑司这位掌事。”
也不知道是送她下黄泉还是送她去竹林寺。
唐瑛对此一无所知，只是近来心神不定，总觉得暗中有人窥伺，连带着出行也多带几人随侍在侧，并且暗中派人追查。说来奇怪，禁骑司派出去的暗探查了好几日，愣是没查到一点蛛丝蚂迹，连她自己都快要怀疑自己是疑心生暗鬼，在禁骑司做久了，疑心病倒是比南齐帝还重。
再次进宫之时，便接到南齐帝的口谕，令她在三日之后为玄真道人护法。
唐瑛对南齐帝晚年大搞封*建迷*信，被玄真道人忽悠的团团转心里颇为不以为然，但她进京从来都不是跑来做忠臣的，自然也就懒得搞死谏那一套，反而对南齐帝无论多荒唐的旨意都完美执行，很快取得了他的信任，虽不及甘峻，却也能在御前排得上号。