庭前一地狼藉，郎二疼的发抖，却不敢再弄出一点响动，生怕引来大长公主的注意。
雨晴跪在地上，用眼神向芸娘求救。
芸娘哪得空管她，一颗心全系到了大长公主身上，又气又急，不断抚着大长公主的胸口，希望能替她顺下这口气。
元蘅没想到终日打雁，倒叫雁啄了眼。
她多年在朝中替皇帝刺探藩王臣子事君之心，却从来也没想过自己被个小兔崽子算计的彻头彻尾，到头来被卖了还帮着数钱。
眼前庭院地砖高低起伏，人影忽远忽近，她只觉眩晕恶心，胸中怒火如焚，忽的吐出一口血来，才觉心头清明，厉声道：“把这两个奴才给我打死扔出去喂狗！”
立即便有婆子侍卫上前来拖两人，郎二便罢了，自知脱不了一死，但好歹并没有连累家人，还能忍着。雨晴却急的不住哭求：“主子，求主子饶命！奴婢对主子绝无二心……芸姑姑求求您，跟主子说几句好话，饶了奴婢吧？”
芸娘却冷冷道：“还不赶紧处置干净了，吵吵嚷嚷的成何体统？”她扶着元蘅回房去歇息。
掌刑的婆子来拖雨晴，其中一人窥着大长公主远去的背影冷嘲道：“姑奶奶歇歇吧，主子教你们去侍候公子，你们累的公子丢了性命，雨柔已经下地去陪公子了，教我说你还是好好上路，省得大家难看。”
雨晴如遭雷击：“公子丢了性命？这是几时的事？”她失去自由多时，还是头一次听闻桓延波的消息。
“公子都下葬多时了，你还想着活命。”那婆子掏出一块油腻腻的帕子塞着雨晴的嘴拖了下去，很快郎二跟雨晴都没了性命。
大长公主府里的日子自从桓延波的葬礼之后，就压抑而沉闷，好像被倒扣在一口黑色的锅里，无论是主子在元蘅还是众奴仆们都提不起精神，也只有二皇子来的时候主子心情好些了，身边侍候的人才能松快一点。
芸娘扶着元蘅回房歇息，又派人请了御医过来开了药，安排人秘密处置了郎二与雨晴的尸体，还约束府中下人切勿走漏风声，做完这一切，才怔怔坐在元蘅床边的脚踏上发呆。
她们四个从小侍候大长公主，姚娘已经去了竹林寺，春娘在内狱吃着皇家的饭，以前还有联系，但自从冬猎之后馨娘被押解回京，芸娘好几次上门去都吃了闭门羹，原本想求她瞧在一起侍候主子的份上高抬贵手放馨娘一马，没想到过完年禁骑司内狱的人就送来了馨娘的尸体。
四个人如今只余她一个留在大长公主身边侍候，不但要支应府里一应事务，还得考虑外面之事，偏偏大长公主一刻半刻也离不得她，芸娘从来没觉得自己是独挡一面的厉害人物，如今却不得不硬着头皮往前走。
大长公主自唐瑛“送礼”之后便病倒了，及止晚间乌云压了下来，便下起瓢泼大雨，及止天晴才转作淅沥小雨，连着下了三日。
这三日功夫，元蘅卧榻听雨，醒一时睡一时，意识昏沉，有时候便如初嫁，丈夫体贴父母宠爱，有时候又回到了丈夫过世之时，怀抱幼子悲伤不止，忽又回到了桓延波流放之前，她在睡梦中扯着儿子的脖子大哭不止，死活不肯放开手：“延儿别去，你若去了丢了性命，让母亲指靠哪个去？”
无数的面孔走马灯般转个不停，睡过去便不住呓语，只急的芸娘给灌下去不少药，及止雨停了天放晴，才渐渐好起来。
再过得两日，元阆过来探望，听说她这几日身子骨又不好了，便关切道：“前几日姑母的身子不是好多了，怎的又起不来了？”
芸娘答的滴水不漏：“春日气候反复，冷两日热两日没个定数，主子这才招架不住，待到夏日彻底暖和过来，估计也就好的差不多了。”
屏风后说话的声音真切的传了过来，元蘅眸中的恨意一闪而过，很快便轻声道：“是阆儿来了？快进来。”
元阆温雅的面孔很快从屏风后面转了过来，笑道：“原本还以为姑母睡着，想是侄儿吵醒了您？”
他没注意到身后芸娘阴郁的眼神。
元蘅向他招招手：“我也睡了许久，一直糊里糊涂的，是时候醒醒神了。正好你来了，陪我说说话儿吧。”
芸娘搬了凳子过来，元阆就势坐下：“姑母不嫌我烦就好，这几日实在忙的不行，我母妃也不知道中了什么邪，天天拿一堆画像要我选正妃跟侧妃，令人烦不胜烦。还是姑母这里清静，容我避避。”
元蘅的心里在泣血——若是延儿好好活着，也是时候给他挑一房媳妇了。
她面上却作哀切之状：“姑母真羡慕你母妃。不过妻子的人选可不能马虎，总要对你有所助益才好。”显然在为他着想。
这话简直暗合了元阆的行事准则，他向来无利不起早，前世的婚姻大事都能拿来做垫脚石。不过今生略有不同，总是不时想起唐瑛，想起那短短的三年婚姻生活。
有时候失去了，才知有多珍贵。
可惜唐瑛摆明了对他无意，对嫁给他更没有兴趣。
元阆笑笑：“哪那么容易？”又转了话头：“昨日驻守西北的杨将军回京述职，听说还带着家眷，我母妃还提起来，让我有机会同杨将军亲近亲近。”
元蘅垂目而视被子上的绣蝶，脑子里却不由自主想到了唐瑛，嘴上更要怂恿元阆：“姓杨的可是唐尧的得力臂膀，一□□法使得出神入化，如今驻守西北，你若是能与他攀上关系，倒也不错。”
不知为何，她有一种直觉，若是元阆准备与杨大将军套关系，恐怕姓唐的丫头会从中作梗。
杨巍年近四旬，无论是枪法还是兵法皆师从于唐家人，在唐尧帐下任职多年，去岁春天以换防名义被调往西北庆州，年冬打了场硬仗，西北又是雪灾又是流寇与边患未曾肃清，不然早该在先太子葬礼上出现。
姑侄俩谈起的杨巍昨日已经面圣，今日便留在家中歇息，顺便迎接摸上门来的客人。
杨家在京中有个三进的院子，算不得大，却也能住得开。
午饭刚刚撤下去，便有人前来砸门，守门的老苍头见来人穿着一身禁骑司的公服，当即被吓到了，暗思自家老爷才将将入京，也不至于被禁骑司的人盯上吧？
一面使个眼色让小厮跑去禀报，一边仗着老迈慢腾腾请了人进门。
“大人请进。”
不妨那位身着黑色公服腰佩长剑的禁骑司女官开口便问：“你家虎妞这次来了没？”
老苍头一愣：“大小姐也来了。”
杨大小姐乳名虎妞，从小长的壮壮实实，哭声来嗓门宏亮不输男娃，能吃能睡力气还大，长大了也是条女汉子，长的……总归与淑女不沾边。
但杨大小姐的乳名也不是人人都知道且能随口叫出来的，还是这么亲昵的口气。
老苍头上下打量这名女官，见她面露笑意，脑子里不由想到了什么，眼前忽然一亮，那点担心便烟消云散了：“小姐姓唐吧？”
唐瑛眨眨眼睛：“老伯猜出来了？”
老苍头腿有点跛，年轻的时候也在白城当过兵，后来受了伤才退下来，只是无缘得见唐瑛，对两家的交情却是知道的，当即便要行礼：“不知道唐小姐过来，是小人失礼了。”
唐瑛忙去扶他：“老伯大可不必如此！”
两人才进去没多远，杨巍便迎了出来，远远嗓门便跟打雷似的：“瑛子——昨日面圣，听得陛下说你如今在禁骑司暂领掌事一职，可是出息了！”他大踏步过来，一巴掌拍在唐瑛肩上，直拍的唐瑛呲牙咧嘴。
“杨叔父，您这是想把侄女肩膀卸下来吧？就不能轻点儿？”
杨巍身材高大健壮，面色黝黑，站在唐瑛面前跟铁塔似的，只是眉眼间却已经泛上红意：“好孩子，苦了你了。”
他说的便是白城城破，唐家父子及俞家父子战亡之事。
唐瑛便拖着他的手臂，如同无赖小儿般摇了两下：“杨叔父这是从西北过来，忘给我带礼物了吧？”被杨巍又狠拍了一巴掌：“坏丫头，还是跟以前一样淘气！”
然而两个人其实内心都清楚，早就回不到过去了，而眼前的“坏丫头”也早不似往日那般淘气，她穿着禁骑司黑色公服，头发高高用个小冠子束起来，腰间佩着长剑，身上半点珠玉首饰都没有，乍一看倒似个俊俏少年郎，无论是打扮还是气质都早染上了“官气”，而非过去那个凡事不必操心的傻丫头。
唐瑛笑笑：“许久不见杨叔父，叔父也不请我进去坐坐？还有我来了，怎的不叫虎妞出来？”
杨巍便转头骂身边长随：“你们还不赶紧去把小姐叫过来，就说小瑛过来了，叫嚣着要跟她比一场呢，赶紧让她带着兵器过来迎客，再晚点这丫头就跑了。”