嘉正十三年冬天，初雪还未融尽，四皇子元鉴伤愈之后入刑部行走，正式踏进了朝堂政治的漩涡。
他初入刑部，众官员观望者居多。
不同于别的皇子六部行走，名为学习实则总带着皇子的骄矜，难脱居高临下之态。但四皇子似乎对刑部每位微末官员都毫无轻慢之意，虚心请教，多学多听少言，犹如初进刑部的新进小吏，很快便博得了不少官员的好感。
容嫔在宫里见到儿子，抚摸着他额头的伤疤新长出来的粉色的肉，心疼万分，不由双泪如珠：“母亲哪里用得着你去跟人争抢拼命？万一你出了意外，让母亲怎么活？”
他是她在深宫里的唯一指望与期盼。
她生性恬静，与世无争，若不是祖上获罪，也不必入宫做了浣衣奴，早与良人岁月静好，儿女成行。
世事无常。
晋升嫔位之后，紧跟着换了宫室，连侍候的人也骤然多了数倍，也不知道南齐帝是因为元鉴在朝堂之上着实可怜，动了恻隐之心，还是想起了容嫔年轻时候的美貌，还来容嫔处坐过两回。
头一回坐了半个时辰，喝了容嫔亲手泡的一壶花茶，还吃了她亲手做的点心，他那被御膳厨房极尽讨好的舌头竟然觉得意犹未尽，眼前的女子眉目楚楚，虽无二八佳人的鲜妍明媚，却如恬淡静雅的山水画，令人不觉间驻足。
后一回留的更久，还尝到了容嫔亲手做的一桌菜，而且南齐帝颇为丢人的没敢告诉侍候的内宦，他不小心……吃撑了。
吃饭的时候，容嫔既不曾替他挟菜也不曾追问他吃的合口与否，而是沉默的扒自己的饭，让南齐皇帝生出“小妾如同饭搭子”的错觉，他既没有费心思考政事，亦没有歌舞美酒佐餐，只是专注进食，连旁边侍候的王振都惊呆了——这可大大超出了陛下往日的食量。
到了晚间掌灯阅奏折，王振见南齐皇帝坐卧不宁，默默端上一杯消食茶，主仆尴尬的互视了一眼，仿佛有了心照不宣的秘密。
南齐皇帝：“……”
王振：“……”
不过一月未见，元鉴好像脱去了幼稚的一层皮，像模像样的披起了不甚成熟的成年人的壳子，就连安慰都透着成熟稳重的调子：“母亲别哭，都会好起来的。”
容嫔哭的更厉害了。
他从小每遭受不公，容嫔必教导他忍。
打碎牙齿和血吞，除了死忍，别无他途。
然而张二哥让他学到了不同的处理方式，却也与容嫔从小到大的教导相悖，他再也不是六七岁的小儿，挨打之后红着眼眶质问母亲：“你为什么不跟她们吵？”
那时候容嫔就抚摸着他的脑袋默默流泪。
今时不同往日，做母亲的晋位之后原本有一腔经验想要交付给儿子，却因为自己新搬了宫室，不但要熟悉新赐的宫人，又接连两次迎驾，还要应付宫中因她地位有变而新生出来的人际关系，多年平静如水的生活被彻底打乱，容嫔满心烦乱之下竟然哭完给忘了，再也没揪着他教导“凡事忍让”的人生哲理，轻易便放了元鉴出宫。
元鉴早做好了要被母亲念足一个时辰的心理准备，结果却落了空，出宫之后还空出不少时间，满目茫然之下既不想应三皇子之邀去他府里喝酒，更不想回刑部看陈年案的卷宗，犹豫之下总算想起一个地方：“去晏月楼？”
小路子小心问：“殿下约了人？”总感觉殿下心情不是很好。
元鉴：“去看张二哥。”
张二哥有时候会半夜爬墙来他府里，距他养伤及入刑部，扳着指头数也就四五回，问及她平日忙些什么，她总是答的理直气壮：“忙着讨饭。”
元鉴每次都想说：二哥你别讨饭了，我养你吧。
但每次都被她视讨饭为毕生职业的神圣模样给吓到了，总觉得这个提议有点小瞧了张二哥。
张二哥给他的感觉可是每时每刻都生龙活虎，走到哪都能混的如鱼得水的人。
四皇子的马车到了晏月楼旁边的巷子里，没意外撞上十几个人正围着一个人打斗，彼时天色已暗，临街的店铺都挑起了灯笼，借着巷口的一点灯光，他看到利器闪着寒光，当时就惊的手足俱凉。
被围在当间的人身手极为矫健，出手狠辣利索，转眼间地上已经躺倒了一半的人，有的还能听到响动，有的一动不动躺着，也不知是死是活。
小路子吓的扒拉着车窗就要将元鉴拖进来：“殿下，咱们赶紧走吧。或者找巡街的衙差？”
元鉴拦住了他：“再看看。”
一刻钟之后，张二哥拄着她的打狗棒，提着要饭的破碗从巷子里走了出来，身后是倒了一地的人。
她才出巷子口，身上还有不少血迹，就被一辆拦住：“上来。”
元鉴撩起帘子露出半张脸，唐瑛呲牙一笑，攀着车辕就跳了上来，马车很快绝尘而去，巷子里挣扎着爬起来的人艰难的出来之后，连她的半个人影都不见，唯有路人惊讶的眼神。
“受伤了没？”元鉴递过自己的帕子，“我瞧着那些人不像乞丐，二哥得罪了什么人吗？”
唐瑛用一种“这孩子是不是傻”的眼神盯着他看，元鉴脑子总算转了过来，震惊道：“……是大长公主？”
大长公主府里护卫不少，追踪个乞丐轻而易举，她向姚娘求助，可不是指望着姚娘出手惩治小乞丐，而是想要通过姚娘联络甘峻，知道宫里皇帝真实的意图。
对付个小乞丐，她自己的人手就足够了。
唐瑛自从入了影部，先是去了影部训练的几处秘密基地，分别居京城四个方位的大宅子。那四座宅子表面上看是普通富户商贾，平日还有不少货物与伙计进进出出，实则却是影部的产业。宅子里各有地宫，还有专事教导影部成员学习细作的各种技能。
新进人员唐瑛每日抽出半日功夫去训练，下半日以社会实践为名，在外面仍旧做她的乞丐头子。
姚娘对此十分不满：“你就不能老实呆着？”
唐瑛：“我惹恼了大长公主，她必然有后招对付我，我总要当铒，让她有机会发泄怒火，不然年纪大了的女人，万一气出毛病咋办？”
姚娘笑倒在她肩头：“小没良心的，你还操心大长公主的身体安康啊？”
“当然。”唐瑛真心祝福：“我希望皇室成员都健康长寿。”好让她慢慢查出白城之事背后的主使之人。
两人相处日久，唐瑛不过是在试探姚娘对于旧主的态度而已，发现姚娘平日懒洋洋的样子，无论提起谁都不甚在意，连她对大长公主不够恭敬也没什么表示，更是揣测这主仆之间是否有裂痕。
“别猜老娘的心思了。”姚娘踹了她一脚：“赶紧滚去讨饭吧小乞丐。”没想到唐瑛身手敏捷，竟然躲了过去，笑着去换衣服。
此刻与元鉴同乘一辆马车，她笑道：“难道殿下以为大长公主执掌凰字部多年，还是什么善男信女吗？被人骂的差点吐血，独生子也被押入大牢，还能坐在佛前念一卷经就宽大为怀，原谅我这个冒犯了她的乞丐？”
大长公主不但不是宽大为怀的人，还特别睚眦必报，自从桓延波被下狱之后，这已经是唐瑛遇上的第四波要结果她性命的人了，搞的她现在连傅府都不敢回，每天半夜抓墙去看傅英俊跟腾云，两马儿似乎都对她格外不满，每次都拿鼻孔喷她，而且还比着喷。
唐瑛也很无奈啊。
“可是……可是她再恨你，也不该下杀手啊。”他看到了围攻的那些人都带着兵器，如果不是二哥身手了得，恐怕早就被杀死了。
唐瑛笑的前仰后合：“四殿下，有时候我都觉得你不太像皇室中人。你到底是怎么长成这副慈悲心肠的？”她本来准备揉一把元鉴的脑袋，可是发现他今日戴着金冠，衣料之上花纹繁复，华贵雍容，伸出的脏黑的手停在他额头上方，竟然下不去手。
元鉴瞪着一双眼睛，眼神干净而纯良，让人莫名想起小动物的眼睛。
唐瑛曲起手指，在他额头弹了两下：“少年，多长点心眼吧。”她掀起车帘，发现已经离开晏月楼很远了，提着打狗棍纵身跃下正在疾行的马车，吓的元鉴忙喊停车。
他紧跟着探头去看，但见唐瑛在地上打了个滚儿，向他笑着招招手，“照顾好自己，出入小心些！”很快就消失在了黑夜里。
小路子咂舌：“张二爷可真厉害。”
元鉴本来还想带她回去察看伤势，他发现她的腿上有血渗出来。
她因维护自己而得罪了大长公主，被大长公主派人追杀，却对他毫无怨言，相反还担心他的出入安全。
“去刑部。”元鉴原本准备回府的，又改了主意。
小路子苦着脸劝他：“殿下，你已经好些日子都泡在刑部了，咱们能别把刑部当家吗？”