艾吉奥在得到托蒂一家被捕的消息时还在威尼斯，他以最快的速度赶回了佛罗伦萨，只不过终究还是来晚了一步，领主广场上又搭起了那座巨大的绞刑架，他的老朋友孤零零地被吊在领主宫的窗前，而广场上的人脸上的表情平静得近乎冷漠，一如当年他的父亲和兄弟被陷害处刑的时候。
被绞刑处死的人的遗体是不能归还给亲属的，也不能按照天主教徒的方式埋葬，他们会被吊在绞刑架上，就像是领主用来震慑众人的警示牌一般，任广场上来来往往的人指指点点。待到尸体腐烂之时，刽子手就会把尸体从绞刑架上放下来，扔进填满了骷髅和腐尸的乱葬岗。
艾吉奥在当天夜里，便趁着夜色的遮掩，将挂在绞刑架上的里卡多放了下来，带到了玛蒂娜的安葬地，葬在了玛蒂娜的身边。
玛蒂娜去世的时候，托蒂家族已经失去了往昔的荣光，只草草安葬在附近教堂墓园的最角落处，没有奢华的墓碑，也没有城市名流写的墓志铭，更没有代表着悼念与哀思的花朵。但也正是这样一处冷清之地，使得艾吉奥能够连夜在这里，再偷偷葬下一名亡故之人。
他做完这一切之后，清晨橘红色的太阳便已经爬上了圣母百花大教堂红色的穹顶，他最后再看了一眼这一对相携逝去的夫妇的坟墓，便转过身去，朝着领主广场跑去。
只不过那一天清晨，领主广场附近的卫兵混乱不堪，不仅是因为原本挂在绞刑架上的尸体不见了，还因为被关押在领主宫塔楼上的罪犯之子也同样离奇失踪。
“真的就是离奇失踪，领主宫塔楼的门锁甚至没有任何被人动过的痕迹，关在里面的人就像是原地消失了一般。”艾吉奥说道，他说这段经历的时候语气异常沉重，一点也没有里卡多口中的佛罗伦萨花花公子的模样，他坐在训练场的围墙上，弯着腰，手肘搭在腿上，小臂自然地垂在大腿内侧，像是一个正遭遇巨大打击的少年人一般，“我在佛罗伦萨逗留了很久，也传信给了组织里的人，他们也在其他地方打听马科的下落，只不过时间过去了几个月，我们依然是毫无头绪。”
他说完之后，便抬头朝克劳迪娅看了一眼，克劳迪娅立马会意，上前轻轻地扶住了乔娅的肩膀，而乔娅也从艾吉奥所描述的那些场景中回过了神来，双眼经过了好长时间，视线也逐渐对焦到了艾吉奥身上。
“我没想到你会来找我。”艾吉奥脸上带上了笑，不过这个笑容里却没有多少真正的笑意，“里卡多曾经说过你来自罗马贵族家庭，虽然我不知道你是来自罗马哪个家族，但我也知道，你从罗马到蒙特里久尼这一路上受了不少苦，我之所以不愿再昨天刚见面时与你深入交谈关于托蒂家族的事情，是不希望你在经过满怀希望一番跋涉之后又突然陷入失望之中，这样对你打击太大了，所以我才让克劳迪娅带你去洗个澡放放松，再好好睡上一觉补充体力。这样的话，在今天告诉你这个坏消息，你的承受能力也要好一些。”
乔娅沉默着点点头。
的确，昨天晚上她偶然来到蒙特里久尼就得知此处是奥迪托雷家族的庄园之后，确实是惊喜与恐惧交加，惊喜的是居然如此巧合地找到了本是神龙见首不见尾的艾吉奥，恐惧的是从艾吉奥这里再听见坏消息。
她的心理状况如同是绷紧的琴弦，只要有一点点外力，就能“呯”一声断掉。
而这样一个充满了市井气息的早晨，刚刚好地放松了她心底里的那一根弦。
“好了！”艾吉奥从围墙上跳了下来，拍了拍手，道，“不过你放心吧，里卡多家的小姑娘，我们是不会放弃寻找马科的，毕竟他是里卡多唯一的儿子，也是刺客世家托蒂家族最后的血脉。”
乔娅最终还是没有在说话，只是稍稍点了点头。
“剩下的问题就是你了，小姑娘。”艾吉奥凑近了乔娅，说，“如果你要回罗马的时候，我可以派人护送你过去。”
乔娅抬头看了他一眼，他脸上仍是带着笑的，只不过稍稍凑近了一些之后，她从他的笑中又看出了一些东西。
“没有得到马科的确切消息……或者说，在见到平安无事的马科之前，我不会回去的。”乔娅说，“或者说，你也知道我不会回去。”
他带着一道伤痕的嘴角弧度更大了一些，他站直了身，看向克劳迪娅，说道：“看吧，克劳迪娅，我就说过，这个孩子非常聪明。”
乔娅跟着艾吉奥回到了奥迪托雷庄园内，与昨晚的匆匆浏览不同，这一次，由艾吉奥为首，带着乔娅将这间别墅的每一个房角、每一条走廊都走了个遍，甚至连墙上挂上的奥迪托雷先祖的画像都详尽解释了。
“这是多梅尼科奥迪托雷，是奥迪托雷家族的创始者，也是一一手建立起蒙特里久尼这个刺客大本营的人。”艾吉奥指着走廊画像上的那个留着大胡子的男人说，“他在威尼斯长大，是往返于亚德里亚海上的一名船员，为他父亲的赞助人马可波罗运送货物。知道他结婚生子之后，他的父亲才告诉他，他是一名刺客，而这个时候，他也有了一名刺客老师。这名老师，就是但丁阿利吉耶里。”
乔娅的微微瞪大了眼睛：“但丁阿利吉耶里？”她见艾吉奥都回过头看她，便继续问道，“是写了《神曲》和《新生》的但丁？他是一个刺客？”
艾吉奥点头：“是的。”
乔娅呼出了一口气，好吧，原来她每天看的书，居然是一名刺客写的。
两个人再一次往走廊深处走去，艾吉奥继续说道：“后来但丁在拉文纳遇刺，多梅尼科回到了威尼斯，知道了但丁是被圣殿骑士所杀，而这之后，他的父亲、赞助人马可波罗，以及妻子，都遭圣殿骑士杀害，他带着儿子来到了佛罗伦萨，改姓奥迪托雷，学习声乐、古典文学等一切贵族必备的知识以及礼仪，在佛罗伦萨法院谋了一个职位，很快成为了佛罗伦萨的贵族阶级。与此同时，他也买下了这栋别墅，秘密训练自己的儿子，以及其他有志成为刺客的孩子。”
乔娅默默地听着，然后道：“圣殿骑士？那又是什么？他们为什么要杀但丁？”
“如果说刺客代表着自由的意志，那么圣殿骑士，便代表着绝对的秩序。”艾吉奥答道。
乔娅皱了皱眉：“自由的意志，和绝对的秩序……这是相互对立的。”
“的确，刺客组织与圣殿骑士从千百年前，便一直是对立的。”艾吉奥回过头看向她，笑道，“你姑且可以认为是千百年仍未解决掉的恩怨，并且在后世也将继续持续下去。”
刺客组织最早可以追溯至古罗马时期，而几乎是从那时开始，有着刺客信仰的人们，便开始为了自由意志而战，在这一场持续上千年的战斗中，那些刺客们的敌人，便是意图控制自由意志，以绝对的秩序来构建世界的圣殿骑士。
“一百多年前，法国兄弟会的刺客大师托马德卡尔内隆进攻了巴黎的圣殿塔，从明面上消除了圣殿组织，但是直到但丁被刺，刺客们才知道，这个组织并没有并连根拔起，于是，刺客兄弟会以及圣殿骑士的争端又起。”艾吉奥一边朝前走，一边说道，“我的父亲、兄长、弟弟，皆是死于圣殿组织的阴谋。”
乔娅微微皱了皱眉：“托蒂家族的被捕，与十几年前的奥迪托雷家族被捕如出一辙，都是被强行扣上罪责，在没有确切的罪证的情况下，就定了罪，处了刑。”
此时艾吉奥已经走到了走廊尽头的一扇门前，他停下了脚步，一边去拉门把手，一边笑着说：“你还挺会举一反三。”
“我是绝对不会相信里卡多会去刺杀洛伦佐美第奇的。”乔娅坚定地说，“托蒂家族银行的业务与美第奇家族息息相关，牵扯极深，洛伦佐的过世对托蒂家族而言并不会带来任何好处。就算与银行无关，我也相信里卡多不会做让整座城市陷入混乱局面的事情。”
艾吉奥笑了一声，将门拉出了一个缝：“你跟里卡多才相处多久啊，就觉得自己这么了解他吗？”他顿了顿，又说道，“洛伦佐可是一个城市的掌权者，杀掉掌权者，不就是实现了彻底的自由了？”
乔娅道：“那么完全陷入混乱的城市以及死于混乱之中的普通人，是得到了彻底的自由吗？”她盯着艾吉奥的侧脸，说道，“自由意志即是自由抉择，而不是制造战争，杀掉一个给城市带来繁荣和益处的掌权者，不过是自由意志的矫枉过正罢了。我相信里卡多不是那样的人。”
艾吉奥的动作停顿了许久，才发出一串极为爽朗的笑声，他一手推开了们，朝屋内走去，说道：“里卡多那家伙说得没错，你真的挺适合的。”
乔娅被他这句没头没脑的话弄得有些发懵，她在房门前愣神了一会儿之后，才朝屋子里踏进了一步，另一只脚还没跟进来，便听见屋子里的艾吉奥说了一句：“我今天听克劳迪娅说，你想要穿裤子？”
乔娅愣了愣，然后有些试探性地问道：“蒙特里久尼……也有不准女性穿裤子的法律吗？”
“那倒没有，只不过是从前从不会有女孩子这么要求罢了，她们都喜欢裙子和蕾丝……我以前没少逛佛罗伦萨的那个中央集市，给克劳迪娅买蕾丝……”艾吉奥说着，从屋子里另一个拐角走了出来，这时，乔娅看见他的手臂上搭着一套白色点缀着红色的衣服。
这套衣服的白色并不是教皇法袍上的象牙白锦缎，而是更加朴素而简洁的质地，而点缀在其中的红色，如同火焰一般鲜艳而生动。
艾吉奥一手拎着衣服肩部的布料，抖了抖，露出了外袍颈部连接着的白色兜帽。
“这间刺客袍是在我安葬了里卡多之后返回托蒂府邸找到的，万幸的是，里卡多将它藏在了自己书房的暗室里，没有被卫兵发现。”
“你还在佛罗伦萨的时候，里卡多像是突然发了痴似的，给你准备了这套衣服，我说，那个小姑娘出身罗马贵族，与教廷估计还有些渊源，对于刺客兄弟会来说，不是一个好的人选。”艾吉奥低头看着这套衣服，说道，“他当时回答我，说，他向你承诺过，如果你有需要，他随时为你提供帮助。”
乔娅的身体忽然僵住，而右眼则毫无预兆地滑下了一滴泪水来。
她的思绪又飞回了佛罗伦萨阴雨绵绵的那段日子里。
她、里卡多、马科，以及阿图罗等三人，聚在饭厅用饭，那是后期已经很难见到的托蒂午饭故事会，他们谈到了成长的烦恼，以及乔娅以前不在意，而到了佛罗伦萨之后却又突然在意起来的的婚事来。
当时里卡多放下了自己餐具，笑着说：“玛蒂娜的女儿，当然也是跟玛蒂娜一样的。虽然我不知道你的父亲给你订下的是哪一家的婚约，但是如果以后你有需要，我随时为你提供帮助。”
于是，他给她准备了一套刺客的衣服，给她提供了自由。