三天后, 邵离渊来信，谁也没敢拆。
厚厚的一封, 想也知道里头肯定有线索, 众人俱都心痒难耐, 然而……怕挨骂。
最后还是啼笑皆非的廖无言亲自上阵，抖开之后挑了挑眉, 转手递给翘首以盼的庞牧等人，“是结果。”
庞牧巴不得一声儿, 满心欢喜双手接过，定睛一看，开篇第一句就是：“一群混账小子！”
众人：“……”
晏骄：“……噗！”
庞牧面色尴尬，“老爷子也忒记仇, 这叫人怎么看？”
魔高一尺道高一丈, 邵离渊明显知道这几个人的德行，这次用了新方法：把骂人的话拆开了，掺杂在结果内均匀分布, 想躲都没法儿躲。
什么“你们这些混账办事还算勤勉，十五年前曾有一起震动朝野的大案，估计姓庞的傻子还在边关吃沙, 自然记不得……”
晏骄和白宁笑作一团，流着眼泪替他们看完了书信。
大约在十五年前, 战事正酣，朝廷几次三番调拨粮草，前线依旧频频告急。有人觉察出猫腻, 冒死一查，发现竟是几位大臣联手盘剥。
先帝震怒，当真浮尸漂橹，一口气将为首几位官员抄没家产、阖家问斩。
据说那几天刽子手的刀都砍的卷了刃，流出来的血染红了方圆几里，砍下来的人头堆成一座小山，浓烈的血腥气熏得野狗都不敢靠近。
直到今天，那个地方还无人居住，被唤做荒坡，听说夜里时常能听见鬼哭声。
大案之下，必有牵连，当时先帝决意杀鸡儆猴，就此遏制住贪腐之风，许多放在平时只需流放或是贬黜的，那一次也都直接砍了。
有一名姓任的官员，原本只是个办事勤勉的小官，丝毫不知内情。奈何上官犯案，他不过听命办事，却在无意中成了从犯，也被砍了。
也不知该说幸运还是不幸，任家只杀了他一个，剩下的家眷中成年男子充军，女眷和幼童一律没为官妓，发往各处妓院。
那官员的发妻和年仅九岁的幼子任泽，就栖身在习庆府的天香楼。
“这天香楼是个怎么样的所在？”白宁问道。
林平道：“前些时候我们倒也暗中查看过这天香楼，听说当年还是一位京城来的歌姬所创，虽说是青楼，但更似乐坊，乃是以乐妓、歌姬成名的。不少文人也都爱去，亲自为里头的人谱写歌词，称为风雅。”
文人与风尘女子的搭配由来已久，算是相互利用两得利。
前者可以使自己的大作广为流传，说不定什么时候就传到达官显贵的耳中，通过这种方法一战成名的文人不在少数。
而妓女之间的竞争往往也很激烈，毕竟花无百日红，再美的皮囊也有衰老的一天，可若能有绝佳词曲加持，风光的日子总能延续的久一些。
若是其中一方发达，说不得也能沾个光……
“任泽还在天香楼？”图磬问道。
林平明白他的意思，“天香楼没报失踪或身亡，过去两年衙门也没查出人口缺失，所以天香楼内现在应该还有一个任泽。”
——
“之前未曾同你说过，”卫蓝神色复杂道，“恩师姓廖，字寂，现任峻宁府通判，他一直都想见见你。”
祝溪微微垂了眼睫，片刻后抬眼看他，轻笑道：“不曾想你师出名门，倒是我孟浪了。”
卫蓝小心观察他的神色，听了这话慌忙解释道：“我没有别的意思，只是，只是不便言说。”
他知道廖无言在众学子心目中的地位，若是一开始说了，必然会吸引一群别有用心的，又哪里能专心做学问、用心交朋友？
何况祝溪又是个孤儿，听闻全是自学成才，他就更不好意思说了。
阴差阳错，谁也没想到事情会走到这一步。
祝溪笑笑，“无妨，能得廖先生青睐，本是我三生有幸。”
卫蓝心中直如有一把火在烧，既希望本案能尽快查清，却又直觉祝溪必然牵涉其中，不希望他去，当即口舌紧绷，结结巴巴的问：“你，你真肯去赴宴？”
祝溪反倒比他大方，笑着反问：“有何不可？你我相识一场，理应拜会彼此师长，若我有，也该请你一回。”
若我有，就好了。
十月十三，黄道吉日，诸事大吉，峻宁知府大开宴席，遍请峻宁府和附近州府的知名举子。
廖无言露面，亲自勉励了这群未来的国之栋梁，引得众人激荡不已，纷纷泪洒当场，恨不得连爹妈是谁都忘了。
晏骄看的感慨不已，心道这位要是一时想不开走错了路，必然也是传销界、洗脑行的一位传奇鬼才。
酒过三巡，卫蓝亲自引着祝溪去见廖无言和庞牧。
庞牧打量他几回，见他身材挺拔、仪表堂堂，端的有龙章凤姿，不由点头赞道：“果然名不虚传。”
祝溪忙道不敢，落落大方不卑不亢，礼仪十分周全。
廖无言在心中暗叹一回，认真考教了学问，心情越发复杂，“你很好，不知师承何处？”
祝溪垂首行礼，“家贫无以学，不过偷偷去私塾外面听讲罢了。”
廖无言盯着他的发心看了许久，“你天分之高，实属罕见，万望修正自身，秉持君子之名，行君子之事。”
祝溪躬身作揖，瞧不出什么异样，“谢大人教诲。”
廖无言又看了他几眼，摆摆手，对庞牧道：“枯坐无趣，不如赏些歌舞。”
这里是个四面环水的回字形所在，庞牧等人端坐主席，正中一个四方舞台，周围则是可以摆宴的宽敞回廊，那些举子们便都分散坐在对面和左右两侧。
不多时，丝竹声起，两排穿红着绿的歌姬、舞女从两侧连廊翩然上台，俱都带着面纱，越发有种犹抱琵琶半遮面的美感。众人才转了个圈，便朝主席这边盈盈下拜。
刚还泰然自若的祝溪看清中间抱着琵琶那人时，脸上血色瞬间褪的干干净净。
而那人也很快发现了祝溪，双眼圆睁，整个人僵在当场，若非旁边乐妓拉扯，只怕都要忘了起身。
一时乐声起，中间那名抱琵琶的乐妓却渐渐红了眼眶，滴下泪来，引得一众举子不明所以，议论纷纷。
“这大好日子，实在令人不快，”庞牧的声音悠悠响起，“不如将人拖出去砍了，任泽，你以为如何？”
神情恍惚的祝溪才要本能的开口说不可，突然脑中警铃大震，身上刷的出了一层冷汗。
坏了。
庞牧一双虎目笔直看过来，无形的压力几乎让他落荒而逃，“任泽，生母在前，不敢相认么？”
祝溪脑中轰然炸开一片，周围一切喧嚣仿佛都离他远去，只听一个平静到近乎冷酷的声音道：“大人怕是认错人了。”
“认没认错，没人比你更清楚。”
祝溪沉默片刻，忽然笑着行了一礼，眼中满是讥诮，“大人英名在外，断案如神，想必比这世上所有人都更明白，做事要讲证据。”
他这绵里藏针的回击令众人哑然。
丝竹声兀自回荡在耳边，举子们正推杯换盏，吟诗作对渐入佳境，这里却安静的吓人。
也不知过了多久，庞牧又问道：“听闻方家有一才女，闺名梨慧，你可识得她？”
祝溪刷的抬头看过来，从容的笑荡然无存，眼中急剧翻滚着包含了愤怒、震惊和痛苦的复杂情绪。
“若她还在世，本官倒是可以替你们保个大媒，郎才女貌，也算一段佳话。不过现在说什么都晚了，因为她早在两年前就死了。”庞牧面无表情的说着残忍的话，“她死的很惨。据说下葬时浑身上下没有一点好皮好肉……”
他每说一句，祝溪的拳头就攥紧一点，最后犹如无法承受一般，浑身颤抖。
“学生，学生胆小如鼠，”他面无人色语速飞快道，“听了这些只觉头晕目眩，就不留在这里败兴了，学生告辞，改日再登门拜访！”
说罢，转身就走。
“子澈！”卫蓝拔腿去追，走了几步就被廖无言叫住，急得直跺脚，“先生！”
廖无言皱眉不语，还是庞牧朝他一摆手，“去吧。”
卫蓝如蒙大赦，一揖到地，飞奔而去。
见廖无言面露不虞，庞牧叹道：“青空是个实诚孩子，叫他对好友撒谎已十分难受，如今再不许他去，岂非叫他抱憾终身？”
之前卫蓝中了秀才，廖无言就亲自替他赐了字，青空，乃是愿他余生晴空万里无忧烦的意思。
廖无言烦躁道：“君子以诚相待，他身份不清，动机不明，算什么好友！”
——
那边祝溪疾走如飞，卫蓝在后面追了许久，若非仗着路熟，早给他跑了。
“子澈！你且，你且稍住，我有话说！”
久追不上的卫蓝崩溃大喊，下一刻见祝溪竟真的停在一颗大松树旁边，不由喜出望外，再次加快脚步。
“君子立于世，”祝溪忽幽幽道，“当如这青松苍翠，雪压不折，此生不改。”
说着，他转过脸来，看向卫蓝，凄然一笑，“青空，我非君子。”
卫蓝几乎忘了喘气，只觉得他笑容中藏着无数悲伤，好像随时都要哭出来。
“我，我也非君子，”卫蓝急急忙忙道，“我什么都知道，却什么都没同你说。”
祝溪微怔，眼底飞快的划过一抹温暖，不过马上就隐匿不见了。
谁也没有证据，谁也不能拿他怎么样，压抑多年的苦楚在胸腔内剧烈翻腾，祝溪狠狠喘了几口气，突然想要一吐为快。
“我四岁启蒙，自幼饱读诗书，才学见识胜过那些迂人千百倍！却没人肯给我一个机会！”
“青空，你知道么，我连与人争抢的机会都没有！”
“天道不公，赐我红颜知己，却又狠心收回！我不知她在暗中替我奔走……我欲为她讨个公道，却被打的几天下不得床……”
“许是老天也为自己的不公感到羞耻，这才施舍一般给了我一线生机……青空啊青空，只要一个月，只要早一个月，她就不会死！我好不容易走到这一步，便是爬，也要爬到圣人面前，摆出铁证，叫他们还我一个公道！”